бже, на самое дно мира, и сливаются в одно гигантское озеро именно там, где когда-то клубился туман.
Если вода заменила собой туман, можно представить этот процесс как эволюцию небытия, подобно тому как пламя вызвало эволюцию существования. Вода гасит пламя, и у Разделения есть своя противоположность – равновесие. Это объясняет, почему подводные трупы Нового Лондо не сгнили. Печать обладает природными свойствами, которые создают некое антивремя даже без дополнительной подпитки магией. То, что полностью погружено под воду, по сути, застывает в пространстве, где нет света (и в более поздних играх погруженные под воду трупы тоже ведут себя схожим образом).
Жизнь, похоже, тоже эволюционировала в соответствии с этой концепцией. У красных лягушек и гидр широкие плоские тела, призванные поддерживать плавучесть, причем первые практически скользят по поверхности луж. Дикие животные как будто знают, что не смогут функционировать на больших глубинах – другие существа, конечно, вообще не научились плавать и, попадая в воду, мгновенно тонули и погибали. Красные лягушки в лужах поглощают воду, а затем выводят ее из организма, отрыгивая илистое вещество – как предполагается, отфильтрованное. Гидры тоже выдыхают воду, как их предки-драконы извергали из тела пламя – чуждую и «вредную» субстанцию с точки зрения камня. Несомненно, в этой стихии есть что-то опасное для жизни.
С другой стороны, вода необходима для выращивания сельскохозяйственных культур и прочих растений[399], например восстанавливающих выносливость зеленых цветов, которыми, похоже, питаются лягушки. Если эта горькая «зеленая цветочная трава» (绿花草) встречается в естественных условиях только на берегах озер и рек, у такой отнимающей время стихии, как вода, в жизни, законы которой определил огонь, должна быть какая-то не менее важная роль – например, как наша вода превращается в пот, не давая перегреться [110]. Это равновесие, поток, и мы можем наблюдать это в макромасштабе.
Если источником этой воды являются небеса, можно понять природу того, что нависает над Верхним миром. В конечном счете, известное нам космическое пространство – это бесконечно тянущееся небытие. В таком случае небо, возможно, изначально было туманом, заполнявшим вакуум, где не было камня. Теперь оно превратилось в водоем, заключающий в себе земной шар – наш освещенный огнем и постоянно меняющийся каменный «пузырь», который со всех сторон окружает неподвижный океан. Если это так, то солнце, луна и их движение по небу выражают собой абстрактные космические силы, потому что вода в целом как буквально, так и метафизически заключает в себе все, на чем зиждется реальность. Вспомним, что туман властвует над концептуальным как частью нереального. Поэтому, будучи одновременно вневременным пространством и поглотителем сущего, состоящее из этого изменившегося тумана небо должно функционировать как зеркало, «запечатлевающее» земные силы в виде небесных тел – где исходящий от них свет времени затем пробивает дыру в ткани антивремени, так что это концептуальное пространство одновременно служит порталом, через который Первое Пламя может воздействовать на мир сверху; фактически, огонь существует в двух местах одновременно. Когда его не станет, море тьмы нахлынет на камень. А пока что огонь по-прежнему заставляет луну светить по ночам. Он в такой же степени воздействует на небо, как и оно на него.
В самом деле, даже если вода – просто производная от тумана, она все равно должна быть еще одним следствием огня. Это Первое Пламя вызвало эти изменения: солнечный свет пробивается сквозь грозовые тучи в виде молний, вода заменяет туман, превращаясь в дождь и снег. Они могут однажды погасить пламя, но только потому, что пламя заставило их так себя вести.
Какое отношение все это имеет к особенностям Озера Золы? Для начала, что такое зола? Это остатки горения, следствие того, что огонь на что-то воздействовал. А на что воздействует огонь? На Души, на Разделение, на все сущее. На свете нет ничего, чего бы не пронизывал огонь, включая небытие. Как может утренний туман сконденсироваться в воду без тепла от восхода солнца? Проще говоря, само озеро – это «зола», которая накапливается со временем, пока огонь продолжает пережигать небытие и наполнять мир разными степенями бытия. В те времена, когда Повелители выступили против драконов, это было незаметно, но к эпохе после возжигания огня экосистема изменилась. И если пламя прекратит пережигать «ничто» в макромасштабе, то не станет ли «нечто» следующим на очереди? И как это изменит ситуацию? Пляжи образуются благодаря волнам, наносящим на берег минеральные отложения по мере того, как эрозия превращает скалы в песок, – возможно, Озеро Золы приоткрывает нам окошко в новый пепельно-серый мир. (В последующих играх эти концепции будут раскрыты подробнее.)
Иными словами, эта секретная зона дает нам первые намеки на то, что ждет стагнирующую вселенную: нарушение логики мироздания не только идет вопреки естественному порядку, но и наносит вселенной реальный вред. Когда бесконечное поддержание этого огненного заслона приведет к тому, что все остальное перестанет развиваться? Что произойдет, когда огонь будет больше неспособен влиять на бытие силой Разделения? Не превратится ли сам мир в подобие Гвина – в пустую омертвевшую оболочку, кое-как существующую среди пепла? Это тоже неизвестные переменные, которые стоит учитывать, так что, возможно, лучше сделать решительный шаг навстречу Эре Тьмы сейчас, чем потом.
