Скульптурные изображения, демонстрирующие эпизод пахтанья молочного океана
Шеша, как многие волшебные змеи, в том числе и известные нам по русским народным сказкам, наделен даром речи и использует эту способность, чтобы воспевать Вишну.
Имя Ананташеша можно трактовать и как «то, что остается неизменным». По сути, мы говорим о том же самом — о вечном течении времени, которое не останавливается после завершения цикла жизни: мироздание сразу же начинает готовиться к новому. И Шеша, один из главных символов мироздания, никуда не исчезает. Поэтому он первопричина нового творения. Такой вот дуализм, мы ведь ему уже не удивляемся?
Конечно же, Шеша очень мудр, и величайшие риши приходят к нему, чтобы побеседовать, приобщиться к новым знаниям.
Под стать Шеше его братья и сестры — тоже змеи, причем они считаются прародителями всех змей на земле. Его брат Васуки, громадный змей, как вы наверняка помните, участник пахтанья мирового океана. Он, как и Шеша, почитается как царь нагов, полубожественных существ, о которых мы поговорим далее.
Другой брат, Такшака, не так уж и добр, он описывается злым и коварным. В «Махабхарате» он выступает змеем-губителем. Надо сказать, что вообще в мифологии наги нередко выступают в качестве противников богов и героев.
Весьма почитается индуистами сестра Шеши Манаса. Ей посвящено множество храмов. И это не просто так. Она доброе божество, которое способно лечить змеиные укусы или вовсе предотвращать их. Отсюда одно из ее имен — Вишахара, то есть разрушительница яда. Она же дарует процветание, плодородие. Согласитесь, несколько неожиданно для богини змей? Однако если учесть целебные свойства змеиного яда, все становится довольно логичным. Хотя есть и еще одно объяснение — культ Манасы слился с более ранним культом богини плодородия Манчаммы.
Лотос — характерный символ светлых богинь. Вот и Манасу изображают сидящей на лотосе. Ее окружают приближенные-змеи. На других изображениях она стоит на змее. Над ней — полог, образованный капюшонами семи кобр. Она одна из немногих индийских богинь, которых показывают с ребенком, сидящим на коленях матери. Этот ребенок ассоциируется с сыном Манасы от мудреца Джараткару, риши Астикой.
Манаса, богиня змей. X в. Индия
Этот герой присутствует в сюжете о Такшаке — спасает своего дядю от того, чтобы тот был принесен в жертву царем Лунной династии Джанамеджаей. Царь мстил за своего отца, умершего от укуса змеи. Астика смог разорвать этот замкнутый круг мести, убедив мстителя не убивать змей. В честь этого события индусы установили праздник Нагпанчами.
Впрочем, в некоторых мифах богиню змей показывают совсем иначе — как жестокое божество. Но рядом с этим утверждением зачастую появляется пояснение: она милостива к тем, кто поклоняется ей, и беспощадна к безразличным либо не желающим ей поклоняться.
Подобно своему брату Шеше, Манаса, хоть изначально и имела полубожественный статус, а божественный приобрела, именуется Нитьей, то есть вечной.
Сестра Иравати — наг (иногда употребляются феминитивы «нагиня», «нагайна»). Ее же считают богиней, олицетворяющей реку Рави.
Следует заметить, ее подданные, подданные ее брата и сестры — это те, кто хранит несметные сокровища подземного царства. Наги способны возвращать к жизни мертвых. Могут они оборачиваться людьми. Особенно нагини — в облике прекрасных женщин они становятся женами царей и героев.
Считается, что в образе нага несколько раз перерождался сам Будда.
В Индии много изображений змей. Эта статуя установлена в Северной Индии
Когда имеешь дело с индийскими мифами, стоит приучать себя не удивляться: Иравати — мать не только змей, но и ездового животного Индры, слона Айраваты. Именно этой версии о его рождении придерживается «Рамаяна».
Самое время поговорить о нем и его сотоварищах по месту в пантеоне.
Ваханы — не только признак статуса
Говоря о богах, мы не могли не упоминать об их ваханах — «средствах передвижения».
Сразу оговоримся: ваханы — это не только ездовые животные, созданные по образу реальных, или фантастические, но и такие средства передвижения, как, например, колесницы. Дословно вахана переводится как «восседать», «ехать на чем-либо».
На входе в индуистский храм можно увидеть изображение ваханы того божества, которому он посвящен. Вахана символически охраняет «жилище» своего бога.
Разумеется, роль вахан в пантеоне — не только перемещение бога. И даже не только показатель его статуса (едет, а не идет). Это еще и тотем-защитник, и помощник в деяниях, увеличивающий силу своего божества. Вахана олицетворяет те или иные качества бога, как бы срастаясь с ним. В целом ряде мифов ваханы активно помогают в сражениях. Так, например, происходит в одном из сказаний о воинственной Дурге, чья вахана, лев Манаштхала, борется с демоном Махишасурой — и в итоге зло побеждено.
Есть у вахан еще одна функция, куда менее почетная: некоторые из них, находясь, образно говоря, «под седлом» у божества, символически демонстрируют власть своих господ над пороком, который они (ваханы) олицетворяют. Так, бога Сканду возит символ тщеславия павлин Парвани. Смысл очень легко истолковать: даже великие воины не должны предаваться тщеславию. Обуздание тщеславия — способ сохранить величие.
