"Ага! Ночью и начнёшь"! - Пошлости так и просились на мой грешный язык. Но это от неловкости. Я ж не ради бахвальства сделал "широкий жест с барского плеча". А просто помог в трудную минуту любимой девушке.
Что может быть естественнее?
К моему счастью, во всей этой суматохе учебник математики был благополучно забыт. Видимо, в моё умение хорошо считать все присутствующие поверили безоговорочно. И радостная Марина упорхнула на кухню, помогать матери. А Алексей Петрович, с одобрением глядя на меня, просто сказал.
- Спасибо!
Я пожал протянутую руку и, смотря ему прямо в глаза, пообещал.
- Я позабочусь о вашей дочери.
- Знаете... - Признался он. - Несмотря на ваш юный вид, у меня то и дело проскальзывает мысль, что я беседую с ровесником.
"А ведь почти угадал, старый хрыч"! - Восхищённо подумал я. Но вслух, разумеется, этого не сказал.
А просто пожал плечами, выдав загадочно:
- Ну-у... Иногда приходится взрослеть слишком быстро...
Неловкий обмен любезностями был прерван Мариной и Ниной Ильинишной, вошедшими в комнату и принявшимися сервировать столик. Вскоре мы дружно прихлёбывали чай, закусывая его бутербродами и конфетами из вазочки.
Было видно, что хозяев снедает любопытство, но проявлять его не позволяло воспитание. Ну, или врождённое чувство такта.
Разговор крутился вокруг моего будущего. Причём, почему-то именно моего. Хотя, у Марины-то оно, это самое будущее, вроде как вполне себе предсказуемо и представимо.
Не пыльная работа. Дающая пусть и не астрономический, но всё-же, какой-никакой, а доход. С ипотекой за дом вон, определилась. Так что с дочкой у них всё было в порядке. А вот я, несмотря на некоторую теплоту, проскальзывающую во взглядах обоих стариков, всё-равно оставался для них мутным типом.
- А что вы в Москве делать собирались? - Спрашивала Нина Ильинишна, подливая мне чай.
- Да думал поработать пока. - Ответил я, благодарно кивая. - Да вот с этой кражей незадача вышла.
- А если сделать запрос? - Не сдавалась Маринина мама.
- Да... У нас там в последнее время... неспокойно. - Объяснил я. - К тому же, я чистокровный "москаль". Так что, затянут как только могут. А самому ехать через границу без документов...
- Даже не представляю, как вам помочь. - Растерялась сердобольная женщина.
- Ат! - Я пренебрежительно дёрнул плечём. - Само-собой как-нибудь рассосётся.
- Эх, молодость-молодость. - Завистливо вздохнул Алексей Петрович. - Счастливое, беззаботное время.
"Ну, положим, не такое уж беззаботное". - Подумал я. - "Просто с возрастом отношение к проблемам другое. Более тревожное, что ли"?
Я же, будучи биологически шестнадцатилетним, просто "не брал до головы". К тому же, каждый день подкидывал неожиданные и такие непохожие друг на друга и разнообразные сюрпризы.
В моей жизни появлялись новые люди. Одни, как Марина, задержатся в ней навсегда.
А некоторые, подобные автоподставщикам, мелькнут словно бабочки-однодневки и канут в небытие. Быстро исчезнув из памяти и не оставив даже малейшего сожаления.
Наконец чай был выпит, все полагающиеся слова сказаны и мы с Мариной принялась прощаться. Леська поочерёдно повисела на шее у бабы с дедом. Я коротко поклонился Нине Ильинишне и пожал руку её мужу, и мы вышли на лестничную площадку.
- Откуда у тебя такие деньги? - Тут же принялась тормошить меня Марина.
- Слушай, не начинай, а? - Вяло отбрехивался я, нажимая кнопку лифта.
- Вот вечно ты так. - Обиженно надула губки девушка. - Заинтригуешь по самое "немогу" и в кусты.
- Да дом родительский я продал. - Начал на ходу выдумывать я, входя в лифт. - Вернее то, что от него осталось.
Не, ну а чо вы хотели? Соврал то, что первое пришло в голову. И, вроде как получилось более-менее правдоподобно.
- А родители где? - Не унималась эта двадцатисемилетняя егоза, пока мы ехали вниз.
- Родители теперь далеко. - Не стал брать очередного греха на душу я и, для разнообразия сообщил правду. - Я не хочу сейчас об этом.
- Извини... - Смутилась Марина, и в уголках её глаз заблестели слезинки. - Я не знала...
Запоздало сообразив, что наплёл что-то не то, я уже хотел начать оправдываться. А потом передумал.
Ну, не виноват я, что у каждого условно-разумного собственные представления о мире, подстраиваемые под какой-то определённый шаблон.
Для бестолочей Увайса Нарула я был мелким воришкой, случайно забредшим в их скупку скинуть хабар.
В воображении принцессы Аими я вознёсся в ранге до уровня до её высокородного жениха.
А вот перед Мариной предстал в роли эдакого нищего сиротки.
И, заметьте, от всего этого маскарада у меня нет ничего, кроме головной боли. Бегаю как заяц. Прячусь, сам не знаю от чего. И, самое обидное то, что более-менее приемлемого выхода из создавшегося положения пока что не вижу.
"Божья коровка" завелась как часики. Маленький двигатель бодренько урчал. Пробок в этот субботний день, плавно перетёкший во вторую половину, не было от слова "вообще". И мы ехали обратно в коттеджный посёлок.
