Создатель мира и людей наделен почтительными эпитетами «нас породивший» и «вверху находящийся» — они и подсказывают, что приписывалось этому персонажу. Известны его описания как красивого молодого мужчины либо седовласого старца. Считалось, что когда он спускается с неба, то гремит гром. А когда Анцва поднимается обратно, сверкает молния (или же он может высечь ее, взмахнув своей плетью).
Марийский Кугу-Юмо
Тот, чье имя переводится как «великий бог», обитает на небе и владеет обширными стадами. Его дыхание — это ветер, его лук — радуга, а стрелы — молнии. Творец земли и людей, распределитель судеб.
Алтайский, шорский и хакасский Ульген
Обладатель эпитетов «светлый», «палящий», «громовержец», «обильный». Восседает на вершине мировой горы в золотом дворце. Сотворил землю и первого человека. Многочисленные сыновья Ульгена — покровители человеческих родов.
Калмыцкая Окон-тенгри
Небесная дева, богиня-мать — покровительница плодородия и жизненного возрождения. Изображается сидящей на муле, с красными вздыбленными волосами и вожжами в виде змей в руках. Считается хозяйкой времени и судеб.
С образом Окон-тенгри связан праздник Цаган Сар («белый месяц»), до сих пор отмечающийся в Калмыкии. По легенде, воинственная дева одержала победу над злыми демонами-мангусами. Спустившись затем на землю, она принесла тепло — так наступила весна. С тех пор каждый год устраивают торжественную встречу статуи богини, которую всячески восхваляют, и просят у нее благословения, празднуя пробуждение природы.
Божества земли
Земля — важнейшая стихия и Средний мир в мифологических вселенных. Персонажи, которые ее воплощали, обычно связаны со сферой плодородия, как природного, так и человеческого. Часто в мифах встречались сведения о браке небесного и земного божеств.
Нганасанская Моу-нямы
Имя Моу-нямы переводится с нганасанского как «земля-мать», и сама она являлась божеством-прародительницей, покровительницей всего живого. Ее представляли в виде огромного существа со шкурой из травы и мхов, которые желтеют и увядают, подобно тому как линяет шерсть у животных. К Моу-нямы обращались с мольбами о рождении детей.
Представления о живой земле породили запреты колоть ее ножом, чтобы не причинить боль богине.
Хантыйская и мансийская Калтась-Эква
Верховное женское божество. Жена Нуми-Торума, помогавшая ему в творении мира, и прародительница, определяющая судьбы людей. Ее считали помощницей при родах и представляли в облике зайчихи или гуся.
Рассказывают, что сначала божественные супруги жили вместе на небе. Но однажды захотела Калтась-Эква, чтобы муж построил им новый дом, да не простой, а из костей всех животных и птиц. Рассердился он на нее и сбросил на землю. Так стала она земной матерью, богиней Нижнего мира.
Адыгский Тхагаледж
Бог растительного мира, покровитель плодородия и земледелия. Выглядит как могучий старик-пахарь с длинной бородой и золотым посохом. Когда он пашет землю на двух своих волах, те зараз способны выпить реку и съесть целый луг травы. Наработавшись в поле, он может выпить бульон, сваренный сразу из девяти быков!
Его молили о хорошем урожае хлеба и о множестве детей в семье.
Божества подземного мира
Нижний, подземный ярус мифологических вселенных считался самым темным, мрачным и опасным, связанным с загробным миром. Потому его правители описывались как сильные, но не всегда добродушные божества.
Ненецкий Нга
Соперник небесного бога Нума. Согласно мифам, Нга попросил у Нума выделить ему столько территории, сколько поместится на кончике палки, а после схитрил: проткнул палкой поверхность земли и завладел подземным миром.
Нга повелевает невидимыми злыми духами нгылека и с их помощью насылает на людей разные болезни. Считается, что именно он сделал человека смертным.
Нгылека — злые духи, название которых связано с ненецким словом «нгыл», что означает «низ». Похожие персонажи есть в мифах других родственных ненцам самодийских народов: духи амукэ у энцев, нгамтэру у нганасан.
Бурятский Эрлик-хан
Владыка подземного мира и повелитель злых восточных духов. Считалось, что его слуги разъезжают по земле в черных повозках, запряженных вороными конями, и развозят болезни и несчастья. Распоряжается душами всех живых существ: может душу даровать (и тем самым оживить любое создание) или же похитить. Вершит загробный суд и определяет посмертную участь (отправить в более почетный мир предков или в мрачный мир мертвых) в зависимости от поступков человека при жизни. В этом ему помогает зеркало, в котором отражаются все совершенные людьми прегрешения и благодеяния.
