торые каждый раз происходили на доске, когда какая-нибудь фигура «съедалась». Особенно мне нравился король, падающий на колени и вскидывающий вверх руки в жесте «Сдаюсь». Но на третьей партии, когда и я, и группа, стоявшая рядом со мной, уже расслабились, все пошло тяжелее.
Во-первых, выяснилось, что мы играли в быстрые шахматы и с каждой партией количество времени на нее уменьшалось. И если Гермес вообще не напрягался в плане скорости ходов (естественно, за него же ИИ играет), то я совсем не профессионал. Мне ведь и подумать надо.
В общем, если третью я каким-то чудом выиграл, то с четвертой просто посыпался. Ее я все-таки умудрился свести вничью, но только благодаря своему везению. Мне сам Гермес ничью предложил. И благодаря, наверно, моему везению, выяснилось, что ничья трактуется в мою пользу. Но после этого я проиграл подряд пять партий. В результате, рандомным путём со мной остались Геракл, Таис и Кассандра. Остальным пришлось покинуть храм, мгновенно отправившись на перерождение. Они просто растаяли без каких-либо эффектов и коконов, унеся, так сказать, все свое с собой.
Вы сыграли с призраком-аватаром бога Гермеса девять партий в шахматы судьбы.
Поздравляем, вы:
выиграли три партии,
одну сыграли вничью,
пять проиграли.
В результате, с вами остаются трое бойцов.
Вы играете девять партий.
В случае проигрыша, один из вашей группы выбывает.
Желаем удаче в финальной битве.
За выигранные партии вы получаете:
Опыт + 5000.
Золото + 6000.
— Что ж, порадовали вы меня, — сообщил нам Гермес. Он встал из-за стола и вышел из беседки. За его спиной внезапно появились небольшие крылья. Взлетев, бог махнул рукой.
— А меня не порадовал этот поворот событий, — проворчал Геракл.
— Удачи, Вергилий! — прокричал тем временем призрак-аватар и растаял в воздухе.
После его исчезновения, в метрах пятидесяти от беседки появилась небольшая четырехугольная плита, над которой парил золотой ключ.
— И как мы вчетвером справимся? — уныло поинтересовалась Кассандра.
— Не дрейфь, прорвемся, — Геракл, как всегда, излучал оптимизм. Наверно император таким и должен быть. Не помню, чтобы видел своего венценосного друга в печали. Всегда бодр и полон идей. — Пойдем разберемся, кто там прячет от нас ключ? — он вопросительно посмотрел на меня.
— Пошли, — пожал я плечами. Будто у нас варианты ещё есть!
Противники появились, едва мы сделали несколько шагов. Ими оказались три странных создания, парящих в нескольких метрах над землей.
Мантикоры — охранники.
Уровень 40.
Они чем-то напоминали мантикор Кассандры, но только отдаленно. Этакий летающий лев с красной шерстью и гривой, широкими кожистыми крыльями и тонким скорпионьим хвостом с жалом на конце. Напрягали их внушительные острые когти на лапах. На мой взгляд, длина их тела была примерно метра три, в холке полтора метра, а высота все три. Очень серьёзные противники.
Мантикоры разлетелись в стороны и своеобразным полукругом устремились в атаку. Гераклу и мне выпало по одному противнику, а вот третья досталась Кассандре и Таис. Я вооружился посохом.
В отличие от Геракла и Таис, которые сражались холодным оружием, мне хотелось в первую очередь воспользоваться магией. К тому же, у меня имелось еще несколько свитков, заработанных за выполнение последнего крутого квеста.
Тактика мантикор была предсказуема. Они стремительно пикировали и, стараясь опустится на землю, сразу пускали в ход когти, зубы и не менее опасный хвост, который двигался с какой-то сумасшедшей скоростью.
Монстр, который решил атаковать меня, сначала уворачивался от моих огненных шаров, а потом вдруг резко приземлился и сорвался на бег, направляясь в мою сторону. Но тут я уже не выдержал и решил, что жалеть «огненный шторм» на такого соперника, в данном случае, глупо.
На несущегося врага обрушился настоящий огненный вихрь. Меня опалило жаром бушующего пламени, и появившийся из этого «ада» враг оказался похожим на обожженный скелет. Полоса его жизни дрожала на последнем уровне красной линии. И я дрожащими руками швырнул в него еще два огненных шара, отправляя эту живучую тварь на перерождение.
Вот гадина! Но тут я понял — у них имелась определённая стойкость к огню, поэтому шторм оказался не столь эффективным, каким мог быть. Но с другой стороны, ничего лучше его у меня не было.
Не успел я почувствовать сладость победы, как на меня налетела тварь, которая, к моему огромному удивлению, отправила на перерождение Геракла. Я ничего не успел сделать, как в мою грудь вонзилось полуметровое жало скорпионьего хвоста. Это было конечно не больно, немного пощипывало, но оказалось крайне неприятно. Мало того, мантикора начала махать своим хвостом в разные стороны, видимо, решив стряхнуть прилепившуюся к нему «букашку». Меня мотало, голова кружилась, но всё равно у мантикоры не получалось этого сделать. Так же, как и у меня в этой сумасшедшей тряске не получалось выхватить зелья жизни. Хотя, один раз удалось в самом начале. Именно благодаря этому, я пока держался.
