Итак, они отправились в путь, сказочный конь Иубдана перенес их через море, в Ольстер, и к полуночи они уже стояли перед королевским дворцом. «Давай отведаем королевской каши, как ты и обещал, – предложила Бебо, – и уйдем до рассвета». Они прокрались внутрь и нашли горшок с кашей, до края которого Иубдан мог дотянуться, только встав на спину лошади. Наклонившись вниз, чтобы добраться до каши, он потерял равновесие и упал в нее. Там король застрял, и именно в каше поварята Фергуса на рассвете нашли его и верную причитающую у плиты Бебо. Они привели его к правителю, искренне удивившегося присутствию в своем дворце еще одного маленького человечка, к тому же с женщиной. Фергус отнесся к ним гостеприимно, но отказался отпускать. После этого лилипуты поучастовали в нескольких приключениях, а Иубдан дал Фергусу пару советов относительно преимуществ сжигания различных пород древесины. Ниже приведены выдержки из его стихотворения:
«Не сжигайте сладкую яблоню с поникшими ветвями, с белыми цветами, к чьей изящной головке каждый мужчина протягивает руку». «Не сжигайте благородную иву, неизменное украшение стихов; пчелы пьют из ее цветов, путники наслаждаются изящным шатром ее ветвей». «Жгите нежное, воздушное дерево друидов, плодородную рябину; но избегайте слабого дерева, не сжигайте стройный орешник». «Не жгите ясень с черными почками – древесину, которая приводит в движение колесо, которое дает всаднику его стрелу; ясеневое копье – это незаменимый боевой луч».
Наконец, лилипуты в великом множестве явились к фианнам, чтобы умолять освободить Иубдана. Разгневанные отказом короля, они наводнили страну различными бедами, оборвали початки кукурузы, научили телят высасывать все молоко из коров досуха, осквернили колодцы и так далее; но Фергус оставался непреклонен. Лилипуты, знающие толк в земледелии, обещали каждый год засевать равнины перед дворцом Фергюса кукурузой без вспашки или посева, но все тщетно. В конце концов, однако, Фергус согласился отдать Иубдана взамен на лучшее из его сказочных сокровищ. Тот хвастался котлом, который невозможно опустошить, арфой, играющей сама по себе; и, наконец, парой волшебных ботинок, в которых человек может свободно ходить по воде или под водой, как по суше. Фергус принял в дар обувь, и освободил Иубдана.
Порок Фергуса
Король мог бесконечно исследовать глубины озер и рек Ирландии, пока однажды в озере Лох-Рудрайге он не встретился с отвратительным чудовищем – речной лошадью по имени Муйрдрис, которая веками обитала в этом озере, и от которой герой едва спасся, стремглав вылетев на берег. Из-за ужасной встречи лицо его безобразно исказилось, и поскольку человек с таким изъяном на лице не мог править Ирландией, королева и знать нашли предлог, чтобы убрать из дворца все зеркала и скрыть от него самого его изменившийся облик. Однажды, однако, он ударил хлыстом рабыню за какую-то неосторожность, и обиженная служанка в сердцах воскликнула: «Лучше бы тебе, Фергус, отомстить речной лошади, искривившей тебе лицо, чем хвастать своей силой перед беспомощными женщинами!» Правитель велел принести ему зеркало и посмотрел в него. «Вот оно что, – сказал он, – вот что сотворил со мной речной конь из озера Лох-Рудрайге»
Смерть Фергуса
Подвести итог можно строками прекрасного стихотворения сэра Сэмюэля Фергюсона. Фергус надел волшебные башмаки, взял в руки меч и отправился к озеру Лох-Рудрайге:
«День и ночь его никто не видел под волнами, но все Ольстерцы, стоявшие на берегу, заметили, как озеро вскипело и окрасилось в цвет его крови. Когда в следующий раз на восходе солнца заалело небо, Он восстал из воды – и в поднятой его руке покоилась голова Муйрдрис. Пятно исчезло! На красивом лице героя каждая черта вернулась на свое место, и те, кто видел его, залюбовались его обликом, восторгаясь королевским самообладанием и достоинством. Он улыбнулся, выбросил свой трофей на берег и произнес: «Я победил, Ольстерцы!» – и ушел под воду».
Глава 4Легенды оссианического цикла
Появление Финна
Финн, как и большинство ирландских героев, имел частично данаанское происхождение. Его мать, Муйрне Белая Шея, была внучкой Нуады Серебряная Длань, который женился на Этлин, дочери Балора Фомора, родившей Киану бога Солнца Луга. Отцом Финна являлся Кумал, сын Тренмора. Он был вождем клана Байшкне, враждовавшего с кланом Морна за лидерство и убитого ими в битве при Кнухе[47].
В клан Морна входил человек по имени Лиатлуахра, правитель Лиахра, служивший казначеем Фениев в Коннахте и хранивший Сумку с Сокровищами из кожи журавля, где со времен данаанцев хранились редкие драгоценные камни и волшебное оружие. Этот человек стал казначеем клана Морна и до тех пор держал сумку в Рат Лиахре.
