– Не плачь, бабушка. Мы превратим вигвам в утес и будем спасены.
Зная некоторые приемы колдовства, он так и сделал, и ураган пролетел над ними, не причинив людям вреда. Когда ветер стих, он вышли из своего убежища и обнаружили вокруг множество сломанных веток – будущего хвороста для костра.
На следующий день юноша уже совсем было собрался снова отправиться на запад, но горячие мольбы бабушки заставили его двинуться в восточном направлении, во всяком случае на некоторое время. Убедившись, что старая женщина его больше не видит, он тут же повернул на запад. Подойдя к озеру, он услышал голос, обладатель которого, как и прежде, оставался невидимым.
– Теперь я нашлю на жилище твоей бабушки град, – сообщил голос. – Как тебе это понравится?
– Думаю, очень понравится, – ответил юноша. – Мне давно нужны новые наконечники для копий.
– Что ж, иди домой и любуйся.
И юноша пошел по лесу. Чем ближе он подходил к дому, тем чернее становилось небо, когда же он оказался на расстоянии полета стрелы от своего вигвама, выпал такой град, что юноша едва не погиб раньше, чем сумел добраться до укрытия.
– Что же делать? – заплакала старая женщина, когда внук уже был в безопасности в помещении. – Как нам спастись?
И снова молодой индеец призвал на помощь волшебство и превратил хрупкое строение в пустотелую скалу, по которой крупные градины только стучали, не причиняя ей вреда. Наконец небо очистилось, и вигвам обрел прежнюю форму, а юноша увидел множество лежащих на земле острых осколков, которые могли стать превосходными наконечниками для копий.
– Теперь мне нужны шесты, – сказал он, – я привяжу к ним наконечники и отправлюсь на рыбалку.
Однако, когда он вернулся с готовыми шестами, оказалось, что наконечники исчезли.
– Где мои превосходные наконечники? – спросил он у бабушки.
– Они были всего лишь льдинками, – ответила старая женщина, – и растаяли.
Молодой индеец почувствовал острое разочарование и стал думать, как отомстить существу, сыгравшему с ним такую злую шутку.
– Предупреждаю тебя, – сказала бабушка, сокрушенно покачав головой. – Оставь его в покое!
Но только владевший юношей дух авантюризма не позволил ему послушаться мудрую женщину. Молодой индеец решил выяснить, чем кончится дело. Он взял заколдованный камень, повесил его на шею и снова отправился к озеру. Внимательно осмотрев все в направлении, откуда доносился голос, он заметил в середине озера громадную голову, на которой со всех сторон виднелись лица.
– Ага, дядя, вот ты где! А я тебя вижу! – воскликнул он. – Как тебе понравится, если озеро высохнет?
– Ерунда! – откликнулся раздраженный голос. – Этого никогда не будет.
– Иди домой и посмотри! – прокричал юноша, подражая насмешливому голосу своего противника. Сказав это, он раскрутил заколдованный камень над головой и бросил его в озеро. Приближаясь к поверхности, тот все больше и больше увеличивался в размерах, и в тот момент, когда камень коснулся воды, она начала кипеть.
Вернувшись домой, юноша рассказал бабушке о том, что сделал.
– Бесполезно, – вздохнула она. – Это существо пытались убить многие храбрецы, но только сами погибали.
На следующее утро наш герой снова пошел на запад и обнаружил озеро высохшим и всех живых существ в нем мертвыми, за исключением большой зеленой лягушки, которая на самом деле была монстром, терроризирующим индейца и его бабушку. Точный удар палкой покончил со злобным созданием, и юноша с триумфом принес добрую весть бабушке, которая с тех самых пор жила в мире и покое.
В чаще леса жил маленький мальчик со своим старым дядей, который не раз предупреждал его, чтобы тот не удалялся далеко на восток, а всегда играл рядом с вигвамом или шел на запад. Мальчику стало любопытно, что же находится в запретном направлении, и однажды, воспользовавшись отсутствием дяди, который ушел на охоту, отправился на восток. Вскоре он подошел к большому озеру, на берегу которого остановился передохнуть. Там с ним заговорил человек, спросивший мальчика, как его зовут и где он живет.
– Пойдем со мной, – сказал незнакомец, покончив с расспросами, – давай посмотрим, чья стрела полетит выше.
Они стали соревноваться, и стрела мальчика полетела намного выше.
Тогда незнакомец предложил поплавать.
– Посмотрим, кто сможет дольше проплыть под водой, задержав дыхание.
И снова мальчик оказался победителем. Тогда его соперник предложил поплыть на остров, расположенный в центре озера, чтобы посмотреть на гнездящихся там прекрасных птиц. Мальчик с готовностью согласился, и они забрались в странное каноэ, приводимое в движение тремя лебедями. Как только мужчина и мальчик заняли места, мужчина запел, и каноэ начало двигаться. До острова они добрались очень быстро. И здесь мальчик понял, что зря доверился незнакомому человеку. Тот снял с него всю одежду, положил в каноэ, прыгнул в него сам и сказал:
– Лебеди! Поехали домой!
Послушные лебеди рванулись вперед, и вскоре остров остался далеко позади. Мальчик был очень зол, поскольку не ожидал обмана, когда же стемнело, злость сменилась страхом. Он сел на землю и горько заплакал. Неожиданно где-то рядом раздался скрипучий голос. Мальчик огляделся и увидел скелет.