Возле одного из гипермаркетов я попросил остановиться и, забежав на минутку, купил Леське ящик мороженного. Ну, и других разных вкусностей заодно.
Незаметно спрятав всё в стазис, оставил лишь пару бутылок минеральной воды и вернулся в машину.
К счастью для всех, никаких автоподставщиков, ни даже завалящего Патрульного Инспектора ДОрожного Регулирования(А), по дороге не встретилось.
Так что, через час с небольшим мы миновали шлагбаум, весело посигналив стоящему в своей будке Сергей Петровичу, вырулили к дому Марины. И - куда ж без этого!, - по закону жанра, наткнулись на ревнивого Отеллу.
Завидев "божью коровку" тот поначалу заулыбался. Но, разглядев на переднем сиденье меня, враз посмурнел.
- Я же тебе сказал, щенок! - Экспрессивно зашипел он, пытаясь взять меня за грудки. - Что б я тебя возле Марины больше не видел!
- Валера! - С горечью произнесла Марина. - Уйди пожалуйста, а?
- Так вы уже спелись? - Задохнулся от возмущения Валера и засветил мне в глаз.
Ну, то есть, попытался. Я дёрнул головой и его быстрый удар прошелестел мимо.
"А ведь не успокоится". - Раздражённо подумал я. - "И в стазисе на глазах у девчёнок не спрячешь".
Что ж, придётся немного пободаться.
Я оттолкнул разъярённого мужчину, чтобы в процессе возьни не помять многострадальное транспортное средство. Машинке и так сегодня досталось. Не ожидавший от меня подобной прыти "инструктор по самбо" попятился, а и приглашающе встал в стойку, подняв руки.
- Я не хочу тебя калечить, пацан. - Злобно выдохнул Валера.
Однако тон его утверждал обратное, и невооружённым глазом было видно, что миром дело не кончится. Но, так же не желая причинять вред заведомо слабейшему противнику, я равнодушно пожал плечами.
- Так не калечь. - Я мотнул головой куда-то в сторону. - Иди себе и иди...
- Сука! - Выдохнул Валера и резко провёл серию, начав с прямого правой.
Затем последовал хук левой и завершил всё это безобразие апперкот.
Я ушёл от града ударов сделав шаг назад и, когда Валера чуть провалился, выдал ему звонкую пощёчину тыльной стороной кисти.
- Остыть мужик, а? - В моём голосе не было злобы.
Так... небольшое раздражение, какое бывает от назойливого комара, не более.
- Убью! - Рыкнул Валера и зачем-то опять добавил. - Сука!
Да понял я. Понял. Вот только кулаками махать зачем? Ведь даже обычного среднестатистического условно-разумного очень трудно лишить жизни простыми ударами кулака. Что уж говорить о разумном-Альфа?
Удар ногой я блокировал ребром ступни, отчего Валера сдавленно охнул. А двойку, состоящую из свинга и аперкорта принял на предплечья. И, сложив ладонь правой руки лодочкой, залепил ему по уху.
"Чёрт"! - да простит меня Создатель, за упоминание имени врага Его - Запоздало подумал я. - "Как бы барабанная перепонка у дурачка не лопнула".
Но, поскольку крови из ушей у Валеры не потекло, немного успокоился, и мы предложили мутузить друг друга дальше.
Удар - уклон. Пинок - уход. Бросок - отскок.
Как то так выглядел наш поединок со стороны. Валера даже попытался войти в клинч и обхватить меня своими, как он думал "медвежьими объятиями". Но я просто напряг мышцы и он, недоумённо выкатив глаза, тут же отскочил.
Не-е, не подумайте. Валер был одним из великолепнейших представителей племени условно-разумных. Мощным, быстрым, смелым. А в том, что я оказался сильнее, никакой моей заслуги не имелось.
Просто, порода другая. А всё, чем наделил Создатель и чем я, без зазрения совести, нагло пользуюсь, получено стараниями Старших. Тысячелетия назад занимавшихся селекцией нашей расы.
- Валерий Яковлевич, хватит! - Раздался резкий и зычный голос рядом с нами. - Думаю, с вашим опытом вы давно должны были понять, что юноша вам не по зубам!
Я с удивлением оглянулся, чем не преминул воспользоваться любезный моему сердцу Валерий Яковлевич. И тут же заехал мне в челюсть. Матюгнувшись - Прости меня, Создатель, за сквернословие, я не сдержался и коротки хуком отправил его в нокаут.
Валера кулем рухнул на дорожку, а я виновато обернулся к Марине.
- Извини, - негромко буркнул я, - он сам напросился.
- Так сильно бить было не обязательно. - С интересом рассматривая меня, заявил крепкий мужчина чуть старше пятидесяти.
"Наверное, том самый Михалыч". - Подумал я и угадал.
- Меня зовут Анатолий Михайлович Войцеховский. - Представился похожий на медведя могучий дядька. - И у меня к вам, молодой человек, есть серьёзный разговор.
Затем, обратил внимание на моих девушек и приветливо улыбнулся.
- Здравствуйте, Марина! Привет, Алеся!
- Здравствуйте, Анатолий Михайлович. - Немного смущённо пробормотала Марина. - А мы с Колей к моим родителям ездили.
- Хм. - Удивился Михалыч. - Даже так... Честно скажу, не ожидал...
Марина встрепенулась, словно хотела бросится в словесную атаку, но Анатолий Михайлович примирительно выставил ладони перед собой.