– Умею, – ответил тот.
– Тогда сыграем, – продолжил юноша, – ты и я, но на определенных условиях.
– Пожалуйста, – согласился принц. – Каковы твои условия?
– Если я выиграю, устрой торжество в мою честь во дворце.
– Я не могу посещать дворец, – объяснил принц, – поскольку поссорился с матерью, но ради тебя сделаю все, что пожелаешь.
Они сели играть в шахматы, и в конце концов юноша выиграл. Но, передвигая фигуру, он поцарапал палец. Принц был настолько очарован гостем, что снял драгоценный пояс и, оторвав от него лоскуток, осторожно перевязал палец партнера по игре. Как же он привязался к юноше!
– Родственники будут беспокоиться из-за моего отсутствия, – вспомнил наконец юноша, – нужно возвращаться домой.
– Еще рано, – запротестовал принц, – я не вынесу разлуки с тобой!
– Я уже давно уехал из дома, – возразил юноша, – пора мне вернуться.
– Приглашаю тебя вечером во дворец, – сказал принц. – Придешь?
– Почему бы не прийти? Приду. С большим удовольствием.
Принц проводил гостя до ворот сада и еще раз пригласил его прийти во дворец. Потом долго смотрел вслед удалявшемуся гостю, пока тот не исчез из вида. Он влюбился в юношу без памяти и не мог думать ни о чем другом.
Тут рассказчик по-отечески пояснил: Аллах любит красоту!
Юноша же, то есть переодетая невеста по возвращении во дворец сняла с себя мужскую одежду и вознаградила конюха горстью золота.
Вот так. Что же касается свекрови, гостившей на свадьбе, то она рассказала женщинам о своей беде. Те успокаивали ее словами:
– Пути Аллаха неисповедимы! Он милостив! Возможно, наша свадьба принесет вам удачу!
Мать принца вздохнула:
– Мой сын упрям, но Аллах ежечасно утешает!
Сын же ее позвал раба и сказал:
– Фируз, иди во дворец и передай матери, что сегодня вечером там будет торжество. Пусть приготовят угощение и сделают необходимые распоряжения!
Услышав эти слова, раб обрадовался и побежал выполнять поручение. Постучав в дверь дворца, он воскликнул:
– Госпожа, госпожа! Мой господин послал меня сказать, что сегодня вечером здесь состоится торжество.
Ему ответили:
– Наша госпожа уехала на свадьбу. – Рабу объяснили, где найти ее, и добавили: – Ступай, сообщи ей об этом!
Раб отправился во дворец другого султана, постучал в дверь, а когда увидел госпожу, воскликнул:
– Госпожа! Мой господин хочет устроить сегодня вечером торжество во дворце. Он просит вас проследить за приготовлениями!
Как мать обрадовала эта весть! Ее радость не знала границ! Ее подруги напомнили:
– Ведь мы же говорили, что наша свадьба принесет вам удачу!
Мать быстро вернулась в свой дворец, послала за поваром, велела слугам забить и приготовить барашка, гусей и уток, цыплят и индеек, сварить плов и «острую сладость»[59], в общем, приготовить блюда и сладости, необходимые для торжества.
Затем она сказала невесте:
– Сходи в баню и надень свой свадебный наряд, сегодня придет твой жених.
Слуги расставили столы и украсили комнаты.
Когда все было готово, невеста села в своих свадебных покоях, вся в жемчугах и алмазах. Сияние ее драгоценных камней освещало комнату.
Через два часа после заката прибыл сын султана. Он ходил взад и вперед по верхней террасе, нетерпеливо ожидая юношу. При этом он не раз проходил мимо покоев невесты, но совсем не думал о ней.
Проходя в очередной раз, сын султана услышал стон, доносившийся из комнаты невесты, и воскликнул:
– Больно? У тебя что-нибудь болит?
– Больно, – ответила невеста. – Но он оторвал от своего пояса лоскут и перевязал мой палец!
Сын султана понял значение этих слов и открыл дверь с возгласом:
– Аллах, неужели это ты?
Когда он увидел невесту, то чуть не потерял сознание. Он припал к ее ногам, повторяя:
– Неужели, это ты?
– Муж мой, – отвечала невеста, – зачем ты продержал меня в затворничестве и одиночестве целых три года?
После этого семь дней и семь ночей праздновали свадьбу. Веселились гости, гремели барабаны, играла музыка.
– О, все вы, кто любит меня и радуется моему присутствию, – воскликнул жених, – принесите солому, смолу и масло, поместите их в корыто конюшни!
Все это принесли. Он велел привести своих кузин, поместить их в корыто, наполненное смолой и маслом, и сжечь живьем.
Железка, Костяшка и Отрубенок
Было то, не было,
Аллах всемогущ.
Жили-были три брата, которых звали Железка, Костяшка и Отрубенок. Однажды они сказали друг другу: «Давайте построим себе дома».
– Я построю дом из железа и сделаю дверь из железа, – решил Железка.
– Я построю дом из костяшек и сделаю дверь из костяшек, – решил Костяшка.
– Я построю дом из отрубей и дверь сделаю из отрубей, – решил Отрубенок.
Братья построили свои дома и стали в них жить.
Рядом с ними жила силува. Однажды, проголодавшись, она решила съесть братьев. Сначала подошла к дому из отрубей и заголосила у двери:
– Отрубенок, Отрубенок! Открой дверь, я принесла тебе угощение!