Внимание, состояние здоровья достигло критический отметки.
Текущее состояние 5 %.
Я уже собрался отправиться на перерождение, когда вдруг тряска закончилась и, соскользнув с шипа, оказался на земле. Практически на автопилоте, трясущими руками выхватил разу две колбы с зельем лечения, глотнул и почувствовал, как руки наполняются силой. Встав, увидел идущую ко мне Таис. Оглядевшись, понял, что остались только мы с ней.
— Это ты мне помогла? — уточнил я очевидный факт.
— Ага, — улыбнулась девушка. — И подобрала коконы Геракла и Кассандры.
— Но главное, что мы добили этих тварей, — проворчал я.
— Да, Кассандровские мантикоры по сравнению с этими — настоящие милашки.
— Пойдем уже за ключом, — предложил я, и мы отправились к плите, над которой тот висел. Как ни странно, на этот раз я легко взял его. Едва он оказался в моем инвентаре, как перед глазами появилась табличка.
Поздравляем!
Вы выполнили задание «Второй Ключ вечности».
Опыт + 6000.
Золото + 8000.
Характеристики +1.
Для продолжения квеста «Тюрьма титанов», вернитесь в Эфес к Гипериону.
Мы переглянулись с Таис и отправились на выход. У входа в Храм нас ждали остальные члены нашей группы. После поздравлений, я предложил отправится порталом в Эфес, но тут оказалось не все так однозначно. Орфей и, на удивление, Эвридика с Каллисто, выразили желание остаться в Афинах. Что-то там они присмотрели на рынке…в результате, в Эфес отправились мы ограниченным составом. Мало того, Кассандра к Гипериону не пошла, сославшись на то, что ей срочно надо выйти из игры. А за ней пошел Асклепий.
В результате, с какой-то бешеной скоростью наша группа растворилась, и остались мы с Гераклом, Аврора и Таис. Насколько я понимаю, для продолжения квеста и не надо было приходить всем. Если это так, я и один мог прийти как лидер группы. Но отправились вчетвером. И вновь нам был оказан гостеприимный прием. Усадили за стол, налили вина, угостили. И даже похвалили за то, что мы так быстро выполнили задание.
— Наслышан о вашем подвиге! — заявил Гиперион, — поздравляю. Я сам только вчера вернулся из… — он запнулся, — не важно! Скажу по секрету, ваши противники серьезно отстают от вас. И да, мне удалось приватно пообщаться с верховным жрецом Храма Зевса. Громовержец доволен вами.
Внимание!
Участники вашей группы получают бонус сроком на один месяц.
Удача +3.
Защита от огня +20 %.
Защита от молнии + 20 %.
А вот это очень неплохо. Мы переглянусь друг с другом.
— Ну и, конечно, новое задание, — продолжил Гиперион, — надо закрепить наш успех.
Внимание!
Гиперион предлагает вам задание «Третий Ключ вечности».
Данное задание является третьим в цепочке квеста «Тюрьма титанов».
Вы должны проникнуть в Храм Посейдона морских пещерах Пелопонесса и добыть Третий Ключ вечности.
Опыт + 8000.
Золото + 10000.
Характеристики +2.
Вы должны выполнить задание в течение двадцати дней.
Принять да/нет.
Какие тут могут быть еще варианты? Конечно же, «да»!
— Но помните, — чуть понизил голос Гиперион, — это задание сложнее. Поэтому я даю вам на него двадцать дней. Больше не могу. И мне вновь придется вас покинуть. Но через неделю буду на месте. Надеюсь на вас, герои!
После этой пафосной фразы, мы вновь каким-то чудесным образом оказались на улице, а дом Гипериона погрузился в темноту.
— М-да, а почему у меня не отмечено, куда мы должны отправиться? — удивленно поинтересовалась Аврора, развернув перед собой карту.
— Карта у тебя неправильная, — фыркнул Геракл, — доставая свою, которая была раза в полтора больше и, наверно, стоила как крыло от самолета. Аврора аж облизнулась, увидев ее.
Мы столпились вокруг императора. Водные пещеры Пелопонесса располагались в семи днях пути от Эфеса. В противоположную сторону от Афин. В том районе, прямо на берегу моря, находился небольшой населенный пункт, носивший имя Пелопонесс.
— Значит, завтра выходим, — подытожил я. — и все как обычно: добираемся, выполняем и порталом возвращаемся. А сейчас, давайте в реал!
— В реал, — хмыкнул Геракл и вышел первым. За ним последовали и мы.
А с понедельника жизнь понеслась вскачь. Словно повторялась прошлая неделя. Занятия, учеба, путь в Пелопонесс с фармом, сон. На следующий день все тоже самое. Но со среды уже началось веселье. Все девушки из моей группы словно с цепи сорвались. Теперь их голова была забита только одним: их рода получили приглашения на Новогодний бал, и основной проблемой стало… В чем пойти на него? Почему — то, спокойными оставались только две девушки. Потемкина, которая с какой-то снисходительной усмешкой смотрела на происходящую вокруг нее суматоху, и Вероника Трубецкая. Ее, по-моему, этот вопрос не волновал от слова совсем.