Муйрне после поражения и смерти Кумала укрылась в лесах Слиаб-Блойм, где родила мальчика, которого назвала Демне. Опасаясь, что клан Морна обнаружит его и убьет, она отдала сына на воспитание в дикий лес двум пожилым женщинам, а сама стала женой короля Керри. Когда Демне вырос, его прозвали Финн, или Светловолосый, из-за белизны кожи и золотистых волос, и с тех пор его всегда знали именно под этим именем. Первым его подвигом стало убийство Лиатлуахра. Затем он разыскал своего дядю Криммала, который вместе с несколькими другими стариками из числа вождей клана Байшкне, оставшимися в живых, избежал меча в Каслноке и жил в большой нужде в глухих лесах Коннахта. Он снабдил их свитой и охраной из числа молодых людей, присоединившихся к его команде, и отдал им Сумку с Сокровищами. Сам же отправился учиться искусству поэзии и наукам у древнего мудреца и друида по имени Финекес, жившего на реке Войн. В заводи, под ветвями орешника, откуда падали Орехи Знания, жил Финтан, Лосось Знания. Считалось, что тот, кто съест его, получит всю мудрость веков. Финекес много раз пытался поймать лосося, но безуспешно, пока Финн не стал его учеником. Однажды он поймал рыбину и отдал ученику приготовить, попросив ничего не есть самому, а доложить, когда блюдо будет готово. Когда парень принес жареного лосося, Финекес увидел, как изменилось его лицо. «Ты ел лосося?» – спросил он. «Нет, – ответил Финн, – но когда я поворачивал его на вертеле, обжег большой палец и поднес ко рту». «Возьми Лосося Знания и съешь, – сказал тогда друид, – ибо так сбылось пророчество. Потом ступай отсюда, ибо я больше ничему не могу тебя научить».
Финн стал столь же мудрым, сколь сильным и смелым, и говорят, что всякий раз, когда он хотел предугадать, что произойдет, или что происходило на расстоянии, ему достаточно было положить большой палец в рот и прикусить его, и необходимое знание сразу приходило к нему.
Финн и гоблин
В то время ряды Фениев Эрина возглавлял Голл, сын Морна, но Финн, прибыв в его поместье, пожелал занять место своего отца Кумала. Итак, он отправился в Тару и, дождавшись Великого Собрания, когда ни один человек не мог поднять руку ни на кого другого, сел среди воинов короля и Фениев. Наконец правитель заметил чужака и велел ему назвать имя и происхождение. «Я Финн, сын Кумала, – объявил тот, – и пришел поступить на службу к тебе, о король, как служил тебе мой отец». Тот с радостью принял его, и Финн поклялся ему в верности. Вскоре после наступило время года, когда Тару беспокоил гоблин или демон: он приходил с наступлением темноты и кидал по городу огненные шары, вызвая пожары, и никто не мог сразиться с ним, потому что во время бесчинств он играл на арфе такую сладкую музыку, что каждый, слышавший ее, погружался в сон и забывал обо всем остальном на свете. Когда об этом рассказали Финну, он пошел к королю и спросил: «Если я убью гоблина, смогу ли я занять место моего отца в качестве предводителя Фениев?» «Да, конечно», – обещал властитель и связал себя клятвой.
Среди воинов нашелся старый последователь отца Финна, Кумала, по имени Фиаха, владевший волшебным копьем с бронзовым наконечником и заклепками из арабского золота. Наконечник от копья хранился зашнурованным в кожаном футляре и обладал таким свойством, что, когда обнаженный клинок приставляли ко лбу человека, это наполняло его силой и боевой яростью, которые делали его непобедимым в любом бою. Фиаха подарил его Финну и научил им пользоваться, так что герой с оружием ожидал прихода гоблина, стоя на крепостных стенах Тары. Когда наступила ночь и на широкой равнине вокруг холма начал собираться туман, он увидел темную фигуру, быстро приближающуюся к стенам, и услышал звуки волшебной арфы. Но, приставив копье ко лбу, Финн стряхнул заклятие, и демон убежал от него к Волшебному холму Слиаб-Фуайт, и там герой настиг и убил его, а голову принес в Тару.
Тогда король Кормак поставил Финна перед Фенииями и приказал им всем либо поклясться в повиновении ему как своему предводителю, либо искать службы в другом месте. Первым присягнул на верность Голл Мак Морна, а за ним последовали все остальные, и Финн стал предводителем Фениев Эрина и правил ими до самой смерти.
Главные помощники Финна: Конан Мак Лиатлухара
С приходом Финна община Фениев из Эрина обрела новую славу, угасшую только с его смертью. Ибо он правил ими так, как ни один другой: решительно и мудро и никогда ни на кого не держал зла, но свободно прощал человеку все обиды, кроме неверности. Так, рассказывается, что Конан, сын лорда Луахры, у кого была Сумка с Сокровищами и кого Финн убил в Рат-Луахре, в течение семи лет мародерствовал по окрестностям, преследовал Фениев, не гнушался подлым убийством людей и животных, поджигал жилища и крал скот. Наконец, его загнали в угол в Карн-Леви, в Мунстере, и когда он увидел, что не сможет убежать, то подкрался к Финну, когда тот присел после погони, и обхватил его сзади руками, удерживая крепко и неподвижно. Финн знал, кто его схватил, и сказал: «Чего ты хочешь, Конан?» Тот ответил: «Заключить с тобой договор о служении и верности, ибо я больше не могу уклоняться от твоего гнева». Тогда Финн рассмеялся и сказал: «Пусть будет так, Конан, и, если ты докажешь верность и доблесть, я тоже пожалею тебя». Конан служил ему следующие тридцать лет, и ни один воин из всех Фениев не был более умелым и выносливым в бою, чем он.