щу трусу или вероотступнику:
«Разве я не заслуживаю той же славы, которую можно услышать в песне о Кэр Педриване, четырежды повторяющейся? Первое слово из котла, когда оно было произнесено? Дыханием девяти дев оно было нежно согрето. Разве это не котел вождя Аннуна? Каков его облик? По краю его украшает ободок из жемчуга. Он не приготовит пищу для труса или отрекшегося. Над ним будет поднят ярко сверкающий меч, Он остался в руках Ллеминауга. И перед дверью врат Уфферна (Аида) горела лампа. Когда мы отправились с Артуром – великолепный поход, – кроме семерых, никто не вернулся из Кайр Ведвида».
Повесть Талиесина
Говорилось, что во времена заседания Круглого стола Артура жил человек по имени Тегид Войл из Пенллина, чью жену звали Керидвен. У них был сын по имени Авагдду, как на грех, очень уж некрасивый. Чтобы компенсировать недостаток привлекательности, мать решила сделать из него мудреца. Она прибегла к великому кельтскому источнику магического воздействия – котлу. Женщина начала варить настой вдохновения и учености для своего сына, чтобы его принимали с почетом благодаря тайным знаниям о будущем мира. Котел должен был непрерывно кипеть в течение года и одного дня, и только в трех каплях полученного напитка можно было обнаружить волшебную прелесть варева.
Она поручила Гвиону Баху, сыну Гуреанга из Лланфайра, помешивать отвар, а слепому мужчине по имени Морд поддерживать под чаном огонь, а сама произносила над ним заклинания и время от времени добавляла волшебные травы, как предписывала книга Фериллт. Однажды, ближе к концу года, три капли волшебного напитка вылетели из котла и упали на палец Гвиона. Подобно Финну мак Кулу в аналогичной ситуации, он сунул палец в рот и сразу же обрел сверхъестественную проницательность. Он осознал, что получил то, что предназначалось Авагдду, и что Керидвен уничтожит его за это, если узнает. Поэтому бежал в свою страну, и в котле, лишенном священных капель, теперь не осталось ничего, кроме яда, настолько сильного, что сосуд лопнул, и жидкость вытекла в протекающий неподалеку ручей и отравила лошадей Гвиддно Гаранхира, которые пили там воду.
Керидвен увидела, что ее труд длиною в год пропал даром. В ярости она ударила Морда поленом и выбила ему глаз, а затем погналась за Гвионом Бахом. Он увидел ее и превратился в зайца. Тогда женщина обратилась борзой. Слепец прыгнул в реку и принял облик рыбы, а женщина погналась за ним в образе выдры. Он стал птицей, а она – ястребом. Наконец Морд превратился в пшеничное зернышко и упал среди других зерен на гумно, а Керидвен обернулась черной курицей и проглотила его. Девять месяцев спустя она родила его в образе человеческого младенца и хотела убить, но не смогла из-за его красоты, поэтому завернула дитя в кожаный мешок и бросила в море, понадеявшись на милость Божью.
Удача Эльфина
У Гвиддно, чьи лошади отравились водой из ручья, была заводь для ловли лосося между Диви и Абериствитом. Его сын Эльфин, бедный и невезучий парень, однажды выудил кожаный мешок, застрявший на плотине. Они открыли его и обнаружили внутри младенца. «Взгляни на его сияющее чело!» – воскликнул Гвиддно. «Да будет он назван Талиесином», – решил Эльфин. Мужчины привезли ребенка домой и воспитывали его как родного. Такова история появления Талиесина, главного барда Уэльса; и первое из сочиненных им стихотворений восхваляло Эльфина и обещало ему удачу в будущем. Предсказание исполнилось, ибо Эльфин день ото дня приумножал свое богатство и почет, любовь и благоволение короля Артура.
