Она машинально засекла время. Попробует он не вернуться через пятнадцать минут!
Свет на эстраде сделался слабее, а затем и вовсе погас. Остались гореть лишь два голубоватых прожектора. В зал полилась приглушенная фонограмма.
Из-за кулис возникла красотка в полупрозрачном одеянии, похожем на опадающие лепестки. Судя по громовой реакции зала, это и был долгожданный стриптиз.
Лена вяло следила за телодвижениями девицы, отмечая про себя, что уровень стриптизерши мог бы быть и повыше. Ей стало откровенно скучно. Она закурила, то и дело косясь на часы.
Пятнадцать минут давно прошло, девушка, оголившись целиком, убежала с эстрады, на смену ей вышла другая, одетая в восточный костюм с шароварами и тюрбаном.
Денис, однако, и не думал возвращаться. За столик к Лене подсел дорого и неряшливо одетый парень лет двадцати пяти, с длинными, сальными волосами, спадающими ниже плеч и угреватым носом.
– Здорово, крошка. – Он улыбнулся, обнажая желтую, лошадиную челюсть.
– Уйдите отсюда, – проговорила Лена сквозь зубы.
– Зачем так неприветливо? – Волосатый с ходу ухватил ее за коленку. – Мировая телка. Идем, пообжимаемся.
– Убери руки, сейчас же. – Лена резко отодвинулась и беспомощно оглядела зал. Ну вот, так она и знала, что добром это не кончится.
Парень между тем предпринял новую попытку к сближению.
– Я Артур. А тебя как звать, птичка? – Он дохнул в лицо Лене смесью перегара и несвежих зубов.
Она почувствовала, что еще секунда – и ее стошнит, и поспешно встала. Рядом мелькнул официант.
– Молодой человек! – громко окликнула Лена. – Я хочу расплатиться.
– Пожалуйста. – На столик лег тонкий листок со счетом.
– Ты что, уходишь? – Длинноволосый цепко схватил ее за кисть. – И не думай. Вечер в разгаре. Досидим до конца, а потом поедем ко мне. На сегодня я тебя снял, и баста!
Лена молча выдернула руку, швырнула на столик деньги, прижала их пепельницей и почти бегом направилась к дверям. Ее ухажер не отставал, она отчетливо слышала у себя за спиной его шаги, чувствовала запах потного, разгоряченного тела.
От выпитого виски ноги были непослушные и ватные, голова по-прежнему шла кругом. С трудом отрываясь от преследователя, Лена свернула в коридор. Направо находился еще один зал, гораздо меньше того, который она только что покинула. Возле входа стоял дюжий мужик с кустистыми бровями, сросшимися над переносицей.
Завидев Лену и волосатого, охранник слегка оживился и шагнул к ним навстречу.
– Девушка, есть проблемы?
– Да, и еще какие. – Лена выразительно глянула на своего провожатого.
– Эй, парень, тебе не мешает освежиться. – Бровастый ловко поддел Артура за ворот пиджака. Тот забормотал неразборчивые ругательства и попытался освободиться, но тщетно: стальные пальцы вышибалы держали его мертвой хваткой. – Пошли-ка на воздух. – Охранник, точно тряпичную куклу, выволок волосатого в фойе.
Лена облегченно вздохнула, поправила прическу, мельком глянула в соседний зал и тут же увидела Дениса. Он сидел у игровых автоматов в окружении парней и девчонок. Все потягивали пиво, непринужденно беседовали и вовсю просаживали деньги в «одноруких бандитах». Кажется, среди них были и талантливые подружки-танцовщицы, уже успевшие отойти от выступления и переодеться.
Первой ее реакцией было потихоньку уйти. Никогда в жизни она не чувствовала себя столь униженной. Лена уже сделала шаг к фойе, но неожиданно что-то заставило ее вернуться. Она прошла через зал и остановилась возле теплой компании.
Молодежь не обратила на нее никакого внимания, продолжая хихикать и заниматься своими делами. Лишь один из парней, сидевших поблизости от Дениса, бросил на Лену удивленный и заинтересованный взгляд.
– Позовите своего приятеля, – велела она ему.
– Ден, – парень дернул его за рукав, – к тебе пришли. – Он широко ухмыльнулся и прибавил вполголоса, но так, чтобы Лена расслышала: – Очередная.
Денис наконец оторвался от экрана автомата. На его лице не выразилось ни растерянности, ни стыда, он лишь слегка прищурил глаза.
– Привет. Как там, в зале?
– Я ухожу, – стараясь говорить как можно спокойней, произнесла Лена, – с меня довольно. Не вздумай снова приезжать на такси. На сей раз будешь разбираться с шофером самостоятельно. – Ей ужасно хотелось треснуть его при всех, просто руки чесались. Она бы и сделала это, но пробраться к Денису через толпу было слишком сложно.
– Подожди немножко, я сейчас, – как ни в чем ни бывало пообещал он.
– Нет уж, прости. – Лена резко развернулась и двинулась к выходу. За ее спиной воцарилось недоуменное молчание, но она не оборачивалась. На всех парах выскочила на улицу, подбежала к бровке, подняла руку.
Рядом тут же затормозил темно-красный потрепанный «жигуленок». Лена рванула на себя дверцу.
– До Шестой Парковой.
Она не узнала своего голоса, до того он был осипшим и огрубевшим от виски и духоты, царившей в зале. Водитель, мужчина средних лет и унылого вида, глянул на нее с опаской и решительно замотал головой:
– Нет, милая, я тебя не повезу. Мне проблемы ни к чему. Лови какую-нибудь иномарку.
