Начитавшись новостей, через полчаса мы спустились на ужин. Тут меня ждал сюрприз. Как выяснилось, руководство отеля подсуетилось и устроило в ресторане импровизированный банкет, на который пригласили всю группу поддержки, в том числе Шемякина, Ефима и Гвоздева, которые прибыли пообщаться со мной, а попали, так сказать, с корабля на бал.
Годуновой не было, но, как объяснил мне Павел, они решили вывести Варвару в качестве моей невесты завтра, а сегодня просто не ожидали, что организуется подобный стихийный банкет. Как он заявил: «Может и хорошо, что ее здесь нет». Гораздо лучше первый раз появится на официальном приеме перед императором и своим братом. Тем более, как порадовал меня он, ему тут намекнули из имперской канцелярии, что Годунов не будет предпринимать недружественные шаги по отношению к своей сестре. Вот эта новость реально меня обрадовала.
Мой управляющий после сегодняшнего выигрыша имел очень довольный вид, и заявил, что не ожидал такого. Оказывается, тотализатор может быть очень удачным вложением денег. На что я шутливо посоветовал ему, не посовещавшись со мной, ни в каких тотализаторах не участвовать. И, по-моему, Павел воспринял все это достаточно серьезно.
В начале этого мероприятия выступил Татищев с какой-то пространной речью, состоящей, по большей части, из лозунгов и поздравлений. В конце нее он предупредил всех, что будет официальный прием, посвященный окончанию турнира, на котором будет присутствовать император. Сие событие начнётся завтра в 14.00, в Зале Приемов на Арене. На этом с официальной частью было покончено, и наш тренер присоединился к веселой компании других. Конечно же, к ним с Муравьевым, занявшим отдельный столик подальше от банкетных столов, присоединились японские, китайские и, по-моему, французские тренеры.
Остаток вечера прошел очень весело. Народ искренне радовался победе. И, кстати, к моему удивлению, к нам присоединилась часть бойцов из команд других Академий, в результате около столов собрался настоящий интернациональный коллектив. Правда среди присутствующих, я не увидел Рагнарссона, да и вообще, присмотревшись, понял, что из шведской команды никого не было.
После нескольких тостов, началось всеобщее братание и в конце концов бывшие соперники просто перемешались. Гагарин с Романовым отправились «окучивать» француженок, и когда я уже думал, что остался в одиночестве (не считая Виль, конечно, которая всегда была рядом), ко мне подошли брат и сестра Исидо. Но не одни. Увидев их спутницу, я даже немного растерялся. Ей оказалось Кари Асахо. Теперь я смог рассмотреть ее более внимательно. Сейчас представительница загадочного клана была одета в легкое платье с уложенной в какую-то замысловатую форму причёской и выглядела просто невысокой, стройной и черноглазой милой девушкой.
— Познакомься, Веромир, — церемонно произнес Исидо, — Кари Асахо. Кидзё Асахо, князь Веромир Бельский.
— Рад знакомству, кидзё Асахо, — кивнул я.
Не знаю, что обозначает «кидзё», но не просто так произнес это слов Исидо.
— Можно просто Кари, — улыбнулась японка, — я еще не доросла до титула «госпожа». И давай на «ты». К чему церемонии разводить?
От меня не укрылось удивление на лицах брата и сестры Сузуки.
— Тогда я просто Веромир.
— Хочу поздравить тебя с победой, Веромир, — произнесла Кари, — мне понравился твой стиль боя.
— Спасибо, — с интересом посмотрел я на нее. Интересно, что в моем бое ей понравилось? На мой взгляд, ничего особенного я не показал. Вообще — то, мне уже стало казаться, что моя победа на турнире — цепочка каких-то невероятных случайностей, — ты тоже провела впечатляющий бой в финале, несмотря на поражение…
Я осекся, подумав, что девушке, возможно, неприятно подобное напоминание, но Кари лишь рассмеялась.
— Не переживай, Веромир. Если я проиграла, значит, мой противник оказался сильнее и мне нужно еще немного времени, чтобы подготовиться к бою с ним. А это означает, что мне надо больше тренироваться. Любое поражение — это полезный опыт, который надо использовать с умом.
— Золотые слова, — согласился я, — но часто бывает тяжело принять поражение так по-философски.
— Меня учили с детства именно так относиться, — пожала плечами Кари. — каждое поражение делает меня сильнее.
Я покосился на двух других японцев, которые с огромным интересом слушали наш разговор. Странная у них реакция. Нормальная девчонка вроде.
— Выпьем? — вопросительно посмотрел я на нее, заметив, что у девушки руки были, в отличие от всех нас, пусты, — тебе налить?
— Почему бы и нет? Вина, если можно, — ответила девушка и вновь от меня не укрылось удивление, проскользнувшее на лицах Сузуки. Да что ж такое? Неужели я какие-то стереотипы им ломаю? Потом надо будет выяснить.
Взяв со стола бокал с вином, я отдал его Кари, и мы выпили. Кстати, тост сказала она. Он был невероятно цветистый, но в целом, если в двух словах, о том, что всегда надо оставаться настоящим бойцом и не бояться поражений.
После чего она как-то быстро закончила разговор и, попрощавшись с нами, удалилась.
— Это что такое было? — посмотрел я на своих японцев, которые провожали взглядом Асахо.
— Ты можешь не верить, Веромир, — задумчиво произнес Исидо, — но я сам не знаю. Очень необычное поведение для представителей клана Асахо.
— И подозрительное, — добавила хмурая Наоми.
