— То есть, из холодного оружия это шпага, а вот вдобавок к этому разрешено пользоваться магией. Так что, прежде чем назначить дуэль, сначала все оцени.
— Сложно как-то! — фыркнул я. — А если просто морду набью?
— Можешь, — кивнул Иван, — только вот это минус к твоей репутации. Кулаками только простолюдины дерутся. Хотя это хорошая идея! — вдруг улыбнулся он. — Ладно, давай уже задвинем все это дело. Лучше выпьем.
Мы выпили, потом — еще раз. Шуйский просто поставил фоновую музыку, и мы, наконец, серьёзно занялись коньяком. Кстати, рассказчиком он оказался поистине великолепным, и самое главное — похоже, он вообще знал все обо всех.
Спустя час разговор, как в любой правильной мужской компании, зашел о женщинах.
— Ты не заморачивайся особо с этими бабами с великих родов! — вещал мне изрядно набравшийся Шуйский. К концу подходила вторая бутылка коньяка, и, как ни странно, лично я не чувствовал опьянения. Так, в голове, конечно, шумело, но перебора не было. — Так вот, взгляни лучше на наш курс. Там вполне хватает обычных девчонок из первой сотки рейтинга кланов. Зато они не будут надменными и напыщенными, как, например, те же самые Трубецкие.
Я попытался ему возразить, но он меня остановил.
— Ты что же, думаешь, если Ленка к тебе поприжималась и поулыбалась по указанию своего отца, у ней характер от этого поменялся? Поверь, Веромир, все эти дочки из великих родов еще те мегеры! Хитрые все… Вот, меня тоже хотели свести с одной… и, прикинь, иностранка. Из Германии, принцесса тамошняя, Луиза, кажется. Но слушай, она, вроде, и ничего, приятная на вид блондиночка такая, но ведет себя, словно я ей, блин, по жизни должен. Когда приобнял, чуть скандал не устроила! — Он внезапно осекся и как-то странно посмотрел на меня.
— Ну, продолжай. — История с принцессой меня явно заинтересовала. На языке вертелся один вопрос: как это за не наследного отпрыска Шуйских сватают принцессу Луизу? Я, конечно, не большой знаток королевских семей Европы, но, по-моему, у Фридриха XV, правителя Объединённой Германии, или, как ее называли, Пятого Рейха, было всего две дочери, и Луиза, вроде, была старшей.
— Не обращай внимания! — Мне показалось, что в глазах Ивана проскользнул испуг. — Это меня так, по пьяни, заносит. Сказки рассказываю какие-то. Ты же не поверил? Правда? — Он посмотрел на меня с такой надеждой, что я невольно кивнул ему в ответ.
— Так о чем я?.. — вернулся он к старой теме. — Вот возьмем рода поскромнее. Те же самые Пожарские… Там девчонка….Диана. Очень даже ничего.
— Видел на банкете, — кивнул я, — рыжая такая.
— Во! Возьми на заметку! Да мало ли там… Некрасовы, вон, Скуратовы, там девочки о-го-го! И капризов меньше. — Он мечтательно зажмурился. — Ну, думаю, мы с тобой точно с кем-нибудь более тесно познакомимся. Тем более, ты сейчас станешь в Академии весьма популярной личностью: таинственный маг пятого ранга из почти исчезнувшего рода! А уж после того видео, где ты Голицына разделываешь, все девушки — наши!
— Эй-эй, ты подожди! — осадил я разошедшегося друга. — Хоть я и из старинного рода, но великим тот называется лишь по привычке. Говорил же тебе, нет у нас ни авторитета, ни силы. Ты меня со своим-то родом не сравнивай.
— Да ладно тебе! Главное — ты жив, и народ у тебя прибавляется. Так?
— Так.
— Ну вот, постепенно наберешь. Люди любят силу, а в том, что ты станешь сильным магом, и сомнений нет…
— Это когда-то Бельские были могучи, — покачал я головой, — а сейчас.
И я вновь почувствовал поднимающуюся волну обжигающей ярости. Ярости на Годуновых и на потакавшего им императора, который позволил уничтожить Бельских. И я с трудом контролировал ее. Мне вдруг захотелось кому-то врезать. Меня это уже реально пугало, но ничего поделать с этим я не мог.
— Стоп. — Рука Шуйского легла на мое плечо, и это немного успокоило меня. — Веромир, спокойно. А то у тебя глаза, как у демона, стали. Я аж испугался. Они реально красным огнем загорелись! Что с тобой происходит-то? Расскажи мне как другу.
— Ничего, — хмуро ответил я, почувствовав, что гнев схлынул так же внезапно, как и вспыхнул. — Накатывает иногда.
— Накатывает, — понимающе кивнул Шуйский, — это бывает. Обязательно поднимется твой род! Я в этом абсолютно уверен! А сейчас давай по последней — и спать. — Он взял бутылку, коньяка в которой остался только на дне. — Завтра у нас первый день…неправильно с похмелья приходить. Могут не понять.
— Да ты и так уже точно завтра с похмелья будешь! — усмехнулся я.
— Не скажи… — загадочно улыбнулся Шуйский. — Есть у меня кое-какие секреты, так что завтра буду как огурчик.
— Ну так что, расходимся?
— Думаю, да.
— Слушай, все хотел тебя спросить: как ты думаешь, кто за Таис играет? Ведь, судя по ее словам, она тоже в этом году поступает.
— Да кто угодно может быть! Больше сотни человек. Ты точно не угадаешь. И практически все играют в «Мифы и Легенды». Это ты сейчас, можно сказать, в песочнице. Тут даже толком и кланов нет, на Крите-то. А вот на материке такое месилово — там настоящая жизнь!
