Так и случилось. В результате маневра Влады, та, конечно же, промахнулась, а вот ее рывок точно пересекся с «воздушным кулаком» нашего бойца. И теперь сама китаянка совершила полет, закончившийся ударом о силовой купол. Но студентка Пекинской Академии оказалась весьма шустрой. В каком-то невероятном акробатическом прыжке она ушла из-под «водяного хлыста» Потемкиной и вновь атаковала, только теперь несколькими «воздушными кулаками». Но элемент неожиданности, на котором она выезжала в последних боях, был утрачен, и Влада спокойно приняла на воздушный щит эту атаку, а потом провела свою. И надо сказать, что выглядело все это эффектно. Несколько «воздушных кулаков» и несколько «водяных хлыстов», буквально накрыли Син Као. Но та уже была практически рядом с Потемкиной. Скорость передвижения китаянки, конечно, потрясала. Влада еле успела выхватить шпагу и отразить отчаянный выпад той.
В завязавшейся дуэли мне сразу стало тревожно за Потемкину, китаянка кувыркалась, прыгала вокруг нее словно обезьяна, и разве что на голову ей не прыгала. Вообще я знал, что акробатика, особенно боевая, в Китае сильно распространена, но сейчас это было что-то на грани фантастики. И на самом деле, только благодаря этим кульбитам, Потемкина не могла достать противника.
Но время поединка неумолимо шло. И, честно говоря, по моему мнению, в нем была равная борьба. Но сегодня явно был российский день. Первой ошибку допустила китаянка. После очередного прыжка, при приземлении у нее подвернулась нога, и она, вскрикнув, покатилась по земле. Ее противница не растерялась и буквально приколола Син Као к песку. Кстати, Рагнарссон, наверно, в душе сейчас аплодировал. Удар Влады пришелся именно в живот.
После того, как унесли поверженную китаянку и почистили ринг, вновь наступил перерыв. Но сначала Влада собрала законные поздравления(я тоже поучавствовал в этих обнимашках) и выслушала бурные восхваления от Татищева. А мы с моими соседями по лавке прогулялись в местный буфет, перед этим собрав заказы у девушек…Горчаков надменно отказался, да и, как говорится, хрен с ним. Вернулись мы за пять минут до начала. Так что еле успели раздать купленное, как Горчаков вышел на ринг вместе с итальянцем. Тото Сарести держался бодро и весело, в отличие от хмурого и собранного Ильи. И когда начался бой, я даже посочувствовал Горчакову. Итальянец, в буквальном смысле этого слова, «сорвался с цепи».
В нашего бойца друг за другом полетели «воздушные кулаки», «огненные шары» и «водяные хлысты». И завязалась настоящая магическая дуэль, в которой противники обменивались атаками, но ни одна из них не принесла какого-либо успеха. Вообще, схватка, на мой взгляд, была какой-то странной, немного статичной. По сравнению с той, где победила Потемкина, на этой можно было заснуть. Но, как выяснилось, хитрее оказался итальянец, который действительно «усыпил» Горчакова. А затем буквально несколькими широкими шагами оказался около растерявшегося противника и только чудом Илье удалось уклонится от очень опасного выпада. И сразу зазвенели шпаги.
И здесь силы у противников оказались равны. Завязалась нервная дуэль, в которой итальянец постепенно начал теснить Горчакова. Тот, по-моему, стал нервничать и все больше допускать ошибки и, в конце концов, пропустил укол в плечо.
Но надо было отдать дань уважения Илье, тот перебросил шпагу из правой руки в левую и внезапно сделал невероятный выпад, который, к моему изумлению и бурной радости нашей скамейки, достиг цели и проколол противнику то же плечо, которое тот проколол ему. И в этот момент зазвучал звук гонга. Время поединка закончилось и оба бойца практически одновременно опустились на песок.
Глава 10«Романтический» ужин
Пока над Горчаковым хлопотали целительницы, итальянца отнесли в медицинскую палатку. Странно, по-моему, у них были одинаковые раны, что у первого, что у второго. Но Горчаков уже через десять минут, с замотанным бинтами плечом, оказался на нашей лавке, а вот итальянец так и не появился. А вот Илья, если не обращать внимания на бледный вид, выглядел достаточно бодро. Либо наши целительницы так хорошо постарались, либо у итальянца были еще какие-то проблемы. К тому же, минут через пять после того, как унесли его бойца, в медицинскую палатку отправился тренер итальянской команды.
Тем временем, диктор молчал минут пятнадцать. Наверно, это был самый долгий перерыв, в течение которого судьи решали судьбу поединка. И все это время зрители бесновались. Я пытался рассмотреть на трибуне VIP императора, и вроде даже увидел его вместе с Аленой, но издали разглядеть было трудно. К тому же, Романов с Гагариным затеяли обсуждение боя с итальянцем, в котором считали Горчакова проигравшим.
— Надо за своих болеть, — укоризненно посмотрел я на Романова.
— Да, что ж ты, Федор, не патриот? — ехидно поинтересовался у него Гагарин.
— Я, может, и патриот, но не нравится мне Горчаков. А вроде и неплохим парнем казался.
— Это когда? — весело посмотрел на него Гагарин, — всегда он таким был…
Их спор прервал голос комментатора, прокатившийся басом над Ареной.