— Да вроде нормальная девушка, ничего подозрительного не заметил, — возразил я.
— Эх, Веромир не знаешь ты наш менталитет, — покачал головой Исидо, — то что она здесь изображала из себя как вы говорите «свою в доску» девчонку, еще ни о чем не горит. Асахо — прирожденные убийцы и шпионы. Они и не так могут голову запудрить. И да, Наоми права. Все это подозрительно. Эти люди, Веромир, просто так ничего не делают.
— Не слишком ли вы преувеличиваете? — скептически осведомился я у него.
— Поверь мне, нет, — твердо заметил Исидо, — завтра торжественный банкет по случаю завершения турнира. Вот на нем и посмотрим.
— Посмотрим, — согласился я. Что-то слова его и сестры, меня слегка озадачили.
Остаток вечера прошел без неожиданностей. Я оказался в привычной для меня компании одногруппников. Никто больше знакомиться ко мне не подходил, единственным исключением было то, что я увидел, как Кари Асахо о чем-то весьма дружелюбно разговаривает с Потёмкиной. И кстати, этот факт совершенно почему-то не напряг Исидо, когда я сообщил об этом.
— Это нормально, — пожал он плечами, — даже то, что Кари Асахо сама попросила меня познакомиться с тобой, еще можно посчитать нормальным, вежливость — это понятно, но вот ее поведение — это ненормально.
Опять завел свою шарманку. Спорить с ним я не стал. Все равно японцу виднее.
А практически в конце вечера до меня, наконец, добралась Вероника Трубецкая.
— А ты теперь звезда, Веромир, знаешь это? — заявила она, привлекая к себе внимание всех стоящих вокруг меня девушек. Исидо куда-то ушел, и я оказался один в компании представительниц прекрасного пола. Меня уже давно такое не смущало. Почему-то ко мне в друзья обычно попадают только девушки. Хотя, жаловаться на это я точно не стану.
— С чего вдруг? — уточнил я у девушки, и та жестом фокусника «материализовала» в своих руках плантел. — Всего после твоей победы в финале, было организовано десять фанатских групп. Самая большая — в Российском Контакте (РК), но есть и несколько групп, созданных в иностранных социальных сетях. Например, в японской MIXI или шведской Harber. В японской уже пара тысяч членов. Ну и в РК тысячи три. Но все это случилось за несколько часов! Мой стрим с тобой уже к миллиону просмотров подбирается. Так что, девушки, мы теперь с настоящей «звездой» учимся!
Честно говоря, меня слегка оглушило такое известие. Вот кем-кем, а звездой я точно становится не собирался. Но, как оказалось, девушки были противоположного мнения на этот счет, особенно после того, как Трубецкая, не слушая моих робких возражений, буквально заставила их организовать группу по увеличению поклонников Веромира Бельского. В результате, я поспешно ретировался в компании Наоми и Исидо, которые совершенно спокойно отнеслись к моей возросшей популярности.
К десяти вечера все разошлись. Задержались мои главные сподвижники. С ними еще немного посидели вчетвером на кухне за кофе, приготовленным Виль.
— Вы, господин, не только телохранительницу нашли себе, — улыбнулся Гвоздев, попробовав кофе.
— Да, — кивнул Шемякин, — все-таки, ректор академии силен. Так промыть мозг. И на самом деле, он вам царский подарок сделал.
— Понимаю, — кивнул я, — что у нас на завтрашний день? Как обстоят дела этим банкетом?
Гвоздев с Шемякиным переглянулись.
— Да все уже решено с ним. Вы, господин, будете с Варварой Годуновой и Наоми Сузуки. И Виль тоже будет. Не представляете, сколько труда стоило договориться о ее присутствии. Охрана будет из императорских гвардейцев и Службы Безопасности Российской Империи. Других безопасников не пустят, но разместят их в отдельном зале. Из гостиницы каждый добирается своим ходом. С 13.00 мы будем ждать вас на стоянке, которая на крыше отеля.
— На крыше? — вопросительно посмотрел на него.
— Думаю, вход и площадка перед отелем будут перекрыты вашими поклонниками, — улыбнулся Гвоздев.
М-да. Я только покачал головой.
В общем, допив кофе, мы расстались до завтра. А я, открыв плантел, решил проверить все то, о чем говорил Трубецкая. И да… моя личная страница в РК сейчас выглядела совсем по-другому. Это что такое? После моего разговора с Гвоздевым, за неполные три дня она так вычистила страницу? Да, Трубецкая — настоящий талант! И кстати, она полностью права: только за сегодня у меня добавилось пять тысяч подписчиков, а когда-то их было не больше десяти. Ну и вся лента новостей забита всевозможными видео, аудио и просто текстовыми поздравлениями. Смотреть их все я не стал, тут надо несколько дней потратить, чтобы все открыть.
Пробежался в поиске по слову «Бельский». По-моему, моих фанатских групп было больше, чем говорила Вероника. Я даже ради интереса зашел в пару из них. В MIXI не полез по той простой причине, что не знал японского, а вот в группу РК, называвшуюся «Мы за Бельского», не удержался и заглянул. И пришел в шок. Откуда они мои детские фотографии достали? Выложенная этими добровольными фанатами история моей жизни отличалась большой точностью. Но только до начала войны с Годуновыми. Промежуток от завершения этой войны до моего поступления в Академию был пуст. Никаких комментариев. Зато сколько грязи было вылито на Годуновых…я даже зачитался. Такое хорошее чтиво на ночь. В общем, начитавшись гадостей про своих врагов, я со спокойной душой отправился спать.