— Правда, правда! И еще называет тебя «мерзкий толстяк», «гнусный широкоголовик», «вонючка» — вот как она тебя называет!
Тут лосось рассердился не на шутку, выскочил на берег — а Ворон ударил его палкой по голове и убил.
Разделав его, Ворон развел костер. Когда огонь разгорелся, он надел лосося на палку и стал жарить, приговаривая:
— Эх, жаль, что ты, палочка, не сможешь со мной поесть!
Так он повторял, пока палочка не рассердилась. Когда рыба поджарилась, Ворон снял ее с огня и положил остудить, чтобы тут же съесть. Остудив ее, он уселся и протянул руку, но палочка была на него сердита и укатилась от него вместе с рыбой.
Так и остался Ворон ни с чем.
Однажды Ворон ходил по берегу и искал пищу. Тут он увидел кита. Ворон подлетел к нему, дождался, пока кит пустил фонтан, и влетел ему внутрь. Оказавшись внутри, стал пожирать китовые внутренности.
Кит говорит:
— Только не ешь то, что там висит! Не трогай!
Это было его сердце. Но когда Ворон сожрал все внутренности, он откусил и сердце. Тут же внутри кита стало темно, и Ворон ничего не мог видеть1. Тогда Ворон запел:
— На пологий берег, на галечную косу пусть его выбросит со мною вместе! — так он пел2.
Кита несло по морю с Вороном внутри. Скоро волны выбросили кита на пологий берег и стали катать туда-сюда. Почувствовал Ворон, что он уже на твердой земле, и запел:
— Пусть люди найдут его! Пусть люди найдут этого кита!
Скоро пришли дети и увидели кита. Они стали играть, брызгая водой в глаза киту, потом, вернувшись домой, один из них сказал:
— Я даже устал брызгать водой в глаза киту!
— А где это ты так делал? — спросила мать.
— Там, на галечном берегу, выброшенный кит лежит.
Люди побежали туда и принялись разделывать тушу. Когда они разрезали тушу, оттуда вылетел Ворон, весь в жиру.
— Смотрите, в ките приплыл Ворон! — закричали люди. А Ворон взлетел и сел на дерево.
Люди кончили разделку и разложили куски мяса на скале. Часть они взяли с собой и ушли, потому что уже становилось темно.
А Ворон созвал птиц — сорок, соек и других птиц, и они унесли все мясо и сложили в другом месте. Ворон сказал им, что это он убил кита и что ему одному так много мяса не нужно. Поэтому птицы ему помогали.
Наутро люди вернулись и не нашли мяса — а накануне там оставалось еще очень много.
— Наверное, — решили люди, — волки или росомахи все растащили. Да, скорее всего росомахи.
Ворон же ничего не дал птицам, ни кусочка. Он их обманул, заставил работать ни за что. И сорок и соек, всех птиц, которые таскали мясо, он обманул. Он поселился рядом с тем местом, где лежало мясо кита, и жил, пока все не съел, а тем, кто ему помогал, не дал ни кусочка. Тогда одна сойка сказала:
— Мы никогда ни в чем не будем тебе больше помогать, раз ты нам ничего не дал.
Услышав это, Ворон дал им по маленькому кусочку мяса и ушел из тех мест.
Пошел Ворон дальше. Шел он, шел и наконец вышел к тому месту, где люди разделывали добытых снежных коз. Ворон похитил все их мясо и улетел к сорокам, чтобы они помогли ему перетащить добычу:
— Я дам вам две туши, — обещал он, но, когда пришло время расплачиваться, он дал им только одну.
Тогда сороки дождались, пока Ворон отлучится, и стащили часть мяса. Обнаружив пропажу, Ворон стал допытываться:
— Кто это, интересно, ест мои припасы?
— Это мыши, которые тут вокруг бегают, — отвечали сороки. — Не иначе, мыши съели все твои припасы. Мыши съели все те горы мяса, которые ты запас!
Однажды Ворон сказал:
— Скоро лето. Скоро будет много пищи.
А когда наступило лето, он сказал:
— Вот и лето пришло. Поеду-ка я на лодке за лососем.
Заметив лосося, Ворон стал его дразнить:
— Эй, ты, отвислые щеки! Эй, ты, большеголовый! Эй, ты, длиннохвостый! Эй, ты, разжиревший!
Так он дразнил лосося, который резвился в воде неподалеку:
— Эй, ты, пучеглазый! Эй, ты, вислощекий!
Наконец лосось не на шутку рассердился. Он выпрыгнул из воды на берег, а Ворон подскочил к нему и клювом вырвал ему все внутренности, и так убил его. Оставив его на берегу, Ворон пошел обратно и сказал:
— Я там убил копьем лосося!
Никого он копьем не убивал, а просто дразнил лосося, пока тот сам не вылез на берег. Он стал просить птиц помочь ему с лососем. И вот птицы, воробьи, которых он попросил, полетели за ним.
— Я дам вам молоки, если вы мне поможете, — обещал Ворон.
Птицы пошли за ним, но оказалось, что молоки он уже давно съел, остался только маленький кусочек.
— У этого лосося были очень маленькие молоки, — сказал Ворон.
Все же птицы помогли ему разделать лосося, вынуть все внутренности: птицы любят внутренности лосося. Ворон же втащил этого лосося повыше на берег и принялся его вялить.
Однажды Ворон задумал жениться.
