— Но…
— Рано, князь. — В голосе Императора прозвучали стальные нотки. — Давайте вернемся к нашему разговору о мести. Я так понимаю, что вы общаетесь с Трубецкими и Голицыными?
— Да не общаюсь я особо с ними! — решил включить я юного раздолбая, насторожившись. Не думаю, что моему собеседнику надо знать о наших разговорах с Трубецким и Голицыным. — Пригласили на банкет — сходил. Они, вроде, с родителями моими были знакомы… опять же, дочери у них вместе со мной учатся в Академии. Просто дружеские отношения с родителями моих одногруппников.
Император как-то странно посмотрел на меня, но, тем не менее, больше ничего спрашивать на эту тему не стал, только кивнул.
— Нам пора заканчивать разговор, — произнес он. — Империя отчасти признает свою вину перед родом Бельских, и в связи с этим я распорядился выдать тебе денежную компенсацию. Деньги уже переведены на счета рода, зарегистрированные в Дворянской палате. Помимо денег ваш участок, на котором сейчас строится поместье, будет расширен. Так же мы поможем с постройкой. Мною отданы все распоряжения, так что в понедельник можешь отправить своих ответственных за строительство в Министерство земледелия и строительства.
— Спасибо, Ваше Величество!
Я несколько офигел от такой щедрости. Надо же! Как говорится, раздача «плюшек»!
— Можешь идти, Веромир. Помни о сегодняшнем разговоре. Помни о том, что Империя ценит верных подданных. Ты нужен Империи, и, надеюсь, сделаешь правильные выводы из нашего разговора. И, да, мои слова о том, что я могу помочь, это не пустой звук. Повторю слова, которые я произнес на приеме: если возникнут серьёзные проблемы, которые ты не сможешь решить, разрешаю обратиться ко мне лично.
В общем вернулся в зал я слегка пришибленным. Кстати, обстановка в нем стала менее консервативной. Народ уже выпил и расслабился. Я подошел к Гвоздеву, который в гордом одиночестве лакомился какими-то канапе… или не знаю, как там это правильно называлось.
Уваров с дочерью разговаривали с Трубецкими. Голицыных я не видел, кстати, как и Годуновых… Хотя нет: вон Варвара с какими-то двумя представительными мужчинами общается. Вообще количества народа явно уменьшилось.
— Господин! — обрадовался мне Павел. — Как все прошло?
— Потом расскажу подробно, — хмыкнул я, — но нам, вроде, там денег перечислили…да и со строительством помочь должны. — В общем, я коротко поведал ему о бонусах, выданных мне Императором.
— Надо же! — Гвоздев тоже удивился. — Не ожидал! Вообще наш император обычно довольно скуп на подарки. Даже странно, с чего он вдруг проявил к нам подобную щедрость.
— Но, тем не менее, деньги есть деньги. Правда, не знаю, сколько…
— Не думаю, что много, — успокоил меня мой собеседник, — но вот с землей — это очень хорошая новость. Сейчас даже там, где мы строимся, земля стоит дорого. Со строительством помощь, конечно, тоже бы не помешала. Что ж, надо пользоваться такими подарками.
— А что там с Уваровым? Чего это вы в сторонку отошли?
— А…ничего особенного, — махнул рукой Гвоздев. — Старый лис про тебя все выяснял, про наш род… Это говорит о том, что он действительно заинтересован в сотрудничестве с нами.
— Но у нас же нет никакого производства! — возразил я. — В чем сотрудничество?
— Вы недооцениваете Ефима, господин. Как я понял, он уже заработал себе серьезную репутацию. Учитывая показанное сегодня отношение к нам Императора, думаю, Уваров будет не последним, кто в ближайшее время будет предлагать сотрудничество.
Все равно не понимаю… При чём тут ресторанный бизнес? Какая связь? У нас же сейчас нет ни одного производства или хотя бы магазина. Да что там говорить — и недвижимости-то толком нет! Но решил больше не мучить своего спутника расспросами, потом Ефима помучу. Однако нас отвлекли.
— Веромир! — Обернувшись на окликнувший меня приятный женский голос, я уставился на стоявшую в двух шагах от меня Варвару Годунову.
— Сударыня, — кивнул явно удивленный Гвоздев.
— Привет! — в отличие от своего спутника я не стал соблюдать церемонии.
— Привет! — отозвалась девушка. — Нам надо поговорить… — При этом она вопросительно посмотрела на Гвоздева. Тот кивнул и перешел на противоположную сторону стола.
— И о чем ты хочешь со мной поговорить? — поинтересовался у девушки, подошедшей ко мне практически вплотную. А духи у не приятные…
— Об отце…
— О ком? Здесь? Ты думаешь, что это хорошее место для подобного разговора. — удивился я.
— Отец уехал. И, да, здесь нормальное место.
— Ну, как хочешь… И что с твоим отцом?
— Ну… — Варвара замялась и шёпотом произнесла: — Он все знает о том, что мы вместе играем.
— Это не новость, — пожал я плечами. — Вчера у нас была встреча с ним.
— Встреча?! — Варвара испуганно посмотрела на меня. — С моим отцом?! Где?!
— Да есть ресторан один, там и встретились. Он сам пригласил меня.
— И о чем был разговор? — Она внимательно посмотрела на меня.
— О тебе. — Я решил оценить реакцию своей собеседницы. Тем более, действительно был разговор и о ней…
— Обо мне? — Изумлению Варвары не было предела. — А почему?
