А через пару часов заявилась Вероника. В компании Пожарской. Сначала я сидел с Трубецкой, кивая на ее предложения по поводу оформления своей страницы в РК. А чего спорить? Она и без меня все прекрасно сделать могла.
Затем, пока Вероника возилась с моей страницей, я час выслушивал объяснения моего рыжего репетитора. А после… после случилось то, для чего, видимо, девушки сюда и пришли. Вот до сих пор удивляюсь, как быстро красотки приходят к консенсусу. Конечно, я понимаю, что многоженство накладывает определенный отпечаток, но подозреваю, что где-то внутри меня еще остался жить Веромир Стапанов, который иногда пытается вылезти из своего убежища. В такие моменты мне казалось, что смотрю какой-то нереально красивый сон, а когда проснусь, то вновь окажусь в своей маленькой квартирке перед стареньким компьютером. И не будет «мифов и легенд», Академии и девушек, которые в то время на меня бы и не взглянули…
Но непонятно с чего накатившую на меня рефлексию, решили развеять мои гостьи, явно что-то почувствовавшие своей женской интуицией. Мы с ними переместились в спальню, и мне стали доказывать, как они скучали, пока меня не было. Причем делали это так убедительно и изобретательно, что полностью выбили из меня глупые переживания.
Глава 17Заслуженная награда
Вдоволь накувыркавшись с девушками, к семи вечера я остался один. Довольные Пожарская и Трубецкая покинули мой коттедж, под саркастическим взглядом Даши. А я отправился в игру, на этот раз появившись в ней последним. Рассказывать о том, как мы захватывали последний форт, не было никакого смысла. Все прошло по тому же сценарию, что и вчера. Крепость римлян оказалась такого же уровня. Но, как говорится, опыт есть опыт. И на этот раз мы потеряли только одного Орфея. Да и то по глупости самого Годунова.
Вернувшись на поляну, где встретились с воскресшим Орфеем, отправились к Хирону. Но пока мы шли к этой поляне, Таис несколько раз намекала, что лучше бы не брать с собой «этого козла», можно и без него обойтись.
К королю кентавров нас провели без вопросов. Едва наша группа появилась в лагере, как тут же была окружена вооруженными человеколошадями и отконвоирована к царскому шатру. Вышедший из него Хирон не скрывал своего удивления.
— Надо же, — покачал он головой, — не ожидал от вас подобного. Но раз все выполнено, то как честный кентавр вынужден отдать вам заслуженную награду.
Он взмахнул рукой и в моем инвентаре что-то звякнуло.
Внимание, вы получили «Перстень Зевса».
Вернитесь в любой Храм Артемиды.
— Но больше здесь не появляйтесь! — проворчал король и, развернувшись, скрылся в шатре. А сопровождавшие кентавры буквально выдавили нас из лагеря.
— Вау, — вырвалось у меня, когда мы остановились за лагерем, а сопровождающие нас покинули, — не верю! Божественный квест!
— А надо поверить! — улыбнулся Геракл, посмотрев на Аврору, которая, по-моему, пребывала, в экстазе.
— Мы это сделали! — вдруг бросилась ко мне Аврора и повисла на шее.
— Заканчивай с этим, — заметила слегка помрачневшая Таис, наблюдая за столь непосредственной радостью Трубецкой, — полетели уже в Эфес.
— Да, полетели, — ехидно поддержал ее Геракл, — готовы?
— Готовы, — подтвердил я, освободившись от объятий восторженной девушки.
Император извлек свиток, и тут же появилось овальное окно портала.
Спустя несколько минут мы уже стояли на центральной площади Эфеса.
— Пошли в Храм, — вцепилась в меня Аврора и я растерянно посмотрел на остальных участников нашего дружного отряда.
— Идите, — рассмеялся Геракл и все остальные поддержали его улыбками, мы вас подождем!
Аврора буквально затащила меня в храм. Удивительно, но он оказался открытым. Может быть, повлиял квест. Жрец некоторое время изучающе смотрел на нас, а потом расплылся в счастливой улыбке.
— Ты действительно любимец богов, Вергилий. На моей памяти, а уж поверьте, я долго живу на этой земле, такое наблюдаю впервые.
По поводу долгожительства жреца у меня вертелось на языке язвительное замечание, но сдержался.
Мы втроем подошли к алтарю, и я положил перстень на него. Тот просто растворился, а затем… Я в совершеннейшем экстазе прочитал системные сообщения, появившиеся передо мной.
Поздравляем!
Вы выполнили задание вашей Богини-покровительницы.
Перстень Зевса вернулся к своей хозяйке.
Награда:
Опыт + 30000.
Золото + 100000 драхм.
Характеристики +4.
Навыки+4.
Репутация с богиней +10.
Вы получаете уникальное умение:
Вызов Пегаса.
Вы получаете:
Свиток вызова грифона (эпический).
Свиток вызова океанид (эпический).
Свиток вызова амазонок (эпический).
Три свитка с вызовом существ эпического класса, уровень 40+.
Внимание уровень +1.
Текущий уровень 28.
Просто праздник сегодня какой-то. Мы покинули Храм и присоединились к компании. Народ сразу обратил внимание на наше повышение уровней, и мы получили положенную долю поздравлений от всех, даже от Орфея. Хотя тот явно поздравлял сквозь зубы.
