— Эй, не спи, — толкнула меня в бок Пожарская, и я вновь вернулся в реальный мир. Мой ответ, судя по всему, всех удовлетворил, кроме Вероники, которая странно посматривала на меня. Ну это ее проблемы. После обеда, выслушав довольно занудный рассказ Мымры про религиозную распрю между католиками и протестантами, закончившуюся грандиозным сражением у деревни Варфоломеевки, после чего именовали Варфоломеевской битвой и в которой из двадцати тысяч солдат и магов с обоих сторон осталось от силы десятая часть, которые заключили мирные соглашения, сохраняющиеся до сих пор, я с трудом выдержал урок химии, после чего отправился домой вместе с Исидо. Японец был на удивление тихим и молчаливым. Я попытался выяснить, что с ним такое, но он отговорился семейными проблемами. Попросил, чтобы я не переживал. Обычное дело.
— Ну, как бы не совсем обычное, — уставился я на него, даже остановившись, — что случилось — то?
— Ну… — замялся он.
— Исидо, я, вообще — то, будущий муж твоей сестры, союзник!
— Да, Веромир, — кивнул тот, — извини. Просто сейчас клану Сузуки объявили войну. Клан Ямато.
— Войну? — я сочувственно посмотрел на своего японского друга, — И это обычное дело? Весело там у вас, — я не стал скрывать сарказм в голосе, — и сколько она будет продолжаться?
— У нас войны между кланами ограничены десятью днями. — сообщил мне Исидо. Старая традиция.
— А как тогда определяют победителей? — не понял я. Все у этих японцев никак у людей.
— Сначала идет позиционная война… диверсии, покушения. Это своеобразная подготовка и обмен ударами перед главным сражением. На девятый день воющие стороны договариваются об этом сражении. Победивший в нем и является победителем в войне.
— И чем это грозит проигравшему? — поинтересовался я.
— Есть соответствующие правила, утвержденные императором, — ответил тот, — но проигравший клан помимо потери авторитета так же теряет большое количество денег и недвижимого имущества. Разорять, конечно, проигравший клан не будут, ослабление кланов не выгодно императору, к тому же мы клан, приближенный к престолу, но людские и материальные потери при поражении мы понесем серьезные.
— И война началась сегодня?
— Она уже идет три дня. В следующую пятницу генеральное сражение. И я на него улетаю. В четверг. С руководством Академии уже все согласовано.
Вот это новость…
— А Наоми?
— Наоми остается. Ей не разрешили участвовать, хотя она и хотела. Так что у меня просьба, Веромир. Присмотри за ней, пожалуйста. Вряд ли Ямато могут пробраться в академию, но на всякий случай.
— То есть, теоретически это возможно? — изумленно уставился я на него.
— Возможно, — хмуро кивнул Исидо, — вы — гайдзины, это не нарушает никакие правила…
— А разве появление ниндзя в императорской академии и похищение из нее девушки не является крайне недружественным шагом по отношению к своему союзнику?
— Веромир… — невесело улыбнулся Исидо, — является. Но в данном случае, Имперская канцелярия закроет на это глаза. Вот если эти самые ниндзя, помимо похищения, покалечат или убьют кого-то из русских аристократов, тогда да. Будут серьезные компенсации, но и японский клан, отправивший таких неумех, будет серьезно наказан императором. Поверь мне, очень серьезно. Поэтому на подобные шаги, насколько я знаю, никто не отваживается уже пару десятков лет. К тому же есть куратор, который должен обеспечить охрану. Но несмотря на это, все равно присмотри за ней. После того как я улечу в четверг, она переедет на мою половину. А потом она отправится вместе с группой поддержки и тобой на турнир. Там уже кончится война, а у нас в Японии не принято махать оружием после схватки.
— А девушки уже выбрали кто поедет?
Вот же. Я и не спросил сегодня Веронику об этом.
— Выбрали. Наоми, Вероника, Анна Голицина и Ирина Вяземская.
— Ясно. Пожарская сильно недовольна наверно.
— Не то слово, — улыбнулся Исидо, — странно, что тебе на обеде об этом не рассказали.
— То есть, она переезжает на одну ночь?
— Именно. В субботу днем вы отправляетесь на турнир. Я так понимаю, сегодня на тренировке должны были это сообщить, но вообще — то уже все знают. Видимо, кроме тебя.
Однако… меня в известность поставить трудно? Ох, поговорю я с Трубецкой…
Тем временем мы уже подошли к коттеджу.
— По поводу войны, — все-таки решил уточнить я, когда мы уже расходились по своим половинам, — какие шансы у Сузуки и Ямато.
— Пятьдесят на пятьдесят, — не задумываясь ответил Исидо, — но мы обязательно победим!
На этой патетической ноте, мы и расстались. Я опустился на диван в гостиной и задумался. Что-то как-то моя жизнь начала ускорятся. Война еще эта. Хотелось, конечно, помочь Исидо, да и по пути я предложил ему помощь, но получил категорический отказ, аргументированный тем, что война между японскими кланами — дело только самих японцев.
— Ладно, — стряхнул с себя невеселые мысли и отправился на кухню. Перед тренировкой надо было немного перекусить.
