[227]. Оставшиеся кости в конце концов скидывают через кухонный желоб в собственно канализацию, и там их скопилось немало.
Неудивительно, что даже преступники из нижнего уровня не хотят жить рядом с людоедами, которые могут их съесть. Так где же обитатели Глубин находят жертв, когда не истребляют друг друга? Людоедка Милдред вторгается к нам в Ядовитом болоте – это подразумевает, что жители Глубин охотятся на нежить и за пределами Города. Любопытно, что если победить Милдред при вторжении, то она оставляет знак вызова у входа в комнату босса Квилег. Мы не можем заставить ее помочь с ведьмой хаоса – людоедка протягивает руку помощи исключительно по собственной воле. Милдред должна быть как-то заинтересована в смерти Квилег – может, недавняя деятельность предводительницы демонов мешает ее охоте, а может, ведьма просто посягнула на территорию людоедки. Мы выиграли поединок с Милдред – это убедило ее, что мы сможем уничтожить демона, и она предложила свою помощь.
Тем не менее очевидных причин, по которым у Милдред оказалось под рукой Красное око – хоть треснувшее, хоть полноценное, – нет. Но эту неувязку можно объяснить контекстом создания ее персонажа. Миядзаки признался в подкасте Game no Shokutaku, что людоедку Милдред добавили «импульсивно» на позднем этапе разработки как дань уважения удивившему разработчиков игроку времен бета-версии: он вторгался к другим участникам тестирования на болотах, используя именно этот комплект снаряжения. Игрок, вероятно, отыгрывал одного из черных фантомов в Demon’s Souls – людоедку, бродящую по болотам Долины Скверны. Другими словами, это просто «камео», имеющее минимальное отношение к последним событиям. Тем не менее существование Милдред показывает, что людоедки Глубин не просто поджидают в своем промозглом логове проходящих мимо путников, чтобы их сожрать.
Еще один источник информации о грязной жизни обитателей Глубин – это их борьба с Разверстым Драконом. В прошлом веке этот «прожорливый дракон» (貪食ドラゴン) поселился в канализации и превратил посещаемый нами район в свое гнездо. По всей комнате разбрызгана желудочная кислота дракона – следовательно, это место уже давно служит ему жилищем. Судя по трупам в доспехах на самой арене босса и арбалетам и болтам на выходящих на нее галереях, местные жители не оставили появление дракона без внимания и пытались от него отбиться. Но поскольку из босса выпадает обслюнявленный Ключ от Чумного Города[228], становится очевидно, что попытавшихся это сделать храбрецов чудовище сожрало. В интервью в «Dark Souls: Иллюстрации» Накамура упоминает, что логово дракона – страшное место, к которому люди не приближаются, и зверю остается набивать свое ненасытное брюхо трупами и отбросами. Однако все это не объясняет, как Разверстый Дракон оказался в Глубинах.
Мы находим сундук с Драконьей чешуей в одном из канализационных коллекторов, по которым нечистоты из Города Нежити сбегают из Глубин в болото на дне ущелья – не будь их, туда, как становится ясно на арене босса Каламита, поступала бы совершенно чистая вода. У этого канализационного коллектора есть два примечательных качества. Во-первых, железные прутья, мешающие нам войти в главную камеру, были сломаны снаружи, что указывает на то, что кто-то или что-то силой пробило путь внутрь. Во-вторых, сундук находится внутри этой камеры. Странное место для столь ценного предмета – вполне вероятно, что его хранили там же, где изначально нашли. Похоже, прожорливый архидракон пробрался в канализацию в поисках пищи, по следам выброшенных в долину объедков вернулся к истоку и поднялся по стоку, в процессе чего по крайней мере одна его каменная чешуйка откололась. Поскольку дракон, когда мы с ним сталкиваемся, гораздо крупнее сломанных прутьев, вероятно, в то время он был еще молод. Поселившись в этом неприветливом месте, он ел и рос, пока не превратился в то чудовище, которое мы встречаем в игре.
Глубины
Учитывая, что крокодилоподобное тело дракона отлично подходит для водной местности, можно предположить, что первоначально он и обитал в Озере Золы, где приспособился ловить и пожирать озерных существ. Возможно, он поднялся на болото через Полость – «дупло великого дерева» (大樹のうつろ), которое, похоже, засохло, утонув в недавно образовавшемся Ядовитом болоте и открыв прямую дорогу в Нижний мир. В пользу этой мысли говорят саженцы новых архидеревьев, растущих у основания погибшего дерева в Озере Золы. Выбравшись по этому новому пути в отравленную долину, дракон нашел новый дом, где встал на вершине пищевой цепочки – описание оружия, сделанного из хвоста Разверстого Дракона, называет его «королем драконов». Этот сценарий также объясняет присутствие василисков в Озере Золы, Полости и Глубинах – все они живут в очень влажной среде или поблизости от нее: это, видимо, предпочтительные условия обитания этих ящеров.
