Женщина шла четверо суток, днем прячась, а ночью продолжая путь. Она все еще оставалась в опасности, к тому же ее запасы пеммикана закончились, и она оказалась перед лицом мук голода. Кроме того, ее мокасины износились до дыр, ноги были изранены и сильно кровоточили. Да еще, словно у нее и без того было мало неприятностей, за ней увязался огромный волк. Она тщетно пыталась от него убежать. Вскоре силы ее истощились, и женщина в изнеможении опустилась на землю. Гигантский волк подходил все ближе и ближе и вскоре тоже лег на землю у ног женщины. Когда женщина шла, волк следовал по пятам, когда же она ложилась отдохнуть, волк ложился рядом.
В конце концов она попросила своего странного спутника о помощи, потому что хорошо понимала: если она не сумеет добыть какой-нибудь еды, то скоро умрет. Зверь удалился, но вскоре вернулся с убитым теленком бизона, которого положил к ногам женщины. С помощью кремня – одного из даров женщины кроу своей несчастной гостье – она развела огонь и приготовила немного мяса. Волк снова и снова снабжал ее пищей, до тех самых пор, пока они вдвоем не подошли к лагерю черноногих. Женщина ввела зверя в свой дом и рассказала друзьям все, что с ней произошло в лагере кроу, и о своем побеге. В завершение она поведала о том, как ее выручил волк, и попросила всех относиться к нему хорошо. К сожалению, очень скоро она тяжело заболела, и бедный волк был изгнан из деревни индейскими собаками. Каждый вечер он приходил на вершину холма, с которой открывался вид на индейский лагерь, и смотрел на вигвам, где жила Та, Что Сидит у Двери. И хотя ее друзья продолжали кормить зверя, со временем он исчез, и больше его никто и никогда не видел{11}
Лицо со Шрамом был юношей храбрым, но бедным. Его родители умерли, когда он был еще ребенком, а близких родственников у него не было. Но он обладал благородным сердцем и был прекрасным охотником. Старики утверждали, что у Лица со Шрамом большое будущее, но его сверстники над ним насмехались, потому что на его лице была безобразная отметина, оставленная когтем медведя, которого смелый охотник победил.
У вождя племени была красивая дочь, жениться на которой мечтали все юноши племени. Лицо со Шрамом тоже в нее влюбился, но стеснялся сказать ей о своей страсти, поскольку был очень беден. Девушка уже успела отказать половине женихов племени. Почему, считал он, она должна принять предложение бедного, да к тому же обезображенного парня?
Однажды Лицо со Шрамом прошел мимо девушки, которая сидела у своего вигвама. Он послал ей проникновенный взгляд, который не остался не замеченным одним из ее неудачливых поклонников. Тот не замедлил презрительно ухмыльнуться и заявить:
– Лицо со Шрамом женится на дочери нашего вождя! Она не хочет парня без уродливой отметины. Давай, Лицо со Шрамом, не упусти свой шанс.
Лицо со Шрамом обернулся к насмешнику, после чего спокойно и с большим достоинством ответил, что действительно имеет намерение попросить дочь вождя стать его женой. Его заявление было встречено очередными насмешками, но юноша не обратил на них внимания и отправился искать девушку.
Он нашел красавицу у реки, где она собирала прутья, чтобы сплести корзину. Приблизившись, он уважительно обратился к ней.
– Я беден, – сказал он, – но мое сердце богато любовью к тебе. У меня нет мехов и пеммикана, я живу тем, что дают мое копье и стрелы. Я люблю тебя и прошу войти в мой вигвам и стать моей женой.
Девушка смущенно посмотрела на него огромными глазами, которые блестели сквозь ресницы, словно солнце сквозь ветви деревьев.
– Мой муж не будет беден, – запинаясь, пробормотала она, – ведь мой отец – богатый вождь, и в его доме царит достаток. Но по велению бога Солнца я не могу выйти замуж.
– Это очень плохо, – вздохнул юноша. – Что-нибудь можно изменить?
– Только при одном условии, – ответила девушка. – Разыщи бога Солнца и попроси его освободить меня от данного обещания. Если он согласится, пусть уберет шрам с твоего лица, это станет для меня знаком, что он отдает меня тебе.
На сердце у Лица со Шрамом было очень тяжело. Он не мог поверить, что бог Солнца, избравший такую красивую девушку для себя, откажется от нее. Но он дал дочери вождя обещание, что отыщет бога, живущего в солнечной стране, и обратится к нему с просьбой.
Много лун Лицо со Шрамом искал дом бога Солнца. Он шел через обширные равнины и густые леса, переплывал глубокие реки и поднимался на высокие горы, но нигде не видел и следов золотых ворот, ведущих в жилище бога света.
Он расспрашивал диких обитателей леса – медведя, волка, барсука, но никто из них не знал дорогу к жилищу бога Солнца. Он расспрашивал птиц, летавших высоко и далеко, но они тоже не знали, как туда добраться. Наконец он повстречал росомаху, которая сказала, что бывала в солнечной стране, и пообещала показать в нее дорогу. После долгого и изнурительного перехода путники подошли к большой воде, слишком широкой и глубокой, чтобы ее можно было перейти.
Мрачный и подавленный, сел Лицо со Шрамом на берегу и стал оплакивать свою горькую участь. В это время из воды показались два прекрасных лебедя. Они предложили юноше сесть на их спины и перевезли его на другой берег. Высадив его на берег, они показали, куда следует идти, и исчезли. Он прошел всего несколько шагов, когда увидел перед собой лежащий на земле лук и стрелы. Но Лицо со Шрамом был человеком педантичным и не взял их – ведь они ему не принадлежали. Вскоре он встретил красивого улыбающегося юношу.