— Уважаемые зрители…в связи с неоднозначным исходом боя между Ильей Горчаковым из России и Тото Сарести из Италии, судейский комитет большинством голосом принял решение присудить победу…. Тото Сарести!
Это известие произвело настоящую радостную бурю на скамейке итальянцев, и погрузило нашу в легкое уныние. Горчаков, мне показалось, побледнел еще больше, и, как я заметил, Меньшикова с Булатовой активно взялись его утешать…
Но, как оказалось, это было не все. Диктор взял поистине настоящую театральную паузу, а потом его голос вновь прокатился над Ареной.
— Уважаемые зрители, появилась дополнительная информация. К сожалению, по состоянию здоровья, студент итальянской команды Тото Сарести не сможет принять участие субботнем финале. В связи с этим, согласно седьмому пункту Правил проведения турнира Восьми Академий, в него проходит Илья Горчаков. Впервые за всю историю турнира, нас ждет финал только из российских бойцов…
Вот теперь я точно оглох от буквально взорвавшегося криками, свистом и улюлюканьем зала. Романов с Гагариным изумленно переглянулись, Горчаков аж вскочил. Его уже вовсю поздравляли наши девушки.
— Надо тоже пойти поздравить, — проворчал Гагарин, — а то как-то неправильно получается.
Он вопросительно посмотрел сначала на Романова, потом на меня. Что ж, мы отправились к Горчакову, которого теперь вырвал из объятий девчонок Татищев, и радостно тряс ему руку. М-да. Таким возбужденным я нашего тренера еще не видел. На его фоне, Муравьев был само спокойствие.
Я просто кивнул так и не пришедшему в себя от обрушившейся на его голову новости Горчакову, смотревшему на всех расфокусированным взглядом, Гагарин с Романовым просто пожали ему руку.
— Ты представляешь, Веромир! — теперь Сергей Николаевич подскочил ко мне, — вы вдвоем в финале! Два русских парня… студенты! В женском финале наш боец! Два финала наших, причем, в одном из них победа, в любом случае, за Московской академией! Мы им всем нос утерли! Вот теперь посмотрим, как со мной господин Зарецкий будет разговаривать! Глава, мать его так-то, федерации магического фехтования! Вот и настал день моего триумфа.
Я не узнавал тренера, обычно всегда спокойного и рассудительного, но сейчас его можно было понять…
Через минут двадцать, когда, наконец, все успокоилось, начался последний бой полуфинала. В нем участвовала шведка Стелла Йоханссон, которая выбила нашу Меньшикову и еще одна японка. Кари Асахо. Эту я как-то на турнире просмотрел. Маленькая и шустрая, как и все японки. Хотя, не совсем все. Наоми явно выделялась. И ростом, и внешностью. Так вот. Эта самая Кари Асахо, как выяснилось, владела магией воды и магией воздуха. Все-таки, как я понял, среди женской части турнира это самые популярные виды магии. Шведка же была чистым воздушником. И их бой оказался не особо зрелищным. Но явно пролился бальзамом на душевные раны Меньшиковой. Японка буквально измотала обидчицу Валерии магическими ударами, и я, глядя на это избиение, не мог понять, как она умудрилась проиграть. Хотя, там, скорее, была чисто ее ошибка.
Правда, Йоханссон явно пыталась провернуть с японкой тот же финт, что и с Меньшиковой, но не вышло. Та не повелась и концентрацию не ослабила, поэтому шведке пришлось переходить в контратаку. Ей, в принципе, это удалось, так как сэкономленных сил хватало. Только вот в фехтовальной дуэли, японка быстро отправила свою противницу на песок, причем лезвие шпаги пробило ее противнице грудь. Асахо сразу отступила и немного побледнела, а на ринг влетели сразу четверо целительниц. Понятно, почему нервничала японка. Мне вообще показалось, что она своей сопернице сердце проткнула…
Я тут недавно узнал, благодаря своим новым друзьям, что, оказывается, убивать на ринге, на турнире Восьми Академий, очень неприятная штука. Могут доказать злой умысел, а если это произойдет, то, в лучшем случае, можно и в тюрьму загреметь.
Но все обошлось. Японка вернулась к своей скамейке, и команда бурно ее поздравила. Ну а Меньшикова, судя по радостному виду, получила истинное удовольствие от унижения выбившей ее из турнира девушки.
А потом мы отправились в гостиницу. И только тогда я вспомнил о своей телохранительнице, которая сразу появилась рядом, едва мы загрузились во флайер. Вот как у нее получается, при желании, быть совершенно незаметной? Талант прямо какой-то!
Дальнейший день напоминал вчерашний. Только не было занятий по тактике, потому что, как заявил Татищев, они будут в пятницу… после тренировки. То есть на эту самую тренировку мы отправлялись втроем. Мало того, еще и с 10.00 до 13.00. После обеда еще одна двухчасовая тренировка. таким образом свободное время, более-менее нормально начиналось лишь после ужина. К тому же, даже Татищев лично предупредил меня, Горчакова и Потемкину, чтобы были осторожны с журналистами. Мол, в пятницу они будут нас атаковать… отвечать им нужно коротко, особенно в детали не вдаваться. И вести себя так, как подобает студентам Московской Академии.