– Грифонов? Неужели они существуют? Это же сказочные крылатые существа с туловищем льва и птичьей головой, верно? – уточнил Гордей. Он уже понимал, что в Санкт-Петербурге можно было ожидать чего угодно.
– Да, описал ты все правильно. А вот существуют ли они или нет – кто знает.
– Не терпится уже увидеть своими глазами, – потер ладошки Гордей.
– Тогда отправимся в квартал аптекарей на седьмую линию Васильевского острова. Именно там находится самая старая аптека города, принадлежавшая в позапрошлом веке семейству Пелей.
АЛЕКСАНДР ВАСИЛЬЕВИЧ (ВИЛЬГЕЛЬМОВИЧ) ПЕЛЬ – ученый-химик, провизор и редактор «Журнала медицинской химии и фармации». Именно он первым в мире стал использовать одноразовые стеклянные ампулы для инъекций, первым в России ввел лекарства в таблетках, а не в порошках, был пионером в создании лекарств из внутренних органов животных. Вклад провизора в науку был оценен самим Дмитрием Ивановичем Менделеевым. Семейная аптека Пелей была удостоена чести стать «Поставщиком двора Его Императорского Величества».
– Бытует мнение, что Пель увлекался химией, искал эликсир вечной жизни и формулу счастья. Он построил химическую лабораторию, в которой аптекарю из тайных элементов удалось создать грифонов, призванных охранять секреты экспериментов Пеля. Труба этой лаборатории сохранилась – она находится внутри так называемой Башни грифонов. Пель опасался, чтобы его тайны не попали в плохие руки. И теперь призрачные существа ждут того дня, когда же можно будет открыть их человечеству. Говорят, одна из этих тайн все же стала известна – это установка на удачу.
– И как ее получить? Я бы не отказался от такого подарка судьбы.
– Многие уверены, что около башни исполняются заветные желания, а люди становятся чуть удачливее. Например, недалеко жил Сименс – один из основателей электротехники в России, осветивший весь Невский проспект. Часто выступал с докладами в этих местах и Владимир Ильич Ленин, изменивший всю страну большевистской революцией. Сироты тут обретали дом, а одинокие вскоре встречали свою любовь… Все эти события были так очевидны, что одиннадцатиметровая труба получила еще одно прозвище – Башня одинокого оптимиста.
– Волшебство да и только! – присвистнул Гордей.
– Наша экскурсия по Васильевскому острову откроет тебе и не такие чудеса! Только нужно внимательно присмотреться.
– Это про меня. Я предельно внимателен. – Гордей достал свою лупу.
– Тогда попробуй отгадать еще одно название башни аптекаря Пеля.
Отгадай, какое еще название носит Башня грифонов. В этом тебе поможет простое слово, которое является главным в математике или при разных подсчетах.
Академия художеств и проклятье сфинксов
– Дальше будет еще интереснее! – сверкнула изумрудиками глаз Матисса. – Мы направляемся к набережной. Буквально в пяти минутах ходьбы от аптеки Пеля находится знаменитая Академия художеств, или, как она официально называется, Санкт-Петербургский государственный академический институт живописи, скульптуры и архитектуры им. И. Е. Репина. И там студенты вполне себе уживаются с… призраками.
Гордей удивленно воззрился на Матиссу.
– Привидения помогают учиться?
– О нет! Скорее отвлекают. Однако делают жизнь будущих художников и дизайнеров интереснее. Все началось с открытия в 1757 году Императорской Академии художеств. Сначала занятия проходили в специально арендованных домах, а в 1788 году Академия получила свое здание. Для его постройки были приглашены архитекторы Жан-Батист-Мишель Валлен-Деламот и Александр Филиппович Кокоринов. Последний также был ректором академии. Однажды в учебное заведение приехала императрица Екатерина II и по нелепой случайности испачкала свое роскошное платье о свежевыкрашенную стену. За это досталось ректору, который не смог как следует подготовить здание. В итоге, как считают некоторые, от позора Кокоринов покончил с собой. Странная смерть ректора Академии не прошла бесследно. Он стал призраком и теперь по ночам бродит по аудиториям и мастерским. Если загробный Кокоринов попадется по дороге какому-то студенту, то того точно ждет провал на экзамене.
– Неприятная встреча. – Гордей живо представил себе привидение, несущее плохую весть.
– Да, в Академии художеств неприятностями грозил не только бывший призрачный ректор, но и гости из Египта.
– Ничего не понимаю, Матисса. Ты говоришь загадками.
– Я имею в виду сфинксов, расположившихся на Университетской набережной как раз напротив Академии художеств. Предполагают, что эти гранитные фигуры мифических стражей хранили гробницу фараона Аменхотепа III и лицом очень на него похожи.
ФАРАОН АМЕНХОТЕП III ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ правил Древним Египтом примерно с 1388 по 1351 год до нашей эры. Он был одним из великих, талантливых и могущественных самодержцев, построил Луксорский и Солебский храмы, а также роскошный дворец в Малкате. Особое внимание Аменхотеп уделял религии и даже откровенному колдовству. Считается, что тех, кто потревожит его гробницу, ждет проклятие фараона.
