В числе защитников города, в составе 62-й армии был и 28-й отдельный отряд собак-истребителей танков, под командованием старшего лейтенанта Анатолия Семеновича Кунина. Отряд прибыл на Сталинградский фронт 23 августа 1942 года и поступил в оперативное подчинение 10-й стрелковой дивизии внутренних войск НКВД (с. Заплавное). Именно им пришлось одними из первых вступить в неравный бой с прорвавшимися к городу немецкими войсками.
Впервые в битве за Сталинград собаки были применены в августе 1942 года на северных окраинах города, в районе наступления гитлеровских танков, на участке обороны 282-го стрелкового полка 10-й СД НКВД.
Воины дивизии с мужеством и честью выполнили поставленную перед ними задачу задержать прорвавшегося к Сталинграду врага до подхода наших сил. Весьма значительную роль в начальный период обороны Сталинграда сыграли собаки-истребители танков.
Отдельные группы истребителей, созданные в отряде, показали исключительное мужество и отвагу. Так, например, 13.09.42 г. в районе аэродрома на рубеж, который контролировала группа истребителей танков под командованием старшего сержанта Федора Крючкова шли немецкие танки. Истребители танков вожатые Алексей Кузякин, Алексей Кузьков, Николай Матвиенко и другие бойцы группы приняли бой, при этом уничтожив 13 немецких танков. Вся группа истребителей пала смертью храбрых, выполнив свой долг перед Родиной.
15.09.42 г. группа истребителей танков, возглавляемая младшим лейтенантом А. И. Варламовым вела бои с превосходящими силами противника в районе железнодорожного разъезда Воропанова. В группе было 15 вожатых с 15 собаками-истребителями танков и 20 зарядов ВВ.
Вся группа героически погибла, выполнив боевую задачу, но обороняемого рубежа не сдала, отразив три атаки противника и уничтожив 6 танков с десантом.
В боях за Сталинград 28 ООСИТ уничтожено 42 танка, 2 бронемашины, 4 автомашины, 2 пулеметные огневые точки и 578 солдат и офицеров противника.
Именно в боях за Сталинград в состав 28 ООСИТ были включены расчеты противотанковых ружей по 3–4 на взвод СИТ.
Известно, что в начале войны из-за недостатка противотанковой артиллерии и танков остро встал вопрос о быстрейшем вооружении нашей пехоты надежным средством борьбы с танками противника. На вооружение нашей армии стали поступать сразу два варианта противотанковых ружей системы С. Г. Симонова (ПТРС — 41) и В. А. Дегтярева (ПТРД — 41). Высокие тактико-технические характеристики позволили применять их успешно до последних дней войны.
За стойкость и отвагу командующий 62-й армией генерал-лейтенант А. И. Чуйков объявил всему личному составу 28-го ООСИТ благодарность, а 47 воинов удостоены правительственных наград (приказ № 73/н от 29.03.43 г.)
Вот, что писал о боевых делах отряда командир 43-й отдельной Краснознаменной инженерной бригады специального назначения полковник И. П. Корявко, которому был подчинен отряд: «Личный состав отряда в боях с немецко-фашистскими захватчиками показал себя, как высоко сознательный и понимающий свой долг перед Родиной. Во время боевых действий в отряде не было случаев проявления трусости или паники». Отряд входил в состав 43-й бригады Южного фронта с 18 октября 1942 года по 5 июля 1943 года, а в состав 62-й армии — с 24 августа по 7 октября 1942 года.
Рассуждения отдельных «историков» о «гуманности» или «негуманности» применения такого метода борьбы с танками вряд ли уместен в отношении тяжелых боев в условиях Сталинграда. Эффективность применения собак в военном деле в годы Великой Отечественной войны была высока, и это понимали многие командиры.
Об этом показывала практика их применения. При всяком удобном случае командный состав уделял повышенное внимание военному собаководству. Так, в составе 28-й армии (командующий генерал-лейтенант В. Ф. Герасименко) была создана школа командного состава собаководства, которую в дальнейшем передали 26.09.42 г. в состав Сталинградского фронта, правда, уже 30.09.42 г. в связи с реорганизацией частей фронта она вошла в состав Донского фронта. Просуществовав в составе фронта месяц, на ее базе формируется 30 отдельный отряд специальных служб.
5 июля 1943 года началось сражение, определившее весь дальнейший ход войны, Курская битва. Опустим все перипетии хода проводимой операции, остановимся лишь на участии в ней военного собаководства.
В ходе июльских боев на Курской дуге, как известно, значительную роль в обеспечении разгрома немецких войск сыграло инженерное обеспечение, а также боевая работа подразделений военного собаководства организационно входившее в ее состав, а именно созданные заранее подвижные отряды заграждения (ПОЗ), в которые входили подразделения СИТ. Вот выписка из указаний об использовании инженерных противотанковых средств в оборонительном бою в июле 1943 года. В нем констатируется:
«собаки-истребители танков являются также эффективным средством, 27 выпущенных собак уничтожили 15 танков (Курская битва)».
