Лагерное начальство сразу ухватилось за это требование, и нам было предложено перебраться в Кремль с сохранением режима политзаключенных. Мы возражать не стали и, таким образом, оказались в основном лагере Кремлевский в отведенных нам двух комнатах, отдельно от уголовников и без угловых вышек и часовых с собаками. Нам разрешили двухчасовую прогулку под конвоем за пределами Кремля, остальное время мы были предоставлены сами себе. И вдруг в середине марта нам объявили, что с 20 марта нас снимают с режима политзаключенных и переводят на общеуголовный с обязанностью выходить на работу вместе с уголовниками. Мы не согласились и объявили голодовку протеста, которая продолжалась семь дней. Администрация отказалась от своего требования, режим политзаключенных был для нас восстановлен, но ненадолго. 10 апреля нам вновь объявили, что мы обязаны выходить на работу с уголовниками и как уголовники. Мы поняли, что администрация решила сломить нас. Решив бороться до конца за права политзаключенных, мы написали энергичный протест против произвола администрации, копию направили в прокуратуру Республики и предупредили о возобновлении голодовки. Администрация отказала нам в праве считаться политзаключенными, и с 14 апреля мы объявили снова голодовку. Но проходила она уже в других условиях. Если раньше мы находились в своем помещении, то теперь нас поместили по одному в келье под особой охраной. Голодовка продолжалась до 27 апреля. В этот день утром ко мне в келью явился уже знакомый комендант Ауге и сказал, что наше требование о восстановлении режима политзаключенных удовлетворено, но что остальные голодающие без разрешения старосты голодовку прекратить отказываются. Такова была матросская дисциплина и солидарность! Я был очень слаб и так же, как и все остальные, ходить не мог. Меня в сопровождении коменданта и конвоиров понесли на носилках по всем кельям, где лежали еле живые неподвижные ребята, и я отдавал команду прекратить голодовку. Потом нас перевезли в приемный покой, где около недели держали на специальной диете. Спустя несколько дней после прекращения голодовки нас посетил начальник всего Соловецкого лагеря Эйхманс.
У него был вид весьма интеллигентного человека, говорил он по-русски без всякого акцента. Поинтересовавшись, как мы себя чувствуем, он спросил, кого мы можем уполномочить вести переговоры. Братва указала на меня и на старого боцмана Захарова. Нам помогли добраться до кабинета главврача. Главврачом была очень добрая молодая женщина по фамилии Фельдман. Эйхманс, как ни странно, выразил восхищение нашей стойкостью, подчеркнул, что в этом сказалась железная морская закалка, и добавил, что у него брат тоже моряк. Потом он пристально посмотрел на нас и довольным голосом сказал: «Могу поздравить вас, ваше дело рассмотрено спецкомиссией ВЦИКа, с открытием навигации она прибудет сюда, а с 1 мая вы будете считаться свободными гражданами с правом свободно передвигаться и работать по желанию, но обязательно работать. Как правило, для всех освобожденных назначается соответствующий испытательный срок. На материк вас отправят осенью, в сентябре – октябре, а сейчас вас подлечат» 15 мая на Соловки прибыла комиссия ВЦИКа, в которую входили: член ВЦИКа Смирнов, от прокуратуры Катаньян, член коллегии ГПУ Глеб Бокий. Мы были официально освобождены. 19 октября нам вручили документы об освобождении без права проживания в Москве, Ленинграде, Киеве, Харькове, Одессе и Свердловске…»
4 июля 1921 года несколько матросов-анархистов, сидевших в Таганской тюрьме Москвы, как единомышленники «кронштадтцев», объявили голодовку протеста, требуя своего освобождения. Голодовка стала достоянием гласности среди прибывшиъх на конгресс Коминтерна делегатов, среди которых были не только социал-демократы, но и анархо-синдикалисты, синдикалисты, индустриалисты. Делегаты потребовали от руководства РКП(б) разъяснений.
Отговоркам, что в тюрьме сидят исключительно бандиты и кронштадтцы, прикрывающиеся анархизмом, делегаты не поверили. Разразился большой скандал, который с большим трудом удалось замять, матросов-анархистов все же выпустили.
В июне 1921 года Петроградская губернская чрезвычайная комиссия по борьбе с контрреволюцией напала на след подпольной группы бывших участников Кронштадтского мятежа. Один из арестованных сознался и дал подробные показания, которые способствовали раскрытию дела. Руководителем группы, носившей название «Объединенная организация кронштадтских моряков», оказался бывший матрос линейного корабля «Петропавловск» М. А. Комаров, исполнявший во время мятежа обязанности коменданта кронштадтского Ревкома. На его квартире обосновался штаб заговорщиков. Здесь чекисты нашли динамит, документы, печать, штамп, бланки и типографский станок, на котором печатались антисоветские прокламации.
