Тогда ангел повел Тнугдала в места наказания и отдохновения душ не слишком плохих и не слишком хороших людей, где оказались и ирландские короли.
Один из них восседал на троне, как при жизни, и толпы людей подносили ему драгоценные дары. Но ежедневно три часа он должен был претерпевать адские муки. Ангел пояснил Тнугдалу, что дары — это милостыня, которую король раздавал при жизни, грехи же его требуют воздаяния.
Затем они пришли в Серебряный город, где пребывали праведные миряне. Затем — в Золотой город для мучеников и аскетов, монахов и строителей церквей. Наконец они добрели до города Драгоценных камней, где пребывали святые и покровитель Ирландии — Патрик. Тогда душе Тнугдала приказали вернуться в тело, и оживший рыцарь обратился к благочестивому образу жизни.
Святой Брендан совершил чудесное путешествие по Западному — Атлантическому — океану, на краю которого расположена Ирландия. Его странствие описано в средневековых текстах[41].
Монахи рассказали ирландскому подвижнику о том, что в поисках уединенной обители они заселили некие острова в океане. Господь благоволил монахам и открыл им «землю, святым обетованную» — остров, который населят блаженные после Страшного суда. Хотя океан был западным, плыть на чудесном корабле пришлось на Восток — ведь там, по христианской традиции, находился рай. Пятнадцать дней бродили по нему монахи и не видели ни одной травы, которая не давала бы цвета, и ни одного дерева, которое не плодоносило бы. Камни же там были только драгоценные. Когда путники дошли до чудесной реки, протекавшей посреди острова, им явился удивительной красы человек, который запретил странникам переходить реку и велел вернуться к кораблю.
Один из монахов спросил чудесного встречного, как его зовут. И тот ответствовал, что скорее следовало бы спросить о самом острове, где путники пребывают уже год и не нуждаются ни в пище, ни во сне, ведь на острове царит вечный день. Это райский остров, где все сохранилось в первозданном виде со времен творения, и свет Христов сияет над раем. Незнакомец довел странников до корабля и исчез. Корабль же прибыл к монашеской обители.
Братия стала упрекать их настоятеля в том, что он надолго оставил свою паству, но тот успокоил монахов. Ведь они знают теперь, что их обитель расположена недалеко от рая, вход в который охраняет ангел Господень. И правда, одежда странников издавала райское благоухание.
Брендан, услышавший этот рассказ, выбрал четырнадцать монахов, чтобы отправиться с ними на поиски райской земли. Сорок дней постились избранные, а затем построили корабль из легчайшего дерева и наполнили его припасами на сорок дней. Еще три монаха бросились к ногам Брендана, чтобы он допустил их до благочестивого плавания. Тот согласился, но предрек, что лишь один из них движим благочестивыми помыслами, двоим же другим не миновать Страшного суда.
Корабль тронулся в полуденную сторону, и, когда гребцы обессилели, Брендан доверился воле ветра — корабль сам пошел под развернутым парусом. Наконец паломники приплыли к скале с отвесными склонами и с трудом нашли гавань, куда помещался лишь один корабль. Тут перед путниками появился пес, ластясь к ним, как к хозяевам. Он привел их в некий город, где открыты были ворота дворца, полного всевозможной богатой утвари. Только лишь Брендан велел приготовить трапезу, как они увидели накрытый стол, полный яств.
Так путники отдыхали три дня. Брендан же предупредил, что их может смутить Сатана: нельзя брать ничего из богатств во дворце. Святому привиделось во сне, что один из монахов взял уздечку, которой помахивал перед ним дьявол в образе эфиопа. И правда, один из монахов сознался, что присвоил драгоценную вещь, и тут же выбросил ее из-за пазухи. Брендан изгнал дьявола, притаившегося там же в виде чернокожего. Тут раскаявшийся монах испустил дух, но душа его была спасена.
Пора было трогаться в путь. На корабль явился некий отрок с корзиной яств, сказав, что этого хватит путешественникам до самой Пасхи. И правда, еды хватило на два дня. В Великий четверг, когда странники достигли следующего острова, там было изобилие рыбы и бесчисленное множество овец, которые размерами превосходили быков. Из их числа взяли агнца для святой трапезы. Путники остались там до субботы, а в воскресенье они должны были плыть дальше. Чудесный слуга предрек им достаток в пище вплоть до Пятидесятницы, приготовив все в дорогу. Им следовало плыть к острову, что называется Птичьим раем.
Но следующий остров у них на пути был пустынен, на нем не росло ни одного дерева. Святой понял, что это за остров, но не стал сразу пугать монахов. Путники высадились на землю и разожгли костер, и тут остров пришел в движение. В ужасе монахи бросились к кораблю, и Брендан помог им подняться на борт. «Этот остров — самая большая в мире рыба, — поведал он. — Она настолько огромна, что не может носом дотянуться до своего хвоста».
