— И где у нас встреча?
— Ресторан «Африканский лев». Весьма престижный в аристократических кругах. Там есть отдельные кабинеты, так что все будет кулуарно.
Что ж, оставшееся до отъезда время я, примерив костюмы, которые, как и ожидалось, сидели на мне идеально, провел за компьютером. Вновь полазил по неофициальным сайтам «Мифам и Легенд».
На них ничего не изменилось. Сплошной негатив и, как это говорится, «срач». Единственное светлое пятно — это описание путешествий с острова на материк. Надо сказать, что я напал на рассказ явно талантливого писателя. Даже зачитался…
— Господин, пора, — заглянул ко мне Гвоздев.
Пора так пора. После того как я оделся и получил одобрение своего внешнего вида у Даши и Павла, мы вместе с Гвоздевым загрузились во флайер и в сопровождении еще двух флайеров СБ под управлением Шемякина отправились на встречу.
Глава 8 Старый новый враг
До «Африканского льва» мы добрались через час, за пятнадцать минут до назначенного времени. Нас уже встречали у входа и сразу провели в отдельный кабинет. М-да, я оценил богатый интерьер самого ресторана! Оформлен он был в стиле XVIII века, позолота и бархат, в общем. Да и официанты следовали стилю этого ресторана. Пышные парики, яркие камзолы…я словно перенесся несколько веков назад. Вот только сидевшие в ресторане клиенты своим внешним видом явно не вписывались в общий интерьер.
Кабинет, в который нас провели, тоже был выдержан в этом стиле. Мы с Гвоздевым уселись на высокие стулья, обитые бархатом, и, сделав заказ, дождавшись, когда официант уйдет, переглянулись.
— Слишком пафосно? — улыбнулся Павел, глядя на меня. — Понимаю. Но это очень модное заведение. Именно среди высшей аристократии…
— По ценам это уже понял, — проворчал я.
Действительно, одно блюдо стоило каких-то сумасшедших денег. Я, помнится, мог жить на эту сумму целый месяц.
— Насчёт цен не переживайте, господин, — вновь улыбнулся Гвоздев. — Приглашает Годунов, поэтому, по правилам, он и оплачивает счет.
Я хмыкнул, и в следующую минуту дверь открылась. В кабинет вошли два человека. Первый, несомненно, был Иваном Васильевичем Годуновым. Я, конечно же, видел до этого на фотографиях своего главного врага, но вживую он был несколько другим: крепким невысоким человеком с породистым лицом и благообразной сединой. Но сразу было заметно, как он держался. Привычка повелевать проскальзывала в каждом его жесте. М-да, серьезный враг. Это сразу стало ясно, когда холодный взгляд Главы рода Годуновых быстро ощупали меня, а следом за ним и Гвоздева. Сопровождал Годунова невысокий лысый человек с круглым благообразным лицом, одетый в старомодный костюм. Этого человека я знал только со слов Гвоздева: Сергей Алексеевич Заболотов, Глава Службы Безопасности в роду Годуновых уже двадцать лет. Еще один враг, под чьим непосредственным руководством убивали моих родных…
Я почувствовал встревоженный взгляд своего спутника и взял себя в руки. Но, похоже, мое состояние явно не укрылось он вновь прибывших, однако вида они не поняли.
Тем временем Гвоздев привстал, приветствуя пришедших, я, немного поразмыслив, повторил его жест. После того как все раскланялись, Годунов и его спутник сели напротив нас. В комнате повисла тишина, которую нарушил мой враг.
— Что ж, представлю вам Алексея Петровича Заболотова. Глава моей Службы Безопасности.
— Гвоздев Павел Николаевич, — отрекомендовался мой спутник, — Глава дипломатического отдела рода Бельских. Но, думаю, вы меня и так знаете, как и я Алексея Петровича.
— Да, вы правы… Сразу хотел бы заметить, как бы это странно ни звучало, — спокойно произнес он, как-то даже по-доброму глядя на меня. Видел я его эту доброту! — Рад вас видеть, Веромир!
— Хм… — Я вновь почувствовал, как напрягся Гвоздев. — Лично я не рад вас видеть, уважаемый. И думаю, вы лукавите: вряд ли вы хотели бы видеть меня живым!
— Ну вы не правы… — начал было Годунов, но тут появились двое официантов, принесших наш заказ и заказ Годунова, который, видимо, сделал его заранее. Как и мы, он заказал вино, так что некоторое время мы наблюдали за тем, как официанты разливают его. Но вот мы вновь остались одни, и мой собеседник продолжил:
— Так вот, Веромир, вы не правы: на нынешний момент я не представляю для вас угрозы.
— Хотелось бы услышать почему, — поинтересовался мой спутник.
— Все просто, Павел Николаевич: Веромир Бельский сейчас не просто глава …не слишком многочисленного рода. — В его голосе проскользнуло несколько ехидных ноток. — Он — маг пятого ранга, и нам с вами прекрасно известно, сколько таких магов во всем мире и конкретно в Российской Империи и как к ним относится наш уважаемый Император, долгих ему лет жизни!
Он поднял свой бокал.
— Давайте выпьем за Владимира V Рюриковича, Императора Всероссийского!
Мы выпили, после чего вновь настала недолгая пауза, во время которой все приступили к еде. Не знаю… мне, вот, несмотря на то, что блюда передо мной выглядели весьма аппетитно, кусок в горло не шел. Поэтому я, взяв вилкой кусок сыра, отдал должное вину.