— Вот бы мне жениться, жену найти! — говорит.
Тут ему ответила лягушка:
— Возьми меня!
— О, какая ты красивая! — вскричал Ворон.
Очень эта женщина-лягушка Ворону понравилась, показалась очень красивой. Стала лягушка у него жить, работать по хозяйству. Она вялила лосося, переворачивая его. А Ворон все время норовил уйти из дома.
— Побудь дома хоть немного, — говорила она.
Но Ворон уходил и потихоньку ел вяленого лосося. Лягушка этого не замечала, а Ворон говорил ей:
— То, что уже завялилось, я отношу и окунаю в тюлений жир, чтобы сохранилось. Тебе этого слишком много.
А сам все время ел, ел, ел. Ни в какой жир он их не окунал, а просто потихоньку съедал. То же, что не мог съесть, он складывал в другом месте, опуская в тюлений жир.
И вот ничего не осталось, и Ворон сказал лягушке:
— Пора отправляться в путь. В дороге мы будем есть вяленого лосося.
И тут — глядь! Ничего нет!
— Это все мелкие птички! — закричал Ворон.
Лягушка очень рассердилась и тут же ушла от него, сказав:
— Я больше с тобой не останусь. Ты меня все время обманываешь, все время дурачишь!
Ворон сказал:
— Разве на свете только один лосось? Я добуду еще!
Но лягушка не стала его слушать и ушла от него. И Ворон тоже пошел куда глаза глядят. Никому не нужный, он все бродил и бродил один.
А у Ворона была жена — такая же, как он. Но он везде бывал без нее, и летал, и на лодке плавал без нее. Он велел ей сидеть дома, не отлучаться. Она сидела дома и плела корзины. Это была настоящая жена, такая же, как он, тоже из вороньего народа. А он странствовал без нее и все время находил себе разных жен из других птичьих народов.
Наконец он вернулся домой, к своей настоящей жене. Жена спросила его:
— Где это ты все это время ходил?
— Ничего я не видел! Никого я не встретил! — отвечал Ворон.
— Ты был среди людей, — сказала жена. — Говорят, у тебя было много разных жен. Сколько у тебя было жен, из какого народа?
— Это все наглое вранье! — закричал Ворон. — Обо мне бессовестно лгут!
— Ты убил большого кита. Потом убил лосося. Потом ты украл мясо снежных коз, принадлежавшее людям, чтобы заполучить себе жену. Тьфу! — сказала жена Ворона. — Разве ты единственный мужчина на свете?! Много есть людей, таких же, как я. А ты можешь отправляться к этим своим женам, которые тебе так нравятся!
Ворон вышел, но сразу же вернулся. Тут жена схватила палку и стала бить его по голове. Ворон упал, а женщина ушла от него. Она решила, что убила его. На самом деле он не умер, а просто упал.
Скоро Ворон пришел в себя. Голова у него очень сильно болела. Тогда он стал звать малиновку и просить:
— Вылечи мою голову!
Малиновка полетела, выдернула корень дикого сельдерея, принесла Ворону и сказала:
— Приложи это к голове. Закопай корень в золу, согрей, а потом приложи к голове.
Эта малиновка за что-то была сердита на Ворона, но все равно помогла ему3. Дав Ворону корень, она улетела, а он остался один.
Он лежал больной и скоро проголодался.
— Вот бы кто-нибудь пришел ко мне, — сказал тогда Ворон, — какой-нибудь добрый человек!
Его слова услыхал Каменный человек, живущий в полосе прилива. Подойдя к Ворону, он спросил:
— Что с тобой случилось?
— Жена стукнула меня палкой по голове, и я упал. Теперь у меня болит голова.
— Ты меня знаешь?
— Нет, не знаю.
— Я живу в прибрежной полосе, на нижней отметке прилива.
— А женщины у тебя там есть? — спросил Ворон.
— Множество! Самые разные: и такие, у которых пол-лица красного цвета, и белолицые, — ответил Каменный человек. — И длиннолицые, и женщины-моллюски с красными кончиками, и камнеломки, и гребешки, и камнеточцы, и мидии, мидии, мидии, и водоросли, и всякие другие, и люди-сердцевидки, и какие хочешь моллюски!4. Ты пока туда не ходи, посиди тут, подожди. Скоро начнется отлив, тогда сможешь пойти и посмотреть на всех этих женщин. Они живут на приливной полосе. И сердцевидки, и все другие остаются на берегу во время отлива.
— Но как же я смогу взять в жены какую-нибудь из них? — спросил Ворон. — Они же сидят на берегу только во время отлива!
— Разве ты не можешь стать таким же, как они? — спросил Каменный человек.
— Когда голова перестанет болеть, смогу.
Голова у Ворона болела очень сильно. Он целый год приходил в себя, а через год явился на берег. Был как раз большой отлив. Сначала он встретил женщину-сердцевидку. Потом — женщину-камнеломку, потом — женщину-камнеточца, потом — женщину-мидию, потом — женщину-гребешок. Эта ему очень понравилась.
— Идем со мной! — говорит Ворон.
— Не могу, — ответила женщина-гребешок, — мне не подняться на берег. Лучше ты здесь оставайся.
Прилив уже наступал, женщина-гребешок скрылась под водой, и Ворону оставалось только скакать по берегу. Он звал ее, звал, но без толку. Так она ему и не досталась.