Однажды мужчина похвастался, что его жена – добродетельнее любой женщины при дворе Артура, а бард – более искусный, чем любой из придворных короля; после чего его бросили в тюрьму, пока он не сможет доказать, что сказал правду. Пока он валялся в тюрьме с серебряной цепью на ногах, нечестивца по имени Рун послали ухаживать за женой Эльфина и привезти доказательства ее неверности; но тот приехал назад и не смог сказать ни одного дурного слова ни о госпоже, ни о ее служанке.
Затем Талиесин велел женщине спрятаться, и она отдала свою одежду и драгоценности одной из кухонных служанок, велев ей принять Руна так, словно она была хозяйкой дома. После ужина Рун напоил девушку, та опьянела и погрузилась в глубокий сон; после чего Рун отрезал ей один из пальцев, на котором было кольцо с печаткой Эльфина. Рун принес палец и кольцо на нем ко двору Артура.
На следующий день Эльфина вывели из тюрьмы и показали ему палец с кольцом, на что тот ответил: «С твоего позволения, могущественный король, я не могу отказаться от кольца, но палец никогда не принадлежал моей жене. Потому что это мизинец, и кольцо плотно сидит на нем, а моя жена едва могла удержать его на большом пальце. Более того, супруга имеет обыкновение подстригать ногти каждую субботу вечером, но этот ноготь не стригли уже месяц. И в-третьих, обладательница таких рук явно месила ржаное тесто в течение последних трех дней, а моя жена никогда не готовила с тех пор, как вышла за меня замуж».
Король разгневался, потому что его испытание провалилось, и приказал Эльфину оставаться в тюрьме до тех пор, пока он не сможет доказать справедливость слов, сказанных о барде.
Талиесин, главный бард Британии
Талиесин отправился ко двору, и в один прекрасный день, когда королевские барды и менестрели должны были петь и играть перед правителем, он, тихо сидевший в углу, дождался, пока все будут проходить мимо него, надул губы и сыграл «Блервм, блервм», приложив пальцы ко рту. Когда барды пришли выступить перед королем, о чудо! – оказалось, что на них было наложено заклятие, и они ничего не могли сделать, кроме как склониться перед правителем и наигрывать «Блервм, блервм», приложив пальцы к губам. Главный из них, Хайнин, сказал: «О царь, мы не опьянены вином, но немы под влиянием духа, сидящего вон в том углу в образе ребенка». Привели Талиесина и спросили, кто он такой и откуда пришел.
Бард запел:
«Я главный бард Эльфина, и моя родина – край летних звезд; Идно и Хайнин звали меня Мерддин, В конце концов, все будут называть меня Талиесин. Я был с моим Господом в высших мирах, во время падения Люцифера в глубины ада; я нес знамя перед Александром; Я знаю названия звезд от севера до юга, Я был в Ханаане, когда Авессалом был убит, Я был при дворе Дона еще до рождения Гвидиона. Я был на месте распятия милосердного Сына Божьего; я провел три срока в тюрьме Арианрод. Я был в Азии с Ноем в одном ковчеге, Я видел разрушение Содома и Гоморры. Я был в Индии, когда строился Рим. Теперь я пришел сюда, к остаткам Трои. Я был с моим господом в яслях для осла, Я укрепил Моисея в водах Иордана; я был на небесном своде с Марией Магдалиной; Я заполучил талант из котла Керидвен. Я буду существовать до судного дня на лице земли; и неизвестно, из плоти ли мое тело или из рыбы. Я пробыл девять месяцев в утробе ведьмы Керидвен; первоначально я был маленьким Гвионом, и в конце концов я стал Талиесином».
Поднялся сильный порыв ветра, и замок содрогнулся от его силы. Тогда король приказал привести к нему Эльфина, и под музыку цепи сами собой разомкнулись, и тот стал свободен. Множество других стихов, касающихся тайн прошлого и будущего, спел Талиесин перед королем и придворными, предсказал приход саксов в страну и их победу над валлийцами, а также свою кончину в назначенный день.