И на этом я благодарю вас за то, что вы дочитали до конца это пространное исследование. На нем, как на фундаменте, можно построить еще много интересного. Я лишь надеюсь, что помог вам найти что-то такое, чего вы раньше не знали.
Благодарности
Автор хотел бы сказать спасибо…
Stark – за то, что подарил мне игру, которая изменила мою жизнь.
Миядзаки и FromSoftware – за то, что создали этот чудесный подарок.
Vaati – за то, что ты все-таки проверяешь свой почтовый ящик.
Ashath – за поддержку на протяжении всей моей работы над рукописью.
Armis – за то, что всегда был готов послушать.
Sana – за то, что терпела мои безумные просьбы.
Всем сотрудникам Tune & Fairweather за то, что приняли в работу этот грандиозный проект.
Монике, за то, что поддерживала меня все это время.
И Господу Всемогущему Богу за то, что все сложилось.
Издательство хотело бы сказать спасибо…
Локи (Lokey) за то, что он доверил нам такую важную для него рукопись.
Нашим художникам BLOC, Хуану Акосте, Джадсону Коуэну и Олли Хоффу за ваш замечательный вклад в этот проект. Вы все вместе – образец того, что называется «высокой концентрацией таланта».
Эндрю Хайнду за вдумчивое художественное руководство, готовность выслушать разные мнения и с головой окунуться в трудоемкую работу над штриховой графикой, к которой вы поклялись никогда больше не прикасаться.
Нашей команде дизайнеров – Джейми Соуку, Джону Страйку и Марку Уинну – за помощь в соединении вместе всех элементов макета. А их было много.
Гэри Лакстону за помощь в изучении возможностей по индивидуализации логотипа. Да здравствует the fang («Клык»).
Крейгу Оуэнсу за внимательное редактирование. Честно, не зря тебя называют Razor («Бритва»).
Расселу Льюину и Sneed за помощь в вычитке и фактчекинге в окончательном варианте макета. Тому Брамвеллу за раннюю редактуру и подготовку файла. За все оставшиеся недочеты отвечаем только мы сами.
Майклу «VaatiVidya» Сэмюэлсу – за то, что он написал предисловие к «Архиву Бездны», начитал весь текст этой книги для ее аудиоверсии и любезно помог прорекламировать книгу в Сети.
Серо-голубой двери в потрясающем Эдинбурге за то, что она вдохновила нас на цвет слипкейса и презентационной коробки.
Примечания
[1] Примечательно, что у загадочного Джар-иля в игре есть не только модель, но и полноценный набор анимаций и атак, правда, явно скопированных у Старого короля Алланта из Demon’s Souls. Существуют модификации, позволяющие вставить Джар-иля в игру и сразиться с ним как с боссом. – Прим. пер. (С. 9).
[2] Укрепленное аббатство на побережье Нормандии, расположенное на скалистом острове. Приливы дважды в сутки заливают равнину вокруг Мон-Сен-Мишеля, так что живописный монастырь-замок словно поднимается из моря. – Прим. пер. (С. 9).
[3] То есть Присциллой, внебрачной дочерью, рожденной во грехе. Стоит заметить, что похожие статуи в Уезде Нежити, также изображающие мать с младенцем, хотя и без капюшона, автор интерпретирует иначе – как изваяния жены Гвина и маленькой Гвиневер. – Прим. пер. (С. 12).
[4] Судя по содержанию игры, затопление Нового Лондо произошло не по воле богов (для чего стоило бы разместить рычаги снаружи стен города), но по решению местных Стражей. Единственный оставшийся из них, Ингвард, сообщает о своей вражде с Темными Духами и говорит о том, что городом пришлось пожертвовать исключительно для того, чтобы остановить их. – Прим. науч. ред. (С. 16).
[5] В настройках игры можно выключить демонстрацию крови. – Прим. науч. ред. (С. 20).
[6] Об этом говорит описание «Сета Тьмы» в DS3: «Темные духи – это самые старые из краснооких захватчиков, ходят слухи, что они служили первозмею». – Прим. пер. (С. 21).
[7] Этому нет прямых подтверждений в игре. Стражами печати стали три лекаря, двое из которых отправились прочь из города помогать нуждающимся – один из них оседает в Чумном Городе, третий помогает Лотреку. Помимо стандартных призраков, облаченных в простые мантии (что контрастирует с духами Черных рыцарей, сохранивших в призрачной форме свои доспехи), нам также встречаются банши – призраки женщин в таких же простых мантиях и с детьми на руках. С ними связана и необъяснимая аномалия – банши способны атаковать нас молниями. В любом случае по своему архитектурному устройству и облику призраков Новый Лондо скорее напоминает эгалитарное общество. –