— Вы же это несерьезно? — подала я протестующий вопль. — Нельзя есть разумных существ.
— С чего бы это? — удивился арух, цокая лапками.
— Почему это? — практически в один голос с пауком спросил Сферр.
— Потому, что они разумны, — донесла я до них эту прописную истину.
Сферр снова усмехнулся, но тактично промолчал.
— Разумное не разумное, главное, что мясо, — пробурчал арух и скрылся в своем отсеке, слышно было лишь цоканье его паучьих лапок по металлу.
В трюме окончательно воцарилась тишина. Местные обитатели, видимо, решили не напоминать главным хищникам о своем существовании.
— Вы ведь это несерьезно, Сферр. Вы ведь не станете никого есть? — еще раз попробовала я достучаться до своего аррафата.
— Я не хочу сейчас это обсуждать, Селена. Главное, что не пострадаешь ты. Остальное мелочи.
— Я не понимаю, как так можно! Это же неправильно! — вскрикнула я.
— Я не хочу это обсуждать, Селена, — с нажимом повторил аррафат, — Я сделаю, так как должен. А ты ложись и засыпай, малышка.
Поняв, что разговора не будет, я легла на койку. Только вот уснуть, никак не получалось. Я лежала и буравила взглядом стену. Как когда-то в свой холодной и пустой квартире. В буше клокотала такая ярость, что хотелось орать от безысходности, еще мучительно, до дрожи, оказаться в соседнем отсеке и уткнуться носом в теплое живое тело. Ощутить тяжесть руки Сферра поверх спины и забыться крепким сном.
Когда я успела так сильно к нему привязаться? В какой момент он стал таким близким?
«Почти сразу», — шепнул мне внутренний голос.
Как только увидела, как только ощутила слабый аромат лимона, идущий от его волос, как глупая наивная девчонка влюбилась без оглядки. Оттого и тяжело мне было услышать от него «Уходи». Пусть даже ради моей безопасности, но его фраза взрастила обиду, горькую и необъяснимую.
— Селена? — снова позвал меня Сферр, откуда он только знал, что я не сплю.
— Да? — отозвалась я.
— Почему ты бодрствуешь? — прямо спросил он.
— У меня бессонница, — рявкнула я, распахнув глаза, и села на жестком лежаке. — Не хочу я спать одна, не хочу, слышишь?! Зачем ты меня прогнал?
Обида все же прорвалась наружу, как бы сильно я не желала ее скрыть. Плюнув на все, я поднялась с лежака, приняла упор лежа и принялась отжиматься.
— Селена, перестань, — громко приказал Сферр, — прекрати издеваться над собственным телом.
Отмахнувшись, я продолжала выполнять упражнения. Но усталость не ощущалась. Аккуратно подняв тело вертикально на руках, принялась отжиматься таким способом. Руки слегка дрожали, но это было хорошо.
— Селена, не смей! — рявкнул аррафат. — Ложись спать!
— Не приказывай мне, — пробормотала я негромко. — Не смей меня больше прогонять! — мой голос звенел от горечи. — Не смей говорить мне «уходи»! Иначе я уйду. Уйду! Слышишь, навсегда уйду.
Вскочив на ноги, я уперлась руками и лбом о стену.
Сферр ни слова не проронил в ответ. Пару секунд ничего не происходило. В трюме было тихо. А потом ослепляющим пламенем сначала вспыхнула его решетка, а затем моя. Через мгновение он, пошатываясь, стоял рядом. От ужаса и понимания, что он только что сделал, я задохнулась собственным дыханием. Резко соскочив с места, я подбежала к нему и принялась осматривать его тело, надеясь, что он не обжегся и не получил травм.
Кожа в местах соприкосновения с энергетическими прутьями решетки пылала, но ожогов на ней я не обнаружила. Облегченно вздохнув, обняла этого несносного мужчину и уткнулась в его обнаженную грудь.
— Не проси меня уйти никогда, пожалуйста, — шепнула я одними губами. — Я не хочу от тебя уходить. Я хочу быть с тобой и неважно, как сильно ты голоден или опасен.
Тяжелая ладонь легла мне на голову.
— У тебя влажные волосы, — шепнул Сферр. — Я не хотел прогонять тебя. Только обезопасить.
Обняв его за талию, прижалась всем телом. Разом отступила обида и злость. Он рядом. Больше ничего и не надо.
— А я не хочу засыпать без тебя, — откровенно призналась я.
— Я тоже не хочу засыпать без своей малышки, — он произнес это так нежно, что мое сердце дрогнуло и запело от счастья.
Подхватив на руки, Сферр перенес меня на койку. Рядом с ним, лежак уже не казался ни жестким, ни неудобным. Тихо засыпая, я вслушивалась в грохот большого сердца моего аррафата и перебирала прядки его густых длинных волос. А самой хотелось чего-то большего, намного большего. Прикосновений, ласк, поцелуев и близости. Но здесь и сейчас было не время и не место. Сферр уткнувшись в мою макушку, прерывисто дышал и сжимал в объятиях так, что, казалось, ребра хрустнут.
— Завтра все будет как прежде, — шепнул он мне на ушко, обжигая горячим дыханием.
— Как прежде, у меня уже никогда не будет, — отозвалась я. — И ты даже не представляешь, как я этому рада.
Сон пришел быстро и незаметно. Согретая в объятьях своего мужчины, я больше не ощущала ни одиночества, ни своей ненужности.