– Статуи сфинксов были обнаружены при раскопках в Фивах в позапрошлом веке. Тогда Древний Египет был в большой моде, поэтому археологические находки были приобретены благодаря профессорам из Академии художеств и царской казне. И вскоре на берегу Невы появились древние сфинксы возрастом более 3500 лет. Для них была создана целая пристань под руководством архитектора Константина Тона, завершившего всю композицию в 1834 году. С тех пор о египетских скульптурах сложилось великое множество легенд.
Есть предположение, что вместе со сфинксами в Санкт-Петербург приплыло проклятье фараона, а стражей загробного мира буквально вырвали из привычной им атмосферы и отправили за тридевять земель. Якобы все те, кто был причастен к перевозке, пострадали и умерли странной смертью. Даже Николаю I, купившему сфинксов, приписывают самоубийство. А еще говорят, что из-за этих статуй происходят наводнения и катаклизмы.
– Ну и страшилки! – поежился Гордей.
– Но есть и другая сторона медали. Многие уверены, что сфинксы исполняют желания. И делают они это при помощи… грифонов.
– Опять грифоны?
– О да, – улыбнулась Матисса. – Они стали соседями сфинксов на Университетской набережной. Их бронзовые скульптуры были отлиты в 1834 году, однако потом утеряны. Новую жизнь четыре крылатых льва получили в середине прошлого века.
– И как же загадать желание? – с нетерпением произнес Гордей.
– Нужно одной рукой взяться за клюв грифона, а другой погладить его по голове. При этом следует смотреть на того из двух сфинксов, который больше по душе. И во время этих непростых манипуляций загадать желание.
– Нравятся мне подобные городские истории! – улыбнулся Гордей.
– А еще говорят, что сфинксы меняют выражение лица – к вечеру оно становится зловещим и кровожадным. А в глаза каменным стражам якобы и вовсе опасно смотреть – многие не выдерживают и сходят с ума.
– Я ничего не боюсь! – произнес Гордей и демонстративно стал рассматривать египетских великанов. – Хм… Кажется, в сфинксах действительно что-то меняется…
Найди у сфинксов пять отличий.
Страшные истории из Кунсткамеры
– В четверти часа ходьбы от Академии художеств находится самое знаменитое место на Васильевском острове – Кунсткамера, – начала новую экскурсию Матисса.
– И что это? – Гордей непонимающе воззрился на эрмитажную кошечку.
– Это музей, где собраны диковинные предметы и всевозможные редкости. Он стал первым в Санкт-Петербурге и был учрежден Петром I еще в 1714 году.
Три века назад понятия о необычных вещах были другие. Изначально в Кунсткамере выставлялись экспонаты человеческой и животной природы – типа языка льва, камня из мочевого пузыря, головы, черепа и других.
Гордей скривился.
– Надо же, какие… бе-е-е… редкости!
– Таким образом добывались знания – главное, к чему всегда стремился Петр I. И с одним из подобных экспонатов связана призрачная история…
Не успела Матисса договорить, как раздался крик Гордея, увидевшего привидение огромного роста.
– О боже! Он без головы! Фу-у-ух! Исчез… Ты видела его?!
– Именно об этом призраке я и хотела тебе рассказать. Спустя несколько десятилетий после открытия Кунсткамера загорелась, в пожаре погибло немало экспонатов. У скелета Николя Буржуа пропал череп… И теперь его призрак ходит по музею в поисках своей головы, но так и не находит.
– Кем же был при жизни этот несчастный? – Гордею вдруг стало жалко привидение.
– Великаном, имевшим рост 2 метра 27 сантиметров, родом из Франции. Он был гайдуком, то есть лакеем Петра I, который любил окружать себя необычными людьми. Когда Николя умер, то император решил сохранить его поражавший своим размером скелет в Кунсткамере. В итоге и появился так называемый «человек-гигант» без головы, бродящий в темное время суток по музею.
– Интересное местечко!
– Вне всякого сомнения! Моя любимая экспозиция здесь – о ярких личностях, сподвижниках Петра I. Среди них было немало иностранцев: Роберт Арескин, Иоганн Шумахер и, конечно, чернокнижник Яков Брюс.
ЯКОВ БРЮС – русский ученый, дипломат, генерал, сподвижник Петра I. Стал создателем и начальником школы математических и навигацких наук – первого инженерного, артиллерийского и морского училища в России. Народная молва утверждала, что он «чернокнижник» и «колдун», так как Яков Брюс часто наблюдал за звездами из первой в стране обсерватории в Сухаревой башне и проводил химические опыты. Легенда гласит, что он открыл секрет вечной молодости и воскрешения людей, да и сам он до сих пор не умер. Главной тайной осталась Черная книга, в которой Брюс записал все свои знания, способные сделать человека всесильным.
Коллекция раритетов и «курьезных вещей» Брюса стала жемчужиной фондов Кунсткамеры. Это обширная библиотека, а также научные инструменты, минералы, картины, предметы археологии, искусства. Кстати, с одним из предметов искусства связана еще одна зловещая легенда… Одним из экспонатов являются часы из красного дерева с изящной резьбой. Главная их особенность в том, что они не работают. Но в какие-то моменты стрелки вдруг начинают вращаться в обратном направлении, пока не остановятся на отметке 9–45. Говорят, что таким образом часы предсказывают скорую смерть увидевшего этот феномен.