– Я потерял лук и стрелы, – сказал он Лицу со Шрамом. – Ты их не видел?
Лицо со Шрамом объяснил, где он видел лук и стрелы. Красивый юноша высоко оценил честность индейца и поинтересовался, куда тот идет.
– Я ищу дом Солнца, – ответил тот, – и чувствую, что он где-то рядом.
– Ты прав, – ответил юноша. – Я – сын Солнца – Аписиратс – Утренняя звезда, и я провожу тебя к моему августейшему отцу.
Некоторое время они шли вместе, и Аписиратс указал на величественное строение, освещенное золотым светом и украшенное диковинными рисунками. Ничего подобного Лицу со Шрамом никогда еще не доводилось видеть. У входа стояла очень красивая женщина – мать Утренней звезды – Кокомикис – богиня Луны, которая тепло приветствовала утомленного юношу.
А потом появился сам бог Солнца во всей своей дивной красоте и мощи, могучий властелин прекрасной планеты. Он тоже тепло поприветствовал Лицо со Шрамом и пригласил стать его гостем и поохотиться вместе с его сыном. Лицо со Шрамом и Утренняя звезда с радостью собрались на охоту. Перед выходом бог Солнца предупредил юношей, чтобы они держались подальше от большой воды, где живут свирепые птицы, которые могут убить Утреннюю звезду.
Лицо со Шрамом задержался в доме Солнца, его жены и сына, опасаясь с ходу обращаться к божеству с просьбой и желая сделать все возможное, чтобы она была выполнена.
Однажды Лицо со Шрамом и Утренняя звезда, как обычно, пошли на охоту, и божественный юноша потихоньку ускользнул, потому что ему очень хотелось поохотиться на свирепых птиц, против чего всегда предостерегал его отец. Но Лицо со Шрамом был начеку. Он последовал за Утренней звездой, спас юношу от неминуемой гибели и убил чудовищ. Бог Солнца был очень признателен юноше, спасшему его сына, и спросил, с какой целью тот искал его жилище. Лицо со Шрамом поведал божеству о своей любви к дочери вождя. Бог Солнца сразу согласился освободить девушку.
– Возвращайся к женщине, которую ты так сильно любишь, – возвестил он, – и сделай ее своей. А в качестве знака того, что именно такова моя воля, у тебя на лице больше не будет шрама.
Одним взмахом руки божество удалило уродливый шрам. Покидая солнечную страну, индейский юноша получил много даров от бога Солнца, его жены и сына, и, кроме того, ему указали короткую дорогу, по которой он мог вернуться домой.
Очень скоро Лицо со Шрамом оказался дома. Когда он разыскал дочь вождя, та в первый момент его не узнала, настолько богатым было одеяние, полученное юношей в солнечной стране. Узнав жениха, девушка с радостным криком упала ему на грудь. В тот же день она стала его женой. Счастливая пара соорудила вигвам в честь бога Солнца, и с тех пор Лицо со Шрамом стал зваться Гладким Лицом.
Один из вариантов этой красивой истории следующий.
Прекрасным летним утром красивая женщина по имени Перышко, спавшая возле своего вигвама в высокой зеленой траве прерии, проснулась как раз в тот момент, когда над горизонтом взошла утренняя звезда. Девушка внимательно посмотрела на светило, которое показалось ей таким прекрасным, что она почувствовала к нему любовь. Она разбудила спавшую рядом сестру и сообщила, что не выйдет замуж ни за кого, кроме Утренней звезды. Люди из племени только посмеялись над ней, посчитав ее выбор абсурдным, поэтому она стала избегать их, всегда гуляла одна, мучаясь от любви к недоступной для нее Утренней звезде.
Как-то раз она пошла к реке по воду, а на обратном пути заметила молодого красивого юношу. Сначала она приняла его за одного из мужчин своего племени и сделала попытку уклониться от встречи, но тут незнакомец заговорил:
– Я – Утренняя звезда. Я заметил, как ты смотрела на меня, и понял, что ты меня любишь. Я ответил на твою любовь и потому спустился с небес, чтобы попросить тебя отправиться вместе со мной в мое жилище на небе.
Женщина задрожала, поскольку осознала, что говорит с божеством, и неуверенно ответила, что должна попрощаться с родителями. Но этого Утренняя звезда ей не позволил. Он взял одно из пышных желтых перьев, украшавших его волосы, и дал женщине. В другой руке она держала ветку можжевельника. Потом он приказал ей закрыть глаза, а когда она открыла их снова, то была уже в небесной стране. Она стояла перед величественным светящимся вигвамом. Утренняя звезда сказал, что это жилище его родителей, Солнца и Луны, после чего пригласил ее войти. Была середина дня, и Солнца не было в доме, он совершал свой обычный обход, но Луна тепло приветствовала Перышко, как жену ее сына. То же самое сделал и Солнце, вернувшись домой. Луна одела индейскую женщину в красивое платье из мягкой оленьей кожи, украшенное зубами лося. Перышко была очень счастлива и с радостью поселилась в вигваме вместе с Утренней звездой. У них родился сын, которого назвали Звездочкой. Луна дала Перышку лопатку и сказала, что та может выкапывать любые коренья, но предупредила, что нельзя трогать большую репу, росшую возле дома Паука. Если женщина это сделает, она всем принесет несчастье.