Правда, чего именно Лена надеялась достичь своим храбрым поступком, Дин не понял. Он видел, как Пеан оправился от ожогов после битвы с Факел, и полагал, что несколько выстрелов ему будут как слону дробинка. Что касается Адамантины… Ну, ее кожа состоит из какого-то металла, а потому вряд ли непробиваемая, но наверняка чертовски прочная. И тут, словно нападение разозлило саму энергетическую сферу, щупальце черного света с серебристыми электрическими искорками метнулось к доктору. Оно обернулось вокруг Лены со скоростью атакующей змеи – та запрокинула голову и закричала.
Добравшись до нее наконец, Дин выставил вперед руки и направил две молнии в щупальце. Его усилия не принесли видимых плодов. Скрипнув зубами, Дин собрал всю энергию до капли и выплеснул ее. Но щупальце, само состоящее из энергии, словно втянуло разряды безо всякого ущерба для себя. А Лена всё кричала…
И вдруг, словно кто-то щелкнул выключателем, умолкла.
Выпустив ее, щупальце втянулось обратно в сферу. Лена безжизненно упала на землю, а Адамантина и Пеан все так же стояли вплотную, сойдясь в неподвижной схватке, и никто из них не подал даже виду, что заметил произошедшее.
Дин ощущал себя выдохшимся, будто из него вытянули всю энергию – как в переносном смысле, так и в буквальном, – но все же он подошел к Лене, опустился на колени и прижал пальцы к ее шее, проверяя пульс. Ничего. Почему она не исцеляется, как остальные люди Пеана? Наверное, ее организм, даже получивший сверхвозможности, не справился с объединенной силой обоих богов. Как бы то ни было, она мертва, и он ничего не может… И тут Дину в голову пришла идея. Он вложил почти все силы в атаку на энергетическое щупальце, но если что-то осталось, хотя бы чуть-чуть…
Дин потер ладони и положил их Лене на грудь. Разряд – тело судорожно дернулось и снова замерло. Дин хотел попытаться еще раз, но внезапно Лена распахнула глаза и сделала шумный вдох.
Дин улыбнулся.
– Добро пожаловать обратно, док.
Добраться до энергетической сферы оказалось проще, чем думал Сэм, но лишь потому, что сторонники обоих богов – те, что еще не пали в битве, – начали заваливаться, как костяшки домино, тем самым освобождая путь. Сэм увидел, как рухнула на землю парамедик Гейл, и ему, конечно, хотелось остановиться и проверить, как она, однако, зная, что времени осталось немного, Сэм прошел мимо.
– Что происходит? – спросила Рене.
– Думаю, Пеан и Адамантина подпитываются от них энергией, – отозвался Сэм.
– Они умирают?
– Не знаю.
Но одно Сэм знал наверняка: надо спешить, пока не пришел их с Дином черед.
Они обнаружили Дина стоящим на коленях рядом с Леной, которая сидела на асфальте и выглядела так, будто пытается не потерять сознание. Дин помогал ей сидеть прямо. Когда Сэм и Рене приблизились, он поднял на них глаза.
– Вы вовремя.
Лена, нахмурившись, взглянула на Рене.
– Сэм, кто это? – потом она перевела взгляд на Дина. – И кто ты?
– Вкратце? – отозвался Дин. – Мы с Сэмом братья, зарабатываем на жизнь охотой на монстров. Эта юная леди – Рене. Она придумала всех богов, которые расползлись по вашему городу, как тараканы с суперспособностями.
– Я не хотела! – запротестовала Рене. – Я даже не знала, что сделала это!
– Как я уже сказал, – вмешался Сэм, – ты не виновата. Ты просто родилась с такой способностью, но теперь придется воспользоваться ею сознательно.
– Ты о чем? – спросила она.
– Да, мне тоже интересно, – поддакнул Дин.
– Процесс, который сейчас происходит, – Апофеоз – не завершился, и я считаю, мы все еще можем его остановить. – Сэм указал на энергетическую сферу. – Ты создала этих богов. Возможно, сможешь и уничтожить их.
– А это идея, – сказал Дин, поднимаясь на ноги и помогая встать Лене.
– Я их не то чтобы создала, – уточнила Рене. – Я их нарисовала. Одного за другим, будто в каком-то трансе. Как только я заканчивала одного, он исчезал с холста, и я принималась за следующего.
– Думаю, рисование было способом сконцентрировать силу, – предположил Сэм. – Полагаю, на самом деле ты могла просто… представлять.
Внезапно на него нахлынула волна такой сильной усталости, что мир вокруг закружился, и в следующее мгновение Сэм обнаружил, что лежит на асфальте.
– Сэмми! – Дин бросился было к нему, но споткнулся и упал на четвереньки.
Присев около Дина, Лена положила руку ему на плечо и вопросительно посмотрела на Сэма.
– Что случилось?
Ответить Сэм не смог: не хватило сил. Дин завалился на бок. Он не потерял сознания, но двигаться не мог точно так же, как брат. Лена в панике переводила взгляд с одного на другого.
– Я не… – Она осеклась, глубоко вздохнула и проговорила уже спокойно: – Должно быть, боги с ними что-то сделали.
– Они тянут из парней энергию, чтобы сражаться друг с другом, – послышался голос Джеффри.
Сэм не смог даже повернуть головы, но скосил глаза и разглядел, что тот, прижимая ладонь к раненому плечу, с трудом держится на ногах, но все-таки держится.
– До нас они еще не добрались, потому что мы их жрецы, – продолжал Джеффри. – Но скоро придет и наша очередь.
– И что мы можем сделать? – спросила Лена.
