– Я сдержал свое слово, Барбара, – сказал Генрик. – Денег у меня теперь в достатке. Будь моей женой! Сделаю тебя разбойничьей королевой.
Но девушка наотрез отказалась связывать жизнь с преступником. А про ее отца и говорить нечего – золотых дел мастер велел дать знак своим слугам, чтобы они схватили гостя.
Генрик успел выскочить за дверь и скрыться. А через несколько дней он подкрался ночью к дому, в котором жили Барбара и ее отец, и поджег его со всех четырех сторон. Жильцы чудом успели выскочить на улицу. Генрик же забрался на стену собора Иоанна Крестителя и, смеясь, наблюдал за пожаром.
Когда преступник решил спуститься, то обнаружил, что не может этого сделать. Стена начала понемногу его поглощать – сначала по колени, затем по пояс. Как ни пытался Генрик освободиться, ему это не удавалось. Когда он понял, что останется здесь навсегда, то окаменел от страха. Так и смотрит он по сей день со стены собора на Вроцлав.
Глава 7Легенды Чехии
Легенда о водяном и мельнике
Чехия – страна небольшая, но в ней много рек: Одра, Влтава, Лаба, Морава… Народное воображение быстро заселило их разнообразными существами. Самыми популярными из них были водяные. У них, как и у людей, были разные характеры. Одни водяные жили бок о бок с крестьянами и даже не показывались им на глаза. Другие были не прочь утянуть под воду ребенка или взрослого. Были и такие водяные, которые забирали к себе красивых девушек и женились на них.
Однажды водяной поселился возле одной из мельниц. Поначалу он жил с мельником в ладу. И сам не пакостил, и люди его не обижали. Известное дело: с водяным ссориться – себе же хуже. Если такая нечисть обидится, то может мельничное колесо сломать, а новое так просто не достанешь.
Обычно водяной не показывался людям на глаза, но как‐то раз изменил своим правилам. Сидел он на берегу, жевал свежую рыбу, а тут мимо проходил мельник. Он поначалу глазам своим не поверил, когда увидел зеленого человека, но потом остановился и решил с ним заговорить.
– А что, вкусная она, сырая рыба?
– Не очень, – пожал плечами водяной. – Но другой‐то под водой нет.
Мельнику стало жаль водяного. Живет в вечном холоде и сырости, ест сырую рыбу – такого и врагу не пожелаешь.
– А приходи к нам завтра, – сказал мельник. – Моя жена – хорошая хозяйка, угостит тебя на славу.
– Спасибо тебе, добрый человек, – обрадовался водяной. – Непременно приду!
Уже дома мельник подумал, что, пожалуй, поступил опрометчиво. Надо было все же сначала посоветоваться с женой, а потом звать к себе необычного гостя. Но что сделано, то сделано, уже ничего не отменишь. Рассказывать о разговоре с водяным мельник супруге не стал – чувствовал, что за это его ждет хорошая взбучка.
Тем сильнее удивилась мельничиха, когда на следующий день в их дом кто‐то постучал. Она пошла открывать и увидела странного человека: пучеглазого, мокрого, в зеленом сюртуке странного покроя. Поначалу хозяйка хотела закрыть дверь – а вдруг к ним с мужем пожаловал разбойник или сумасшедший? Но мельник вышел к гостю и проводил его на кухню.
– Это кто? – спросила пораженная мельничиха.
– Это водяной, – объяснил ей супруг. – Вчера я его пригласил к нам в гости. Пусть бедняга хоть раз съест что‐то повкуснее сырой рыбы!
Тут водяной вынул из-под полы несколько рыбешек и положил их на стол. Хозяйке ничего не оставалось, кроме как пожарить их на сковородке. Нечисть нечистью, а законы гостеприимства нарушать нельзя. Как-никак водяной не сам к ним напросился, а был приглашен.
Наевшись до отвала, гость поблагодарил хозяев, пообещал, что завтра обязательно заглянет снова, и ушел.
– Заглянет снова?! – рассердилась мельничиха. – Ты посмотри, какие лужи он оставил на полу! А этот запах тины, который еще нескоро выветрится! Нечего сказать, хорошего приятеля ты себе нашел! С нечистью водиться – накликать беду на дом.
Мельник понимал, что был неправ, но побоялся перечить водяному, когда тот заявился к нему домой в следующий раз. Мало ли, вдруг гость решит отомстить.
Так и ходил водяной к мельнику, так и жарила мельничиха рыбу для нежеланного гостя. Не знали они, как его отвадить, пока не помог случай.
Лето сменилось осенью, зарядили дожди, размокли дороги. Однажды темным октябрьским вечером постучался к мельнику цыган, который ходил по деревням с дрессированным медведем. И косолапый, и его хозяин промокли насквозь и попросили пустить их обогреться и переночевать. Мельник с женой не отказали – вечер и впрямь был холодный и дождливый.
Гости залезли на печь и заснули, а тем временем в дверь постучался водяной. Как обычно, он принес рыбу, и мельничиха принялась ее жарить. Медведь учуял вкусный запах и заворочался. А потом проснулся и слез с печи на пол.
Водяной в это время сидел и ел рыбу. Медведь подошел к нему и раскрыл пасть, прося угощение. Но получил только обглоданный хребет крошечного карасика. Тогда зверь рассердился, сгреб водяного в охапку и давай его месить лапами, мол, не жадничай.
