Мангровые заросли – это не какой-то один вид деревьев, а образ жизни.
Самый большой в мире мангровый лес – Сундарбан располагается в дельте реки Ганг, на территории Индии и Бангладеш. В Бразильском городе Ресифе по прозвищу «Manguetown», расположен самый большой городской мангровый парк в мире.
Аборигены Северной Австралии даже отождествляют некоторые виды мангровых со своим мифическим первопредком по имени Гияпара. Древняя легенда гласит, что он бродил по вязкому илу и песней пробуждал землю к жизни.
Условия существования их удивительные:
– их может вырвать из земли напором воды,
– всем тканям растений, в том числе и подземным, нужен кислород для дыхания, в илистой почве мангрового леса его практически нет,
– солёность воды 35 г/л создаёт осмотическое давление 2,5 МПа. А это мешает всасыванию воды в ткани.
Как это преодолевается.
Корни. У мангровых очень много мощных корней. Намного больше, чем у растений, которые живут в менее опасных местах. Одним из приспособлений для дыхания у мангровых растений стали воздушные корни. У некоторых видов они вырастают до двух метров в высоту и похожи на ходули.
От подземных корней вверх растут отростки. Вылезают из почвы и растут вверх, на высоту от 30 см до 3 м. Похоже на щётку. Называются такие корни пневматофоры. Например, одно дерево авиценнии высотой 2–3 м может иметь до 10 тысяч таких дыхательных палок. Есть деревья, которые обзавелись коленчатыми корнями. Эти корни растение держит неглубоко под землёй, а когда нужно подышать, высовывает на поверхность. Волшебные корни мангровых не только опора и возможность глубоко дышать. Биологические особенности мангровых позволяют их корням при всасывании опреснять воду.
Соль. У мангровых растений есть много удивительных особенностей. Например, излишки соли они выводят наружу через отверстия в листьях. Или накапливают лишнюю соль в листьях и сбрасывают их.
Размножение. Мангровые растения «живородящие». У большинства растений семена прорастают в почве. У мангровых семена не отделяются от материнского растения, а начинают развиваться внутри плода, перемещаясь по нему, либо прорастая сквозь его кожуру. Достигнув определённой стадии, когда юное растение становится способным к самостоятельному фотосинтезу, оно, выбрав момент отлива, когда под деревьями обнажается почва, отделяются от взрослого растения, падают вниз и крепко цепляются за почву. Некоторые ростки не закрепляются, а вместе с потоком воды «устремляются на поиски лучшей доли». Иногда они уплывают на достаточно большие расстояния и там, в некоторых случаях на протяжении целого года, ждут наступления благоприятного момента, чтобы укорениться и начать развиваться дальше. Так он может проделывать несколько раз, пока не выберет, где будет жить.
Мангровые леса – уникальны не только сами по себе. Быстро разрастаясь, они предохраняют береговую линию от разрушения. В плотно переплетённых корнях растений оседает ил, что способствует образованию почвенного субстрата, море отступает, появляются новые участки суши, на которых местные жители высаживают цитрусовые культуры, кокосовые пальмы.
У многих мангровых древесина имеет особенные характеристики: необычный цвет, повышенную твёрдость и так далее. Поэтому местные жители, европейские компании, интенсивно вырубают их. Древесина используется для производств мебели, различных поделок, паркетных досок, облицовочных материалов.
В мангровых лесах немало необычного.
В начале 2000-х годов аргентинская полиция «объявила в розыск» таинственного обитателя мангровых лесов одного из самых загадочных и, похоже, не безобидных существ – то ли дикого человека, то ли лесного хищника.
По описаниям очевидцев, странное существо ростом, как минимум, два метра передвигается на двух ногах и внешне очень похоже на заросшего человека. Местные жители не раз замечали хищный, плотоядный норов этого лесного обитателя. Питается он преимущественно животными среднего и большого размера, да к тому же, как уверяют жители, неоднократно были случаи нападения на людей.
Опрашиваемые очевидцы рассказывают, будто у загадочного человекоподобного существа волосатое тело, огромные глаза, большие уши, мощные когти на верхних конечностях и вдобавок ко всему оно оглушительно завывает.
Одна влюблённая парочка из Арройо Саладо забрела в лесную глушь в поисках уединения, тут-то на них и напал лохматый «хозяин» леса. Молодые люди указали место, где это произошло. Шеф пожарных и одновременно член местного археологического и палеонтологического объединения сделал гипсовые слепки с отпечатков ног неизвестного существа. Там же, кстати, нашли кости жеребёнка, съеденного, очевидно, тем же существом, что нападало на людей. Кости были исследованы ветеринаром, который подтвердил, что их грызло и обгладывало животное с острыми зубами, мощными челюстями и особенно острыми резцами, которые прокалывают даже кость.