На чумном дне
Можно было бы подумать, что ниже низшего уровня Города Нежити ничего быть не может, но вот получите и распишитесь: Чумной Город. По словам Удрученного воина, «Больная деревня» (病み村) – это место, где собирается страдающая от каких-то болезней нежить[229]. Они построили поселение, состоящее из самодельных деревянных платформ и мостков, из кое-как соединенных деревяшек, прежде служивших другим целям. Тележные колеса, доски от ящиков – Чумной Город буквально состоит из мусора, извергнутого мегаполисом наверху. Его жители втискивают свои самострои в каждую трещину в каменной кладке Города, только чтобы не жить в вытекающем из канализации фекальном болоте. Так зачем вообще селиться так близко к нему? Конечно, не по своей воле. Описание Ключа от Чумного Города поясняет, что даже грязные жители Глубин не приближаются к Чумному Городу и сами установили прочные металлические двери, чтобы отгородить зачумленных. Как поясняет Энги, эти люди несут на себе сразу два клейма – нежити и болезни; их не принимают к себе даже изгнанные преступники.
Мы достигли настоящего дна иерархии. Неважно, кто ты, – если ты заболел, ты ничем не отличаешься от мусора, сбрасываемого из Города наверху. А раз эти люди уже больны, их отправляют жить в смертоносном Ядовитом болоте, полном гнили и болезней. Труп Хранительницы Огня, запертой в туннеле с собаками, показывает, что у обитателей Чумного Города есть возможность сохранить человеческий облик, но в остальном на их долю выпадает суровая жизнь во враждебных условиях. Здесь нет диких животных, кроме насекомых и пиявок, поэтому и еды практически нет. Местные жители пытаются нас съесть, некоторые даже используют в качестве оружия полусъеденные человеческие останки. Эти «голодные Полые» (餓えた亡者) поедают и друг друга, поэтому им особо подходит внутреннее название в файлах игры – «гули» (グール), злые духи-трупоеды [54]. Жители Чумного Города защищаются от этих угроз с помощью единственного имеющегося у них оружия – деревянных дубинок и дротиков, обмазанных смертоносными веществами. Жизнь в Чумном Городе – не жизнь, а хождение по мукам, и зачумленные жаждут спасения.
Полость
Тем не менее Чумной Город – суверенное государство, которое защищает себя от внешних угроз. Попасть в Новый Лондо из Долины Драконов можно только с помощью ключа[230], который мы находим в Чумном Городе – в сундуке в конце пещеры, ведущей к тому самому входу в Новый Лондо. Эти ворота были заперты из-за призраков, бродящих по руинам, и легенд о том, что эти призраки запечатывают Тьму, а жителям Чумного Города и так жилось несладко без мыслей о духах мертвых и Тьме.
Почему ключ вообще оказался в Чумном Городе? Дело, наверное, в Юлве. Как и Ингвард, она была целительницей, а затем хранительницей печати Нового Лондо, но впоследствии оставила свой пост. В английском описании заклинания «Исцеление» говорится, что она понесла свое целительское искусство «обратно» в Чумной Город – из этого можно сделать вывод, что Юлва оттуда родом, но в японском тексте такого намека нет[231] – поселение зачумленных возникло лишь спустя века после запечатывания.
Тем не менее целительница, очевидно, заметила деревню больной нежити, выросшую за границами Нового Лондо, и пожалела ее жителей. Учитывая, что Ингвард ведет себя так, словно не видел солнечного света с момента запечатывания[232], сам факт, что его коллега каким-то образом узнала о деревне, говорит о том, что на посту хранительницы печати ей не сиделось. Во имя искупления вины все трое на века заперлись в своем разрушенном доме, но за это время печати так ничто и не угрожало, и хранителям пришлось довольствоваться обществом друг друга да мстительных призраков. Такая утомительная и непродуктивная служба наверняка выводила Юлву из себя, а возможность вернуться к роли целительницы, помогающей немощным и больным, несомненно, взывала к ее совести. Поэтому она отказалась от роли стороннего наблюдателя и взялась за работу, пытаясь облегчить страдания жителей Чумного Города. Дело благородное, но мы находим труп целительницы рядом с сундуком с текстом заклинания «Исцеление» в дальнем закоулке города.
Чумной Город усеян трупами, и на многих лежит снаряжение, говорящее о том, что это жители Востока. Хотя эти восточные мотивы, скорее всего, предвосхищают появление в локации Шивы, они также подразумевают, что среди жителей зачумленного поселения непропорционально большая доля приходилась на выходцев с дальнего Востока. Возможно, у чужестранцев хуже иммунитет к западным болезням и потому они чаще попадают в Чумной Город. Но это не объясняет их смерти, особенно если их тела поедают другие жители. Проще говоря, Юлву и остальных, скорее всего, убили оставшиеся в живых жители поселения, когда перешли на сторону Квилег и ее сестры. Очевидно, не все горожане пожелали отречься от пантеона Анор Лондо, так что полное обращение Чумного Города на сторону Хаоса прошло совсем не мирно.