Площадка перед эстрадой была заполнена людьми. Толстый веселый дядька-массовик громко вещал в микрофон:
– Танцуем дружней! Разминаемся! Помним, что это репетиция перед нашим главным соревнованием.
– Каким еще соревнованием? – не поняла Лена.
– Небось кто кого перетанцует, – лениво заметил Денис.
– Как это? – с интересом спросила она.
– Да обыкновенно. Чертят тебе круг, и ты в нем отплясываешь с кем-нибудь на пару. В другом кругу – еще двое. Потом круг постепенно уменьшают, а вы должны продолжать танцевать. И так до тех пор, пока места совсем не останется. Кто зайдет за черту – проиграл. Ясно?
– Ясно. Не хочешь попробовать?
– Ты серьезно? – Он поглядел на Лену с неподдельным удивлением.
– Абсолютно.
– У нас не получится.
– Почему это не получится?
– Так. Знаю. Я пробовал. У них никто не выигрывает, это только прикол.
– Не может быть, чтоб никто, – не сдавалась Лена.
– Может. – Денис прислонился спиной к фонарному столбу. – Слушай, охота тебе торчать в этой давке? Давай уйдем отсюда. – В его голосе звучала усталость.
– Ни за что! – твердо проговорила Лена. Она решила не отступать от намеченного плана ни на шаг. Путь хитрит, изображает из себя что угодно, но она добьется своего. – Последний раз спрашиваю: пойдешь танцевать?
Он покачал головой.
– Значит, ты и есть зануда! – Лена начала продираться через людскую гущу вперед, к эстраде. Она ждала, что Денис окликнет ее, попытается остановить, но он так и продолжал стоять, слегка ссутулившись, подпирая столб.
– Пожалуйста, мы приглашаем сюда самых отчаянных и смелых! – пророкотал в микрофон толстяк. – Нам нужно как можно больше пар. Девушки, не стесняйтесь, ведите сюда своих кавалеров.
– Вась, пойдем! – послышалось откуда-то сбоку. Она обернулась и увидела тех самых ребят, что катались с ней на карусели. Хохотушка тащила за руку своего тощего спутника, тот отчаянно упирался и ругался вполголоса. Лене стало совсем весело. Не хватает еще и усатого Бориса тут встретить – вот будет комедия!
Не успела она подумать об этом, как кто-то схватил ее за руку.
– Прекрасная Елена! – Усач стоял перед ней собственной персоной. На его физиономии сияла радостная улыбка. – Потанцуем?
Лена усмехнулась и кивнула:
– Пожалуй.
– Снова ваш кавалер филонит? Бросьте его к черту, обратите лучше свой взгляд на меня. Не видите, я сражен намертво! – Борис привлек ее к себе и устремился к эстраде.
Лена не противилась. Ей хотелось, чтобы Денис увидел все происходящее. Пусть посмотрит и поймет, что она тоже не лыком шита и у нее могут быть ухажеры.
Уже возле самой эстрады Лена мельком оглянулась: Денис по-прежнему стоял у столба, уткнувшись в тетрис. «Ну и фиг с тобой», – решила она со злостью и стала бодро подниматься по ступенькам.
Желающих принять участие в соревновании оказалось слишком много. Толстяк-массовик вежливо уговаривал подождать десять минут и обещал повторить конкурс. После долгих пререканий несколько юношей и девушек наконец спустились на площадку.
Эстраду разделили на пять кругов, по количеству пар. Лена и Борис встали в центр одного из них.
– Я знаю, что нужно делать, чтобы выиграть, – проговорил он на ухо.
– Что?
– Когда совсем не останется места для двоих, я возьму вас на руки. Для меня это раз плюнуть, вы ведь по сравнению со мной пушинка.
– Думаете, другие окажутся глупее? – Лена с сомнением окинула взглядом конкурирующие пары. Борис пожал плечами.
– Кто-то да. А у кого-то просто кишка тонка поднять свою партнершу. Например, вон у того чувака. – Борис насмешливо кивнул на тощего приятеля хохотушки, которого та затащила-таки на эстраду.
Лена улыбнулась.
– Пожалуй, вы правы.
– У меня предложение – давай перейдем на «ты».
– Давай.
– Внимание! – объявил массовик. – Первый тур!
Грянула оглушительная музыка. Борис задвигался в ритме, с грацией и ловкостью, неожиданной для его громоздкой фигуры. Места в кругу было более чем достаточно, хоть ходи вприсядку. Лена тоже принялась танцевать в свое удовольствие.
Через минуту музыка оборвалась. Массовик и его помощники быстро обошли эстраду, стирая прежние круги и чертя новые, гораздо уже предыдущих.
– Тур второй!
Теперь танцевать стало не так удобно, как раньше. Лена была вынуждена довольно тесно прижиматься к Борису. Лицо того сразу покрылось испариной и сделалось красным как помидор. Глаза маслено заблестели.
– Мы выиграем, прекрасная Елена, – пробормотал он, обжигая ее своим дыханием и плотно обхватывая руками талию. – Выиграем, и я уведу тебя отсюда. Не уведу, а унесу на руках.
Лена молча кивала. Объятия Бориса были ей противны, но она твердо решила терпеть.
После второго тура, как и после первого, выбывших не оказалось. Круги сократили еще вдвое. Стоять в них теперь можно было, лишь практически наступая друг другу на ноги, а танцевать стало и вовсе нереально. Когда снова включилась музыка, с площадки послышался смех и улюлюканье. Пары едва двигались, прильнув друг к дружке, публика громко подбадривала их, болея за своих знакомых и друзей.