Дальше наш путь лежал к Гипериону. На этот раз отшельник оказался на месте. И выглядел поистине шикарно. Словно помолодел лет на двадцать. А его одежда — это отдельная «песня». Расшитая по подолу золотом плотная туника, шикарный плащ. Изменился и антураж его комнаты, которая будто стала просторней и светлей, словно увеличилась раза в два. Кровать с балдахином, красивый стол с витыми ножками, камин, несколько мягких кресел. Все говорило о выросшем в разы благосостоянии нашего квестодателя. Да и встретил он наш отряд невероятно радушно!
— Наконец — то! Как же я рад вас видеть!
Гостеприимный хозяин усадил нас за стол и одарил каждого объёмным кубком, до краёв наполненным вином.
— За наше дело! За великого Зевса! — провозгласил он тост.
После того как все выпили, Гиперион внимательно осмотрел нас.
— Теперь настало время более серьезных испытаний! Скажу вам по секрету, всего ключей четыре. Один у вас есть.
Внимание!
Гиперион предлагает вам задание «Второй Ключ вечности».
Данное задание является третьим в цепочке квеста «Тюрьма титанов».
Вы должны проникнуть в Храм Гермеса на пике Одиночества и добыть Второй Ключ вечности.
Опыт + 6000.
Золото + 8000.
Характеристики +1.
Вы должны выполнить задание в течение четырнадцати дней.
Внимание! Сдать задание можно не раньше чем через пять дней с даты принятия квеста.
Принять да/нет.
— Идите, герои, — напутствовал нас Гиперион, когда мы приняли квест. — Только раньше, чем через неделю не возвращайтесь. Мне надо по делам уехать. Но и больше двух недель не задерживайтесь.
Каким-то волшебным образом, сразу после этих слов, мы оказались перед входной дверью дома отшельника. Обернувшись, увидели, как в доме погас свет, придав тому пугающий вид.
— М-да, вежливые они тут. Такие любезные, — проворчал Орфей. Таис явно собиралась прокомментировать эти слова, но, столкнувшись с моим предупреждающим взглядом, передумала.
— Отдохнем до завтра, — подвел я итог, — где этот Храм Гермеса находится, кто смотрел по карте?
— Далеко, — хмуро заметила Аврора. — Нам надо в Афины. Это три дня пути от Эфеса. А пик Одиночества, если верить карте, рядом со столицей.
— Нормально, — хмыкнул я, — по времени как раз то, что надо. Еще и дни в запасе останутся. До пятницы доберемся, в воскресенье вечером начнем прохождение этого Храма. Обратно все равно порталом в Эфес, поэтому торопиться нам некуда.
Со мной никто спорить не стал, и, договорившись встретится завтра перед входом на рынок в семь вечера, мы разошлись. На поляне остались только трое: я, Таис и Геракл.
— Как же он меня бесит, — пожаловалась Варвара.
— Терпи, — хмыкнул император.
— Ладно, мальчики, — улыбнулась она, — вижу, вам поговорить надо. Веромир, Ваше величество…
Она вышла из игры, оставив нас вдвоем.
— Хм, — покачал головой Иван, — нравится она мне, повезло тебе с женой, Веромир. Вроде бы, единокровные брат и сестра, а какая разница!
— Спорить не буду, — хмыкнул я.
— А больше всего меня бесит то, что приходиться с друзьями общаться только в игре. Слушай, я тут вот о чем подумал. В эту субботу день рождения у моей невесты.
— У Скуратовой? Ого. Что планируешь?
— Планирует Алена, это ведь ее праздник, — рассмеялся император, — по крайней мере, всех наших из группы я позову. Мы там в Малом Кремлевском дворце прием устроим. Приглашение по электронной почте тебе отправили.
— А чего не в Большом? — не удержался я от сарказма. Насколько мне было известно, даже Малый дворец вмещал несколько тысяч гостей.
— В Большом Дворце новогодний прием сделаем, — серьезно ответил Иван.
Мой собеседник явно не понял тонкого стеба, — на который ты, кстати, тоже приглашен. Разве тебе не говорил Гвоздев? Приглашения вчера разослали. Так что, двадцатого декабря милости просим! Но там все официально, будет множество гостей. Первые пятьдесят кланов рейтинга представителей пришлют. И остальные уже по мере возможности. Сейчас Имперская Канцелярия буквально зашивается, стараясь ограничить количество гостей. Говорят, уже приглашения перепродают за солидные суммы.
— Разве они не именные? — удивился я.
— Не все, — ехидно заметил император, — казну лишний раз пополнить тоже неплохо. Но, в любом случае, будет серьезный дресс-код и проверка СБ. Он-лайн нужно регистрировать любое неименное приглашение.
— А по поводу дня рождения? Говоришь, что группу приглашать будешь? Француженок тоже?
— Конечно! Ты ж до них еще не добрался.
— Мне пока своих хватает, — парировал я его вопрос, — поэтому можешь действовать! Только как твоя Алена на это отреагирует?
Надо же, мой друг явно подвис, не ожидая такого провокационного вопроса.
— Разберемся, — наконец отмер он, — у меня невеста продвинутая. Не ревнивая.