Едут, едут муж с женой, уже далеко позади осталась деревня. Вдруг показались перед ними высокие горы, а в них вход в пещеру чернеет. Влетела туда карета. Жена испугалась, а мужу хоть бы что. Дальше едут, снова в горах оказались. Только и сами горы, и деревья на них, и даже небо над головой сделаны из чистого олова. А потом заблестел, заискрился изумрудный луг. Цветы на нем из рубинов и сапфиров, сапфировое и небо над головой. Стоит под ним золотой дворец – к нему и подъехала карета.
Выбежали из дворца слуги, суетятся, мужа красавицы Повелителем камней и руд величают. А жене не по себе стало, как подумала, что всю жизнь ей придется в подземелье провести. Но муж пообещал, что раз в год сможет она возвращаться на три дня на землю.
Был Повелитель камней и руд с женой добр, подарил ей и платьев, и перстней, и браслетов, и венцов на голову видимо-невидимо. Да только не радует красавицу ничего. Ей бы на землю вернуться, с матушкой повидаться, снова небо голубое увидеть да по траве зеленой пройтись.
Минул год. Вернулась жена Повелителя камней и руд на три дня в родную деревню, но матушку уже не увидела – не пережила она разлуки с дочерью. Встретила красавица односельчан, на шею им бросилась и попросила хлеба. Поразились люди: вроде бы вышла она за богатого человека замуж, в золотой карете из села уехала, а подаяние просит. Но отказывать не стали, накормили гостью свежим хлебом и напоили молоком.
Провела молодая женщина на земле три дня, потом снова к мужу вернулась. До сих пор, когда весна вступает в силу, люди говорят:
– Видать, жена Повелителя камней и руд снова ненадолго домой вернулась. И так она истосковалась по нашему миру, что ей все навстречу расцветает.
Легенда о Козьей скале над рекой Оравой
Стояла когда‐то на крутом берегу реки Оравы скала, которую прозвали Козьей. Жила там могущественная волшебница. Люди часто обращались к ней за помощью, и она никогда не отказывала.
Однажды случилась беда: появились в окрестностях Оравы страшные драконы. Отправился тогда к волшебнице юный смельчак Янко, чтобы спросить, как их одолеть. Приехал он к Козьей скале, разжег костер и стал дожидаться, когда из скалы выйдет волшебница.
В полночь задрожала скала, распахнулась, как створчатые двери, и вышла к Янко волшебница. Спросила она, что его сюда привело, а он отвечает:
– Страшная беда у нас случилась. Поселились в горе, что стоит возле нашей деревни, два дракона. Когда опускается ночь, они появляются и поедают скот и людей. Сделай милость, подскажи, как с ними справиться.
Протянула волшебница юноше тонкий прут:
– Держи, Янко, и отправляйся к пещере, в которой обитают драконы. Едва они покажутся, брось им этот прутик. Как только они его съедят, сразу же дегтем разольются. А ты приезжай потом ко мне – получишь награду за смелость.
Сказала так фея и исчезла в скале. Сделал Янко все, как волшебница сказала, победил драконов и снова к скале собрался – за наградой. Опять развел костер и стал ждать горную деву. А когда она появилась, сказал:
– Сделал я все, как ты велела, победил лютых драконов. Не откажи мне в милости, дай награду, которую ты обещала, и подарок для моей невесты.
– Заходи в пещеру, Янко, – ответила волшебница. – Бери все, что твоя душа пожелает: золото и серебро, жемчуг и прочие драгоценные камни. Но только лишнего с собой не забирай – помни, что жадность порой бывает губительна.
Едва Янко перешагнул порог пещеры, как обмер: сияли перед ним груды драгоценных камней, блестело золото, мерцало серебро. Набил он шапку и карманы, а когда шел к выходу, посмотрел по сторонам: может быть, еще что‐нибудь удастся забрать. Увидел на стене золотой венец волшебницы и, недолго думая, его схватил.
Задрожала тут земля, сомкнулся вход в пещеру, а испуганный конь помчался в деревню один. Так погиб смельчак Янко.
Легенда о яблоке жизни
Там, где соединяются реки Морава и Дунай, росли когда‐то непроходимые темные леса. В тех местах повстречал когда‐то начальник сторожевого отряда, охранявшего брод, лесную волшебницу – Белую вилу. Приглянулся он ей. Предостерегал Белую вилу Лесной хозяин, что из брака с человеком ничего хорошего не выйдет, но она, несмотря ни на что, ушла к людям.
Прожила Белая вила с мужем несколько месяцев, а потом он ушел на войну и не вернулся. Так и не узнал, что родила потом вдова двух девочек-близняшек. Шли годы. Девочки росли и со временем превратились в прекрасных девушек. Одно только беспокоило Белую вилу: ее дочери, как и их отец, были смертны. Решила она избавить их от печального финала жизни.
Отправилась Белая вила в лес на поклон к Лесному хозяину.
– Что, Белая вила, домой захотела? – спросил он. – Не прижилась ты среди людей?
– Живя среди людей, я познала и великое счастье, и великое горе, – сказала Белая вила. – Дети рода человеческого, к несчастью, смертны. Прошу тебя, дай мне два яблока жизни. Если ты не откажешь мне в этой просьбе, я вернусь в лесное царство.
