Перышко часто видела большую репу, но всегда опасалась до нее дотрагиваться. Но однажды любопытство победило, и она решила посмотреть, что скрывается под гигантским корнеплодом. Она положила маленького сына на землю и начала копать. Женщина работала до тех пор, пока лопатка не уперлась во что-то твердое. В это время над ее головой пролетали два журавля. Она попросила птиц о помощи. Они пошли ей навстречу и спели магическую песню, которая помогла выкорчевать репу.
Женщина даже не подозревала, что эта репа закрывала отверстие, через которое Утренняя звезда привел ее в небесную страну. Посмотрев вниз, женщина увидела лагерь черноногих, где раньше жила. Над вигвамами вился дымок, работавшие женщины пели до боли знакомую ей песню. Перышко почувствовала сильную тоску по дому. Она поняла, как одинока в небесной стране. Женщина пошла обратно к вигваму, задыхаясь от слез. Как только она переступила порог, Утренняя звезда внимательно посмотрел на жену и с большим сожалением проговорил:
– Ты выкопала волшебную репу.
Солнце и Луна также были обеспокоены и спросили, почему жена их сына так печальна. Когда же она объяснила, в чем дело, они велели ей в наказание за неподчинение приказу возвращаться на землю. Утренняя звезда отвел ее в дом Паука, который спустил ее на землю на своей паутине. Люди, наблюдавшие за ее возвращением на землю, подумали, что это упала звезда.
Перышко тепло встретили родители. Она вернулась в дом своего детства вместе с сыном, которого принесла из небесной страны. Но к женщине больше никогда не вернулось счастье. Она постоянно плакала, тоскуя о муже. Однажды утром, забравшись на вершину высокого кургана, она дождалась, когда над горизонтом поднялась утренняя звезда. Все было в точности как в тот день, когда она впервые его полюбила. Женщина протянула к небу руки и страстно попросила забрать ее обратно. В конце концов муж заговорил с ней.
– Только из-за твоего греха, – сурово сказал он, – для тебя нет пути назад в небесную страну. Твое непослушание принесло несчастье тебе и твоему народу.
Тщетны оказались мольбы женщины. В полном отчаянии она вернулась домой, где ее несчастливая жизнь вскоре подошла к концу. Ее маленький сын – Звездочка – стал сиротой, а со смертью дедушки и бабушки лишился всех земных родственников. Он рос скромным, робким и застенчивым мальчиком и жил в глубокой бедности, хотя и был внуком самого Солнца. Его лицо было обезображено шрамом, из-за которого он и получил имя Пойя, что означает Лицо со Шрамом. С возрастом шрам становился все более заметным, и насмешки и оскорбления дождем сыпались на несчастного мальчика. Став мужчиной, он влюбился в девушку необыкновенной красоты, дочь вождя его племени. Она высмеяла претендента и сказала, что выйдет за него замуж, когда с его лица исчезнет уродливый шрам. Пойя был очень огорчен отказом любимой и отправился за советом к старой женщине – шаману. Он хотел узнать, как убрать шрам, уродующий его лицо. Старуха ответила, что отметина сделана Солнцем и только он может ее убрать. Это было невеселое известие для Пойи. Как мог он добраться до обители Солнца? Тем не менее, получив одобрение старой женщины, он решил предпринять попытку. Он с благодарностью принял ее прощальный дар – пеммикан и мокасины – и отправился в путешествие, длившееся много дней.
Перебравшись через высокие горы, преодолев густые леса и пройдя по бесконечной прерии, юноша подошел к Большой воде (иначе говоря, к Тихому океану). Он провел на берегу три дня в молитвах и посте. На третий день, когда солнце опускалось за край океана, он увидел светящуюся дорожку, ведущую прямо в обитель Солнца. Мужественный индеец решил пойти по этой дороге, хотя не знал, что может ожидать его в небесной стране. Однако он благополучно прибыл на место и оказался перед чудесным вигвамом бога Солнца. Всю ночь он прятался снаружи, а утром, когда Солнце собирался в свое ежедневное путешествие, он увидел усталого, одетого в лохмотья путешественника, распростершегося у входа. Бог Солнца не знал, что пришелец – его внук, но видел, что тот явился из земной страны, и повелел убить его. Так он и сказал своей супруге – Луне. Но та стала просить пощадить незнакомца, да и Утренняя звезда, как раз в этот момент появившийся из вигвама, тоже хотел сохранить ему жизнь. Пойя долго и счастливо жил в вигваме у бога Солнца и однажды убил семь птиц, которые хотели уничтожить Утреннюю звезду, за что заслужил безмерную признательность его родителей. По просьбе Утренней звезды бог Солнца убрал с лица Пойи уродливый шрам и предложил ему вернуться к черноногим с посланием. Если они станут раз в году воздавать ему почести солнечным танцем, он будет лечить их больных. Секреты солнечного танца были переданы Пойе, его волосы были украшены двумя черными вороньими перьями, и ему дали одеяние из кожи оленя. Последнее, как ему было сказано, должна была надевать только добродетельная женщина, чтобы танцевать в нем солнечный танец и чтобы больным возвращалось их здоровье. А от своего отца Пойя получил волшебную флейту и волшебную песню, которая должна была покорить сердце любимой девушки.
