Лес постепенно приближался. Вскоре из темной стены, сливающейся с окутавшей все вокруг ночью, он превратились в стену темно-зеленых деревьев. Когда до него оставалось не больше пары сотен метров, мобы внезапно закончились, а когда пятьдесят — мы остановились.
— Значит, так… — начал Геракл. — По лесу нам минут пятнадцать до поляны, на которой он должен появиться. Да двенадцати осталось полчаса — как раз сумеем спрятаться и понаблюдать. Мобов в лесу не много, и наша задача — не сагрить на себя их. Если ввяжемся в драку, то пролетим мимо квеста. Фавн просто не появится. Должна быть тишина. Все понятно?
— Да чего тут не понять-то! — улыбнулся я. — Будем тише воды ниже травы.
— Ясно, — кивнул жрец.
Кассандра лишь, улыбнувшись, кивнула, отозвав мантикору.
— Надеюсь на это… — хмыкнул Геракл, — и привязывайтесь. Вон камень; кто улетит, сможет прибежать нам на помощь, ограничений нет. Так что привязались и пошли потихоньку.
Привязавшись, мы медленно двинулись к лесу. Когда, наконец, вошли в него, я поразился буквально мёртвой тишине: никаких звуков, хотя обычно лес, что днем, что ночью, был наполнен ими: шорохи ночных зверьков, другие звуки… В общем, мы шли сейчас по совершенно тихому лесу. Кстати, мне казалось, что каждый наш шаг отдавался в наших ушах. А вскоре лес немного поредел, и мы, наконец, увидели поляну. Пока она была абсолютно пуста.
— Ложимся, — прошептал Геракл, — и ждем. Сразу предупреждаю: традиционное наше построение. Я — впереди, Кассандра и Вергилий — с двух сторон, жрец — за мной, за ним — Таис. С берушами мы друг друга не услышим, так что общаемся жестами. Диспозиция ясна? Отлично! Тогда ждем.
Ждать нам пришлось недолго: ровно в двенадцать часов на поляне из воздуха соткалось пять фигур. Одна из них — сам Золотой Фавн, одетый в длинный золотистый плащ, распахнутый и открывающий его мохнатое тело. И впрямь реальный прямоходящий козел, только вот руки человеческие; в них действительно гитара. Причем, хоть я особо в гитарах не разбирался, но сразу понял, что явно гитара у козла не простая: блестящий корпус, переливающийся всеми цветами радуги, изящный гриф…
Этот самый козел занял место в центре поляны, и его окружили четверо спутников. Впрочем, это были обычные люди, правда, закованные в броню гоплитами пятнадцатого уровня.
«Фанат 15 уровень»
На поляне загорелся костер, вокруг которого уселись фанаты новоиспечённого козлиного барда, а тот встал перед всеми и, поклонившись, взялся за гитару.
— Быстро засунули в уши беруши! — прошипел Геракл.
Мы поспешили это сделать, и вовремя, так как следом за этим Фавн ударил по струнам.
Геракл махнул рукой и бросился вперед, а следом за ним и мы.
Наше появление на поляне оказалось весьма неожиданным сюрпризом. Фанаты повскакивали с места и железной стеной встали перед своим кумиром. Сам же фавн ударил по струнам и что-то запел, но благодаря берушам я видел только, как раскрывается его рот да движутся пальцы, перебирающие струны гитары. После этого гоплиты двинулись на нас.
Тем временем мы атаковали. Роли в нашей группе уже были распределены, так что мы спрятались за широкой спиной Геракла. Кассандра вызвала мантикору и двух фавнов, которые, конечно, проигрывали по внешнему виду барду: обычные козлоногие седьмого уровня, вооружённые сучковатыми дубинками. Все это воинство спикировало на наших врагов, заставив их строй, казавшийся незыблемым, немного распасться. И теперь мои огненные шары, как и стрелы Таис, стали наносить урон защитникам фавна. Но, тем не менее, их линии жизни ползли вниз, на мой взгляд, слишком медленно, а сам Фавн бил по струнам и, насколько я понимал, баффал своих защитников, так что нам приходилось все тяжелее и тяжелее. Если бы не жрец, думаю, мы бы здесь все полегли. Кассандра пила бутылки манны, постоянно восстанавливая своих питомцев. Фавны-то вообще гибли быстро, а вот третьей мантикоре удалось отправить одного из гоплитов на возрождение. После этого мы поднажали. Я стал усиленно пользоваться «вспышкой», что позволило моим соратникам убить второго гоплита и изрядно снизить жизнь оставшихся. Фавн же, похоже, не обращал внимания на происходящее. Вид у него был прямо-таки одухотворенный…
Но вот еще один гоплит упал, и я перевел дух. У нас остался один противник, но именно он оказался самым трудным и умудрился отправить Кассандру на точку возрождения. Как это у него получилось, я так и не понял, но после этого подвига он умер. А следом за этим козлоногий гитарист вдруг преобразился: видимо, исчезновение своих фанатов он принял слишком близко к сердцу. Его глаза вспыхнули каким-то красным потусторонним светом, и следом за этим я почувствовал, что лечу. Столкновение с вековым дубом не прошло для меня незаметно: полоса жизни сразу пожелтела. Я так и не понял, что сделал Фавн, но он разбросал всю нашу команду в сторону. Следом за этим я увидел, что Таис начала…плясать. Ну, со стороны это смотрелось впечатляюще. Тем более, танцы напоминали какую-то дикую смесь рок-н-ролла и какого-нибудь украинского гопака. Причем, если судить по возмущенному выражению на лице девушки, ей это явно не нравилось…
Геракл, поднявшийся недалеко от меня, показал мне сначала на уши, а потом на Таис. Понятно, вылетели у нее волшебные беруши. Я бросил взгляд направо, там поднимался с земли уцелевший Асклепий. Мы быстро восстановили жизнь и бросились на Фавна, который продолжал играть. В руках у Геракла появился свиток, и нашего противника накрыла белая призрачная сеть. А следом за этим я понял, что мои затычки из ушей исчезли и в меня начинает вливаться какой-то заводной музыкальный ритм, заставляя пуститься в пляс….
