Дон Кихот(отстраняя его). Погоди, Санчо. Эти добрые люди, кажется, собрались драться.
Санчо. Ничего похожего, сеньор. Эти добрые люди не драться, они убивать друг друга собрались. Давайте, ваша милость, проявим вежливость и не будем им мешать.
Дон Кихот. Невместно рыцарю бежать с поля боя…
Санчо. Сеньор, это не рыцари, а оборванцы. Какой нам жир с того, что мы их одолеем?
Дон Кихот. Не со всего жир, Санчо. Надо и о чести подумать. Здесь нужна наша помощь, голову на отсечение отдать готов!
Санчо. Чью голову, сеньор? Вашу или, как обычно, мою?
Дон Кихот(разбойникам). Негоже, друзья, троим нападать на одного. Кодекс странствующих рыцарей гласит…
Первый разбойник. А не пошел бы ты со своим кодексом, странствующий обалдуй?!
Дон Кихот. Ничтожный червь! Ты грубишь Рыцарю Печального образа, чье имя прославлено под небесами от гиперборейских снегов до африканских пустынь?!
Второй. Проваливайте подобру-поздорову! Не то образ ваш станет в два раза печальнее.
Дон Кихот(вытаскивая меч). Нынче же ты узнаешь, невежа, лютую мощь моей длани!
Дон Кихот делает шаг вперед и тут же получает дубинкой по шлему от первого разбойника. Покачнувшись, он отступает назад, Санчо Пансо подхватывает и придерживает его двумя руками. Сервантес смотрит на все это с некоторым изумлением.
Дон Кихот(тяжело дыша). Как странно. У меня кружится голова. Не иначе, от избытка свежего воздуха.
Санчо. От избытка колотушек она у вас кружится, сеньор.
Дон Кихот. Все в порядке, Санчо. Это военная хитрость. Еще пара таких ударов – и плакала его дубинка.
Санчо. Еще пара таких ударов – и плакал ваш череп. Известно, ваша милость: если враг не сдается, от него убегают.
Дон Кихот. Шрамы украшают рыцаря.
Санчо. Рыцаря украшают деньги, а никакие не шрамы.
Дон Кихот. Ничего не бойся, Санчо.
Санчо. Я не боюсь, я остерегаюсь… Сами подумайте, их трое, а мы одни. Пусть они, сеньор, идут лесом, а равно и лугом. Не будем драться, уйдем по-хорошему.
Дон Кихот. Ты прав, Санчо. Не пристало рыцарю сражаться с простолюдинами.
Санчо. Вот разумные слова, ваша милость.
Дон Кихот(Сервантесу). Не волнуйтесь, мой друг. Сейчас мой верный оруженосец задаст перцу этим нахалам.
Разбойники все трое мрачно смотрят на Санчо. Тот делает шаг назад.
Санчо(напуган). Я? Задам перцу?! За кого вы меня держите, сеньор?
Дон Кихот. Вперед, Санчо. Риск – дело благородное.
Санчо. Да, но вредное для здоровья.
Дон Кихот(подталкивает его вперед). Хватит болтовни! Прибей этих добрых землепашцев, дабы они восчувствовали, что такое рыцарская честь.
Санчо, которого толкнул Дон Кихот, попадает в лапы разбойников. С ужасом глядит на их угрюмые лица.
Санчо(пугливо). Сеньор, это не землепашцы.
Дон Кихот. А кто же?
Санчо. Заколдованные великаны, привидения и невидимки. Мне с ними не справиться.
Дон Кихот. Не болтай чепухи. Если бы они были невидимки, ты бы их не видел.
Санчо. Вот дадут мне в глаз, так я их точно не увижу.
Дон Кихот. Верь мне, это простые крестьяне, ты их легко одолеешь.
Санчо(дрожащим голосом). Слышали, что сказал мой господин?
Первый разбойник(дает ему затрещину). Ну, так начинай!
Санчо. Не распускай руки, дружок!
Второй(давая Санче подзатыльник). А что будет?
Санчо. Будет страшное.
Третий(давая Санче новый подзатыльник). Интересно посмотреть.
Санчо(жалобно). Братцы, у меня слабое здоровье. Ежели меня так лупцевать, я ведь и умереть могу…
Первый(бьет его) А мы тебя похороним!
Второй. И попадешь ты прямо в рай.
Санчо. Ох, Пресвятая Богородица! Я не очень-то спешу…
Дон Кихот(воинственно). Санчо, не позорь меня! Разговорами их не пронять! Наступай! Пусть они содрогнутся! Пусть изведают мощь твоей руки!
Под эти слова разбойники лупасят Санчо.
Санчо(Дон Кихоту). Ох! Вашими бы устами да деньги брать…
Дон Кихот. Вперед, Санчо! Бей, рази, круши!
Санчо(с трудом прикрываясь от ударов и затрещин, жалобно). Я крушу, ваша милость…
Сервантес. Ну, довольно. Мне надоел этот балаган.
Сервантес шпагой плашмя ловко колотит разбойников. Те в ужасе бросают дубинки и бегут прочь.
Дон Кихот(вслед). Куда же вы? Трусы! Сражайтесь, или покроете себя вечным позором!
Бросается следом за ними. Сервантес садится за стол.
Санчо(Сервантесу). Ох, ваша милость, я по гроб жизни вам благодарен. Они меня своими затрещинами довели до белого каления. Еще бы чуть-чуть, и я на них бросился. Верьте слову, убил бы всех троих до смерти!
