С апреля 1916 г. с самолетов применялись ракеты лейтенанта Ива Лe Приера (Le Prieur). Они представляли собой картонную трубку длиной чуть более полуметра с запрессованной пороховой шашкой–двигателем, заостренным металлическим наконечником, способным проткнуть оболочку аэростата, и деревянной рейкой–стабилизатором. Обычно истребитель («Ньюпор», «Сопвич» или «Фарман») нес 8 ракет, «СПАД-7» — 6 и В. Е.12—10. Максимальная дальность полета ракеты составляла порядка 450 м, но ее двигатель полностью выгорал на расстоянии 100—120 м, а дальше ракета летела уже по инерции. В результате наиболее эффективным было их применение против неподвижных привязных аэростатов. Так, только в одной атаке у Вердена французские летчики уничтожили пять из шести немецких аэростатов, на участке 4–й английской армии также одной атакой было сбито все четыре аэростата, имевшихся у немцев.
29 августа 1917 г. состоялось первое испытание ракет в боевой обстановке на русском фронте. Из боевого донесения летчика Каминского:
«В течение двух дней, предшествовавших вылету, я следил в бинокль за поднимавшимся в местечке Нов. Барановичи аэростатом. Выяснил, что он поднимается около 12 часов и опускается около 3 часов, а затем через 30—40 минут снова поднимается. В день, мною выбранный для атаки, я подготовил самолет «Ньюпор», вооруженный 6 ракетами Лe Приера по три на каждую стойку. Проверил действие ракет на земле по мишени. Необходимо было, чтобы они с двух сторон шли бы под таким углом, чтобы на расстоянии 100 метров сходились на мишени. По инструкции полагалось ставить по 4 ракеты на стойку, но, боясь, что это будет слишком большой перегрузкой для самолета, я снял с каждой стойки по одной нижней трубе для ракеты и оставил 6… Поставлен был двойной контакт для включения сперва на 4 ракеты — по 2 с каждой стороны, а затем на случай промаха, на оставшиеся две…
Приблизившись на дистанцию 50—60 метров сверху и наведя свой прицел на отличительный знак в виде мальтийского черного креста на белом фоне в кругу, я левой рукой включил контакт и 4 ракеты с шипением и дымом пошли вперед. Моментально же в двух местах в центре аэростата, чуть выше мальтийского креста, показался огонь. Резко взяв ручку на себя, я прошел уже над горевшим аэростатом метров на 14—15 прямо по направлению на свои позиции».
Ив Ле Приер, руководивший изготовлением своих ракет и установкой их на самолете, за бескорыстную помощь русской армии был награжден орденом Георгия 4–й степени.
По информации Гарри Вуцмана, в 1917 г. французы испытали новые ракеты «тип S» с осколочно–фугасной боевой частью и дистанционным взрывателем для стрельбы по самолетам.
В мае 1918 г. фирма «Рейнметалл» предложила использовать против танков реактивный гранатомет с фугасной гранатой. В ноябре, за несколько дней до подписания перемирия, Роберт Годдард, один из пионеров ракетостроения, продемонстрировал на полигоне в Абердине твердотопливную ракету, запускаемую из трубы с пюпитра. Длина ракеты составляла 18 дюймов (45 см), диаметр — 1 дюйм. Таким образом, Годдард, по мнению его биографов, показал основную идею реактивных противотанковых гранатометов «базука».
В 1887 г. прошла успешные испытания торпеда Симса–Эдисона. К металлическому девятиметровому поплавку подвешивалась собственно торпеда, управляемая по кабелю длиной 1829 м, позже — 4100 м. Общий вес торпеды составлял 1350 кг, из которых 272 кг приходилось на кабель и 450 кг — на взрывчатку. Через 5 лет торпеда пошла в мелкосерийное производство и даже была принята на вооружение ряда стран, в т. ч. и России. В начале XX века испытывалась наводимая по радио торпеда Бранли в 4 т и самонаводящаяся торпеда Гаскинса. Система наведения Гаскинса реагировала на магнитное поле корабля–цели, связывалась с рулями торпеды и весила всего 55 кг. Дальность захвата составляла около 100 м.
В 1909 г. на экраны вышел фильм «The Airship Destroyer». Некая страна посылает на Лондон флот дирижабли, английские истребители бессильны их перехватить. Но патриотичный изобретатель предлагает радиоуправляемую «воздушную торпеду» и сбивает вражеский дирижабль. И буквально в тот же год фантастика стала явью. 30 сентября американский инженер Э. Берлинер предложил воздушную торпеду для запуска с кораблей (по другим сведениям — с дирижаблей) по надводным целям, хотя запатентовал только в июне 1917 г. Боевой заряд торпеды, внешне напоминающей ажурный моноплан, был размещен в носовой части, наведение предполагалось по проводам или с помощью радио — благо в 1909 г. впервые были проведены и опыты по радиоуправлению аэропланом. Специальная наклонная поверхность под носовой частью корпуса должна была обеспечить подпрыгивание торпеды при ее периодических ударах о воду, а крыло — увеличить ее дальность и скорость.
В начале 1910 г. французский инженер Рене Лорен в журнале «L’Aerophile» опубликовал первый проект… крылатой ракеты. Она должна была иметь длину 6 м, диаметр корпуса 0,35 м, крыло небольшого размаха, стартовый вес 79 кг, вес приборов управления 10 кг, вес топлива 10 кг, вес полезной нагрузки 12 кг и расчетную скорость в 200 км/ч. В 1913 г. Лорен выдвинул идею прямоточного воздушно–реактивного двигателя (ПВРД). Дальнейшее развитие его идея крылатой ракеты получила уже в ходе войны. Ракета, которая должна была атаковать Берлин, имела бы стартовый вес в 500 кг, вес боевой части — 200 кг, дальность полета — 450 км и скорость 500 км/ч.
В носовой части размещался ВРД с воздухозаборником и соплами, в средней — высокорасположенное крыло, за ним — топливный бак и боевая часть. Запуск ракеты осуществлялся с катапульты, а управление — по радио с сопровождающего самолета. Но уровень развития техники не позволил осуществить настолько революционные проекты, зато более простые воплотились «в металле» и даже воевали.
Еще с 1906 г. на заводе Сименс–Шуккерт велись опыты по управлению надводным кораблем на расстоянии. 29 декабря 1915 г. были закончены первые два катера. На каждом установили барабан с проводом длиной от 30 до 50 миль, соединенным с механизмами катера. При передаче распоряжений на берег гидросамолетом дальность действия катера увеличивалась до 50 км. Впоследствии в схему было включено электромеханическое реле, которое преобразовывало поступающие распоряжения по радио с самолета на береговой передатчик без участия человека. При весе в 6 т катера достигали скорости в 30 узлов и несли от 136 до 227 кг взрывчатки.
24 апреля 1916 г. такой катер был впервые испытан в бою — он вышел из Зеебрюгге для атаки военных английских кораблей, идущих вдоль побережья, но из‑за аварии радиоустановки взорван на виду у противника. 11 сентября 1916 г. второй катер, также базировавшийся на один из портов Фландрии, во время набега на неприятельские корабли из‑за пожара в моторном отсеке был не доведен до противника и также взорван. 25 сентября 1916 г. катер, проходя сети заграждения для атаки монитора, повредил кабель и встал. Однако сопровождавший летчик посадил гидросамолет на воду, летнаб быстро пересел на катер, завел моторы и доставил его в гавань.
Первым успешным применением стало 1 марта 1917 г., когда катер подошел к порту Ньюпорт и взорвал участок мола длиной в 50 м. Вместе с ним был уничтожен важный наблюдательный пост противника. 28 октября в 13.20 от станции Остенде был отправлен катер для атаки монитора «Эребус», стоявшего под сильной охраной 9 миноносцев, 2 пароходов — «сетевиков» и 4 торпедных катеров. Через 25 минут после взлета самолет принял управление катером и к 14 часам 18 минутам дошел до места расположения неприятеля (20 миль). Несмотря на сильный огонь, катер обошел корму монитора и буквально влез на его правый борт. От взрыва сдетонировали боеприпасы в погребе монитора, который, однако, смог дойти до базы.
Еще дважды, 6 сентября 1917 г. и 3 ноября 1917 г., катера были потоплены раньше, чем успели дойти до цели. Поскольку Германия испытывала резкий дефицит обычных быстроходных катеров, остальные катера были переделаны в «пилотируемые».
Тем не менее осенью 1917 г., добившись успехов в радиоуправлении непосредственно с самолета, морское командование решило вновь приспособить катера под управление по радио. В итоге к весне 1918 г. «Морской корпус» располагал 4 катерами, управляемыми по радио, и 4 кабельного типа, причем кабельные катера были оборудованы «новой системой Сименс, защищающей от радиопомех при управлении с самолета». 28 мая 1918 г. в 14.20 катер вышел для атаки неприятельских кораблей, «но, вследствие аварии антенны самолета, атака была прервана».
Не слишком большие успехи радиоуправляемых катеров обусловлены в т. ч. и работой британской разведки. Ее пограничный агент в Кадзанде (Нидерланды) несколько раз сообщал о манёврах гидропланов в Зеебрюгге, причём в этих манёврах участвовала быстроходная моторная лодка, в которой он ни разу не видел рулевого. Позднее дезертиры из германского морского корпуса объяснили, что лодки управлялись по радио с гидросамолетов.
По сведениям Дрожжина, английский инженер Метьюз и физик Фурнье д’Альб разработали и испытали моторную лодку, управляемую лучом прожектора с помощью фотоэлементов. Но одновременно свет ограничивал возможности военного применения.
Великобритания и США экспериментировали и с дистанционно управляемыми самолетами. Еще в 1914 г. английский ВМФ заказал профессору Арчибальду Jloy разведчик для береговой артиллерии, но позднее проект превратился в «летающую бомбу» для атаки цеппелинов и наземных целей. В целях секретности назвали А. Т. — от «Aerial Target», «воздушная мишень», — кого будет беспокоить всего лишь мишень? Аппаратура радиоуправления устанавливалась на небольшой моноплан с 35–сильным мотором. 21 марта 1917 г. две «бомбы» были показаны военным. Одна из них разбилась немедленно после старта, присутствовавший там же майор Гордон Белл, опытный пилот, сказал, что он свой зонтик может дальше кинуть. Вторая успешно взлетела, но вскоре также разбилась из‑за неполадки мотора, но, по крайней мере, показала успешность управления по радио.