Для человека очень почетно переродиться ваханой какого-либо из божеств, это достойная цель, к которой надо стремиться в земной жизни.
Чаще всего в качестве вахан выступают животные, наиболее почитаемые в Индии, связанные с крестьянским трудом, с возможностью прокормиться, достичь достатка, добиться успеха: слоны, буйволы, быки, коровы. Добавим к этому, что слон — самое крупное, заметное животное джунглей, царский символ.
Неужели братья?
Есть еще один вариант происхождения Айраваты, что делает его братом Гаруды: Брахма пропел ведийские гимны над скорлупой, из которой появился царь птиц и родились восемь слонов, первый из которых Айравата, и восемь слоних.
Айравата на одной из индийских миниатюр
В колеснице, которую возит царь слонов — белый слон Айравата, ездит бог Индра. Имя слона означает «восставший из вод», ибо не во всех вариантах мифа он сын нага Иравати. Мы уже рассматривали иную версию — Айравата был одним из «побочных продуктов» пахтанья мирового океана. Белый он, вероятно, потому, что океан был молочный. Именуют его также Ардхаматангой — облачным слоном, Аркасодаром — братом солнца, что можно понимать как указание на Индру, Нагамаллой — боевым слоном.
Конечно же, Айравата — необычный слон: у него четыре бивня и семь хоботов.
Битва Индры и Кришны. Индра восседает на Айравате. Миниатюра. Нач. XIX в.
Столь же необычно другое ездовое животное Индры — белый конь Уччайхшравас, царь всех лошадей (как видим, ваханы выполняют еще и царские функции для представителей своего вида). У него семь голов, он тоже, как и Айравата, летает по небу. И он появился при пахтанье мирового космического океана. Имя коня никакого особенного сакрального смысла не несет, разве что указывает на чуткость его слуха — навостряющий уши.
Индусы во время похорон царя и знатных людей нередко приносили в жертву коня: согласно их верованиям, это поможет умершему успешно переродиться в хорошей семье. Возможно, поэтому в одном из эпосов рассказывается, что Уччайхшравас может воскрешать мертвых.
Уччайхшравас. Миниатюра. Нач. XIX в.
Слоны являются ваханами Лакшми (наряду с другой ее ваханой — совой Улукой, о которой мы уже рассказывали), Сканды (наряду с павлином) — бога молитвы и жертвоприношения Брихаспати, а также целого ряда менее известных божеств.
В колеснице, запряженной семеркой коней или одним семиглавым конем, ездит по небу бог солнца Сурья.
Колесница есть и у Чандры, одного из воплощений лунного бога Сомы. Запрягает он в нее десяток белых лошадей или столько же баранов, или антилопу.
Баран является ездовым животным и бога Агни. Хотя иногда его сменяет носорог. А на антилопе ездит адитья Ваю, бог воздушного пространства и ветра.
А вот сыну Сомы Будхе, мифическому основателю Лунной династии, достаточно одного коня. Конь — в числе вахан бога богатства Куберы. Две другие куда удивительнее — мангуст и… человек. Да, стремление к богатству делает человека зависимым, определяет его «под седло» к этому божеству.
Скульптура Нанди в храме Шри Нанди, Майсур, Индия
Бог солнца и плодородия Пушан запрягает в свою колесницу полезных в сельскохозяйственном отношении животных — козлов.
Богиня утренней зари Ушас владеет колесницей, в которую впряжены семь коров.
Вахана Ямы — черный буйвол. А белый бык Нанди (Нандин), одна из самых известных вахан индуизма, — сотоварищ Шивы. Его имя трактуется как «радостный, счастливый». Он в числе тех мифических существ, что имеют антропоморфных родителей, — появился на свет по молитве мудреца Шилады.
В мифах рассказывается о противостоянии Нанди и демона Раваны, о том, как он помогает Парвати, и многом другом. Легенды характеризуют его как благочестивого, справедливого, мудрого. Он может принимать формы коня и кита.
Морской богине Даше уместно было бы ездить на каком-то из морских же обитателей, однако миф, как мы уже отмечали, приписывает ей верблюда. Наставник богов Шукра — еще один владелец верблюда, а также лошади и крокодила.
Водные ваханы достались другим богам пантеона: Варуне, Ганге и Каме — фантастические морские чудовища, именуемые макара, «прародители» монстров из пучин у других народов. Это гибрид дельфина, акулы и крокодила. Впрочем, Варуна не довольствуется одной ваханой — у него есть также черепаха и лебедь. Равно как и Кама — как мы помним, у бога любви есть еще и ездовой попугай.
Сестра бога Ямы — Яма, она же Ямуна, наряду с Гангой и Сарасвати, олицетворяющих Ганг и Сарасвати (либо Инд), является персонификацией одной из трех священных рек индуизма — Ямуны. Согласно поверьям, вода этих рек смывает грехи. Вахана Ямуны — черепаха, что как нельзя лучше подходит водной богине. А вот Сарасвати достались лебедь, павлин и овца.