– Раз, два, три, четыре…
Так они делали в детстве, когда кто-нибудь из их компании нырял на спор. Каждое лето Лена ездила к бабушке в деревню. Она находилась на берегу Волги, поэтому плавать Лена научилась лет в шесть, если не раньше. Деревенские ребята проплывали под водой огромные расстояния, а девчонки судили – кто дольше продержится, не дыша. Победителем в таких соревнованиях обычно выходил соседский Вася, маленький, щуплый парнишка, которого на вид можно было соплей перешибить. Был он значительно младше всех остальных, некрасивый, веснушчатый, но плавал как акула: и саженками, и по-лягушачьи, и просто без рук, без ног, подобно извивающемуся угрю. Тринадцатилетняя Ленка даже влюбилась в него за его выдающиеся способности. Но Вася ее любви не оценил. Ему нравилась Зойка, признанная всей деревней красавица, которой в ту пору было уже пятнадцать. Зойка жила в Петербурге, тогда еще Ленинграде, на Волгу приезжала погостить к тетке, плавать не умела вовсе, зато носила длинные, распущенные по спине волосы удивительного золотисто-русого цвета. За Зойкой ухлестывали все без исключения пацаны, но никто не сох по ней так страстно и безнадежно, как несчастный Вася.
Ленке, конечно, было обидно, но, с другой стороны, она понимала: между ее полушуточным увлечением Васей и его настоящим, почти взрослым чувством к неприступной Зойке нет ничего общего. Вася страдал неизмеримо больше. Лена жалела его ужасно, даже пробовала поговорить с его пассией, но та лишь смеялась: «Зачем мне этот недомерок?» Потом лето закончилось. Все разъехались кто куда. Лена укатила в Москву, а когда на следующий год вернулась в деревню, ей сказали, что Вася утонул.
Как утонул – никто толком не знал. Вроде бы поплыл на спор до баржей, стоящих у соседнего берега и ожидающих загрузки. И не доплыл. То ли замерз, то ли сознание потерял, а может, что-нибудь еще. Зойка приехала двумя днями позже Лены. Узнав про Васю, ничего не сказала, ушла в дом и просидела до вечера.
Потом она плакала на груди у Лены. Золотые волосы перепутались и свисали клочьями, вокруг глаз чернели разводы раскисшей косметики. Она судорожно всхлипывала и силилась все время что-то произнести, но не могла. Лена разобрала только одно слово: «Зачем?» Зойка повторила его раз десять, жалко заглядывая Лене в лицо, стуча зубами и вздрагивая. Через неделю она уехала и больше в деревне не появлялась. А Лена еще долго потом ходила на старое сельское кладбище и носила на могилу Васи букеты полевых колокольчиков, ромашек и гвоздик…
– …Тридцать семь, тридцать восемь, тридцать девять… – Лена, очнувшись от грустных воспоминаний, с удивлением обнаружила, что дошла уже до сорока, а Денис так и не вынырнул.
«Вот дурень», – рассердилась она, невольно чувствуя тревогу.
– …Сорок один, сорок два, сорок три… – Ей и вовсе стало не по себе. Куда он мог деться и что теперь делать?
– Сорок восемь, сорок девять…
Очень далеко от нее возник легкий водоворот. Над поверхностью показалась голова Дениса. Он перевел дух и помахал рукой.
– Ты спятил? – крикнула Лена. – Я уж подумала, ты утонул.
– Сейчас, разбежалась. – Он самодовольно ухмыльнулся и поплыл к ней все теми же красивыми, размашистыми гребками.
Они поплескались еще немного, дурачась и забавляясь, как подростки, потом вылезли на берег и растянулись на покрывале бок о бок. Лена надвинула на лицо шляпу, чтобы не обгорел нос и не прибавилось от солнца морщинок. Ее охватили блаженный покой и приятная расслабленность.
Боже мой, ведь однажды все это уже было! Когда-то, много лет назад, они ездили сюда, на это озеро, вместе с Виктором, в тот год открыв его для себя. Кажется, им было столько, сколько сейчас Денису, или чуть больше. И солнце светило так же ярко, и вода была точь-в-точь такой же чистой и прозрачной. А главное, им было так же весело и радостно, хотелось хохотать до упаду, валять дурака, ощущать себя сильными и неутомимыми, подобно олимпийским богам.
Почему же это прошло? Исчезло без следа, оставив взамен себя уныние и пустоту? Почему Виктору стало без надобности озеро их юности, а она, Лена, тоскует по нему до сих пор? И пытается возродить, повернув время вспять…
…Ей показалось, что она задремала. Когда очнулась, вокруг было тихо, лишь где-то в отдалении нежно стрекотал кузнечик да из лесу время от времени доносилось заунывные позывные кукушки.
Лена сделала над собой усилие и приоткрыла глаза. Денис, видимо, тоже спал, во всяком случае лежал рядом, не шевелясь и крепко зажмурившись. Она осторожно дотронулась до него.
– Тебе не жарко?
Он в ответ пробурчал что-то неразборчивое и помотал головой.
Сама Лена ощущала, что тело буквально спеклось под прямыми полуденными лучами. Кожу слегка саднило – значит, она обгорела.
– Пойдем еще искупаемся. – Лена решительно встала с покрывала и потянула Дениса за руку.
– Потом. Попозже.
– Попозже ты сгоришь.
– Ленка, отстань. – Он аккуратно освободил ладонь и повернулся на бок.