Пойя вернулся на землю по Млечному Пути, или, как его называют индейцы, по Следу Волка, и передал черноногим все, что узнал в небесной стране. Когда его соплеменники основательно изучили солнечный танец, он в сопровождении своей прелестной возлюбленной вернулся в небесную страну в дом своего отца. Там они жили счастливо, а Пойя и Утренняя звезда вместе путешествовали по небу.
Черноногие рассказывают много историй о своем создателе – Напи, которые по большей части относятся к способу создания им мира и его обитателей.
Один из мифов, связанный с этим божеством, повествует о том, как бедный индеец, имевший жену и двоих детей, жил в глубочайшей нужде, часто не имея никакой пищи, кроме ягод и кореньев. Однажды ему приснился сон, в котором некий голос повелел ему добыть большую паутину и повесить ее на тропе животных, проложенной ими через лес. Так он сможет получить много пищи. Индеец так и сделал и, вернувшись к тому месту, где развесил паутину, обнаружил запутавшегося в ее волшебных путах оленя и кроликов. Он их убил, чтобы накормить семью, у которой теперь было достаточно пищи.
Как-то раз, возвратившись домой с добычей, он увидел, что жена душится хвоей, только что обожженной ею на костре. Он заподозрил, что она таким образом хочет сделать себя более привлекательной для кого-то другого, но промолчал и только сказал ей, что на следующий день отправится развешивать паутину подальше, поскольку дичь в окрестных лесах уже изучила этот прием. Он ушел далеко от своего жилища, убил оленя, принес часть мяса, а за остальным послал жену, объяснив ей, где его оставил.
Но жена индейца тоже заподозрила неладное. Она предположила, что муж следит за ней, и, остановившись на вершине высокого холма, оглянулась, чтобы посмотреть, идет он за ней или нет. Но индеец сидел на том же месте, где она его оставила, поэтому женщина пошла дальше. Когда она скрылась из вида, индеец быстро забрался на холм и, не увидев жену, вернулся обратно. Он спросил детей, где их мать обычно собирает хворост. Ему показали на большой участок высохшего леса. Подойдя к группе безлистных деревьев, мужчина начал искать и довольно скоро обнаружил нору гремучих змей. Сообразив, что его жена полюбила одну из этих ужасных рептилий, он, охваченный яростью, собрал кучу хвороста и поджег сухостой, где жили змеи. Потом он вернулся в вигвам и рассказал детям, что сделал, предупредив, что их мать будет очень зла и, возможно, попробует всех их убить. Он, мужчина, дождется ее возвращения, а детям лучше убежать подальше, взяв с собой три вещи, которые им очень пригодятся. Затем индеец дал ребятишкам палку, камень и кусок мха, который им следовало бросать за собой, если мать начнет их преследовать. Дети убежали, а их отец повесил паутину над дверью своего вигвама. А тем временем женщина с большого расстояния заметила зарево пожара и бегом вернулась к вигваму. Попытавшись войти, она запуталась в паутине.
Женщина яростно старалась выпутаться, и в конце концов ей удалось просунуть в образовавшуюся прореху голову, которую муж тут же снес с плеч своим каменным топором. Затем он выбежал из вигвама и бросился прочь, а тело женщины устремилось за ним. Ее голова покатилась по земле в погоню за детьми. Последние довольно скоро заметили ужасный предмет, быстро катившийся по их следам, и один из ребят, как ему и было сказано, бросил между ними и головой палку. И сразу же на этом месте вырос непроходимый лес, на время задержавший страшного преследователя. Дети успели далеко уйти вперед, но голова появилась вновь. В ярости она скрежетала зубами, вращала глазами и выкрикивала угрозы, от которых у детей в жилах стыла кровь.
Тогда другой мальчик бросил между ними и головой камень, который ему дал отец, и на этом месте появилась огромная гора. Она протянулась от моря до моря и явилась непреодолимой преградой для головы. Она никак не могла найти способ преодолеть это препятствие, пока не повстречала двух пасущихся баранов. Она попросила их проложить ей дорогу через гору и пообещала, что в случае успеха она станет женой их вождя. Бараны предприняли попытку выполнить ее просьбу. Они снова и снова бросались на гору, пока не обломали рога, лишившись возможности бодаться. Голова стала проявлять нетерпение. Она призвала на помощь колонию муравьев, обитавших по соседству, и потребовала, чтобы они проделали туннель, а в качестве награды за труд пообещала выйти замуж за муравьиного вождя. Насекомые тут же принялись за дело и трудились до тех пор, пока не прокопали туннель достаточных размеров, чтобы по нему смогла прокатиться голова.
Дети продолжали бежать. Они чувствовали, что голова не отказалась от преследования. Прошло какое-то время, и они снова увидели, что она катится за своими детьми. Создавалось впечатление, что она вовсе не чувствует усталости. Ребенок, у которого в руках был мох, намочил его и выжал воду в свой след. На этом месте сразу возник обширный пролив, отделивший ребят от земли, где они только что стояли. Голова не сумела вовремя остановиться, упала в воду и утонула.