Столкновение вер
Вторжение Изалита в Чумной Город стало первой ласточкой грядущих событий. Примерно в то же время Город накрыла эпидемия опустошения. По мере обращения жителей в Полых дома и даже целые районы запирали, заколачивали, загораживали баррикадами, чтобы сдержать эпидемию. И без того опасная ситуация стала еще хуже из-за возникновения новых угроз. Торговец-нежить отмечает «недавнее» появление Демона-Тельца и Демона Капры, а также гигантской виверны. Войска Города попытались подавить угрозу: мы видим вооруженных солдат как на мосту, который виверна поливает огнем, так и на сторожевой башне напротив Демона-Тельца. Но они потерпели неудачу и в конечном счете обратились в Полых. Судя по зарослям, которыми покрылся город, проблемы возникли достаточно давно, хотя горящие на Нижнем уровне и в Уезде Нежити костры из трупов говорят о том, что борьба за город шла незадолго до нашего прибытия.
Возможно, демоны и драконы порядком разнесли Город, но проблемы мегаполиса были куда серьезнее этих нападок. Целые участки каменных стен разрушены, что не под силу обычному Полому; местами поврежденную кладку пытались восстановить с помощью досок и бревен – тех же материалов, какими заколотили заброшенные кварталы. Например, участок лестницы к мосту, соединяющему Уезд с Городом, оказался поврежден на самом верху, и, чтобы заделать эту крошечную брешь, кто-то установил там деревянную площадку с выдвижной железной лестницей. Если лестницу разрушили сохранившие рассудок горожане в попытке отгородиться от Полых, зачем было восстанавливать ее, когда конфликт еще не закончился? Ремонт свидетельствует о желании сохранить связь между районами. Однако речь не идет о толпе обезумевшей нежити, устроившей в Городе зомби-апокалипсис. Разрушить стены, мосты, статуи и прочее должен был другой, более опасный враг.
Регулярная армия Города установила на улицах щиты для защиты от стрел и расставила бомбометателей на крышах домов. Судя по грудам камня и дерева позади, на оборону важных проходов было потрачено немало сил. Факт в том, что солдат организованно выставили на позиции для защиты от какой-то внешней угрозы, надвигающейся на Уезд Нежити, – и не от Полых, которые могли появиться практически где угодно. Солдаты Города стоят даже за акведуком, вне городских стен. Эти оборонительные сооружения построены не для того, чтобы сдерживать скопище Полых, вооруженных одними лишь сломанными мечами, – их возвели для защиты от организованной силы, чтобы не дать ей захватить церковь. Присмотримся и к трупам, которые жгут солдаты Города в Уезде Нежити: на них видны разномастные латы. Город сражался против нерегулярного ополчения и сражался напряженно, учитывая, что в личном сундуке одного из жителей содержится целая коллекция зажигательных бомб. Хуже того, эта армия пришла изнутри.
Рядом с первым узким проходом, охраняемым Полыми солдатами, за запертой дверью мы находим труп, а на нем – деревянный щит, украшенный изображением белого дракона[233]. Мы знаем ровно одного белого дракона – значит, в городе были бойцы, почитающие Сита. Такой щит есть только у одного из товарищей Лотрека. Он же вооружен Пикой – оружием, которым обычно сражаются в строю, – и носит Прочный кожаный доспех, такой же, в каком начинает игру персонаж класса воина. Такие доспехи дешевле, чем кольчуги или стальные латы военных Города. Следовательно, этот человек, скорее всего, был одним из воинственных почитателей Сита. Этим ополченцам не платили жалованья, как солдатам регулярной армии, и потому они носили легкое, дешевое снаряжение – простое в изготовлении и обеспечивающее лишь умеренную защиту.
И кого же мы находим на почетном месте в церкви в Уезде Нежити? Не священника Ллойда, Гвина или Гвиневер, а проповедника Сита. Хотя тот факт, что балкон, на котором стоит медиум, выходит как раз на место, где потом может молиться Рея, предвещает ее возможное похищение и последующее заключение в Архивах Герцога, стоит обратить внимание на ближайшее окружение этого проповедника. Его окружают не солдаты или рыцари, а оборванные простолюдины, которые нападают по его команде и которых он запросто доводит до исступления. Этот святой чародей не просто ищет образцы для научных исследований – он ведет паству. Он захватил церковь и обращает местных Полых в свою веру. Более того, на его стороне еще и рыцари Балдера и Береника, а также солдаты Города, защищающие Уезд Нежити. Падение Города не было несчастной случайностью – это была гражданская война.
Сит использовал последний придуманный богами вариант миссии по возжиганию огня в своих интересах. Белый дракон уже обладает влиянием в руинах Олачиля и Крепости Сена – почему бы не заняться и городом, через который проходит дорога туда? Захватив крепость и собрав нужные для исследований образцы, проповедники Сита отправились в Город – возможно, под видом посланников из Анор Лондо – и направили героев, выполняющих миссию нежити, в Крепость Сена: так у Сита появилось еще больше материалов для исследований. Можно предположить, что посланцы Сита пользовались доверием правительства, раз Ситу удалось провести эксперименты над частью армии. На пути к Архивам Герцога мы находим еще двух Клыкастых кабанов – в отличие от первого в Уезде Нежити, по этим бронированным кабанам нельзя провести критическую атаку ударом сзади, их филейные части бронированы гораздо лучше – такая мысль понравилась бы чародеям в тяжелых доспехах. Маловероятно, что слуги Сита могли беспрепятственно забрать лучших боевых зверей Города, не получив согласия властей Города.