Глава 19 «Золотой Фавн часть 2»
Слава богам, в отличие от Таис плясать мне долго не пришлось. Сеть, накинутая Гераклом, сжалась и быстро успокоила дёргающегося в ней Фавна, который просто рухнул на землю и захрапел, причем даже не выпустил из рук гитару. Сразу следом за этим и закончились наши танцы. Честно говоря, не ожидал, что Таис знает столько неприличных слов. Но ругалась она точно.
Кстати, в этот момент появилась Кассандра, которая сразу схватила свой кокон и поспешно обрела привычный вид.
— Ну что тут у вас? — поинтересовалась она.
— Да нормально все! — хмыкнул я, весело смотря на смутившуюся Таис. — Потанцевали, понимаешь…
— Видала я эти танцы, знаешь, где… — проворчала девушка, видно, еще не успокоившись.
— Так, — выдохнул Геракл, подходя к нашей козлоногой добыче, — давайте подведем итоги. Пока у нас все получилось: фанатов прибили, барда усыпили. Но это еще не все: надо доставить вот это тело, — кивнул он на храпящего менестреля, — в город к мэру. И во время этого вояжа, скорей всего, придётся отбиваться от мобов. Они ночью тут весьма активны, так что готовьтесь.
— И как мы его понесем? — поинтересовался я. — В инвентарь ведь он не влезет…
— Влезет, — возразил Геракл, — только у тебя перегруз будет, и тебе придется практически все свои предметы выбросить. Не думаю, что ты к этому готов, но дядя Геракл позаботился обо всем, детки, — улыбнулся он и жестом фокусника извлек какой-то свиток.
— И что это за свиток? — подозрительно спросил Асклепий.
— Это то, что поможет нам транспортировать Фавна в город.
Шуйский активировал свиток, и на моих глазах хлынувшее из свитка зеленое пламя охватило тело барда. Когда через пару минут оно растаяло, то я с изумлением увидел, что от нашего пленника осталась лишь небольшая резная каменная фигурка сантиметров тридцать высоты.
«Сжатый Золотой Фавн
Предмет задания
Нельзя украсть
Не выпадает при гибели
Действие заклятия 4 часа.
В этот период можно вернуть сжатый живой организм обратно.
Если вы не успеете сделать это за 4 часа, живой организм погибнет».
— Ого,! — присвистнула Кассандра, которая после своей внезапной смерти стала, на мой взгляд, более разговорчивой. — И где ты раздобыл свиток Сжатия? Он же дорогой и редкий…
— Репутация — великое дело! — менторским тоном произнес Геракл. — Мэр сам отдал. Подарок другу.
— То есть у тебя с мэром репутация — дружба? — уставилась на него Таис.
— Ну да, — скромно ответил Геракл.
— Ну, ты и жжешь! — покачал головой Асклепий. — Молодец!
Я понимал их восторг: набрать репутацию в игре было не сложно, но до определённого уровня. Симпатия набиралась легко, а вот дружба, а после нее самая высокая репутация — кровная дружба, — это верх дипломатии, а уж дружеская репутация с мэром Кносса, крупнейшего города острова Крит, — это вообще настоящая имба. Квесты…. Тут можно было по-настоящему развернуться, что, судя по всему, Геракл и делал.
— Мы будем болтать или пойдем? — слегка раздражённо спросил он. — Время-то идет…
— Конечно же, идём! — поспешно заверили его мои соратники. Я тоже присоединился к ним. Фигурку Фавна мой друг спрятал к себе в инвентарь, а следом мы вновь выстроились в уже привычном боевом порядке с Гераклом впереди и двинулись вперед. Мобы появились, когда мы уже достаточно далеко отошли от леса: все те же волки и вепри. Только мне почему-то показалось, что их стало больше. А сверху на нас стали пикировать огромные летучие мыши. Вот тут нашлась работа Кассандре, чьи мантикоры прекрасно справлялись с крылатыми агрессорами. Мы же с Таис и Гераклом, уничтожали наземных мобов, ну, а Асклепий лечил. Надо сказать, мы уже работали весьма слаженно и эффективно, даже успели подбирать лут. Вообще в игре он явно разочаровывал. Вот к примеру, с Фанатов 15 уровня, которых мы с трудом побили, выпало с каждого по 100 драхм да какие-то обычные колечки и ножи… в общем, хлам какой-то.
Когда мы выбрались на дорогу, нам стало легче: мобы стали слабее, так что мы перевели дух. Но приключения на этом для нас не закончились. Как обычно, проблемы появились, когда мы уже практически пришли. На горизонте уже выросла темная громада городских стен. Сначала на фоне звезд промелькнула неясная тень, а затем перед нами на дорогу опустился грифон.