Он нажал на газ и исчез. Только тут Лена вспомнила, в каком она виде. Ясно, шофер принял ее за проститутку, схилявшую от «мамки» или сутенера.
Лена топнула ногой от ярости и снова подняла руку.
– Ну и куда ты смылась? – раздался позади спокойный и миролюбивый голос Дениса.
Она обернулась и замахнулась, чтобы дать ему пощечину, но он ловко поймал ее ладонь.
– Не надо драться. Это нехорошо. Ты же всегда заботишься, чтобы о тебе не подумали ничего такого.
– Отойди от меня! – Лена дернулась из его рук, но он не выпускал ее. – Убирайся! И чтобы я тебя больше никогда не видела!
– Да с чего ты так озверела? К тебе что, подклеился кто-нибудь?
– Какой догадливый! – Ей все же удалось вырваться, и она снова с остервенением принялась голосовать.
– Ну и что тут обидного? – Денис встал рядом. – Ты привлекаешь мужиков, возбуждаешь их. Разве это неприятно?
– Ты говоришь как… как… – От волнения и злости Лена не могла подобрать нужного слова.
– Я говорю как мужчина, – закончил ее мысль Денис, – а ты просто ханжа.
«Ханжа, – мелькнуло у Лены в голове, – что такое «ханжа», он знает, а что такое «альфонс» – нет. Так не бывает. И про Шишкина в курсе».
– Слушай, – она с трудом перевела дух, – кто ты такой?
– Здрасте! – Денис вылупил на нее глаза. – Это что, белая горячка? Вроде не так уж много ты выпила. Я – Ден. А ты, кажется, Лена.
– Я не о том. – Она устало опустила ресницы. – Кем ты был до того, как попал на улицу?
– Никем.
– Врешь.
Раздался скрип тормозов. К обочине подъехала шикарная «Ауди» светло-серебристого цвета.
– Куда едем? – поинтересовался выглянувший из окошка парень в темных очках.
– В Измайлово, – недолго думая подсказал Денис и подтолкнул Лену в салон.
– Это я еду в Измайлово, – заартачилась та. – А ты можешь топать куда угодно.
– Мне туда и угодно. Залезай. – Он почти силой впихнул ее внутрь, сел рядом и захлопнул дверцу.
Автомобиль плавно тронулся с места.
– Предупреждаю, – Лена метнула на Дениса уничтожающий взгляд, – я тебя на порог не пущу.
– Хватит уже, – он тронул ее за плечо, – не сердись. Я ведь ничего такого не сделал. Ну увлекся немного, не заметил, что прошло не пятнадцать минут, а чуть больше.
– Сорок, – уточнила Лена, аккуратно освобождаясь от его руки.
– Ну сорок. Подумаешь. Если ты так уж болезненно это воспринимаешь, то прости. Я не думал тебя обижать.
Лена поглядела на него в упор.
– Ты всегда так поступаешь с теми… с теми, кто… помогает тебе материально?
– Как?
– Бесчестно. Подло. По-свински.
Денис немного помолчал, мельком косясь в окно. Потом ответил:
– Иногда.
– Так вот, запомни: со мной этот номер не пройдет. – Лена говорила спокойным, ледяным тоном, четко, раздельно произнося каждое слово. В глубине души она уже давно не злилась на Дениса, ярость испарилась неведомо куда, как только они очутились бок о бок в салоне. Все же ей хотелось дать ему почувствовать собственное ничтожество, хоть немного проучить, отомстить.
– Понял?
– Не совсем.
– Как это не совсем? – Она напрочь позабыла про сдержанность и уставилась на Дениса с негодованием и изумлением.
– Так. Я не понял, чем ты лучше остальных.
– Ты… ты… – Ее руки сами собой сжались в кулаки. Денис поспешно отсел подальше.
– Учти, нас высадят, – предупредил он с усмешкой. – Придется ловить новую тачку.
Парень за рулем действительно несколько раз обернулся назад, выражение его лица при этом не сулило ничего хорошего.
– Козел, – вполголоса проговорила Лена, вложив в это ругательство все, что кипело у нее внутри.
– Хочешь, чтобы последнее слово осталось за тобой? – весело поинтересовался Денис. – Так и быть, я тебе его уступаю.
Всю дальнейшую дорогу они промолчали, сидя в противоположных концах салона.
Так же молча, глядя под ноги, Лена вошла в подъезд, поднялась, отперла дверь квартиры. Денис, по своему обыкновению, просочился мимо нее, скинул кроссовки и исчез в комнате. Через минуту там заработал телевизор.
Лена поставила на полку сумочку и, нагнувшись, принялась расстегивать тугие ремешки на босоножках. Она освободила уставшие ступни, сладко потянувшись, выпрямилась. И тут ее взгляд упал на зеркальную дверцу шкафа.
Лена замерла на месте, не веря своим глазам. Или она сильно пьяна, или произошло чудо. Женщина, отражение которой она видела сейчас, не могла быть ею. Куда делись морщинки у висков и над переносицей? Кожа лица подтянулась, стала упругой и гладкой, губы налились сочным розовым цветом, даже волосы легли надо лбом мягкой волной, как очень давно в юности. А главное, взгляд – одновременно нежный и уничтожающий, способный на ходу остановить любого, задержать, превратить в верного раба.
Лена несколько раз моргнула, стараясь прогнать видение и прийти в себя, но ничего не изменилось. Она почувствовала, как ее переполняет восторг, и некстати вспомнила булгаковскую Маргариту, натершуюся сатанинским кремом. Но ведь Маргарита – вымысел, хоть и гениальный, а то, что сейчас происходит с ней, не поддается никакому логичному объяснению.