Кроме того, кое-кто сидит в церковной тюрьме. Ключ от камеры Лотрека мы находим на трупе в здании трапезной – значит, каримский рыцарь был арестован незадолго до начала хаоса или в самом его начале. В такой ситуации нет причин откладывать казнь рыцаря или его изгнание в Глубины; если, конечно, он не оказался в той же ситуации, что и Логан и другие пленники Крепости Сена: его держали взаперти, чтобы потом отвезти в Архивы. В пользу этой мысли говорит труп, засунутый в Уезде Нежити в одну из бочек в конце зала, недалеко от камеры.
Мы можем быть уверены, что медиумы прибыли в Уезд Нежити до начала хаоса, поскольку один из них спустился в Глубины, чтобы исследовать Разверстого Дракона. Такой поход в канализацию, чтобы изучить и, возможно, захватить зверя, стал возможным только после того, как незадолго до этого ключ к Глубинам заполучил демон Капра. Тем временем другой медиум остался в Уезде Нежити и начал обращать местных жителей в веру Сита. То ли местные власти, верные богам Анор Лондо, обнаружили этих новообращенных и устроили гонения, то ли среди обращенных уже были воинствующие фанатики, но в конце концов сторонники Сита организовались в нерегулярное ополчение и перешли в наступление. Армия Города сопротивлялась мятежникам и прилагала огромные усилия, чтобы не дать им пробиться в Уезд Нежити – даже заблокировала лифт в Храм Огня и разместила солдат у акведука, чтобы предотвратить проникновение снизу. К несчастью, их враги с самого начала находились в Городе.
Регулярная армия Города, отважные рыцари и обычные жители убивали друг друга и превращались в Полых. Некоторые пытались спрятаться, как, например, Полый солдат, которого мы находим в засаде за кое-как сложенной баррикадой из мебели в одном из городских зданий. Другие бежали в церковь или святилища. В наступившей сумятице в Город ворвались еще и демоны хаоса, а заодно появилась и виверна. Это было уже слишком. Воинственная группировка поклонников Сита, скорее всего, была уничтожена, но она успела наломать дров. Правительство Города рухнуло. Все, что осталось от разбитой армии, – это бездумные стражники, инстинктивно защищающие свой разоренный дом от любых чужаков.
Так пало очередное вассальное государство, а Анор Лондо так и не удосужился прислать помощь и восстановить порядок – возможно, потому, что кишащий Полыми лабиринт, в который превратился Город, стал удобной полосой препятствий в миссии нежити. После развала командования солдаты на постах в Прибежище Нежити остались без связи и снабжения и тоже превратились в Полых, и Анор Лондо отправил двух пленных демонов хаоса исполнять обязанности надзирателей тюрьмы. Груды скелетов на арене Бродячего Демона указывают, что эта парочка уже некоторое время пожирает пытавшихся бежать из тюрьмы заключенных – Снаггли даже отдает молот Демона Прибежища в обмен на Мешок людоедки. Несмотря на то что в тюрьму прибывают новые заключенные, с тех пор как демоны взяли власть в свои руки, никто не смог оттуда бежать. Единственный выход – через главные ворота, запертые на ключ, который носит при себе Демон Прибежища. Более того, Удрученный воин отмечает, что мы – первые за долгое время, кто прибыл в Храм на гигантской вороне[234]. Так что Анор Лондо хотя бы создал на руинах Города Нежити новое испытание, еще грознее прежних.
Семья Солнца
Забытая королева
Хотя ближайшие родственники Гвина не получили такой же власти, как сам Повелитель Света, они жили в роскоши и пользовались влиянием, как ни одна другая семья в истории Dark Souls, и каждый из них оставил в истории неизгладимый след. Но супруга Гвина, в отличие от прочих членов венценосной семьи, оставила лишь смутный отпечаток. Единственным доказательством существования богини являются ее дети и статуи, изображающие мать вместе с ними. Хотя это необязательно означает, что королеву вообще вычеркнули из истории, видно, насколько ничтожна память о ней на родине. Особенно остро ощущается отсутствие ее следов в Анор Лондо: даже в королевской усадьбе мы не находим ни предметов, ни изображений, которые можно было связать с супругой Гвина. Как ни странно, именно эта необычайная анонимность и привлекает к королеве особое внимание.
Ее, несомненно, уже не было при дворе, когда державная столица пришла в упадок, в противном случае присутствие королевы отразилось бы на тогдашней придворной драме. Но куда она делась? Наиболее очевидное объяснение – умерла еще во времена расцвета королевства, не оставив после себя никаких вещей. В таком случае она не пропала без вести, а похоронена среди богов во владениях Нито.