Мельник, его жена и проснувшийся цыган еле-еле вытащили водяного из звериных объятий. После этого тот выскочил за дверь и исчез в ночной темноте.
Утром цыган с медведем поели и пошли своей дорогой. Водяной в тот день к мельнику с женой не пришел. Не явился он и на следующий день, и через день. Только через неделю, когда мельник шел по берегу реки, бросился ему в глаза знакомый зеленый сюртук – слишком он выделялся на фоне желтой листвы. И точно, на берегу сидел водяной, весь какой‐то поникший, с до сих пор не зажившими царапинами.
– Как живешь? – спросил он мельника.
– Да так, – ответил тот, – не жалуюсь.
– А медведь еще живет у тебя дома?
Мельник быстро смекнул, как лучше ответить.
– Живет, – сказал он. – Нечего им с хозяином по дорогам расхаживать, дело‐то к холодам идет. Перезимуют у нас, а весной дальше пойдут.
– Нет, – вздохнул водяной, – не пойду я к тебе в гости. Хоть и соскучился, да уж больно боюсь медведя.
Сказал так и прыгнул в воду, будто его и не было. А мельник с женой жили еще долго и часто вспоминали, как их медведь от напасти избавил.
Легенда о лесной нимфе
Далеко не вся нечисть в чешских легендах была враждебной человеку. От ведьм, колдунов, оборотней лучше, конечно, держаться подальше. А вот лесные нимфы – другое дело. Они только и делают, что поют и пляшут, поэтому встреча с ними ничем страшным не грозит.
Уолтер Крейн. Гравюра «Танцующая Нимфа». 1895 г. Метрополитен-музей. Нью-Йорк, США
Правда, увидеть нимфу мало кому удается. Слишком они пугливые, услышат шаги на тропинке – сразу прячутся.
Впрочем, одному крестьянину все же удалось повстречаться с лесной нимфой. Он шел по лесу и увидел красивую девушку, спящую прямо на мху. По длинным волосам с зеленоватым оттенком и по одежде из листьев и трав крестьянин понял, что перед ним самая настоящая нимфа. Он подошел к ней поближе и схватил за руку. Красавица тут же проснулась и попыталась вырваться, но не смогла. Крестьянин же спросил ее, хочет ли она стать его женой. Он был молод и хорош собой, поэтому нимфа согласилась. Но перед этим сказала:
– Я стану тебе верной женой, только пообещай мне, что никогда не будешь на меня сердиться. Если ты хоть раз меня обругаешь, я уйду и больше не вернусь.
Крестьянин пообещал девушке, что никогда не будет на нее злиться, и повел в деревню знакомить с матерью. Та улыбнулась, но потом, оставшись с сыном наедине, сказала:
– Отпусти эту девушку. Людям нельзя жениться на нимфах – такой брак ничего хорошего не сулит.
Но крестьянин был упрям и, несмотря ни на что, женился на лесной красавице. Брак получился счастливым: она исправно помогала мужу по хозяйству, не перечила свекрови, да и та быстро полюбила невестку.
Но однажды случилась беда. Стояло лето, приближалась пора жатвы. Крестьянину, как назло, надо было съездить в город по делам. Пока его не было, жена попросила работников сжать целое поле пшеницы, которая была еще зеленой. И свекровь, и работники пытались отговорить молодую хозяйку от такого решения, но она настояла на своем. Сжатые колосья отнесли в сарай.
Через несколько дней из города вернулся крестьянин. Проезжая мимо сжатого поля, он не поверил своим глазам: еще недавно пшеница стояла совсем зеленая! Когда он спросил у жены, что произошло, та ответила, что отдала работникам распоряжение о жатве.
– Ты с ума сошла! – закричал крестьянин, замахнувшись на супругу кулаком.
Но та ловко увернулась от удара, выбежала на улицу и исчезла. Немного остыв, муж отправился искать жену, но так ее и не нашел. Когда он проходил возле поля, то увидел, что надвигается огромная черная туча. Через несколько минут из нее повалил крупный град, который уничтожил все колосья.
Опечаленный, вернулся крестьянин домой. А там его ждала мать.
– Знаешь, – сказала она, – колосья, которые лежат в сарае, совсем спелые. Можно начинать их обмолачивать.
Потрясенный крестьянин схватился за голову. Только сейчас он понял, что жена вовсе не сошла с ума, а, наоборот, пыталась спасти урожай. После того дня раскаявшийся муж еще не раз бродил по лесу, зовя супругу. Но больше ее никто не видел.
Легенда о полуднице
Полудницу встретить сложно: появляется она только в самые жаркие дни. Но раз уж она попалась на дороге, ничего хорошего не жди. Поэтому старые люди в чешских селах предостерегали молодежь: если солнце стоит в зените, спрячься от него в тень. Там полудница тебя не найдет.
Один молодой пастух не послушал этих наставлений. Как бы ярко ни светило солнце, он сидел на пастбище на большом камне и играл на свирели. Вокруг лежали коровы и жевали жвачку. Вдруг верный пес пастуха забеспокоился, как будто что‐то почуял. Встрепенулся и хозяин – не волки ли вышли из леса? Но на опушке показалась высокая худая женщина с распущенными седыми волосами. В руках она держала пустой подойник. Чужачка молча подошла к одной из коров, намереваясь ее подоить.