Там, за струями воды, она простояла до темноты. Когда стемнело, она опустилась на камень и уснула.
На рассвете она осторожно выбралась наружу. Никого не было. Тогда женщина пошла по следу, отмеченному перьями, которые она бросала, когда волки несли ее в каноэ, и так вышла к людям. По ночам она находила водопады и пряталась за них. На пути попадались горы. Она миновала два перевала, а каждую ночь находила подходящий водопад. Она нашла три таких места и провела там три ночи. Через три дня и три ночи пути она вернулась домой.
Но прямо в селение она не пошла. Когда стало смеркаться, она спустилась с холмов к берегу и огляделась. В это время к озеру за водой спустился мальчик; она окликнула его и сказала:
— Иди сюда. Это я. Я добралась сюда. Пойди скажи моим, чтобы они пришли сюда.
Мальчик, забыв про воду, помчался в селение:
— Там кто-то, какая-то женщина сидит у воды! Она окликнула меня и велела сказать, что ждет вас, чтобы вы поспешили!
Все мужчины селения побежали туда и привели женщину.
Оказалось, что ее муж женился на другой. Она не поздоровалась с ним.
— Это действительно ты вернулась? — спросил он.
Но она не ответила и вообще ни слова ему не сказала.
Скоро стемнело, и она улеглась спать.
— Может быть, ты хочешь есть? — спрашивали ее.
— Не сейчас, — отвечала она, — завтра утром я что-нибудь съем, но не сейчас.
И она ничего не стала есть. Улегшись рядом с бабушкой, она рассказала ей все, что с ней произошло и почему ее не было так долго.
Прошел день, снова настала ночь, и тут к селению спустились с холмов волчьи люди. Они искали женщину. Все люди видели их как обычных волков. Когда наступило утро, волки убежали. На следующую ночь люди снова слышали шум волчьей стаи. Волки пришли по следу женщины; они знали, что она здесь.
Женщина не выходила наружу, сидела в доме. А волки залезали даже на крыши домов. Тогда люди вышли с луками и стрелами. Восемь волков было убито, и они отступили и оставили людей в покое. Больше они не возвращались.
Еще некоторое время женщина походила по своему поведению на волчицу. Когда она была не в духе, то, бывало, кусала людей. Но, прожив среди людей некоторое время, она снова стала поступать как все люди.
Однажды люди отправились сушить мясо и коптить рыбу и перенесли селение туда, на удобное место. И эта женщина была с ними. В тех местах жил один из волков, которого она узнала. И вот она ему сказала:
— Нет у меня совсем вашей вкусной еды: мяса снежных коз, медвежатины, и взять негде. Принес бы ты мне чего-нибудь!
Наутро, выйдя из дома, она увидела, что волк принес ей много мяса — и медвежатину, и мясо снежных коз!
Но замуж второй раз она не выходила. Побывав среди волков, она больше не выходила замуж. Сначала она жила с бабушкой. Та была очень старая и скоро умерла. И женщина осталась одна и охотилась одна на каноэ.
Иногда волки навещали ее. Наконец однажды тот волк, который когда-то приносил ей пищу, сказал ей:
— Скажи, чтобы твой народ перестал нас убивать. Мы — такие же люди, как они. Наша родня, такие же волки, как мы, живет среди вас. Я, волк, такой же человек, как ваши люди.
Так он повторял.
— Когда у вас потлач, мы такие же люди, как вы. Скажи своим людям, чтобы не убивали нас больше. Мы будем помогать твоему народу чем только можем. Раньше ведь они нас не убивали, а теперь ловят нас в волчьи ямы, стреляют в нас из луков, закалывают копьями до смерти. Пусть они оставят нас в покое, тогда и мы не будем беспокоить их.
— Хорошо, — сказала женщина, — я передам им.
— Только смотри, не забудь! — сказал волк.
— Не забуду.
Волки наполнили ее каноэ козлятиной, медвежатиной, мясом других убитых ими животных, и она поплыла домой.
Когда она приплыла, на берег высыпали женщины:
— Где это ты все это раздобыла?
— Те, у которых я жила, нашли меня. Они добыли для меня все это.
Жены на берегу закричали мужьям:
— Идите, помогите ей вытащить все ее припасы на берег, все то, что она привезла!
Люди выгрузили добычу; женщины разделали и развесили ее.
Тогда женщина передала им то, что говорили волки:
— Не убивайте их больше, — сказала она. — Среди нас много их родичей, таких же людей, как мы. Вот кого вы убиваете; и поэтому они нас беспокоят. Они такие же люди, как мы. Мы не должны их убивать. Мы ведь не знали, что они люди, как мы. У них тоже есть духи1, как и у черных медведей и у всего живого. Так они сказали мне. Есть и птичий народ. Мы хотим искать птенцов, но ведь, когда их духи начинают щебетать, мы их не трогаем!
С тех пор люди не трогали волков. Иногда зимой, когда много снега, волкам трудно бывает добывать медведей и снежных коз. Но они помогали добывать их иякам, пока та женщина не умерла, так что ияки, которые прежде питались только рыбой, имели и мясо. Но когда та женщина умерла, волки ушли и уже не появляются с тех пор вблизи человеческого жилья2.
Вот и все.
4. МУЖЧИНА-КРОТ
Двое мужчин ловили капканами кротов. Один всегда приносил домой богатую добычу, второму же все время не везло: он никак не мог ничего поймать.