Ингушский и чеченский Эштр
Сын верховного бога Дяла и мудрый провидец. От удара его посоха дрожит земля. Знает язык всех живых существ. Повелитель змей. Сидит в высокой башне из человеческих костей в подземном мире Эле и правит загробным миром. В старину считалось, что человек умирает тогда, когда Эштр желает забрать его к себе.
Лесные духи
Лес — это природное пространство, где люди не живут, но куда часто приходят. Значит, чтобы находиться в нем, по логике мифологического мышления нужно соблюдать правила и договоренности с хозяевами этого места. Страх заблудиться в дремучем лесу порождает поучительные истории о том, как кто-то повел себя неправильно, чем рассердил лесного духа, и тот каким-то образом наказал человека (чаще всего сбил с пути).
Духам леса нередко приписывают звериные черты или способность превращаться в животных. Это отражает их связь с лесом. Притом многие из них похожи на людей, ведь так проще их представить и объяснить поведение.
Главные поводы отправиться в лес — это охота и сбор грибов или ягод. Столь важные для людей лесные богатства считались собственностью духов. Чтобы те согласились ими поделиться, их всячески задабривали, например приносили в лес угощение. В Восточной Сибири и на Дальнем Востоке бытуют представления, что лесные духи очень любят сказки, поэтому, отправляясь на охоту, буряты, долганы, нанайцы брали с собой сказочника, чтобы развлекать покровителей охотничьей удачи.
Русский леший
Имя хозяина леса — лешего — старались не произносить прямо, а говорить о нем иносказательно и уважительно, называя его «лесной дедушка», «лесной житель». Он не враждебен человеку, но может наказать, если кто-то повел себя неправильно в лесу: отправился туда без благословения, шумел, жадничал при сборе ягод. Такие свои проступки припоминали заплутавшие, чтобы понять, почему поход в лес закончился неудачно.
Неожиданные встречи в лесу с незнакомцами часто объясняли явлением лешего. Описывали его как человека, но с признаками нечеловеческой сущности: он и косматый, и покрыт еловой корой, левая обувь его надета на правую ногу, он никогда не моргает и не носит пояс.
Пояс в славянской культуре считался знаком «своего», человеческого мира и использовался как оберег от злых сил. Его ношение было обязательным. Отсутствие этой детали одежды выдавало чужака (и даже не вполне человека).
Лешему приписывали способность изменять свой рост (то он ниже травы, то ростом с обычного человека, то выше деревьев) и превращаться в лесных животных: зайца, медведя, волка. Верным признаком, что он скоро появится, считали внезапно налетевший ветер.
Если вдруг зайцы, белки или другие лесные звери начинали массово перемещаться с места на место, то говорили, что это леший гонит свои стада.
Татарский и башкирский шурале
Выглядит как волосатый человек с одним рогом или одним глазом на лбу и с очень длинными руками. Любит кататься на лошадях.
Считалось, что в одном лесу могут жить сразу несколько шурале со своими семьями. По башкирским преданиям, некоторые роды происходят от союза человека с дочерью шурале.
Рассерженный дух леса может сбить путника со следа, заманить в непроходимую чащу и там защекотать. Защитой от него называли воду: если перепрыгнуть через ручей, то на противоположном берегу окажешься в безопасности.
Удмуртский палэсмурт
Название этого персонажа переводится как «половинный человек»: по описаниям выглядит он как человекоподобное одноногое и однорукое существо, у него есть только половина головы и один глаз. Что он говорит, понять невозможно. Перемещается он, прыгая на одной ноге, а зимой ездит на одной лыже.
Встреча с палэсмуртом была крайне нежелательной: помимо того, что он, как говорили, стремился защекотать или напугать человека, его еще считали предвестником беды. Чтобы задобрить палэсмурта, на деревьях оставляли одежду: так он вдоволь нащекочется. А еще на всякий случай в лесу не советовали кричать, шуметь и отзываться на оклики.
В удмуртских мифах компанию палэсмурту составляют нюлэсмурт (лесной дедушка), обыда (лесная женщина), а также искалпыдмурт (существо с коровьими ногами) и кузьпинёмурт (существо с длинными зубами).
Представления о существах-половинках есть в мифах разных народов Африки, Южной Европы, Передней и Южной Азии, Полинезии, Северной Америки, Кавказа и Сибири. Так, в мифах тайваньского народа пуюма великан-половинка рукой держит небо, ногой упирается в землю, а когда он шевелится, происходят землетрясения.
Водные духи
Поселения традиционно располагались рядом с водоемами, которые люди прошлого посещали регулярно, например чтобы набрать воды, постирать одежду, наловить рыбы, переправиться на другой берег. Успех или неудачу этих действий приписывали благоволению или недовольству духов воды. Чтобы их не сердить, существовали правила поведения: не шуметь, не жадничать на рыбалке.