А вот, что сообщалось в Информационном листке № 3 начальника инженерных войск 6-й гвардейской армии:
«Первый же день наступления стоил немцам колоссальных потерь в технике и живой силе. Собаками-истребителями танков уничтожено 12 танков, средствами ПТР — 8 танков. Героически вели себя с первых же дней немецкого наступления саперные группы лейтенанта Лисицина и младшего лейтенанта Мухина из подразделения капитана Шишова. (Обороняя КП полка, группа лейтенанта Лисицина при отражении атак немцев уничтожила собаками 4 танка и свыше 150 солдат и офицеров — автор). Другая группа младшего лейтенанта Мухина четыре часа вела ожесточенный бой с превосходящими силами противника защищая КП 151 гвардейского стрелкового полка. Свыше 100 гитлеровцев уничтожили бойцы этой группы».
Чтобы яснее разобраться, что представляли собой эти группы, какова их численность, добавим, что это были взвода численностью 30–35 человек, вооруженные 20–25 собаками-истребителями танков, 4-ПТР, 2 ручными пулеметами и личным оружием автоматами.
Характерно, что в Курской битве СИТ использовались, как подвижный противотанковый резерв для борьбы с танками противника, прорвавшими первую оборонительную линию нашей обороны. Так было в 52-й и 67-й гвардейских дивизиях, а приданные подразделения 27 ОБСМИТ Воронежского фронта 6-й гвардейской армии распределили по стрелковым полкам.
6 июля 1943 года, на второй день Курской битвы, на Воронежском фронте в полосе обороны наших стрелковых дивизий собаки подорвали 3 танка противника, остальные повернули назад. А всего в этот день подразделения СИТ подорвали 12 танков.
/ЦА МО РФ ф. 236, оп.2845, д.222, л.5 /
Курская битва, как известно, продолжалась 49 дней-с 5 июля по 23 августа 1943 года. Проведя ряд операций, наши войска прошли с боями на запад до 450 км. Враг понес большие потери в живой силе и боевой технике и в этом им «помогли» подразделения СИТ.
Начальник ЦВТШД-КА генерал-майор Г. П. Медведев, подводя некоторые итоги работы подразделений СИТ в 1941–1943 г. г., в своей статье «Опыт боевого применении военных собак» писал:
«Опыт боевого использования собак-истребителей подтверждает, что в общей системе противотанковых средств борьбы, собаки-истребители являются действенным и весьма эффективным средством борьбы с танками противника. Собака-истребитель может безотказно работать при условии поддержания систематической тренировки с пропуском ее под танк, не реже одного раза в неделю».
Разгром немецких войск на Курской дуге еще раз показал, что достигнутое превосходство над противником создает благоприятные условия для окончательной победы над врагом. С противником дралась качественно новая Красная Армия, ее моральный дух был высок и укреплялся. В этой борьбе активное участие принимали подразделения военного собаководства.
Вот, например, данные о боевой работе 27 ОБСМИТ (командир капитан В. В. Шишов) за 1943 год, показывающие эффективность проводимой работы. Так ротой собак-истребителей танков этого батальона подорвано и уничтожено 21 танк, 4 из ПТР. Кроме того уничтожено свыше 450 солдат и офицеров противника. Из 26 собак, израсходованных ротой, 21-сработала, остальные 5 были уничтожены противником на пути их следования к танкам.
После Курской битвы немецкие войска, будучи крепко измотанными и разгромленными нашей армией, под ее непрерывными ударами отходили на запад. Вместе с наступающими частями шли и подразделения СИТ, используемые в данном виде боя только в качестве подвижного противотанкового резерва инженерных войск армии или дивизионного инженера.
Вместе с тем, противотанковая артиллерия получила свое дальнейшее развитие, ее стало больше, противотанковые заслоны стали более насыщенными, потребность в собаках-истребителях танков постепенно сошла на нет. Было принято решение переквалифицировать собак-истребителей танков в собак-миноискателей.
Однако использование собак-истребителей танков по их прямому предназначению редко, но в 1944–1945 годах еще встречается. Так, в боях в районе Музикав Латвийской ССР 29 и 30 декабря 1944 года на участке 65-го гвардейского стрелкового полка взвод СИТ 1-го отдельного полка специальных служб под командованием старшего лейтенанта Трегуб три раза отражали контратаки противника на высоте 110.1. Противник атаковал большими силами пехоты при поддержке 12 танков. В этом бою вожатый Магалис подпустив к себе головной танк на 25 метров пущенной собакой уничтожил его. Два танка были подбиты другими противотанковыми средствами. Атака захлебнулась, высота была удержана.
Подразделения СИТ разили врага до полного разгрома вплоть до в его собственном логове Так, во время боев 8 мая 1945 года за деревню Привольное (Чехословакия) вожатыми 2-го отдельного полка специальных служб Пановым и Дунниковым при помощи своих собак уничтожено два средних танка.