Несмотря на огромные трудности в годы Гражданской войны, было создано несколько советских художественных фильмов. Сценарий для одного из них («Барышня и хулиган») был написан В. В. Маяковским, который сыграл роль в этом фильме.
Вскоре после завершения Гражданской войны в феврале 1922 г. В. И. Ленин обсудил с наркомом просвещения А. В. Луначарским вопросы развития советского кино. По воспоминаниям Луначарского, Ленин сказал: «По мере того, как вы встаете на ноги благодаря правильному хозяйству, а может быть, и получаете при общем улучшении положения страны известную ссуду на это дело, вы должны будете развернуть производство шире, а в особенности продвинуть здоровое кино в массы в городе, а еще больше того – в деревне». Луначарский вспоминал, что Ленин призвал обеспечить «производство новых фильмов, проникнутых коммунистическими идеями, отражающими советскую действительность». Затем, улыбнувшись, Ленин сказал: «Вы у нас слывете покровителем искусства, так вы должны твердо помнить, что из всех искусств для нас важнейшим является кино».
Хотя сначала советский кинематограф производил лишь хроникальные фильмы, вскоре киностудии стали создавать художественные фильмы. К 20-й годовщине революции 1905 г. было решено поручить 25-летнему режиссеру Сергею Эйзенштейну создать фильм о восстании на броненосце «Потемкин». В съемках приняло участие до десятка тысяч человек. За несколько недель фильм был снят. Фильм потряс кинозрителей. Французский киновед Жорж Садуль писал: «Мы чувствовали огромный революционный порыв и глубокую искренность Эйзенштейна, его неукротимость, его нежность, его человеческую теплоту и его гнев. За пределами СССР цензура всюду запретила «Броненосец»; зрители собирались тайком, чтобы смотреть его. Репрессии только удесятерили взрывчатую силу шедевра; фильмотеки различных стран тщательно хранили его».
В 1926 г. фильм «Броненосец «Потемкин» был признан лучшим фильмом года Американской академией киноискусства. В том же году фильм завоевал приз на Всемирной выставке в Париже. Высокая оценка фильма сохранялась в последующие годы. Это было началом мирового признания советского кинематографа.
По мере углубления культурной революции миллионы людей приобщались к богатствам музыкальной культуры, которые прежде были для них недоступны. Восхищаясь пением Ф. Шаляпина в «Севильском цирюльнике» и «Хованщине», Уэллс писал: «Когда смотришь на сцену, кажется, будто ничего не переменилось в России; но вот занавес падает, оборачиваешься к публике и сразу чувствуешь, что совершилась революция. В ложах и в партере не видно больше ни блестящих мундиров, ни вечерних туалетов. Куда ни глянь, везде та же публика, всегда одинаковая, внимательная, дружелюбная, сдержанная и плохо одетая».
12 июля 1918 г. В. И. Ленин подписал декрет Совнаркома о передаче в ведение государства Московской и Петроградской консерваториях, а также многих других учреждений музыкальной культуры. На основе этого декрета Советское государство взяло на себя заботу за судьбу Большого и Мариинского театров, бывшего Придворного симфонического оркестра, бывшей Придворной певческой капеллы, Московского Синодального училища, Великорусского оркестра (впоследствии – Оркестр русских народных инструментов имени В. В. Андреева), а также всех консерваторий, нотных издательства, фабрик музыкальных инструментов.
В разгар Гражданской войны в стране возникли новые музыкальные театры. В Петрограде был организован Малый театр оперы и балета, в Москве была основана Оперная студия при Большом театре. Был учрежден Русский народный оркестр. По всей стране создавались новые консерватории и филармонии. Во главе ведущих центров музыкальной культуры встали видные композиторы страны. А. К. Глазунов возглавил Петроградскую консерваторию. М. М. Ипполитов-Иванов стал руководителем Московской консерватории. Вскоре после освобождения Киева директором консерватории в этом городе был назначен Р. М. Глиэр.
Раскрыв возможности для всестороннего использования духовных сокровищ народа, Октябрьская революция умножила усилия дореволюционных энтузиастов народной музыки. После Октябрьской революции Великорусский оркестр превратился в оркестр народных инструментов имени В. В. Андреева, который стал образцом для создававшихся в Советской стране множества подобных оркестров. В 1919 году был создан другой музыкальный коллектив, получивший затем широкую известность под названием «Академический оркестр народных инструментов имени Н. П. Осипова». С 1921 году хор Пятницкого стал работать на постоянной основе, превратившись впоследствии в Государственный академический русский народный хор имени М. Е. Пятницкого. А потом народные хоры возникли практически во всех краях и областях РСФСР.