— Он думает, что у нас с тобой могут быть отношения, — продолжил я свою провокацию.
Вот тут Варвара подвисла! Она покраснела, потом побледнела, и все это произошло практически в течение нескольких минут. Но девушка достаточно быстро пришла в себя.
— А у нас могут быть отношения? — огорошила она меня вопросом и теперь смотрела на меня лукавым взглядом.
Однако быстро она перестроилась! И что ответить?
— Не знаю, — честно признался я, — не думал об этом.
— Но… — вдруг смутилась она и вдруг как-то робко посмотрела на меня, — ты подумаешь?
— Подумаю, — пообещал я.
— Мне пора, — вдруг встрепенулась Варвара, и я увидел зашедшего в зал слугу, кого-то высматривающего в нем. — Это за мной. До встречи! — С этими словами она направилась к слуге, который, увидев ее, заулыбался, и они вместе покинули зал.
— Мы играем с огнем, господин, — произнес Гвоздев, сразу оказавшийся рядом со мной. — Надо быть очень осторожным. Я кое-что выяснил. Годунов помешан на своей дочери. И если с ней что-то произойдет, его не остановит никто, даже Император.
— Да понимаю, — проворчал я. — Поехали домой. Нам сегодня в Академию возвращаться.
На улице было еще светло, когда наши флайеры опустились перед моим домом, или, как правильно говорить, временной штаб-квартирой рода Бельских. Шемякину итоги встречи мы поведали по дороге, а вот дома меня встретил взволнованный Ефим вместе с Дашей.
— Господин! — выпалил он, едва я зашел в квартиру. — Нам денег перевели. Отправитель неизвестен. Даже не знаю, что делать! Там огромная сумма…
— Какая огромная? — усмехнулся Гвоздев. — Не сто же тысяч…
— Нет, не сто тысяч! — возмущенно посмотрел на него мой управляющий, а по совместительству и казначей. — Десять миллионов рублей.
_ Сколько?! — Гвоздев закашлялся, я же не поверил своим ушам. Но, как оказалось, все правильно расслышал. Император действительно заплатил десять миллионов рублей. А когда Ефим узнал о помощи в строительстве и расширении участка, а потом еще о желании Уварова сотрудничать с нами, я даже испугался за своего слугу. Мне казалось, его хватит удар от счастья.
— Мы такое поместье построим, господин! — выпалил он, когда, наконец, пришел в себя. — Достойное великого рода. Завтра же пойду в Министерство. Через пару дней у вас будет полный отчет.
— А с Уваровым, — уточнил я, — какое может быть сотрудничество?
— Не переживайте, господин, все будет хорошо. Я Николая знаю давно… пересекались по торговым делам. Мы найдем точки соприкосновения.
— Ну что ж, — пожал плечами, — я тебе верю. А ты… — посмотрел я на Гвоздева. — У нас встреча с Трубецкими…
— Я свяжусь с Трубецкими и еще раз уточню программу нашей встречи на понедельник. И точное время. Завтра с вами свяжусь в первой половине дня. Вы не забудьте зайти в администрацию.
— Хорошо, — кивнул я, — помню. А сейчас, думаю, нам пора в Академию.
Я переоделся, и мы вместе с Дашей в сопровождении уже привычного эскорта флайеров полетели в Академию.
Глава 11 Игры аристократов
В игру я решил сегодня не входить. Честно говоря, после таких вот плодотворно загруженных выходных желания на это у меня не было, от слова «совсем». Уже поздно вечером, когда я раздумывал о том, что пора бы завалиться спать и вдобавок пригласить Дашу для, так сказать, взаимного удовлетворения своих низменных потребностей, в комнату заглянула она сама.
— К вам Иван Шуйский, господин.
Я не успел махнуть рукой, как мой сосед уже был в комнате, буквально прошмыгнув мимо растерявшейся служанки.
— Спасибо, иди, Даша, — сообщил я девушке. Та сразу исчезла, мой гость бесцеремонно уселся на диван и, закинув ногу на ногу, весело посмотрел на меня.
— Так наследники престолов себя не ведут, — сообщил ему я. — Где ваши манеры, Ваше Высочество?
— Да ладно тебе! — ухмыльнулся Иван. — Я, сам знаешь, инкогнито, не надо тут титулов и званий. Просто Иван Шуйский.
— Так вот, просто Иван Шуйский, — слегка нахмурился я, — пусть это и так, но давай будем соблюдать хоть какие-то правила приличия, а?
— С ума сойти! — сокрушенно покачал он головой. — Это мне говорит тот, кто возродил род несколько недель назад.
— Ну видишь, как все плохо, даже если мне, новоиспеченному аристократу, приходится это тебе говорить! — не удержался я от сарказма.
— Ладно, все понял. Извини! — Иван выставил перед собой руки. — Ты лучше расскажи, как там на императорском приеме?
— А тебе твой отец не рассказывал? — прищурился я.
— Нет, да и когда? — расстроенно заметил Шуйский. — Дай Бог, через три-четыре дня свяжется. Нет, он, конечно, расскажет, но хотелось бы сейчас знать. Я же не выдержу так долго ждать.
Я задумчиво посмотрел на него. В принципе, мы с Гвоздевым обсудили стратегию общения с моим соседом. Она состояла в том, чтобы очень аккуратно передавать ему содержание подобных вещей. Но я прекрасно понимал, что тот все равно узнает, о чем мы говорили с Императором.