– Вы ничего, – отозвалась Рене. – А я могу. По крайней мере, могу попробовать.
Она закрыла глаза и нахмурилась, сосредотачиваясь.
Поначалу ничего не происходило, и Сэм испугался, что ошибся с предположением, но тут энергетическая сфера мигнула – раз, другой – и начала быстро гаснуть и вновь вспыхивать, как проблесковый огонь. Сэм ощутил, как возвращается сила – медленно, но он уже смог заговорить.
– Получается, Рене! Продолжай!
Она нахмурила лоб сильнее, сжала кулаки. А потом, будто лопнул пузырь, энергетическая сфера просто исчезла. Пеан и Адамантина сделали шаги в разные стороны с озадаченным видом, словно понятия не имели, что произошло, а заодно кто они такие и что тут делают. Они больше не излучали силу и власть и вообще не казались богами. Они выглядели как самые обычные люди, одетые в костюмы. Даже серебряная кожа Адамантины потеряла металлический блеск и стала тускло-серой.
Рене, похоже, сумела лишить их большей части сил, но уничтожить их полностью у нее не вышло. Они все еще существовали и – с силой или нет – оставались опасными.
Адамантина первой пришла в себя и бросила на них ядовитый взгляд.
– Недурная попытка, должна признать, но так тебе нас не остановить. Мы стали сильнее, чем в момент появления на свет и теперь слишком могущественны, чтобы так запросто исчезнуть.
– В смысле, вы украли достаточно жизненных сил у своих последователей, чтобы ваши задницы не схлопнулись? – уточнил Дин.
Сэм бросил на него выразительный взгляд.
– Прости. – Дин пожал плечами. – У меня в голове это звучало лучше.
Сэм достаточно окреп, чтобы подняться и встать рядом с Дином. Он еще не вернул силы окончательно, но с каждой секундой чувствовал себя все лучше и знал, что то же происходит с Дином. Быстро осмотрев поле боя, в которое превратилась парковка, он увидел, что хотя многие по-прежнему лежат неподвижно, некоторые шевелятся, а то и вовсе поднимаются на ноги.
Пеан стряхнул недоумение и хитро улыбнулся. Отбросив кадуцей, он бросился к Адамантине, схватил обеими руками ее копье, выдернул оружие из ее объятий, развернул и вонзил ей в грудь. Он с усилием давил на него, пока острие копья не прошило тело насквозь, выйдя из спины, измазанное серой кровью.
– Я остался единственным! – крикнул Пеан.
Голос у него теперь был не громче рядового человеческого, но все еще оставался уверенным и торжествующим.
– Это просто трофей, – сказал Джеффри.
– О чем ты гово… – нахмурился Пеан.
Он осекся, когда Адамантина вонзила заостренные пальцы перчатки ему в горло. Она выпустила электрический разряд, и челюсти Пеана сомкнулись, а тело затрепетало. Копье все еще торчало из тела Адамантины, но, кажется, ничуть ее не беспокоило. Не выпуская горла Пеана, Адамантина присела, потянув его за собой, свободной рукой подхватила кадуцей и воткнула его Пеану в глаз. Бог завыл от боли, а жезл вошел в мозг. Из раны хлынула кровь. Адамантина отпустила его шею, отчего из оставленных ее пальцами проколов тоже пошла кровь, и Пеан отшатнулся назад, дергая кадуцей обеими руками, но безуспешно. Он бросил на Лену последний мутный взгляд, и его тело поглотило белое сияние. Труп превратился в шарик света, который метнулся к Адамантине и растворился в ней. Ее коже вернулся серебристый блеск, она словно стала выше, а ее лицо – выразительнее. Адамантина снова выглядела богиней.
С широкой улыбкой она выдернула из груди копье и отшвырнула его в сторону. Рана затянулась почти мгновенно.
– С этим дурачиной покончено, – проговорила она. – Вот поэтому я и приберегла копье Уайлд.
– Обманка, – сказал Сэм.
– Да. Но более я в нем не нуждаюсь, – Адамантина отыскала взглядом Рене. – Осталось сделать лишь одно. Как только я убью тебя и заберу твою силу, меня никто не остановит.
Девушка попятилась, а Лена и Джеффри встали перед ней, словно пытались защитить.
– Так ты все же предал меня, Джеффри? – спросила Адамантина. – Ну и ладно. Жрецы приходят и уходят, а я буду жить вечно.
Обнажив зубы в холодной жестокой и очень голодной ухмылке, она шагнула к Рене.
Братья выскочили перед Рене, Леной и Джеффри, вытащили пистолеты и принялись стрелять. Сэм предположил, что теперь, когда Адамантина вернула почти всю силу, пули будут бессильны против нее, и его опасения подтвердились. В воздухе перед Адамантиной появился потрескивающий электрический барьер, отражающий пули. Спустя несколько мгновений обоймы опустели, и тогда электрический щит исчез. Отшвырнув пистолеты, братья схватились за ножи и набросились на Адамантину.
Та весело рассмеялась и гостеприимно раскинула руки.
– Поверить не могу, что мы с Пеаном решили, будто вы двое достойны служить нам.
Не успели Джеффри и Лена как-то отреагировать, как Адамантина махнула в их сторону рукой, будто отгоняя надоедливых насекомых, и молнии, сорвавшиеся с ее пальцев, ударили бывших жрецов между глаз. Они застыли, дернулись и рухнули на землю. Сэм понятия не имел, мертвы они или просто оглушены, но сейчас он больше переживал за Рене. Теперь ничто не стояло между ней и созданным ею существом. Она дала Адамантине жизнь, но богиня – нет,