Задумался Лесной хозяин:
– Никогда никому не давал я яблок жизни. Но так и быть, ты их получишь. Посмотрим со временем, заслуживают ли твои дочери этот дар.
Протянул он Белой виле два яблока и сказал:
– Не забудь, что ты обещала вернуться.
Вихрем полетела Белая вила туда, где соединялись Морава и Дунай, и силой своего колдовства построила два прекрасных замка. Один возвышался на скале над Моравой, а другой – над Дунаем.
Привела туда Белая вила своих дочерей и говорит:
– Эти замки я построила для вас, мои милые. Живите в них спокойно и счастливо.
Сказала так и исчезла.
– Сестрица, – сказала одна из девушек, – давай обменяемся с тобой яблоками. Я буду оберегать твою жизнь, а ты оберегай мою.
Так сестры и сделали, а потом разъехались в разные стороны – каждая в свой замок.
Замок одной из девушек назывался Девин. К самому небу поднимались стены, палаты были украшены драгоценными камнями, в конюшнях ржали породистые кони, а на псарнях жили охотничьи собаки.
Городище, замок другой сестры, ничем не уступал Девину. И у него были просторные дворы, высокие стены и богатые палаты, и здесь тоже в конюшнях жил целый табун коней, а на псарнях заливались лаем псы.
Часто выезжали сестры на охоту вместе. Но однажды решила хозяйка Городища прогуляться по лесу в одиночку. Едет она верхом и видит: скачет ей навстречу по лесной тропинке молодой охотник. Черные волосы развеваются, глаза блестят, губы приветливо улыбаются.
Поздоровался охотник с хозяйкой Городища и поехал дальше.
Через несколько дней снова отправилась она на прогулку и опять повстречала пригожего охотника.
– Прекрасная панна, – сказал он, – не поехать ли нам снова наперегонки?
– Конечно, – согласилась она. Но на миг девушка задумалась, почему охотник сказал «снова». Ведь они виделись всего один раз и никогда не ездили наперегонки. Наверное, она просто ослышалась.
Проехались молодой охотник и хозяйка Городища по лесу, а потом стали охотиться на уток. Девушка подстрелила трех птиц и собралась домой, условившись встретиться с молодым охотником через три дня. Но всю ночь она думала о нем и уже на следующий день снова отправилась в лес. Вдруг охотник тоже надумает туда приехать?
Когда хозяйка Городища проезжала мимо болота, то увидела, что с него поднялась стая диких уток. Две из них тут же упали, пронзенные острыми стрелами. Сердце девушки быстро-быстро забилось: что это за люди здесь охотятся? Осторожно пробиралась она к месту, где, по ее мнению, должны быть стрелки́.
Предчувствие не обмануло девушку. Прячась в зарослях, она увидела молодого охотника, который бросил подстреленных уток к ногам ее сестры. Она была счастлива. Радостно улыбался и охотник.
– Ты ошибся, – сказала хозяйка замка Девин, – в прошлый раз я подстрелила не трех, а лишь одну утку.
– Прекрасная панна, – сказал охотник, – прошу простить меня за ошибку. Когда ты рядом, я совсем теряю голову. Скажи же мне, где ты живешь, чтобы я знал, куда приехать и попросить твоей руки.
Жгучая ревность пронзила в этот миг сердце хозяйки Городища. Совсем недавно молодой охотник любезничал с ней, а теперь хочет посвататься к ее сестре!
– Не слишком ли ты торопишься? – улыбнулась хозяйка Девина. – Мы с тобой виделись всего два раза.
– Только два? – удивился охотник. – А я думал, четыре. Сама видишь, дорогая панна: время с тобой для меня дорого вдвойне.
Поняла хозяйка Городища: два раза охотник видел ее и два раза – ее сестру, но был убежден, что встречал одну и ту же девушку. Проклятое, трижды проклятое сходство!
Не помня себя, поскакала хозяйка Городища в свой замок. Взбежала в свои покои по крутым каменным ступеням, распахнула ларец, в котором хранила браслеты, ожерелья, кольца и главную драгоценность – яблоко жизни своей сестры.
– Прощай, сестричка! – крикнула хозяйка Городища и изо всех сил швырнула яблоко в окно. Раздался глухой стук.
Охватил девушку ужас – поняла она, что натворила. Взглянула в окно и увидела, что прекрасный замок Девин задрожал и обрушился на землю.
А во дворе замка Городище, там, где упало яблоко, тут же начала расти яблоня. Бросилась к ней девушка, обхватила ее обеими руками и показалось ей, будто под корой бьется сердце сестры. В то же время почувствовала хозяйка Городища, что ее руки и ноги превращаются в копыта, а тело покрывается черной шерстью. Обратилась она в черную козу и бросилась прочь из замка. Иногда только видели ее в окрестностях бывшего жилища.
Замок еще долго стоял на берегу реки. Со временем люди стали называть это место Козьим городищем и обходили его стороной: боялись нечистой силы. Понемногу стены обветшали, и замок рассыпался прахом. И сейчас напоминает о нем только это предание.
Легенда о последнем ведре
Стоял когда‐то в подземелье одного из замков Братиславы колодец. Каждый день приходил к нему Янко – парень, служивший в замке. С утра до вечера таскал юноша одно ведро за другим. Жило в замке много людей, вода была нужна всем, поэтому, когда солнце заходило, Янко чуть с ног не валился.