– Надо было тебе диван с собой захватить, – едко проговорила Лена, – и телевизор заодно.
– Через десять минут, – пробормотал Денис, отмахиваясь от нее.
– Что через десять минут?
– Пойдем плавать. Или через пятнадцать.
– Я иду сейчас, а ты как хочешь. – Лена легко побежала к воде.
На этот раз она не стояла, привыкая к холоду, а сразу забежала на глубину. От разницы температур тело обожгло, даже дыхание перехватило. Лена, не обращая на это внимания, активно задвигалась, разминая мышцы, и вскоре согрелась.
Она поплыла вдоль берега, наблюдая, как Денис медленно поднимается. «Все-таки он жуткий лентяй, – пришло ей в голову, – была бы возможность, дрых бы по четырнадцать часов в сутки».
Он приблизился к воде, но заходить не спешил. Смотрел, как Лена плещется, и щурился на солнце.
– Очки твои в пакете, – напомнила она.
– Да ну их.
– Айда на тот берег, – предложила Лена.
Денис с сомнением качнул головой.
– Неохота. Вода холодная.
– Нормальная вода, – засмеялась она, – скажи, что тебе попросту слабо. Лень.
Он недовольно нахмурился.
– Слабо, слабо, – поддела Лена, – и нечего дуться. На правду не обижаются.
На лице Дениса выразилась странная задумчивость, будто он вычислял в уме мудреный пример. Посчитал, проверил результат, кивнул.
– Ладно, плывем.
Он бултыхнулся рядом с Леной. Они поплыли. Денис держался почти рядом, давал ей фору, умеряя скорость, двигаясь в том же темпе. Примерно на середине озера он не утерпел и вырвался вперед. Проплыл метров двадцать, повернул обратно – Лена еще только-только добиралась до того места, где Денис был минуту назад.
– Можно я тебя не буду ждать? А то верно, вода ледяная.
– Не жди, – разрешила она.
Он уплыл от нее, как торпеда, только дорожки на воде остались. В мгновение ока достиг противоположного берега, вылез и плюхнулся на траву. Когда Лена подгребла, Денис уже успел чуть-чуть обсохнуть.
Она заметила, что странное выражение озадаченности так и не покинуло его физиономию.
– Ленка, а тут мост какой-нибудь есть поблизости?
– Не знаю. – Она пожала плечами и поглядела на него с удивлением. – А зачем тебе мост?
– Могли бы вернуться пешком.
– Ты что, устал? – не поверила Лена.
– Да нет, – произнес он небрежно, – просто надоело торчать в воде. Я вообще-то плавать не очень люблю.
– Но делаешь это классно, – заметила она с уважением. И тут же прибавила утешительно: – Надоело плавать, не будем больше. Вернемся на свой берег, обсохнем и в поле сходим. Там благодать, цветов море. Можно домой букет насобирать.
– Угу. – Денис кивнул без особого энтузиазма и неожиданно встал.
– Ты чего? – не поняла Лена.
– Поплыли прямо сейчас.
– Но ведь мы не отдохнули толком.
– Я отдохнул. Ты нет?
Она прислушалась к своему организму. Все вроде бы в норме, дыхание ровное, ноги, руки не устали и готовы работать.
– Ну хорошо. Давай.
Ощущение было, будто они и не выходили, даже холода особенно не чувствовалось – тело не успело его забыть. Лена плыла, не торопясь, стараясь дышать равномерно и глубоко. Она уже прикидывала, какой дорогой быстрей дойти до поля – можно через лес, а можно вдоль деревни.
Денис пристроился позади и больше вперед не рвался. Плыл он теперь так же, как Лена, не саженками, а брассом. Она пару раз оглянулась на него, бросив что-то шутливое, но Денис никак не отреагировал, только рассеянно улыбнулся.
Они достигли того места, где в первый раз он уплыл от Лены.
– Не хочешь прибавить темп? – Она остановилась, перестала грести, дожидаясь, пока Денис ее догонит.
– Не хочу. – Он тоже прекратил гребки и перевернулся на спину. Лена подплыла к нему.
– Ты что, устал?
– Нет. – Денис продолжал лежать на воде, не шевелясь, глядя в одну точку.
– А чего тогда дурака валяешь? – сердито поинтересовалась она, чувствуя, что постепенно замерзает. Ей хотелось побыстрее выйти на сушу.
Он ничего не ответил, только слегка закусил губу.
– Ден! – Лена потормошила его за плечо. – Проснись! Ты что, оглох? Денис!
– Руку… убери, – попросил он полушепотом и поморщился.
– Ладно тебе притворяться!
– Ленка, я не притворяюсь. Мне… плохо.
– Плохо? Тебе? – Она почему-то растерянно оглянулась. Вокруг голубела, искрилась под солнцем вода. Много воды. И никого в радиусе километра.
Денис снова замолчал. «Если это очередной трюк, сегодня же выгоню его к чертовой матери», – промелькнуло у Лены в голове.
– Ден. – Она внимательно вгляделась в его лицо. Оно было спокойным, но очень бледным. Белым как полотно.
«Это может быть от холода, – успокоила себя Лена, – я небось выгляжу точно так же».
– Ден, – повторила она тверже, – если ты не врешь, скажи, что с тобой. Что-нибудь болит?
Он кивнул и прикрыл глаза.
– Что?
– Руку сводит. И ногу.
– Где?
– Слева.
В голове шевельнулась смутная догадка. Она впилась взглядом в Дениса.