Одновременно в Советской республике создавалась система широкого музыкального образования. 25 ноября 1918 г. постановлением Наркомата просвещения музыка была включена в программу единой трудовой школы «как необходимый элемент образования детей на равных началах со всеми другими предметами». В том же году по инициативе рабочих Путиловского завода была основана первая музыкальная школа под названием Детская художественная студия Московско-Нарвского района. А уже в 1920 г. в Петрограде было 20 районных музыкальных школ. Помимо музыкальных школ по всей стране создавались музыкальные училища, музыкальные высшие школы. Подготовка преподавателей музыки осуществлялась в педагогических институтах. Выпускниками этих учебных заведений стали прославленные певцы и исполнители на разных музыкальных инструментах, знаменитые преподаватели музыки, выдающиеся композиторы.
Достижения советской музыкальной культуры получали всемирное признание, несмотря на извечно предвзятое, а то и враждебное отношение к нашей стране во многих странах Запада, которое многократно возросло после 1917 года. Теперь там признали, что русский балет, покоривший Европу накануне Первой мировой войны, не только возродился в первые же годы Советской власти, но вышел на более высокую ступень развития. Зарубежных знатоков музыки восхитили советские мастера инструментальной музыки. В популярной советской песне конца 30-х гг. не без основания утверждалось: «Всех лучше советские скрипки на конкурсах мира звучат…» На конкурсе королевы Елизаветы, состоявшемся в Брюсселе в 1937 г., первая премия была присуждена советскому скрипачу Давиду Ойстраху. Третье, четвертое, пятое и шестое место на этом конкурсе заняли также советские скрипачи. Первое место на международном конкурсе пианистов в Вене в 1936 г. занял советский исполнитель Яков Флиер, а второе – его соотечественник Эмиль Гилельс. Через два года первое место на конкурсе в Брюсселе получил Эмиль Гилельс, а Яков Флиер занял второе место. Таланты этих и других исполнителей были выращены в учебных заведениях советского музыкального образования, которое стало активно развиваться в тяжелые годы Гражданской войны.
Достижения Советской страны в первые же годы ее существования по созданию бесплатных систем здравоохранения и образования, обеспечения доступа широких масс к культуре, (чего не было тогда ни в одной стране мира!), показало, что попытки западных держав, направленные на уничтожение народов нашей страны, погружение их в пучину дикости и бескультурья, провалились. Усилия, которые советское государство с первых же дней своего существования направляло на обеспечение здоровья миллионам людей, предоставления им образования и доступа к лучшим произведениям культуры, опровергает вымыслы о стремлении советских руководителей лишь калечить людей физически и морально и растить умственно и духовно неразвитых, тупых исполнителей коварных планов покорения планеты. Первые успехи Советской страны в социальной сфере и культурном строительстве свидетельствовали об огромной созидательной силе динамично развивавшегося советского, социалистического строя.
Это доказывал и выдвинутый сразу же после завершения Гражданской войны в конце 1920 г. план развития мощной крупной промышленности на основе широкой электрификации страны (ГОЭЛРО), рассчитанный на 10–15 лет. Разработанный в условиях полного разорения страны и упадка ее индустрии, план смело ставил задачи обеспечить опережающие темпы развития тяжелой промышленности и энергетики, рациональное размещение производственных сил. При общем росте промышленного производства в 1,8–2 раза по сравнению с 1913 годом намечалось довести общую годовую выработку до 8,8 миллиарда киловатт-часов (против 2 миллиардов киловатт-часов в 1913 году и 0,5 миллиарда киловатт-часов в 1920 году). Доклад о ГОЭЛРО был оглашен на VIII Всероссийском съезде Советов (22–29 декабря 1920 года). В резолюции по докладу говорилось: «Съезд выражает непреклонную уверенность в том, все советские учреждения, все Советы, все рабочие и трудящиеся крестьяне напрягут все свои силы и не остановятся ни перед какими жертвами для осуществления плана электрификации России во что бы то ни стало и вопреки всем препятствиям».
В своем выступлении на съезде по докладу о ГОЭЛРО В. И. Ленин заявлял: «Только тогда, когда страна будет электрифицирована, когда под промышленность, сельское хозяйство и транспорт будет подведена техническая база современной крупной промышленности, только тогда мы победим окончательно… Я уверен, что Советская власть догонит и обгонит капитализм, и что выигрыш окажется у нас не только чисто экономический… Если Россия покроется густой сетью электрических станций и мощных технических оборудований, то наше коммунистическое строительство станет образцом для грядущей социалистической Европы и Азии». Придавая большое значение выполнению этой программы, Ленин выдвинул лозунг: «Коммунизм – это Советская власть плюс электрификация всей страны».
Первые шаги по выполнению плана ГОЭЛРО были предприняты в первые же годы после его принятия. В мае 1922 г. была пущена Каширская ГРЭС, в октябре 1922 г. – электростанция «Уткина заводь» в Петрограде. В июле 1924 г. дала ток Кизеловская ГРЭС, в ноябре 1925 г. – Горьковская ГРЭС, в декабре 1925 г. – Шатурская ГРЭС. Строительство этих и других электростанций позволило Советской стране увеличить к 1925 году производство электроэнергии в 1,5 раза по сравнению с 1913 годом.