Тут вспоминается скандинавский Ёрмунганд — Мировой змей, опоясавший Вселенную. Но у христианских авторов были собственные представления о морском чудовище, обитающем в Мировом океане: то был библейский Левиафан. Правда, в странствии Брендана Левиафан уже воплощение преисподней, а «рыба-кит» Мирового океана носит иное имя.
Святой Брендан и морское чудовище. Из манускрипта XV в.
Universitätsbibliothek Heidelberg
Странникам нужно было спешить, и они достигли острова, где у чудесной реки росло огромное древо, вершина которого терялась в небесах. Путники не видели его листьев, ибо оно сплошь было усеяно белыми птицами. Святой взмолился, чтобы ему явился смысл этого чуда, и одна из птиц спустилась, чтобы поведать Брендану об их судьбе.
Птицы оказались теми падшими ангелами, что примкнули к Сатане, но не успели согрешить, потому что их низвергли в тот же день, когда сотворили. Они могут лицезреть Бога, но отделены от ангелов, которые служат ему. Чудесная птица предрекла Брендану: уже год длится странствие паломников и будет длиться еще шесть лет, но каждый раз Пасху им предстоит праздновать на этом острове. И птицы принялись славить Господа, ибо наступила Пасха.
Странники обитали в Птичьем раю до Пятидесятницы. Затем они последовали дальше и достигли следующего пристанища — острова, где их встретил некий старец. Они пытались выспросить у него, что это за земля и что за монастырь, к которому их подвел встречный, но тот безмолвствовал. Путники поняли, что перед ними молчальники, не оскверняющие уста пустыми словами, пока не освятят их молитвой.
После богослужения аббат поведал путникам, что сам Господь снабжает их удивительными хлебами и им не нужно заботиться о пище. У них есть два источника: чистый — для питья и мутный, но теплый — для омовений. В церкви вся утварь была из хрусталя и светильники зажигались сами собой. Брендан желал бы остаться там навечно, но ему со спутниками позволили лишь встретить в святом монастыре Рождество.
И вновь они пустились в плаванье и достигли того острова, где уже встречали Великий четверг. Затем обнаружили котелок, оставленный на спине морской рыбы, и достигли Птичьего рая. Но еще пять лет оставалось до того дня, когда им позволят достичь земли, святым обетованной. Они двинулись в путь, а за ними — морское чудовище, но святой не отчаивался, полагаясь на Господа. И правда, еще более страшное чудище разорвало на части преследователя, и его мясо странники обнаружили вскоре на острове, к которому причалил их корабль. Они приготовили гада на костре и так насытились тем, кто собирался их пожрать.
Странствие продолжалось, и путники достигли еще одного острова, с белых и красных скал которого открывался восхитительный вид на море. Три хора — детей, отроков и старцев — славили там Господа. Как и предсказал Брендан, один из монахов сподобился счастья остаться в этом святом месте. Прочие же продолжили свой путь, и святой наложил на них пост, пока некая птица не принесла им ветвь, полную чудесных плодов.
Вскоре они достигли острова, где росли деревья, в изобилии дававшие эти плоды. Подкрепив силы, они отправились дальше, и на их корабль напал гигантский гриф. Но та же птица, что принесла пищу путникам, победила грифа, вырвав ему глаза. И вновь продолжились бесконечные странствия путников. Они останавливались на тех же островах, где уже праздновали Рождество и Пасху.
Но вот монахи увидели посреди океана некий мраморный столп, вершина которого исчезала в небесах. Серебряная сеть покрывала эту колонну. Путники оттянули сеть и поплыли вдоль столпа. Они плыли четыре дня, пока не обнаружили в нише серебряный кубок и чашу. Брендан взял их с благодарной молитвой, ибо Господь послал их как подтверждение чудес, совершенных во время путешествия.
Ветер понес странников на север, и вскоре они увидели суровый остров без растительности. Многочисленные кузницы стояли на берегу. Кователи, мрачные и косматые, заметили корабль. Они принялись бросать в путников раскаленные куски руды, так что море закипело вокруг корабля. Брендан призвал братию молиться, ибо они оказались в пределах преисподней (вспомним кузнецов — кователей молний-перунов, заключенных в Тартар в греческом мифе).
Ветер же гнал корабль дальше на север, где возвышалась черная, как уголь, гора с отвесными склонами и дым клубился у ее вершины. Только корабль остановился у горы, как один из трех монахов, которые последние примкнули к паломникам, оказался у ее подножия во власти демонов. Ветер понес корабль к югу, и путники увидели, что вся гора охвачена огнем.
Плавание продолжалось, и путники заметили голую скалу посреди океана. Там сидел некий человек. Его скрывал от волн лишь подвешенный рядом кусок ткани, но и тот нещадно хлестал его на ветру. Это был Иуда, которого Господь выпустил из преисподней, ибо было воскресенье. Предателю предстояло вернуться в огненную гору с заходом солнца. Он должен был попеременно мучиться в холодном и горячем адах. Некогда Иуда дал кусок ткани нищему. Но это была не его ткань, поэтому она не приносила злодею облегчения. Молитва Брендана отдалила муки Иуды, ибо демоны не решились приблизиться к нему, пока святой был рядом.