Сервантес. Да, твоя свирепость видна сразу. Но кто вы такие?
Санчо. Мы, сеньор, странствующие рыцари.
Сервантес. Рыцари? И как же вы ими стали?
Санчо. О, сударь, стать рыцарем очень трудно. А быть им – почти невозможно.
Сервантес. Почему же?
Санчо. Уж больно работа хлопотная. Без конца бродим по свету, выпрямляем кривду, защищаем вдов, сирот – словом, ищем приключений на свою голову.
Сервантес. И, вижу, находите. Как зовут твоего господина?
Санчо. Зовут его просто. Рыцарь Печального образа, сеньор Дон Кихот, победитель драконов, великанов, колдунов, андриаков и прочих очарованных принцесс, храбрейший из рыцарей Ламанчи.
Сервантес. И много у вас таких рыцарей?
Санчо. Да, пожалуй, только один мой господин и будет.
Сервантес. Сдается мне, он слегка не в себе.
Санчо. Слегка – не то слово. Он как выйдет из себя, его обратно и не загонишь. Придури этой рыцарской в нем на четверых хватит. Зато человек он хороший.
Говоря, подходит к Сервантесу слишком близко.
Сервантес(морщится). Держись подальше, братец.
Санчо. А что такое?
Сервантес. Когда ты последний раз мылся?
Санчо. Правду сказать, не упомню. Да и зачем мне это? Человек добродетельный чист по самой природе.
Появляется Дон Кихот.
Дон Кихот. Исчезли! Словно в воздухе растворились!
Санчо. Говорил я вам: привидения…
Дон Кихот. Да хоть бы сами бесы во плоти, наш долг – защитить от них этого сеньора.
Сервантес. Это лишнее.
Дон Кихот. Но они хотели вас убить!
Сервантес. Я их понимаю.
Санчо. В каком смысле, ваша милость?
Сервантес. Они считают меня дьяволом.
Санчо. А на самом деле?
Сервантес(усмехнувшись). Кто ты, любознательный юноша?
Дон Кихот. Это сударь, совсем не юноша. Это мой верный оруженосец. Зовется Санчо.
Санчо. Или Панса. Как пожелаете, на все откликаюсь.
Дон Кихот. Я же – доблестный рыцарь Дон Кихот Ламанчский, известный, как Рыцарь Печального образа и Рыцарь Львов. Позвольте узнать и ваше славное имя.
Сервантес. Мигель де Сервантес, к вашим услугам.
Дон Кихот вздрагивает.
Дон Кихот. Сервантес? Не тот ли ты проклятый Богом и людьми Мигель де Сервантес Сааведра, которого я давно ищу?
Сервантес(устало). Почему же это я проклят?
Дон Кихот. Ты отнимаешь у людей последний кусок!
Сервантес. Не отнимаю, а закупаю.
Дон Кихот. Закупаешь? Вместо полновесных реалов и дукатов ты даешь им векселя, которые ничего не стоят!
Сервантес. Я бы давал дукаты. Но король снабжает меня только векселями.
Дон Кихот. Ты реквизировал церковную пшеницу! Что принадлежит церкви, то принадлежит Богу!
Сервантес. Я выполнял приказ короля.
Дон Кихот. Бог выше короля. Дьявольское отродье, тебя отлучили от церкви!
Сервантес. Это наши с церковью небольшие разногласия.
Дон Кихот. Разногласия? О, исчадие ада! Ты обездолил тысячи людей. Я вызываю тебя на бой!
Сервантес. Ваше право. Только драться с вами я не намерен.
Дон Кихот. Это почему же?
Сервантес. Вы дурак, сеньор рыцарь.
Санчо. Вот разумные слова.
Дон Кихот(Санчо). Твоего хозяина назвали дураком, и ты считаешь это разумным?
Санчо. Нет, ваша милость. Да только против правды не попрешь. Я это к тому, что худой мир лучше доброй ссоры.
Дон Кихот. С тобой мы после поговорим… (Сервантесу.) Где твой щит?
Сервантес. Еще спросите, где мой родовой замок.
Дон Кихот. У тебя нет щита? Какой же ты после этого рыцарь?
Сервантес. Ваша правда, рыцарь из меня неважный.
Дон Кихот. Я дам тебе свой щит.
Сервантес. Не нужно. Все равно мне нечем его держать.
Санчо(Дон Кихоту). Отлично, ваша милость. Он сухорукий. Славная будет победа.
Дон Кихот. Тогда я тоже буду сражаться одной рукой.
Санчо. Сеньор Дон Кихот, вас опять убьют. Видели, как ловко он разогнал призраков?
Дон Кихот. Господь не попустит моей смерти.
Санчо. Еще как попустит. Странно, что вы вообще до сих пор живы с таким… (стучит себя пальцем по голове, Дон Кихот грозно смотрит на него, Санчо поправляется) характером.
Дон Кихот. Даже если я погибну, то погибну за правое дело. (Сервантесу.) Бери меч и сражайся!
Сервантес. Последний раз говорю: не хочу я с вами драться.
Дон Кихот. Тогда умри!
Дон Кихот размахивается, но Сервантес делает быстрый выпад. Дон Кихот останавливается. С изумлением смотрит на Сервантеса. Берется рукой за грудь, на руке кровь, он смотрит на руку.