— Ты это сейчас к чему? — не понял я.
— К тому, что надо копить деньги и линять с этого острова. Но и с уровнем меньше пятнадцатого туда соваться глупо. К тому же само по себе морское путешествие — это отдельный крутой квест! Весьма опасный. Так что никто не гарантирует, что за свои же уже потраченные деньги ты не вернешься опять в порт.
— То есть?.. — не понял я. — Я думал, просто плывешь и плывешь…
— Ага, сейчас! — фыркнул Шуйский. — Не все так просто, мой друг. Вот смотри, заплатил ты свои кровные двадцать пять тысяч драхм и сел, значит, на корабль. Но, чтобы ты, понимал с тобой так же игроков пятьдесят. И, да, не забывай: привязаться к точке возрождения ты можешь только в Кноссе, в порту. Увы, но это именно так. И вот ты плывешь, значит. Вообще путь до ближайшего города Материка Эфеса занимает порядка недели, но каждый день у тебя появляются определенные квесты — например, отразите нападение пиратов или каких-нибудь морских чудовищ. Да, они обычно с хорошими наградами, но представь, что ты погибнешь! На корабль-то не вернешься, возродишься в порту! И снова плати двадцать пять тысяч. Правда, имеется один плюс: в случае гибели на судне ты ничего не теряешь. Никаких коконов, и, значит, никакого воровства.
— Да это же засада! — вырвалось у меня. — Несправедливо! Нет, что коконы не выпадают, это нормально. А вот деньги…
— О какой ты справедливости говоришь? — весело рассмеялся мой собеседник. Игра, в первую очередь для ее создателей, то, что приносит деньги. И неплохие, надо сказать, деньги. Хочешь уплыть с острова — качайся и развивайся.
М-да, но это же могут специально подставить, — высказался я. — Наймет тот же Олег какого-нибудь козла, он поплывет с нами и, допустим, грохнет в пылу драки Таис… или подставит как-то.
— Может, конечно, — кивнул Шуйский, — вполне себе вариант. Так что нам надо сбивать группу, а она у нас уже более или менее формируется, и нанимать какой-нибудь не особо большой корабль… Но это дела будущего. Все, сейчас — спать. У меня уже глава закрываются.
На этом мы с ним расстались. Добравшись до своей половины, я понял, что не так уж и пьян. Опустившись в одно из кресел в гостиной, я задумался. Черт как то все запутывалось. Этот Голицын еще… поскорее бы дипломат приезжал. Мне явно не хватало помощи в таких вот деликатных вопросах. Шуйский…. С ним я решил все-таки вести себя осторожнее. Что-то я разоткровенничался. И никак не выходили из головы его слова о принцессе. Это не было пьяной болтовней, я в этом был уверен. Кто же ты, Иван Шуйский? Дальний родственник Шуйских? Нет, эта легенда не выдерживала никакой критики. Я не удержался и уселся за компьютер. Включив его, набрал Шуйских. Странно: глава рода уже старик, дети взрослые, наследнику сорок пять лет. И нигде ни одного упоминания об Иване. Не нравится мне это.
Ладно, узнаем со временем. Посоветуемся с тем самым Гвоздевым. Успокоив себя таким образом, я поднялся из-за стола и вдруг понял, что в комнате не один. У двери скромно стояла Даша, одетая в какой-то домашний наряд — спортивные штаны и кофту.
— Веромир… — тихо произнесла она, но по ее взгляду я все понял. Просто подошел и крепко обнял, а потом мы естественным образом переместились в спальню.
Вновь эта страстная девушка меня поразила: меня просто уложили на кровать и обслужили по полной программе, так как коньяк подействовал на меня слишком расслабляюще. Но стараниями Даши я пришел в полную боевую готовность и принял активное участие в этой сладострастной борьбе. Спальня огласилась стонами. В общем, угомонились мы лишь через час, и я заснул крепким сном, прижимая к себе свою любимую служанку.
Глава 21 Академия, первый день
Утром я проснулся один. Даша как-то незаметно ускользнула. Но настроение у меня было прекрасным. Что еще мужчине, как говорится, надо? В кабинете уже висела моя выглаженная форма, а из кухни доносились весьма аппетитные запахи. Приняв душ, я оделся и, увидев, что до начала наших первых занятий остается почти час, отправился на кухню. Там уже сидел Шуйский и присутствовали наши слуги. Едва я, поздоровавшись со всеми, опустился на стул, передо мной сразу появилась тарелка с омлетом, тарелка с бутербродами и большая кружка с кофе. Причем омлет явно был приготовлен с какими-то травами или специями, так как на вкус он был просто бесподобен. Сделав глоток кофе, я внимательно посмотрел на своего друга. Действительно, он выглядел очень свежо, несмотря на свое вчерашнее состояние.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался я.
— Прекрасно! — улыбнулся Шуйский. — Я же говорил, что у меня проблем не будет.
— Рад за тебя! — с легкой завистью заметил я. Надо будет разузнать у него о подобных антипохмельных секретах. Скорей всего, какие-то таблетки. У меня даже немного побаливала голова, но когда мы, позавтракав, вышли на улицу под лучи ласкового солнца (в этом году осень вообще была необычно теплой), я увидел, что по дорожкам от коттеджей в сторону Главного Учебного двигается народ. Кстати, тут я впервые увидел форму Академии для девушек. Надо сказать, она была весьма стильной: белая блузка, довольно короткая голубая юбка и такой же голубой пиджачок. Понятно, что у всех эта, в принципе, простая одежда была подогнана по фигуре, так что я просто наслаждался видом юных красавиц, проходивших мимо нас с Шуйским.