Но Отрубенок узнал ее голос и ответил:
– Прочь отсюда!.. Разорвись и сшей себя снова!
– Ах ты так разговариваешь со мной, – возмутилась силува. И дунула на дверь. Отруби разлетелись во все стороны, великанша вошла в дом, съела Отрубенка и ушла.
На следующий день силува снова почувствовала голод. Она подошла к дому из костяшек, постучала в дверь и заголосила:
– Костяшка, Костяшка! Открой дверь, чтобы я смогла угостить тебя!
Костяшка ответил:
– Прочь отсюда… Разорвись и сшей себя снова! С какой стати я буду открывать дверь, чтобы ты вошла и съела меня?
– Ах, так, – сказала силува. Она ударила головой в дверь, та развалилась. Силува вошла, съела Костяшку и вернулась домой.
На третий день она подошла к дому Железки[60] и заголосила:
– Железка, Железка! Меня пригласили во дворец султана! Пойдем со мной: там свадьба, будет застолье и уйма удовольствий!
Железка ответил ей, как и его братья:
– Прочь отсюда… Разорвись и сшей себя снова! Ты хочешь меня съесть. Ступай сама во дворец султана, я с тобой не пойду!
Силува ушла и отправилась во дворец султана. Она расположилась около ворот и стала есть кости и отбросы, которые швыряли из дворца на дорогу. Железка последовал за ней и спрятался поблизости. Когда она смотрела в сторону, Железка подхватил большую кость, выброшенную на дорогу, и метнул ее в голову силувы. Лицо великанши залила кровь, она слизывала кровь языком и говорила:
– Как вкусна эта кровь! Знаю, кровь Железки также хороша!
Железка расхохотался, убежал домой и наглухо закрыл дверь.
Через некоторое время силува вновь пришла к дому Железки и заголосила у двери:
– Железка, Железка! Я была во дворце султана на свадьбе, елакуббе, барашка, индейку, плов, кебаб и много других вкусных вещей и сочных блюд. Пойдем, кое-что и для тебя осталось!
Железка ответил:
– Прочь, прочь отсюда! Ты ела отбросы у дворца султана. Я бросил в тебя кость, из-за чего стал кровоточить твой лоб. Ты слизывала собственную кровь и говорила: «Знаю, кровь Железки также хороша!»
– О, – воскликнула силува. – Так это бы бросил в меня кость? Ты?
– Я, – ответил Железка. – Я был рядом с тобой!
Силува ушла, но на следующий день вернулась, постучалась в дверь дома Железки и сказала:
– Железка, Железка! Меня пригласили в сад султана есть фрукты. Там шелковица, айва, яблоки, виноград. В этом саду найдутся все фрукты, что есть на свете. Пойдем со мной, наедимся досыта!
– Ступай, сама ешь свои фрукты, – огрызнулся Железка, – я с тобой не пойду.
Силува отправилась своей дорогой, прихватив с собой дочь (у нее была дочь), и пришла во фруктовый сад султана.
Маскируясь, Железка быстро пошел вслед за ними к фруктовому саду. В саду, как и говорила силува, было полно фруктов, дынь, арбузов и многого другого. Но садовники не позволили силуве есть фрукты с деревьев. Она и дочь ползали по земле, поедая гнилые фрукты и объедки, которые выбрасывали.
Железка наблюдал за силувой на расстоянии. Затем он выбрал очень большой арбуз, разрезал его на половинки, вычерпал из них мякоть, взобрался внутрь одной половинки и накрылся другой. Арбуз выглядел как целый. Заметив под деревьями этот большой арбуз, силува велела дочери поднять его и отнести домой.
Дочь силувы подошла, завязала арбуз в свою аба и поместила узел на голову. Затем они с матерью отправились домой. По дороге Железка захотел помочиться и сделал это.
– Мама, мама, – закричала дочь силувы, – Железка помочился на меня!
Но силува не поверила.
– Ступай, ступай, – подтолкнула она дочь. – Железка дома, как он мог помочиться на тебя? Если Аллаху будет угодно, мы однажды съедим его.
Они пошли дальше. Дочь силувы ворчала:
– До чего же тяжел этот арбуз!
Когда пришли домой, силува приказала дочери:
– Сходи помой этот арбуз. Съедим его на ужин.
Дочь развязала аба, взяла арбуз. Когда она собралась его разрезать, из него выскочил Железка.
Дочь силувы крикнула матери:
– Вот. Разве не говорила я тебе, что Железка мочился на меня?
Как же они обрадовались тому, что Железка наконец попал им в руки! Схватив его, силува объявила:
– Сейчас мы тебя съедим! Одну половину тебя съест дочь, другую – я.
– Глупо с вашей стороны, – заметил Железка, – есть меня сейчас! Посмотрите, какой я худой. На моих костях почти нет плоти. Поберегите меня неделю, откормите, тогда меня можно будет съесть!
– Верно, – согласилась силува, – побережем его немного.
– Не надо медлить, – возразила дочь, – лучше прикончить его сейчас.
Но силува захотела откормить Железку, поэтому связала его. Через три дня она сообщила дочери:
– Схожу-ка я в сад султана собрать овощей. Мы потушим их с Железкой и съедим. Налей в кастрюлю воду, нагрей ее и, когда она закипит, брось в нее Железку, чтобы он сварился.