Два подростка уверяют, что видели собственными глазами, как существо бежало вдоль речного берега, издавая оглушающий вой.
Сказка наяву
Могучи деревья в родимом саду, Характер дедов я по ним узнаю.
Светящееся дерево
В 1885 году в английском журнале «Теософ» вышла заметка о некоем дереве, которое росло в Неваде в США.
Загадочное дерево было похоже на барбарис, но ночами его ветви и листья излучали свет. Причём такой яркий, что при нём можно было читать книгу!
«Его листья так ярко сияют, что ночью этот свет можно заметить с расстояния более полутора километров».
В заметке утверждалось, что листья и ветви дерева покрывает липкое вещество. Если потереть его в руке, ладонь тоже будет светиться, в то время как лист, лишённый этой субстанции, светиться перестаёт.
Сейчас, конечно, уже невозможно понять, было ли такое дерево (а его местонахождение указывается довольно подробно) в реальности или история стала плодом фантазии журналиста о природе далёкой страны.
Музыкальное дерево
Об этом удивительном растении 20 января 1943 года писала австралийская газета «Синглтон Аргус». В заметке рассказывалось о дереве, которое издавало музыкальные звуки.
Удивительное дерево, как утверждал журналист, росло в Нубии (Египет) на берегу реки Нил, недалеко от западного побережья Африки. Особенность растения заключалась в способности издавать мелодичные звуки, напоминающие игру на флейте. Так же сообщается, что местные жители относились к дереву со страхом и почтением.
При этом автор статьи делал предположение, что удивительную способность звучать дереву подарили насекомые-паразиты, проделавшие в стволе множество длинных ходов. Впрочем, если бы виной всему стали именно насекомые, наверняка были бы известны похожие случаи, однако ни о чем подобном ни ранее, ни потом не сообщалось.
Спящее дерево
И снова австралийская пресса. В 1890-х годах в одной из газет сообщалось о злом или «спящем» дереве. Это был могучий исполин, высотой 24 метра. Особенность же его заключалась в том, что растение… могло шевелить листьями и ветками.
Об этом дереве писала так же американская газета «Петербург Таймс». В частности, издание сообщало, что черенок растения был привезён из Австралии в США и посажен в местную почву. Дерево прижилось!
Вот что говорилось в заметке:
Одно из очень любопытных растений было привезено из Австралии и отправилось в штат Вирджиния, где его могли видеть множество людей. Когда солнце садится, листья его и веточки плотно и аккуратно складываются в маленькие «катушки», похожие на свиные хвостики. Если дотронуться до листьев пальцами, то они начинают шуршать и беспокойно двигаться в течение минуты или больше в состоянии лёгкого волнения. Если это странное растение пересадить из одного горшка в другой, оно, кажется, начинает злиться, и листья начинают торчать остро во все стороны, как иглы дикобраза, и все дерево превращается в острый шар. При этом дерево также раздражено, от него исходит едкий и тошнотворный запах. Он наполняет воздух и только после часа или около того его листья принимают свою естественную форм.
Больше ничего о «злом» дереве неизвестно, и каких-то других напоминаний о нем тоже нет.
Змеиное дерево
Удивительная заметка, рассказывающая о жутком мексиканском растении, вышла 30 марта 1901 года в столичной газете «Хроники Масвеллбрука».
В заметке говорилось, что существуют невысокие экзотические деревья (не выше 6 метров), которые хотели высадить в одном из парков в парке. Однако потом выяснилось, что эти деревья – хищники.
Тонкими ветвями коварное дерево хватало все живое, что осмеливалось к нему приближаться. Хватало и тащило в рот… то есть к стволу, после чего (надеемся, вы читаете этот текст, сидя) высасывало из своей жертвы соки. Вот такой вот поворот.
Оно имеет толстый корявый ствол и большое количество скользких змееподобных веток, полностью лишённых листвы, которые постоянно извиваются, потягиваясь во все стороны. Каждая из веток полностью покрыта мелкими присосками, напоминающими присоски осьминога, и всякий раз, когда средних размеров птица или животное вступает в контакт с подобной веткой, оно сразу же оказывается в окружении сотни таких небольших, но мощных щупалец, и они крепко держат его, пока не высосут все соки.
Дерево-дикобраз
Упоминание ещё об одном неведомом учёным дереве, встречается в записях XIX века. Утверждается, что оно росло в пустошах штата Аризона, и было покрыто множеством игл.
Эти иглы источали нежный аромат, однако если к дереву кто-то приближался, оно сразу начинало отстреливаться своими колючками и дико смердеть протухшим мясом.
Некоторые очевидцы утверждали даже, что дерево при этом злобно шипит. Упоминания о диковинном растении встречаются якобы во многих заметках того времени.