Как выяснилось, Комаров с группой участников Кронштадтского мятежа пробрался нелегально в Петроград из Финляндии по заданию председателя контрреволюционного кронштадтского «временного ревкома» С. М. Петриченко для подпольной антисоветской работы. Заговорщики вербовали сторонников, создавали подпольные ячейки в городских районах и ставили во главе их своих доверенных людей. Так, например, «начальником» Василеостровского района был поставлен матрос А. И. Федоров, «начальником» 2-го городского района – матрос И. Е. Андреев, «начальником» Невского района – матрос П. В. Ищенко. Это были участники Кронштадтского мятежа, вернувшиеся из Финляндии. Далее чекисты якобы установили, что Объединенная организация кронштадтских моряков являлась частью другой, более крупной Петроградской боевой организации (ПБО), во главе которой стоял профессор В. Н. Таганцев, член ликвидированного в свое время Национального центра. Арестованный в первые же дни раскрытия дела Таганцев долго и упорно отказывался давать объяснения, скрывал правду. В конце июля от него все же удалось получить нужные сведения. Стало известно, что Петроградскую боевую организацию возглавлял комитет, в который входили В. Н. Таганцев, бывший полковник артиллерии В. Г. Шведов и бывший офицер, агент финской разведки Ю. П. Герман. Эта организация, созданная еще до Кронштадтского мятежа, придерживалась кадетского направления и включала, кроме Объединенной организации кронштадтских моряков, еще две группы – профессорскую и офицерскую. Насколько реальной была организация «кронштадтских матросов в Петрограде», сказать сложно. Вполне возможно, что это была придумка чекистов, но вполне возможен и другой вариант – уцелевшие матросы Кронштадта желали мстить за своих погибших товарищей!
Удивительно, но традиции разгромленных и уничтоженных революционных матросов мгновенно впитала в себя шпана начавшейся в том же 1921 году эпохи НЭПа. Куртки, походившие на матросские бушлаты, шапка-финка, матросские наколки, матросский жаргон. А чего стоили перенятые у матросов легендарные брюки-клеш, в которые, по старой матросской моде, вшивались кусочки свинца по нижней части брючин, после чего штанины раздувало на ветру, и они очень красиво колыхались. В этой наивной «матроской моде» проявилось стихийное преклонение не самых законопослушных граждан Советской России перед авторитетом революционных матросов. Что ж, память бывает и такой!
Известие о том, что восстал Кронштадт, потрясло не только Советскую Россию, но и весь мир. Восстание именно в Кронштадте казалось нереальным, ведь именно балтийские моряки для всей России являлись символом Октября, а Кронштадт главным форпостом большевистской революции. Но так могли думать только те, кто не понимал всей специфики взаимоотношений матросов и советской власти.
Отрыв партийных верхов от низов, свертывание партийной демократии составили главное содержание партийного кризиса, который переживала партия большевиков, отражавшая как руководящая сила духовный и экономический кризис в стране. Именно он имел решающее значение в Кронштадтском восстании, что еще раз подчеркивает роль сознательного фактора среди его причин. Партийный кризис, как известно, был связан с дискуссией о профсоюзах, начатой в основном в ноябре 1920 года выдвижением Л. Д. Троцким лозунга о «перетряхивании» профсоюзов. Она была реакцией на пришедшие в вышеуказанное движение массы в сентябре 1920 года. И, конечно, в свете накопленного в Кронштадте революционного потенциала в среде партийных морских кругов, как докладывали позже чекисты в ЦК РКП(б), мода на оппозицию нашла горячий отзвук. Эта оппозиция была направлена, прежде всего, против командующего Балтийским флотом Ф. Ф. Раскольникова. Выступления партийных низов против него в известной степени можно считать первым этапом Кронштадтского восстания.
Все больше отдаляясь от коммунистической партии из-за разгоравшейся борьбы, восставшие кронштадтцы не испытывали особых симпатий к другим партиям. Они стремились подчеркивать свою беспартийность. Советская литература стремилась связать кронштадтцев с политической оппозицией, данный факт часто или игнорировали, или трактовали в пользу «правизны», правых партий: от меньшевиков и эсеров до «бело-генеральских». Однако в резолюции 1 марта кронштадтцы ясно выразили свои предпочтения, включили требование свободы слова для левых социалистических партий, то есть советских партий, стоящих левее лозунга Учредительного собрания: большевиков, анархистов, левых эсеров, максималистов. Правда, кронштадтские низы трактовали это положение в основном в отношении свободы для анархистов и левых эсеров (относительно максималистов они не имели ничего против, в отличие от большевиков, но те были просто незаметны). Однако в этом требовании главным было не признание левыми тех или иных партий, а свобода слова, то есть требование демократии. Так, признавать свободу слова за большевиками из числа противников выступления кронштатцам было не просто, но и по отношению к ним Ревком стремился делать это. Он давал им слово на собраниях, заключённым разрешал выпускать стенгазету, не замалчивал, а, наоборот, стремился перепечатывать правительственные воззвания, особенно в первые дни. Что касается коммунистов – сторонников восстания, то для них не было каких-то специально установленных ограничений в политической деятельности и гласности.