Глава 15 Насыщенная суббота
Сегодняшняя тренировка оказалась тяжелее вчерашней. Теперь время на раскачку нам не давали, и после разминки начался тяжелый труд в прямом смысле этого слова. Особенно когда с каждым участником команды практически индивидуально, по очереди, стал заниматься Муравьев. И на этот раз, когда это истязание закончилось, мне показалось, что я устал больше, чем вчера.
Выйдя из раздевалки, я лишь кивнул на прощание таким же уставшим Романову и Гагарину и поковылял к выходу. Единственным желанием оставалось добраться до дома. К тому же, Шемякин уже должен был прибыть на место. Едва я вышел на улицу, и в окружении сразу взявших меня в традиционную коробочку телохранителей, отправился домой, как меня окликнули. Повернувшись, я увидел Владу Потемкину собственной персоной. И как у нее это получается? Девушка выглядела так, словно тяжелой тренировки и не было.
— Да? — повернулся я.
Телохранители как по команде дружно отошли в сторону.
— Собираешься домой?
— Домой, — кивнул я, — а что?
— Есть предложение…
— Какое? — удивленно посмотрел я на нее.
— Наша команда хочет повеселиться в следующую пятницу, накануне отлета. Ты знаешь, что мы вылетаем в субботу?
— Ну да, — кивнул я, — но точное время мне пока не сообщили. А уже известно?
— Мне — да, — улыбнулась девушка. — Всех распустят по домам, и всем необходимо будет прибыть в Императорский Аэропорт к 15:00. Питерский отель устанавливает свои ограничения, и для поддержания командного духа мы решили собраться накануне.
— И почему ты решила меня пригласить? Мне, конечно, приятно, но странно, что ни Романов, ни Гагарин мне ничего не сказали.
— Приму за комплимент, что тебе приятно, — улыбнулась девушка. Вот совершенно не походит она на «снежную королеву», как говорила Трубецкая. — Да… просто забыли тебе сказать. Парни — что с них взять? Считай, что это моя собственная инициатива.
— Собственная? — вырвалось у меня.
— Да, а что ты удивляешься? Ты сейчас парень популярный, мне интересно с тобой пообщаться. Так что считай, что я заинтересована в том, чтобы ты пришел… так ты будешь? В пятницу?
— Я не против. Когда и где намечается тусовка?
— Ресторан «Высота», недалеко от Академии. 21.00. Адрес, думаю, найдешь?
— Найду, — кивнул я.
— Ну вот и хорошо! Увидимся!
С этими словами девушка удалилась. Интересно, почему она подошла именно сейчас? Мне почему-то казалось, что те же Романов с Гагариным сказали бы мне об этом…
Моя охрана проводила меня до коттеджа и сразу же удалилась, увидев встречающих меня ребят. У моего уже стояло четыре флайера, и около одного из них я увидел Шемякина.
— Господин, — направился он ко мне, — вы поздно…
— Тренировка, Иван, тренировка… Подожди десять минут, сейчас выйду.
Как оказалось, Даша собрала все вещи, а ребята Шемякина уже загрузили их. Поэтому, закрыв коттедж, мы залезли в один из стоящих флайеров и отправились в поместье. Даша устроилась на заднем сиденье и после моего одобрительно кивка надела наушники и включила плантел. Я же повернулся к Ивану.
— Рассказывай, как там?
— Все в порядке, господин.
— Как там наш наемный убийца?
— А…Вильгельмина. Точнее, Виль. Тяжело выговаривать полное имя. Вам повезло с ней, господин. Если бы у меня были настолько подготовленные подчиненные, я был бы «на седьмом небе».
Я удивлённо посмотрел на него. Весьма неожиданное признание.
— Не удаляйтесь, господин, — улыбнулся Шемякин, — она отлично подготовлена. Мы провели несколько схваток с лучшими бойцами, она поразила всех. Потом вышел я…
От меня не укрылось, что он слегка поморщился.
— И? — мне уже стало интересно.
— Ничья, — неохотно ответил он, — девка сумела устоять. А я, между прочим, на подобных схватках без магии и оружия, можно сказать, собаку съел. Проверили на магические способности. Это участь выпала мне, так как Степанова, увы, нет. Кстати, придется нам поискать опытного мага. Хотя мы и сформировали небольшой отряд молодых магов из моих ребят, в основном второго–третьего ранга, все равно не хватает опытного наставника. Я по мере своих возможностей занимаюсь ими… но у меня просто нет на это времени. Да, о наемнице… Что можно сказать? Четвертый ранг, достаточно сильная воздушница. Опытная, с приличным багажом модифицированных заклинаний. Очень неплохо владеет магическими щитами, так что это прекрасное приобретение, господин. К тому же, вопросов особо не задает, не спорит. Клятва максимальная?
— Самая максимальная, — заверил я его и одновременно вздрогнув, вспоминая заклинания ректора.
— Тогда все хорошо. Сами все увидите. Проверили мы ее по полной программе, так что можете брать с собой в Академию.
— А где она жить будет? — пробормотал я, но мой вопрос Шемякин расслышал.
— Это не проблема, господин, — улыбнулся он, — она может спать вместе с вашей служанкой. К тому же, есть связь между домом для слуг и коттеджем. Так называемая «тревожная кнопка». Если что-то происходит, достаточно ее нажать…