— Тогда я вас приглашаю!
— Так, вроде, мы шли, — ответил я, но Елена быстро прервала мои слабые возражения, вытащив на импровизированный танцпол. Что ж, первый экзамен, Веромир…
Я постарался вспомнить то, чему меня учили, и, резко подхватив немного растерявшуюся от моего напора девушку, закружился в танце. Надо же, сноровку я точно не потерял! Когда танец закончился, я, наконец, выпустил из рук свою раскрасневшуюся и от этого еще больше похорошевшую партнершу и поклонился. Посмотрев по сторонам, я понял, что, судя по всему, за нашим танцем следил практически весь зал…
— А вы неплохо танцуете! — наконец заметила девушка, отдышавшись.
— Благодарю!
— Пойдёмте уже к моим друзьям. А то мы и так до них никогда не дойдем! И, может, перейдем на «ты» вне официальной части?
— Почему бы и нет? — хмыкнул я.
Друзьями девушки оказалась группа из трех парней и трех девушек.
— Знакомьтесь, друзья: это Веромир Бельский, прошу любить и жаловать! А это Анна и Елизавета Голицыны и их брат Олег.
Две симпатичные на вид фигуристые девчонки с длинными каштановыми волосами кивнули, явно пытаясь прожечь меня своими карими глазами. На одной было красное платье, на другой — черное, чем-то похожее на платье встречавшей меня Вероники, и обе смотрелись великолепно! «Эх, хорошо, что я в джинсах! — подумал я, чувствуя, как начинают играть гормоны. — Столько красивых девушек!» Отвык как-то я от подобных компаний. Выглядели девушки аппетитно. Но Трубецкие, конечно, выигрывали по всем позициям, а парень, невысокий черноволосый крепыш, кстати, одетый в джинсы и кофту (привет, дресс-код!), просто пожал мне руку. И вот взгляд его мне не понравился. Мне показалось, что в нем было какое-то удивление, смешанное с презрением. И почему-то я ощутил непонятную угрозу. Странно…
— А это Демидовы: Александр, Павел и Ольга.
Высокая стройная девушка в очках, по-моему, единственная здесь не в платье, а в блузке и джинсах, обтягивавших ее аппетитную попку, вежливо кивнула мне. Александр и Павел показались мне обычными парнями, оба светловолосые и чем-то похожие друг на друга. Хотя все представленные мне люди были похожи друг на друга лишь в одном: они смотрели на меня с каким-то любопытством, смешанным с жалостью, как на какую-то зверюшку. Хотя, может, это я сам себя накручиваю: внешне-то их поведение было практически безукоризненным. Да нет, я не ошибаюсь: фамилия Бельский их явно не впечатляла…
— Вы тоже поступили в Академию? — поинтересовалась Анна Голицына.
— Да, — коротко ответил я.
И повисло молчание. Мои собеседники явно не знали, о чем со мной разговаривать. Да, чувствую, весело будет!
— А вы все поступаете? — спросил я, пытаясь поддержать разговор.
Как оказалось, что поступает, как я только Ольга Демидова да сестры Голицыны. Брат Голицыных перешел уже на второй курс, а Демидовы — аж на третий. Учитывая, что в Академии учились всего три года, то они практически выпускники… Интересно, каких они рангов?
После моего вопроса народ, вроде, оживился, но я как-то просто выпал из их разговоров, да и признаться, темы мне не были интересны: шмотки да клубы — по-моему, больше их ничего и не интересовало. М-да… А вот Елена лишь слушала… кстати, мы с ней еще раз потанцевали, а потом — по очереди с сестрами Голицыными. Судя по их комплиментам в мой адрес, танцевал я отлично. А уж мне как было приятно! С такими красотками-то…
Кстати, когда я протанцевал с одной из сестренок, Елена как-то странно посмотрела на меня, и мне на миг показалось, что она ревнует. Вот бред! Но то, что старшая Трубецкая смотрела на меня совершенно нормальным взглядом, я даже сказал бы, близким к ласковому, без всякой надменности, заставляло задуматься. Она, впрочем, сразу опять потащила меня танцевать, после чего я решил сделать перерыв. Вальс вообще энергозатратная штука, особенно если ты давно не танцевал, поэтому я немного выдохся. А вот после этого танца я поймал на себе злобный взгляд младшего Голицына. Сначала я решил, что мне просто показалось, но когда тот отвернулся, уйдя от моего вопросительного взгляда, понял, что не показалось! Надо же! Интересно, чем это вдруг я так его разозлил? Да и хрен с ним!
Можно сказать, я ассимилировался в этой компании. В разговорах не учувствовал, просто пил вино, закусывая тарталетками, танцевал, но на самом деле скучал, слушая рассказы этой золотой молодежи, отчаянно хотелось отправиться домой. Выделялась из этой компашки, наверно, только Ольга, которая напомнила мне по поведению тихоню-отличницу, поглядывающую на всех с превосходством.
Я уже почувствовал приятную расслабленность, говорившую о том, что вино подействовало. Если бы не Елена, которая как-то ненавязчиво взяла меня под руку после последнего танца и не отпускала, давно бы уже ушел в путешествие по залу…. Но вот она, извинившись, отошла, и я, наконец, остался один. Отлично! Я уже собирался свалить по-тихому, как вдруг разговор зашел о любимой виртуальной игре аристократов.
— А вы в «Мифы и Легенды то не играете», наверно? — вдруг спросила меня Ольга Демидова.
— Почему не играю? Играю!
