Главным преимуществом угля следует считать его очень маленькую по сравнению с делящимися материалами критическую массу. Атомные электростанции, как известно, становятся неэкономичными при мощности ниже 50 мегаватт, и угольные электростанции могут оказаться вполне эффективными в ма-леньких населенных пунктах с ограниченными энергетическими потребностями.
Реплика (математик, 38 лет):
— Я такой проект реально знаю. Про пользу угольных станций в Хабаровске докладывал "московский гость", который угля и в глаза не видел. Слушали, кивали. Там такой купеческий город. Приезжий всегда прав, но сделаем по-своему. Не прошел проект… Причем не из-за КПД энергии, вот что странно… А по политическим соображениям.
Проектирование угольных реакторов
Главная трудность заключается в создании самоподдерживающейся и контролируемой реакции окисления топливных элементов. Кинетика этой реакции значительно сложнее, чем кинетика ядерного деления, и изучена еще слабо. Правда, дифференциальное уравнение, приближенно описывающее этот процесс, уже получено, но решение его возможно лишь в простейших частных случаях. Поэтому корпус угольного реактора предлагается изготовить в виде цилиндра с перфорированными стенками. Через эти отверстия будут удаляться продукты горения. Внутренний цилиндр, коаксиальный с первым и также перфорированный, служит для подачи кислорода, а тепловыделяющие элементы помещаются в зазоре между цилиндрами. Необходимость закрывать цилиндры на концах торцовыми плитами создает трудную, хотя и разрешимую математическую проблему.
Сорокалетние смеются, а молодежь нет: им не вообразить этот пшикающий во все стороны идиотизм конструкции. У них нет представления, как работает механическая машинка. Вместо нее существует некий Бог из Машинки, который все исполняет, пока "красная кнопка" не сотрется.
Тепловыделяющие элементы
Изготовление их, по-видимому, обойдется дешевле, чем в случае ядерных реакторов, так как нет необходимости заключать горючее в оболочку, которая в этом случае даже нежелательна, поскольку она затрудняет доступ кислорода. Были рассчитаны различные типы решеток, и уже самая простая из них — плотноупакованные сферы, — по-видимому, вполне удовлетворительна.
Расчеты оптимального размера этих сфер и соответствующих допусков находятся сейчас в стадии завершения. Уголь легко обрабатывается, и изготовление таких сфер, очевидно, не представит серьезных трудностей.
Физики трясутся от хохота. Молодежь улыбается им. Вот ведь, как дети… Так можно рассказывать анекдоты Советского Союза, а молодым не смешно…
Окислитель
Чистый кислород идеально подходит для этой цели, но он дорог, и самым дешевым заменителем является воздух. Однако воздух на 78 % состоит из азота. Если даже часть азота прореагирует с углеродом, образуя ядовитый газ циан, то и она будет источником серьезной опасности для здоровья обслуживающего персонала (см. ниже).
Молодежь начинает понимать, что это подвох.
— Так это еще опаснее, чем атом, — восклицает журналистка…
— Тебе же сказали: антимиф! — фотограф-юноша, он уже понял, что подвох не только в конструкции.
Управление и контроль
Реакция начинает идти лишь при довольно высокой температуре (988 градусов по Фаренгейту). Такую температуру легче всего получить, пропуская между внешним и внутренним цилиндрами реактора электрический ток в несколько тысяч ампер при напряжении не ниже 30 вольт. Торцовые пластины в этом случае необходимо изготовлять из изолирующей керамики, и это вместе с громоздкой батареей аккумуляторов значительно увеличит стоимость установки. Для запуска можно использовать также какую-либо реакцию с самовозгоранием, например, между фосфором и перекисью водорода, и такую возможность не следует упускать из виду.
Течение реакции после запуска можно контролировать, регулируя подачу кислорода, что почти столь же просто, как управление обычным ядерным реактором с помощью регулирующих стержней.
Физики устали смеяться. Многие не слышали этого рассказа… Сеть велика, а 1962 год был давно.
Коррозия
Стенки реактора должны выдерживать температуру выше 1000К в атмосфере, содержащей кислород, азот, окись и двуокись углерода, двуокись серы и различные примеси, многие из которых еще неизвестны. Немногие металлы и специальная керамика могут выдержать такие условия. Привлекательной возможностью является никелированный ниобий, но, возможно, придется использовать чистый никель.
— А эти, производители Норникеля, согласны? — спрашивает фотограф. Ему отвечает взрыв хохота.
Техника безопасности
Выделение ядовитых газов из реактора представляет серьезную угрозу для обслуживающего персонала. В состав этих газообразных продуктов, помимо исключительно токсичных окиси углерода и двуокиси серы, входят также некоторые канцерогенные соединения, такие как фенантрен. Выбрасывание их непосредственно в атмосферу недопустимо, поскольку приведет к заражению воздуха в радиусе нескольких миль. Эти газы необходимо собирать в контейнеры и подвергать химической детоксификации. При обращении как с газообразными, так и с твердыми продуктами реакции необходимо использовать стандартные методы дистанционного управления. После обеззараживания эти продукты лучше всего moпить в море.