— Итак, ваш резон понятен, — продолжил Гвоздев, когда эта сволочь, он же Годунов, оторвался от еды и, вытерев жирные губы салфеткой, посмотрел на меня тяжелым взглядом.
О…это уже не был добрый дядюшка, которого он изображал вначале! Но и мы не пальцем деланные. Я спокойно встретился с ним взглядом, постаравшись вложить в свой весь сарказм, который только смог в себе найти.
— Но что вы конкретно хотите от нас? — продолжил мой Глава дипломатического отдела. — Сразу предупрежу, что уважаемый князь Бельский не хотел встречаться с вами: еще жива память о войне… Поэтому хотелось бы знать причину нашей встречи.
— Что ж, как вы выразились… Логично… Веромир. — Годунов по-прежнему смотрел на меня тяжелым взглядом, в котором я без труда прочел хорошо заметную угрозу. — Я не буду ничего говорить о прошлой войне, и тем более — приносить какие-либо извинения. Ты был слишком мал в то время и не знаешь ни причин войны, ни ее последствий…
— Ну так расскажите, просветите не знающего молодого человека? — не удержался я, прервав монолог Годунова.
Тот поморщился: подобная бесцеремонность ему явно не понравилась. Кстати, именно после этого я удостоился первого изучающего взгляда Заболотного, до этого с равнодушным видом попивавшего вино. И смотрел он на меня с каким-то презрением. Что ж, я вернул ему этот взгляд, с удовлетворением заметив, как он слегка вздрогнул и, опустив глаза, вновь занялся вином.
— Думаю, сегодня это не тема нашего разговора, — отрезал Годунов.
— Тогда, как и мой Глава дипломатического отдела, я теряюсь в догадках относительно темы нашей встрече. О том, что вы передумали меня убивать, могли бы сообщить и без личной встречи. Хотя я и сомневаюсь в искренности этого желания…
— Что ж, если откровенно… — Годунов осушил стакан с вином, и Заболотов сразу наполнил его вновь. — Речь пойдет о моей дочери Варваре.
— А при чём здесь она? — уточнил Гвоздев, но Иван Васильевич не обратил на его слова никакого внимания, продолжая испепелять меня взглядом. Я же принял невозмутимый вид.
— Я могу повторить вопрос моего спутника, — сообщил я ему. — При чем здесь она?
— Она учится в вашей группе, Веромир.
— И что? — усмехнулся я. — Вы произносите это, словно обвинение. Мы учимся в Академии, и я не распределяю, кто и в какой группе будет учиться. Не понимаю сути ваших претензий…. Это же претензии?
— Это не претензии — это предупреждение, Веромир, — после небольшой паузы произнес Годунов. — Мне известно, кто такой Вергилий в вашей глупой виртуальной игре и кто такая в ней же Таис Афинская.
— Предупреждение… о чем?
О, я видел, как бесит его мой тон, как он сдерживается, чтобы не высказать мне все по-простому, без этих политесов! Я бы, честно говоря, сам все высказал, но пока у нас с Иваном Васильевичем Годуновым совершенно разные весовые категории, так что приходится сдерживаться. Да и Гвоздев уже начал толкать меня ногой под столом. Да понимаю я все!
— Не подходите к моей дочери, Веромир, — хмуро заметил Годунов. — Просто отойдите в сторону. Я не хочу, чтобы вы общались с ней в игре или в реальной жизни. Только тогда вы можете быть совершенно спокойны за ваш род…
— Не надо мне угрожать, уважаемый Иван Васильевич! — произнес я, игнорируя знаки, подаваемые мне Гвоздевым. — Я не собираюсь никоим образом влиять на Таис Афинскую. Это ее дело и ее выбор.
— Я так понимаю, мы не договоримся на этот счет? — уточнил Годунов.
— Я не имею никаких планов в отношении вашей дочери, Иван Васильевич, — соврал я ему, — поэтому не надо возлагать на меня ее проблемы. Я в няньки не записывался.
— Вы играете с огнем, Веромир! — прошипел Годунов. — Я ведь могу не послушать Императора и доделать недоделанное…
— Уважаемые, — наконец умудрился вмешаться Гвоздев, — давайте мы все-таки будем разговаривать цивилизованно. Угрозы и конфронтация сейчас не нужны ни вам, ни нам. Давайте понизим градус разговора.
— Я его не повышал! — проворчал Годунов. — Все зависит от вашего Главы. Дочь для меня главное в жизни, и за нее я перегрызу глотку любому!
— Никто на вашу дочь не покушается, — покачал я головой. — Она мне даром не нужна…
— Я запомню эти слова, — произнес мой враг.
— Давайте остановимся, уважаемые, — вновь вмешался Гвоздев. — Иван Васильевич, вы пришли только для того, чтобы предупредить по поводу дочери? Если это так, то тогда наша встреча практически подошла к концу. И я тоже не совсем понимаю ее необходимость.
— Все! — Годунов поднял руки вверх. — Возможно, я и погорячился. И вы меня до конца не поняли. В принципе, я хотел подчеркнуть два вопроса. Первый — надеюсь, что вы забудете о мести. Сейчас надо забыть о прошлом, пусть оно и неприятно для вас. Второе — считайте моей настоятельной просьбой оставить в покое мою дочь. Она ещё слишком молода и влюбчива. И если вы захотите отомстить мне через нее, то тогда будет война!