Вот тут я стал центром внимания всех присутствующих!
— Надо же! — улыбнулась девушка. И давно?
Вот если бы она почаще улыбалась, было бы гораздо лучше. Улыбка ей очень шла.
— Ну, месяц, наверно… — ответил я
— Всего месяц? — В голосе ее послышалось разочарование. — Ну и как успехи? Какой уровень?
— Да одиннадцатый пока, — признался я и тут вновь получил порцию удивленных взглядов.
— Одиннадцатый … за месяц? Интересно! — Взгляд Демидовой явно стал заинтересованным. — Расскажете? В каком городе сейчас?
— На Крите. В Кноссе.
— Ого, и я там! А…
— Одиннадцатый?! Да ладно! Врешь! — заявил брат сестер Голицыных. К моему удивлению, в голосе его появилась какая-то злоба. И по его неуверенным движениям я понял, что он изрядно набрался.
Остальные с удивлением покосились на него.
— Что ты сказал? — переспросил я.
— Я говорю, что ты лжец! — отчеканил Олег.
Хм… Я почувствовал поднимающуюся волну ярости, которую начинал уже слишком часто ощущать, что меня напрягало. Но сейчас меня оскорбили. И урод еще радостно лыбился… Да чихать я хотел на ваши политесы, уважаемый Трубецкой!
— А ты за свои слова ответишь?
— Чего? — надменно посмотрел на меня Голицын-младший. — А кто ты такой, деревенщина, чтобы я тебе ответы давал?!
— Деревенщина, князь Веромир Бельский. Если слышал про такой род.
— Слышал. — А Олег гаденько улыбнулся, — только очень давно…. Сейчас его никто и не знает. Горе побежденным! Так что ты, щенок, не лай на меня, а знай свое место!
После этой фразы даже, окружавшие нас аристократы начали недоуменно переглядываться.
— Ты что творишь, Олег?! — одернула его вдруг появившаяся, сильно побледневшая Елена.
— А ты вообще помолчи! Помнишь, что я тебе говорил? Я не отступлю… Но с ним?!
— Ты о чем вообще?.. — Голос Трубецкой звенел от злости. — Замолчи сейчас же!
— Ой, а что у вас здесь происходит?! — раздался веселый знакомый мне голос, и, приобняв сестру, перед нами предстала во всем великолепии Вероника. За ее спиной маячил чем-то явно недовольный брат.
— И ты помолчи, Вероника. Вон, спроси у своей сестры, зачем она притащила к нам этого ублюдка! Ему место не в Дворянской Академии, а…
Тут я сделал шаг и зарядил недоноску в подбородок. Не сильно тюкнул, так, слегка обозначил удар, но тот слегка поплыл. А учитывая, что он и на ногах держался не очень, если бы его не поддержали братья Демидовы, точно оказался бы на полу. На меня же словно накатило какое-то наваждение. По крайней мере, последние слова говорил явно не я….или какой то незнакомый мне я…
— Послушай меня, князь, — холодно произнес я, — еще одно слово о моем роде, и ты пожалеешь, что родился!
— Я вызываю тебя на дуэль! — выпалил пришедший в себя Олег, сверля меня взглядом, полным ненависти.
Глава 13 Банкет. Часть 2
— Олег! — От этого, вроде, спокойного, но какого-то страшного голоса наглец вздрогнул. Я увидел невысокого пожилого человека в черном костюме. Он раздвинул обступивший нас народ (я и не заметил, как мы оказались в центре внимания) и подошел к сразу сдувшемуся «дуэлянту».
— Ты что творишь?! — прошипел он, после чего повернулся ко мне.
— Извините, Веромир, я — князь Голицын, отец этого дурака. Он принесет свои извинения…
— Ничего я приносить не буду! — выпалил пришедший в себя Олег. — Мой вызов действителен! Завтра выберем место. И если ты трусливо сбежишь… Ой!..
Раздался хлесткий звук пощечины, и схватившийся за щеку сын обиженно посмотрел на отца, а затем, одарив меня на прощание взглядом с обещанием скорой смерти, развернувшись выбежал из зала.
— Еще раз извините, Веромир, — кивнул мне старший Голицын и устремился за сыном. А стоявшая рядом с ним привлекательная женщина лет тридцати, которую я сразу и не заметил, внезапно тоже принесла извинения. Она оказалось женой князя и, забрав бледных растерянных дочек, удалилась.
Наступившая после этого события тишина вдруг сменилась шумом разговоров, пронесшихся по залу. Кстати, я как-то сразу упокоился. Ну, не мог я воспринимать этого Олега как серьезного противника…. Дуэли, насколько я помню, проходили либо магически, либо на шпагах, но в основном на шпагах, так как встречались слишком разные по силе маги. Если так, не думаю, что у меня возникнут проблемы. Эх, спасибо, отец, что хоть научил меня этому искусству!
— Ой, как интересно! — раздался громкий женский голос, и передо мной появилась девушка. Своеобразная девушка, надо сказать, девушка. Ее длинные черные волосы водопадом спускались аж до спины… Отличие ее от всех тех женщин, которых я видел сегодня здесь, состояло в том, что незнакомка не вызвала у меня никакого желания: она была одета в черный брючный костюм, на лице — ни грамма макияжа; вдобавок, слегка полноватая, хотя, на мой взгляд, именно это ее нисколько не портило. Но ее лицо было необыкновенно живым. Казалось, она просто смеётся над всеми, так как вместо обычной аристократической надменности на нем застыло ехидное выражение.