Когда тур завершился, выяснилось, что хохотушка заступила за черту. И не только она – симпатичный черноволосый паренек, танцующий в паре с крашеной, почти полуголой девицей, тоже нарушил правила. Всех четверых попросили покинуть эстраду. Пар осталось три.
Круги уменьшились до совсем микроскопического размера, так, что в них мог поместиться лишь один человек.
– Нечестно, – выкрикнул юноша в черной майке, с волосами, собранными на затылке в длинный хвост, – я здесь один еле стою. Куда же мне деть даму?
– Куда хотите, – невозмутимо ответил массовик, – я включаю музыку. Если ваша дама или вы в это время останетесь за чертой, то проиграли.
– Лажа! – грубо произнес хвостатый. – Судью на мыло!
– Точно! На мыло! – тут же заорали на площадке. Послышались пронзительные свистки.
Лена попыталась разглядеть в толпе Дениса, но ничего не увидела, кроме любопытных и возбужденных лиц.
– Будь внимательна, – шепнул ей Борис. – По моей команде хватайся вот здесь. – Он похлопал по своей бычьей шее. – Смотри не пропусти момент, а то нам засчитают поражение.
– Ладно. – Лена облизала пересохшие от волнения губы.
– Пять, четыре, три, два, один, – оглушительно крикнул толстяк. – Пуск!
Рявкнул динамик. Лена изо всех сил вцепилась в Бориса. Тот легко оторвал ее от земли и закружил. Со всех сторон послышался восторженный рев. Краем глаза Лена увидела, как парень с хвостиком пытается проделать то же самое со своей партнершей. Его рука скользнула по ее талии, и в это время тонкая материя платья угрожающе затрещала и лопнула по шву. Девушка взвизгнула и, оттолкнув от себя партнера, принялась закрывать руками огромную дыру чуть ниже спины. Публика укатывалась со смеху.
Другая пара так и стояла по разные стороны круга. Мужчина смущенно улыбался и пожимал плечами, показывая, что продолжать соревнование ему не под силу.
– Крепче держись, – пробасил Борис, стискивая Лену в своих железных ладонях. – Иду в пике! – Он завертелся вокруг собственной оси под все усиливающиеся крики и визги. Музыка достигла апогея и смолкла. Раздались бешеные аплодисменты.
– Я же говорил, мы победим! – Борис, не отпуская Лену, впился мокрыми, горячими губами в ее рот.
– Итак, они выиграли! – надрывался толстяк. – Вы видите, они в экстазе! Победила настоящая любовь, только она способна творить чудеса. – Он подскочил к ним с микрофоном. – Как ваше имя, о, Геркулес?
– Меня зовут Борис, – гордо произнес тот, вытирая пот со лба. – А мою партнершу – Лена. Это самая прекрасная девушка на свете.
В ответ грянул нестройный разноголосый хор одобрения.
– Интервью у девушки Лены! – провозгласил толстяк. – Скажите, вы гордитесь своим любимым? Он у вас такой силач!
– Горжусь, – со смехом ответила Лена.
– Это ваш жених?
– Нет, мы просто друзья.
– Они просто друзья! – проорал толстяк и многозначительно подмигнул. – И поэтому они так страстно целовались у нас на глазах! Но не будем смущать влюбленных. Им полагается приз. Машенька! – Массовик помахал рукой. Откуда-то появилась стройная девушка в мини с двумя запечатанными коробками. – Приз победителям! – провозгласил толстяк. – Даме туалетная вода и дневные духи, кавалеру одеколон и дезодорант. Ура!
Площадка снова зааплодировала. Улыбающаяся Машенька вручила одну коробку Лене, другую протянула Борису.
– Поздравляю с победой. Приходите принять участие в других розыгрышах.
– Непременно придем, – с готовностью пообещал Борис и, галантно протянув Лене руку, свел ее вниз по ступенькам.
– Теперь мы идем праздновать. – Его лицо выражало решимость и непреклонность. Лена подумала, что самое время остановиться.
– Послушай, Борис, на сегодня, пожалуй, это все. – Она мило улыбнулась.
– Как все? – недоуменно произнес он. – Что значит все?
– То и значит. Я еду домой.
– А ресторан?
– Обойдемся без ресторана.
– Но мы ведь выиграли! – Борис непонимающе помотал головой. В этот момент он напомнил быка, которому только что продемонстрировали красную тряпку. – Мы выиграли, – проговорил он уже с глухой угрозой в голосе, – и ты обещала.
– Я ничего не обещала. Я просто… просто развлекалась.
– Развлекалась? – Он приблизил лоснящееся лицо почти вплотную к ее. – Так в чем же дело? Развлекайся дальше. Я так просто тебя не отпущу.
– Ты мне угрожаешь? – Лена не удержалась и улыбнулась. – Ты, который боится опуститься вниз головой на карусели?
– Это совсем другое. – Борис даже скрипнул зубами от досады. – Елена, не валяй дурака. Ты мне безумно нравишься. Я тебя хочу.
– А я тебя нет.
– Ты просто шлюха! – рявкнул Борис. – Завлекла меня в свои сети, обольстила, а теперь хочешь дать деру. Не выйдет! – Он крепко, до боли, сжал ее пальцы.
В это время Лена наконец увидела Дениса. Он не спеша шел к ним. Она почувствовала одновременно радость от того, что Денис никуда не смылся и идет ей на помощь, и страх, что Борис окажется значительно сильнее.