Распахнув глаза, я долго не могла понять, в чем дело. Что выдернуло меня из дремоты. Вслушиваясь в окружающие звуки, не сразу, но все же уловила какую-то странную возню. Не в отсеке, а в общем помещении. Сферра рядом не оказалось. Приподнявшись, обнаружила, что я сплю в отсеке одна, укрытая курткой аррафата, а его самого и вовсе не видать.
Снова опустившись на койку, вслушалась в происходящее. Звуки казались странными и непривычными. Не выдержав приступа острого любопытства, все же заставила себя окончательно проснуться и выглянуть наружу.
Картина, представшая перед глазами, поражала масштабностью и жуткой нелепостью.
По центру трюма вышагивали арух с аррафатом. А в сторонке согнанные в кучку толпились бедные местные монстрики. И вид у них такой несчастный и печальный, словно их уже съели. Те немногие, кому повезло не понравиться моему голодному мужчине в качестве деликатеса, выглядывали из своих отсеков, и, казалось, как-то особенно гадко улыбались, ожидая развязки.
Все это выглядело как-то совсем ненормально и нереально.
Постояв немного в нерешительности, я так окончательно и не решила, что буду делать и как на все это реагировать. Отговаривать Сферра от трапезы было бесполезно. Он аррафат, а не человек, и диетами себя не ограничивает. К тому же, там еще и арух. Явно голодный, паук выглядел не менее жестко, чем Сферр. И не стоило забывать о том, что по плану ахунта «мясом» для аррафата была я сама. Я еще помнила его фразочку, что в трюме сидит аррафат и его еда. И вот эта самая «еда» безмолвно жалась в сторонке под тяжелым взглядом голодающих.
Поглощенная обдумываем плана спасения «потенциального обеда», не сразу заметила какое-то оживление сбоку, а когда обратила внимание, было уже поздно. Вдоль стеночки, явно в мою сторону, пробирались вчерашние вонючие крабы. Вонять меньше от них не стало, но, видимо, я уже принюхалась, и поэтому сразу их и не учуяла. А зря. Отсеки отделяющие их от меня пустовали и на помощь мне явно сейчас никто не придет.
В панике я совершила огромную ошибку — зашла обратно в свою комнатку. Я это поняла сразу же, как только проем заняли крабы. Их мерзкие склизкие зеленоватые рожи с выпученными глазами, болтающимися на тонких усиках, вызывали приступ тошноты. Вблизи они оказались еще ужаснее и вонючее.
Один из них, разинув рот, выпустил оттуда длинные тонкие щупальца. Увиденное окончательно меня подкосило, и я сделала единственное, что смогла в данной ситуации — завопила во все горло.
Высокий истеричный женский визг оглушил трюм.
И, чем ближе подбирались ко мне склизкие монстры, тем звонче я голосила. Все закончилось так же стремительно, как и началось. Сначала под аккомпанемент моей голосовой трели слег самый крайний краб. Следом, лишившись мгновенно обеих конечностей, второй. Ну и последнему просто оторвали голову. Посреди отсека, заваленного изувеченными телами крабов, стоял Сферр и гневно озирался вокруг.
— Новенькие, — сплюнул он, — это они не разобрались, к кому полезли и кого съесть решили.
Вопить я мгновенно прекратила. А потом, плюнув на все, рванула в объятья мужчины, забыв, что я, вроде как, женщина военная, командир отряда карателей, и не никакого-то там, а одного из лучших. Все это мигом забылось, как только на меня поперли здоровенные морские гады-переростки с клешнями и недобрыми намереньями. И судя по тому, что вырывалось из их пастей, не знакомиться они со мной пришли, а сожрать, по-тихому, как и сказал Сферр.
Вконец испугавшись и одновременно почувствовав облегчение, я позорно в очередной раз разрыдалась на груди своего сильного и злого мужчины. Да пусть он там, кого угодно истребляет и на мясо пускает. Они этого заслуживают. Чертовы монстры и твари.
— Успокойся, маленькая, — Сферр нежно поглаживал меня то по спине, то по голове. — Все закончилось, и они уже мертвы. Никто тебя не тронет больше. Не плачь, моя хорошая.
От таких нежных слов я разрыдалась пуще прежнего.
— Селена, девочка моя красивая, — Сферр перешел на шепот, его губы скользнули по вискам, проделали короткую дорожку к уголкам глаз. Он бережно стер поцелуями слезинки с моих щек и уткнулся лицом в шею, осторожно покусывая кожу.
— Как же я хочу тебя, — мучительно выдохнул он.
Меня мгновенно бросило в жар. Лицо предательски запылало и покраснело от смущения. Мне никто никогда не говорил таких слов. Подняв руки, я зарылась в копну его густых длинных волос, вдыхая мгновенно усилившийся лимонный аромат.
— Я и так твоя, — тихо шепнула ему в ответ.
Сильные мужские руки сжали мое тело, выдавив из легких весь воздух. Затем он резко отпустил меня и отошел на пару шагов. Его слегка потряхивало, а лицо исказила такая мучительная гримаса, что я забеспокоилась.
— Селена, пожалуйста, уйди в наш отсек и не выходи оттуда, пока я не разрешу, — рвано выдохнул он.
— А ты что делать будешь? — поинтересовалась я, все еще всхлипывая.
— Я уничтожу тела, а потом вернусь к тебе. И тогда все снова будет хорошо, — он говорил со мной словно с ребенком, при этом создавалось впечатление, что он больше себя успокаивает, чем меня.