Вот не прыгну я и все тут.
Только Сферру отчего-то было весело. Этот гад смеялся и откровенно надо мной потешался. Окончательно взбесившись, я все-таки отодрала одну руку от его шеи и врезала ему хорошенько, но тут же снова обвила его всеми конечностями. Смех моего мужчины прекратился.
— Не уж-то так страшно, каиша? Не любишь высоту, а, мой маленький командир?
А голосок такой нежный и заботливый. Вот ирод инопланетный.
— Дай парашют или еще какое приспособление для полета, тогда прыгну, а так нет и все, — тут же обозначила я свое видение ситуации. — Прыгать просто так — это самоубийство и, если вы все тут психи, то у меня с головой полный порядок.
Поток воздуха толкнул меня в спину, и я снова заверещала. Ну, страшно же.
— Каиша, неужто, ты мне так не доверяешь, — снова засмеялся Сферр. — Ну, все, держись, малыш.
И он прыгнул, со мною на руках. Гад такой, ну хоть бы: «раз», «два», «три» посчитал, чтобы я морально собралась, ну или с его рук спрыгнуть успела. От ужаса у меня буквально перехватило дыхание. Паника сменилась ступором и я, обмерев, с ужасом наблюдала, как стремительно приближается земля.
«Лишь бы не опозориться, — промелькнуло в голове. — Вот если мочевой не выдержит, вот позору-то будет».
О том, что еще у меня может не выдержать, старалась больше не думать.
А между тем, я уже отчетливо видела, что под нами очень густой лес. Заметила тонкую ленту реки, далеко впереди виднелась верхняя часть пирамиды. Такие некогда и на Земле существовали, жаль только, не уберегли мы такое историческое наследие.
Наше падение все продолжалось. В одной из многочисленных прочитанных мною книг, я встречала очень живописное описание прыжка с парашютом. Роман был невероятно старым и относился еще к докосмической эпохе. Вот почему-то сейчас мне вспомнились строчки из нее: «Парение — это ни с чем несравнимое чувство свободы и радости. Мы распахнули руки, словно птицы и ощущали себя частью неба» — бред, скажу я вам. На самом деле это холодно и зябко, глаза слезятся, губы грозят и вовсе оторваться. И какая там свобода, когда вот сейчас ты в лепешку расшибешься. В общем, холодно и страшно.
Но как только эти мысли плотно угнездились в моей голове, скорость нашего падения стала ощутимо снижаться, словно мы в желе вязли. Воздух ощущался на ладонях легкой ватой.
— Вот и купол, — шепнул на ухо Сферр, — а вот теперь тебе нужно быстро переползти мне за спину, Селена. Будем прыгать на деревья. Оцарапаешься. Да и есть возможность того, что я, ненароком, покалечу тебя тяжестью своего тела.
Повторять дважды мне не нужно было. Под нами уже отчетливо можно было различить отдельные верхушки деревьев. Цепляясь за него и пользуясь тем, что теперь падали мы очень медленно, я переползла ему за спину и крепко обхватила руками за шею, а ногами за талию.
— Теперь держись, — спокойным ровным голосом приказал Сферр. — И прижмись личиком ко мне, чтобы ветками не оцарапало.
Я подчинилась и, зажмурив глаза, ощущала только приятный запах его тела.
Приземление на дерево вышло очень болезненным. Мою кожу хлестали веточки, и я мысленно поблагодарила Сферра за заботу о моем лице. А еще с ужасом понимала насколько ему сейчас больно. Мой мужчина с глухим стоном ударился животом о толстую ветку и с трудом уцепился за нее. Я же, не ожидая удара, в ужасе разжала руки, за что и поплатилась. Мое тело продолжило падение теперь уже самостоятельно. Но падала я недолго. Кто-то сильный ухватил меня за руку и буквально подвесил поперек ветки, так что колени оказались на уровне глаз.
— Аррафат, лучше следи за своей женщиной. Вторую такую не найдешь, — грубый тяжелый голос резанул слух и я увидела паучьи ножки.
«Арух с нашего трюма» — быстро догадалась я, кажется, Сферр назвал его Аргат.
— Благодарю, брат рода моего, — раздался ставший уже родным голос над моей веточкой, — за мной очередной долг.
— Какие долги между равными?! — послышалось с другой стороны.
Нет, ну я тут изображаю мокрое белье на сушилке, а они в любезностях рассыпаются. Хотя, после моего эпического падения и визга, который я подняла на весь трюм при высадке, стыдится мне было уже нечего и так опозорилась по полной. Слава высшим силам, что, после незабываемого полета, хоть штаны остались сухими и чистыми.
Нежные руки бережно подняли мое тельце и посадили, прислонив спиной к стволу дерева. Лицо Сферра действительно оказалось сильно исцарапанным. Не удержавшись, я легонько погладила его скулу, за что и получила лучезарную улыбку.
Покрутив головой, поняла, что мы снова одни. Арух куда-то скрылся. Хотя с его паучьей комплекцией эти деревья, наверное, как дом родной. Глянув вниз, я инстинктивно схватилась сильнее за ветку. Под нами была внушительная высота, но не это самое жуткое. На земле кто-то копошился. Нет, даже не так. Там ползали и пищали десятки каких-то мелких животных и при этом они явно кого-то объедали, таская части чьего-то тела по полянке, отнимая друг у друга красные свежие куски мяса.