Однажды первый ушел домой с добычей, а второй остался сторожить свои ловушки. В это время к нему подошла Горная женщина и спросила:
— Знаешь ли ты, почему тебе не везет?
— Нет, не знаю, — ответил мужчина.
— Потому, что ты ешь, когда женщины причесывают волосы! Потому, что ты ешь, когда дети роются в детских корзинках! Вот почему к тебе не идет никакая добыча.
— Что же со мной будет? — спросил мужчина. — У меня ничего нет!
— Не спеши. Я ведь объясняю тебе, почему ты ничего не можешь добыть: ты ешь, когда в доме женщина, у которой месячные1.
Сказав это, Горная женщина подняла свой посох и ткнула мужчину в спину. И тотчас же женские волосы, и детские волосы, и все от женщин, у которых месячные, — все вывалилось из него. А Горная женщина сказала:
— Завтра встань пораньше и обойди свои ловушки.
С этими словами она ушла.
Вернувшись, мужчина не ел, а сразу лег спать. Едва рассвело, он поднялся и пошел осматривать ловушки. Почти в каждой оказалось по кроту!
Среди попавшихся в ловушки кротов была одна самка, чистобелая, как снег. Мужчине она очень приглянулась. Он сложил их всех в мешок и понес домой. Но вдруг по дороге мешок прорвался, и все кроты кинулись врассыпную. Мужчина бросился вдогонку за той, беленькой. Она юркнула в нору, но мужчина успел схватить ее за хвост. Кротиха рванулась, и хвост остался у него в руках.
Тогда мужчина уселся у норки и стал ждать.
Через некоторое время из норки вышла молодая девушка и, подойдя к нему, сказала:
— Верни мне ленту моей младшей сестры! Верни мне, пожалуйста, ленточку моей младшей сестры!
— Тебе я ее не отдам, — ответил мужчина. — Скажи своей сестре, чтобы она сама пришла за своей лентой.
— Она не может выйти: ты сорвал ленту с ее головы, и поэтому она не хочет показываться тебе на глаза.
— А нельзя мне туда спуститься с тобой вместе? — спросил мужчина.
— Если ты вернешь моей сестре ленту, я провожу тебя вниз.
Они спустились вниз. В дальнем углу сидела младшая сестра и горько плакала. Мужчина подошел к ней и сказал:
— Я принес тебе твою ленту.
Ой, как она ему понравилась!
— Я отдам тебе твою ленту, если ты пойдешь за меня, — сказал он.
— Выходи за него, — посоветовала старшая сестра. — Все равно тебе не жить без твоей ленты.
Так мужчина женился. В свой поселок он уже не вернулся.
Прошел год. Наступила зима, потом весна, и вот, когда пришла пора кротам выходить на поверхность, мужчина-крот вышел наружу. Он-то думал, что он все еще обыкновенный человек. Увидев, что внизу по реке плывут на лодках люди, он окликнул их — но неожиданно вместо крика из его горла вырвался свист. Он взглянул на свои руки — это были кротовые лапы. Он взглянул на свои ноги — это тоже были лапы, как у крота, желтые. Он, оказывается, стал кротом.
Скоро люди узнали, что с ним случилось. Он давно уже исчез из поселка, и люди решили вернуть его.
Однажды молодая женщина, его жена, вышла наверх. Два человека подкрались к ней, схватили ее и унесли в поселок. (В их глазах она была не кротом, а настоящей женщиной.)
Ее муж кинулся за ней следом, и его тотчас же поймали. Когда его поймали, он сказал:
— Отдайте мне мою жену! Не отнимайте ее у меня!
— Идем с нами, — сказали люди. — Мы вернем ее тебе.
И крот пошел с людьми. Он не мог есть то, что обычно едят люди. Он ел то, чем питаются кроты, — побеги папоротника2, а то, что давали ему люди, не ел, а прятал, складывая позади себя.
Однажды, пока он спал, его жена убежала от людей. Она ушла обратно в свою нору. Проснувшись, он закричал:
— Где моя женушка?! Что вы с ней сделали?
— Не знаем, — сказали люди. — Наверное, она убежала и вернулась в свою нору.
Тогда и он ушел. Пошел за ней и тоже вернулся в нору. Но он больше не любил свою жену, потому что она вернулась к своему народу, к таким же, как она.
Скоро она родила ему ребенка. Он был наполовину человек, наполовину крот. Верхняя часть у него была как у человека, а нижняя — как у крота. Скоро мальчик узнал, что он не такой, как его родные. «Они — кроты, — подумал он. — Они, наверное, меня похитили. Ну что ж, наверное, я и здесь смогу жить».
Наступила зима, выпал снег. Однажды мужчина-крот вышел со своим сыном наружу, и тут сверху, с горы, поползла снежная лавина. Она погребла под собой их обоих, и они оба погибли.
Через какое-то время их нашли люди, охотившиеся на дикобразов. Люди срезали тонкие деревья и, сделав из них лопаты, откопали их из-под снега, которым их завалило. Откопав, они увидели, что ребенок — наполовину крот, а у мужчины — руки и ноги, как у крота, и нос и рот, как у крота, и усы выросли, как у крота.
А женщина-кротиха в это время ходила и искала своего мужа, приговаривая: