Однако работа титанита опирается еще на одну природную стихию – камень. Прочность связующего камня – это свойство существования, противостоящего небытию. И, похоже, кузнец решил применить силу связывания специально, чтобы усилить уже имеющиеся у камня свойства, а также придать их тому снаряжению, которое кузнец этим камнем укреплял. На кусках титанита выгравированы некие руны – можно предположить, что это часть процесса наделения камней этой магией.
Поклонники игры предпринимали попытки перевести эти руны в нечто связное и понятное, и этот подход не лишен здравых оснований. Руны позаимствованы из древнего германо-скандинавского алфавита, и большую часть этих знаков можно идентифицировать как относящиеся к его древнейшей форме, хотя некоторые взяты из более поздних форм этого так называемого футарка. Каждая руна имеет собственное значение – как иероглифический знак в составе текста, так и в виде отдельного символа. Благодаря этому мы можем сравнить значения рун и графические иконки титанитовых предметов во внутриигровом меню.
Например, на иконке осколков обычного титанита выгравирована руна Эйхваз (ᛇ), символизирующая силу и стабильность. Это основная функция титанита, поэтому такой выбор руны кажется уместным. На зеленом титаните выгравирована руна Ир (ᛉ), которая символизирует защиту или связь с высшими силами. Это актуально, поскольку зеленый титанит к нам попадает только в виде крупных осколков и явно обладает «уникальной» силой даже среди связующих камней. Зеленый титанит усиливает магическое, огненное и святое оружие на начальных этапах, до перехода к титаниту соответствующей стихии. Другими словами, это промежуточный элемент, помогающий усилить оружие до того, когда для укрепления той или иной стихии можно использовать соответствующие камни. По-видимому, это происходит потому, что зеленый титанит содержит силу, общую для всех стихий. Мы можем скармливать Фрампту титанит, который он разжевывает для нас на более мелкие кусочки: из кусков получаются обломки, из обломков – крупные осколки, а из крупных осколков – мелкие. Из красных, белых или синих кусков получаются большие зеленые осколки, что подтверждает уникальную силу зеленого цвета как связующего звена между титанитом и различными стихиями.
Аналогичная система наблюдается и с самими стихиями. На иконке синего титанита стоит руна Лагуз (ᛚ), обозначающая океан и неизвестность, что прекрасно сочетается с эзотерическими тайнами, побуждающими волшебников изучать магию. Более очевидно значение отмечающей белый титанит руны Ансуз (ᚨ), обозначающей богов-асов или божественное в целом, как и значение руны огня (ᚲ) на красном титаните. Мерцающий титанит отмечен то ли руной старшего футарка Наудиз (ᚾ), то ли перевернутой версией младшего футарка Йера (ᛅ или ᛆ), означающей изобилие [79]. Так или иначе, в этом случае она означает «нужду» или нехватку: перевернутые руны обретают смысл, противоположный исходному. В этом есть логика: мерцающий титанит отличается особой силой, что делает его необычным и редким даже среди прочего титанита. Все это кажется хорошо продуманным, но эта продуманность заканчивается на кусках титанита.
На иконке куска изображены три строки рун. Если перевести их по отдельности, можно собрать историю богов и их страха перед Тьмой – во всяком случае, согласно фанатской теории. На первый взгляд она кажется разумной, но требует некоторой творческой интерпретации. Для начала, нет никакого способа определить, является ли данная пиктограмма существительным, глаголом или прилагательным, кроме догадок. Кроме того, эта теория предполагает, что руны нужно читать согласно характерному для английского языка порядку членов предложения «подлежащее > сказуемое > прямое дополнение», но синтаксис японского языка предполагает другой порядок: «подлежащее > прямое дополнение > сказуемое». Учитывая, что мы имеем дело с письмом, чуждым обоим языкам, как определить, что имели в виду разработчики? И почему большинство рун, изображенных на фрагментах титанита, не используются на плите, с которой они взяты? Почему надо предполагать, что определенные символы, как руна Исаз (ᛁ), означающая «лед», соответствуют внутриигровым понятиям, таким как Тьма? В игре столько переменных, что любая попытка перевести надпись на куске титанита как какой-то связный текст выглядит неубедительно. Одно дело – сопоставить одну руну с предметом, чтобы провести связь между ними. Другое – пытаться писать с помощью этих рун целые предложения.
Несмотря на то что бог-кузнец создал титанит в виде больших кусков, мы чаще всего находим материал в виде осколков или обломков. Самое простое объяснение – это «обрезки», стесанные с куска фрагменты материала, вроде древесных щепок. Действительно, Снаггли дает обломки титанита в обмен на «мусор». Богам было мало пользы от мелких обрезков титанита, потому они распространились по миру, оказавшись во всех уголках Лордрана.
Но то, что бесполезно для богов, имеет большое значение для их поклонников, потому эти фрагменты люди стали носить и продавать как редкий товар, используя для улучшения оружия с нарастающей частотой, пока не возникла необходимость и в больших кусках. Однако для всего человечества такие куски – всего лишь легенда, а значит, мало кто видел титанит в его первозданном виде. И даже обрезки встречаются лишь в странах, непосредственно соседствующих с Анор Лондо: мусор из мастерской бога-кузнеца осыпает окрестные земли, словно пушинки и ниточки, вытряхнутые из вывернутого кармана. Однако то, как эти обрезки ищут и ценят, лишь подчеркивает, насколько важен был вклад бога-кузнеца в жизнь общества срединников.
Безголовые демоны
Как сообщает описание Демонического титанита, бог-кузнец умер, и с его уходом из кусков титанита возникли титанитовые демоны. По множеству сундуков с демоническим титанитом, раскиданных по всему Анор Лондо, можно сделать вывод, что это произошло, когда город был еще населен, а значит, многих демонов уже убили, а оставленный ими уникальный титанит собрали и хранили там, где нашли. Еще два осколка мы находим в сундуке у кровати первенца в королевской резиденции, что еще больше сужает временные рамки смерти кузнеца: до того, как последний король Анор Лондо покинул город с позором. Будучи богом войны, он, естественно, помогал справиться с внезапно нахлынувшими на город монстрами.
Не все титанитовые демоны были убиты: некоторых, похоже, захватили живыми и теперь держат в яме в Крепости Сена, словно диких зверей – как дополнительную ловушку для испытаний нежити. Тем не менее в королевской резиденции мы видим еще одного демона, сидящего без дела, и одинокого Серебряного рыцаря, который его сторожит. То, что этого демона фактически оставили взаперти в неиспользуемой комнате, говорит о том, что он появился уже после того, как боги покинули город: тварь можно было без опаски оставить на месте и не вспоминать про нее. А это, в свою очередь, говорит о том, что куски титанита породили демонов не все сразу; скорее, после смерти бога-кузнеца начался некий период, в течение которого куски титанита порождали демонов.
Комната, в которой появился этот конкретный демон, совсем не проста. Она находится вплотную к собору, заставлена рядами скамеек, а в дальнем от входа конце стоит алтарь – выглядит как какая-то часовня. По обеим сторонам от алтаря стоят два небольших стола и кресла, за которыми на стене висят два знамени. На одном преобладает зеленый цвет, на другом красный, что соответствует цветовой гамме, в которой оформлены личные покои Гвиневер и первенца – это их кресла. Демон, скорее всего, возник из оставленного на алтаре куска титанита, который на поминках изображал бога-кузнеца: в японских церемониях поминовения усопших на этом месте обычно ставится портрет покойного, но кузнец едва ли заказывал себе портрет. Был ли он богом или нет, скорее всего, ему посвятили небольшую церемонию в часовне поместья, а не в большом соборе, предназначенном для королевских особ. Отсюда можно предположить, что бога-кузнеца все еще оплакивали, когда первенец, а затем и другие боги покинули Анор Лондо.
Таким образом, смерть бога произошла незадолго до ухода первенца, а рождение этого титанитового демона – вскоре после ухода остальных богов. В связи с этим возникает вопрос, что вызывает превращение отдельных кусков титанита в демонов – особенно если учесть, что некоторые из них ни во что не превратились, и мы можем собрать много таких предметов, не опасаясь, что из них вырвется демон. Только некоторые куски титанита стали опасными сразу после смерти бога-кузнеца – достаточно, чтобы вызвать кризис, но далеко не все. Почему?
Хотя для них, как и для порождений Хаоса, используется одно и то же слово «демон» (demon), эти виды никак не связаны друг с другом. Титанитовые демоны – это «чудища связи» (楔のデーモン), их нигде не называют «демонами Хаоса» (混沌のデーモン). Более того, титанитовые демоны называются «чудищами», как и существа, связанные с Тьмой – для последних в английской локализации никогда не использовалось слово «демон» [80]. Это ставит под сомнение уместность данной терминологии. Ни один связанный с Изалитом персонаж не называет жизнь, рожденную из Хаоса, «демонической»; можно предположить, что это название используют по отношению к ним только чужаки. И единственное, что объединяет всех так называемых «демонов» и «чудищ»: их можно туманно охарактеризовать как монстров неестественного происхождения. Поэтому, хотя слово «демон» обычно обозначает «демонов Хаоса», этот термин не исключителен для них и не слишком много значит сам по себе.
Поскольку ни «демон», ни «чудище» не являются полезными терминами, единственным потенциальным ключом к разгадке природы титанитового демона является его внешний вид. Его тело – цельный камень, как и плита, из которой он появился, и по форме оно напоминает человека. Однако у этого «человека» отсутствуют ноги и голова, а на обрубке шеи вырезаны уникальные символы – те же, что и на демоническом титаните, но на германо-скандинавские руны эти символы непохожи. Безликость демона особенно примечательна, учитывая его оружие. Ухват на длинном древке в той или иной форме использовался в Японии на протяжении многих веков, в основном как инструмент для задержания преступников: им цепляли преступников за шею [81]. Эту деталь подчеркивает дизайн самого существа. Хвост и позвоночник демона образуют «древко» еще одного ухвата, а два зубца выступают из лопаток чудовища, зам