— Это лумики, они падальщики, не беспокойся, — обронил Сферр, заметя, как я напряглась.
Я, конечно, не биолог, но что-то говорило мне, что либо меня сознательно обманывают, либо Сферр сам не знает местную живность.
— Знаешь, я не специалист, но вот такой внушительный набор зубов и когтей и вдруг падальщики… да и то, что они жрут, явно совсем недавно дышало и брыкалось, а не мирно разлагалось, — озвучила я свои подозрения.
Сферр хмыкнул.
— Умная женщина оказывается не всегда хорошо, — проворчал он. — Да, они хищники и довольно опасные, но от них легко укрыться на деревьях.
— Угу, — я наблюдала за этой сворой яшероподобных крыс, копошащихся под нашими деревьями, — ты это тому парню расскажи, которого они доедают.
Сферр хохотнул, но ничего мне не сказал.
Мы сидели на толстых ветвях и потихоньку приходили в себя после падения. Сферр осторожно опирался на левую руку, но старался не показывать, что ранен. С его лица очень быстро сходили царапины. Видимо регенерация у его расы в десятки раз лучше нашей, поэтому я пристально следила и подсчитывала, насколько быстро заживает его ушиб.
По моему ощущению, через полчаса, ну может быть, час мой мужчина уже вовсю прыгал по веткам и разведывал обстановку. Видимо, не зря аррафатов опасаются. Сильны они и живучи. Я же все не могла отойти от своего первого и, очень сильно надеюсь, что последнего полета. Голова кружилась, перед глазами бегали мурашки, а руки тряслись, как после попойки. В общем, состояние аховое. Ну не люблю я высоту, боюсь даже, а тут такой стресс на меня одну.
— Селена, нам нужно идти, — вернул в реальность меня голос Сферра.
Аррафат незаметно обогнул ветку, на которой я сидела и теперь стоя чуть ниже меня, тихо перебирал мои волосы.
— Куда? — лениво отозвалась я.
— Нам нужно добраться до пирамиды и желательно до заката, ночью тут крайне опасно, даже на такой высоте. Поднимайся, каиша, нужно идти.
Идти… ага, вот так прямо и пошли мы.
Под этим «идти» Сферр подразумевал прыжки с одной шатающейся ветки на другую. Вот есть у нас теория, что люди, вроде как, от обезьян произошли. Когда-то это была даже основная версия. Вот именно сейчас я бы хотела глянуть в глаза тем ученым дарвинистам, или еще лучше заставить их тут макаками по этим веткам поскакать. Вот и пусть бы потом заикнулись о том, что наши предки обезьянами были.
С этими мыслями я цепляясь, то за стволы, то за ветви, пробиралась вперед. Под нами, то там, то тут, выскакивали стайки этих зубастых лумиков и пристально следили за нашим продвижением. Твари жуткие.
Изредка Сферр забирался на верхушку очередного дерева и указывал нам направление. Местная звезда уже довольно высоко поднялась над горизонтом, когда аррафат, наконец-то, соизволил объявить привал. Устало я присела на очередную ветку и осознала, что даже не осмотрелась, как следует.
Вокруг меня, надо мной и подо мной, всюду торчали ветви странных с точки зрения землянина деревьев. Не обычными они были хотя бы, потому, что листва как таковая отсутствовала. С огромной натяжкой эти исполины можно было бы причислить к хвойным деревьям, если бы не одно «но». Вместо тонких иголочек на тонких веточках наблюдались короткие зеленые многочисленные шипы, более всего ассоциирующиеся у меня с маленькими кактусами. В общем, ничего даже отдалено похожего на Земле не водилось. Чтобы убедится в своей правоте, я активировала щит.
Сделала это несознательно — мысленно. И мой галощит подчинился. Привычная серая непрозрачная маска скрыла мое лицо.
— Как это устройство работает? — вопрос Сферра застал меня врасплох. Я так к нему привыкла, что и не осознавала его присутствие рядом.
— Это галощит, — принялась зачем-то объяснять я. — Он напрямую соединен с нейронами моего головного мозга. Постепенно он полностью подчинится моему сознанию и станет дополнительным органом чувств. А пока мне нужно им управлять, чтобы работал.
— У вас у всех такие импланты или только у тебя? — продолжил он свой расспрос.
— Нет, это экспериментальная модель. Изобретение девятьсот пятьдесят первой. Она в этом гениальна, — похвалилась я подругой.
— Почему она его себе не установила? — допытывался Сферр.
— Потому, как со стороны проще оценивать эффективность работы данного щита, — еще раз пояснила я простые, на мой взгляд, вещи. — Но эксперимент провалился. Щит слишком, скажем так, вжился в мой мозг и стал его частью. Убрать его теперь невозможно. А слишком частое использование ведет к переутомлению. Проще использовать обычный визор со встроенными программами и не мудрить.
— Эта штука тебе вредит? — Сферр навис надо мной и пытался всмотреться в мое лицо.
— Не вредит, пока я его периодически отключаю. Но если забыться, то можно и мозг сломать, — честно выложила я все побочные эффекты своего импланта.
— Отключи, — раздалось резкое, — и чтобы больше я его не видел. По прилету домой разберемся, как эту штуку убрать. Пусть теперь твоя подруга включит свой гениальный мозг и удалит это.