Существует возможность, хотя и весьма маловероятная, что подача окислителя выйдет из-под контроля. Это приведет к расплавлению всего реактора и выделению огромного количества ядовитых газов. Последнее обстоятельство является главным аргументом против угля и в пользу ядерных реакторов, которые за последние несколько тысяч лет доказали свою безопасность. Пройдут, возможно, десятилетия, прежде чем будут разработаны достаточно надежные методы управления угольными реакторами.
Пришлось сделать перерыв. Кому было интересно — на пальцах объяснили и экономику, и конструкцию виртуального угольного реактора.
Мы играем "стокгольмский вариант" в России. Паутина. Победили зеленые и обыватели. Мы, сорокалетние, слезли с постиндустриального Перевала и спились к чертовой матери. Вместе с атомщиками. Черненько. Ноги не ходят, все решения произносятся, но уши заткнуты ватой. Элиты подергиваются и становятся собственными восковыми фигурами. Американе хвалят, а потом при разрастающемся кризисе величественно кидают страну в яму мародерствующего феодализма. У них там, в Америке, тоже не сладко, но на новую доктрину Монро их еще хватает. У них начинается социализм: все для того, чтобы сохранить демократию, — "и я, мол, этого человека видел". Америка для американцев. Время поворачивает вспять. Попытки сухих законов повторяются. Негры устраиваются получше белых, им не привыкать к трущобам. По стране много управляющих бункеров. Сидят ли там Think tank'и? B 2020 году в России приходит правитель с хитрецой в повадках и с восточным разрезом глаз. Делит все на аулы или джазы. Сжигают все, что ни попадя. Греются, что-ли… Рушится связность. Наступает эпоха безумных Максов. Американе и японцы посылают нам мотоциклы на этой их "биомассе". Кидают на границе — пользуйтесь, вандалы. Скоро кончаются и мотоциклы. Потому что страны третьего мира не хотят производить на вынесенных производствах ничего, потому что жить стали хуже, и тьма наступает. Они возвращаются к архаике и портят геоэкономическим гегемонам всю обедню. Несколько ядерных взрывов по миру. Без повода.
Мы подключаем мотоциклы к кооперативщикам при газовых качалках. Опасный бизнес. Много аварий. Максы носятся по стране. Где-то что-то есть в достатке. Дети учатся убивать раньше, чем целоваться. Европейских лиц в России немного. Мы получаем подростка — смесь Гарри Поттера с лидером Дневного Дозора, Завулоном. Призрак Советского Союза не умирает окончательно, но и не живет. Расцветает протестантизм, прагматичный и лояльный к своим охранникам. Аллах торжествует, и целые области падают в жесткое Средневековье. Мотоциклы им тоже нужны. Страна южнее Москвы становится похожа на Монголию 2000 года: юрты с Интернетом. Там тоже в почете мотоциклы. Монголы обижены, им показали бирюльки в Сети, а через двадцать лет лафа кончилась. Они так и не сумели понять, что были на пороге XXI века. Теперь до порога далеко. Китайцы, крутят ток ногами. У них много людей. Электрические рикши. Появились новые формы заболеваний или терроризма, что ли…
Мы доиграли до 2025 года и поняли, что туда не пойдем: "стокгольмскому варианту" — нет. Хочется отвечать за свою индустриализацию и не допустить чужого размонтирования страны.
Реплика (студентка, 21 год):
— Мы согласны стать частью интернационального проекта. Наша молодежь легко учит языки и воспринимает чужие смыслы, потому что поле своих у нас все еще прорастает, вопреки прогнозам. Получается, что мы должны успеть впихнуть и страны третьего мира в наш поезд со всеми их "дамами и служанками", "Аллахами и Буддами" и сами везти его вверх… потому что очень уж не хочется в начало, к варварам…
Ведущий (переводчик, 25 лет, гражданин Израиля):
— Да, господа, по итогам экспресс-игры мне тоже как-то не хочется заката Греции и Рима, которые в свое время чуть-чуть не подтянулись до паровой машины… и до индустриального производства. Видимо, была экологически несовершенная машина-то… В общем, грохнуться в примитивизм на 600 лет, как они, чтобы потом "сдавленным был голос Аристотеля"… Схоластика, господа, лишь в наше время снова перекрыла небеса. А крыши все падают и падают.
Потом, прошу по материалам нашей же игры, обратить внимание.
Газпром поднимает голову, как великий бай, и покрикивает на атомщиков: обалдели, мол, опять Великий Передел вершить. Нет защиты от олигархов, но без электричества встанет и иностранный, и наш Газпром. Так что ничего — посетуют Шредер с Путиным и будут дружить. И шведы подтянутся. Нам бы еще с немыслящим большинством в Европе договориться о трех источниках и трех основных частях нового марксизма с эмблемой в виде лампочки Ильича с одной стороны, а с оборотной стороной медали в виде черепа Георгия Щедровицкого.