– Мне тебя очень жаль, – хрипло сообщил скелет, – и я сделаю все, чтобы тебе помочь. Но прежде всего ты должен сделать кое-что для меня. Выкопай яму под тем деревом, там ты найдешь кисет, трубку и кремень.
Мальчик сделал, что его просили, нашел трубку, набил ее табаком, зажег и вложил в рот скелету. Тогда он увидел, что в теле последнего полно мышей, а дым распугал их.
– Сегодня здесь появится человек с тремя собаками, – сказал скелет. – Он станет тебя искать. Ты должен оставить как можно больше следов на острове, чтобы тебя невозможно было найти, а потом спрятаться в дупле.
Мальчик снова послушался своего костлявого советчика и, когда забрался в дупло, увидел на берегу человека с тремя собаками. Всю ночь они искали маленького беглеца, но тот оставил так много следов, что собаки ничего не смогли сделать, и под утро человек в гневе удалился. На следующий день дрожащий мальчик вылез из дупла и пошел к скелету.
– Сегодня, – сообщил последний, – человек, завлекший тебя сюда, приедет, чтобы выпить твою кровь. Ты должен выкопать в песке яму и спрятаться. Когда он выйдет из каноэ, забирайся туда и скажи: «Лебеди! Поехали домой!» – и, если человек станет тебя звать, ни в коем случае не оглядывайся.
Все вышло так, как предсказал скелет. Мальчик спрятался в песке и увидел, как его мучитель выбрался из каноэ, поспешно прыгнул в него и сказал: «Лебеди! Поехали домой!», после чего запел песню, которую слышал, когда его везли на остров. Оставшийся на острове человек громко звал его, просил вернуться, но напрасно. Мальчик ни разу не оглянулся. Лебеди доставили каноэ к пещере в высокой скале, где мальчик нашел свою одежду, огонь и еду. Он оделся, утолил голод, лег и уснул. Утром он вернулся на остров, где нашел своего мучителя мертвым. А скелет велел ему плыть на восток на поиски сестры, которую увез туда злой человек. Мальчик долго не раздумывал и после трехдневного путешествия нашел место, где жила его сестра.
– Пойдем скорее, сестра, – сказал он. – Нам нужно как можно быстрее бежать отсюда.
– К сожалению, я не могу, – вздохнула молодая женщина. – Здесь меня держит злой человек. Он вот-вот должен вернуться домой и обязательно нас поймает. Давай сейчас я тебя спрячу, а утром мы убежим.
Она выкопала яму и спрятала брата. Лишь только она закончила работу, послышались тяжелые шаги, сообщившие о приближении ее мужа. Женщина приготовила ему ужин и поставила перед ним.
– У тебя были гости, – сказал он, заметив, что собаки беспокойно принюхиваются.
– Нет, – ответила женщина, – я никого, кроме тебя, не видела.
«Я подожду до завтра, – решил человек, – потом убью его и съем». Он понял, что жена не говорит ему правду, но ничего не сказал. Утром он только притворился, что идет на дальнее болото искать пищу, а сам спрятался неподалеку от вигвама. Вскоре он увидел идущих к каноэ брата и сестру. Они едва успели сесть, когда увидели бегущего к ним страшного человека. В руках он держал большой крюк, с помощью которого легко зацепил хрупкое суденышко. Но только мальчик сломал крюк камнем, и каноэ понеслось по озеру. Человек в первый момент растерялся и мог только размахивать руками и выкрикивать в адрес беглецов страшные угрозы. Потом ему в голову пришла идея. Он лег на берег и стал пить воду. В результате каноэ потянуло назад, но мальчик был готов и к такому повороту событий. Схватив большой камень, которым он сломал крюк, он метко бросил его в лежащего человека и убил его, а вода снова устремилась в озеро. Так брат и сестра спаслись и через три дня благополучно прибыли на остров, где сердечно поблагодарили своего благодетеля – скелет. А у того оказалось еще одно задание для юного индейца.
– Отвези сестру в вигвам своего дяди, – велел он, – а сам возвращайся сюда. Скажешь множеству костей, которые найдешь здесь: «Вставайте», и они вернутся к жизни.
Вернувшись домой, брат и сестра нашли своего дядю горько оплакивающим племянника. Он был очень рад видеть своих юных родственников живыми и здоровыми. По его совету молодые люди построили большой вигвам, способный вместить людей, которые вернутся с острова. После этого юноша посетил остров, попросил кости встать и с радостью увидел, что они слушаются! Кости снова стали мужчинами и женщинами. Юноша отвез их в новый вигвам, где они жили долго и счастливо.
Когда чироки обитали на болотах Флориды, ирокезы частенько устраивали набеги и грабили их лагеря. Однажды участники рейда отсутствовали дома почти два года. Накануне возвращения заболел их вождь, а остальные оказались в затруднительном положении: они не знали, что с ним делать. Не приходилось сомневаться, что, если они понесут его домой, это заметно снизит скорость передвижения и отсрочит долгожданное возвращение. К тому же существовала вероятность, что он вообще не поправится и труд окажется напрасным. Обсуждение длилось почти всю ночь, и в конце концов было принято решение предоставить больного своей судьбе и возвращаться без него. Больной человек, который не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, услышал, какое решение было принято, но отнесся к нему стоически, как и подобает индейскому воину. И все же, когда отряд переправился через реку и стих плеск воды, он не мог не думать о родных и друзьях, которых никогда больше не увидит.