В чувство меня привел сигнал проезжающего вдалеке грузового состава. Отмерев, медленно на подрагивающих ногах вышла из левиакара и буквально сползла на землю, откинув голову на капот. В небе медленно плыли белые пушистые облака. Легкие и воздушные. За спиной все так же поскрипывая, шатались высокие сосны. Странное умиротворение разлилось внутри. Так хорошо мне не было уже давно.
В свою квартиру возвращалась уже после заката. Громкое урчание живота напомнило, что сегодня, кроме утренней булочки, я так ничего и не съела.
Остановив возле супермаркета левиакар, я вошла внутрь. Все здесь работало по принципу самообслуживания. Взяв корзину на магнитной платформе, двинулась вперед вдоль стеллажей с товарами. Баночки, бутылочки, пластиковые упаковки с крупами, сложенные пирамидками, совсем не привлекали. Мясная продукция натуральная и синтетическая, рыба без пометки о ее происхождении, какие-то морские гады — все это можно было бы купить, если у тебя большая семья, а так, чтобы в холодильном шкафу месяцами перемораживалось, незачем.
Моя небольшая продовольственная корзинка скользила по воздуху чуть впереди меня. Так и не решив, что буду готовить на ужин, просто купила полуфабрикат какого-то супа с вычурным названием и порцию жареного картофеля. По приходу домой это необходимо будет только разогреть с небольшим количеством воды и все. Пропустив покупки через кассовую ленту, расплатилась на выходе. Взять пакет для продуктов я забыла, поэтому пришлось нести все в руках.
Подъехав к дому, заглушила движок. Но из салона не вышла. Признаться, не хотелось возвращаться в вечно пустующую квартиру, в которой даже личных моих вещей был минимум. Я по привычке безошибочно отыскала свое темное окно. Оно отличалась от остальных. На нем не было никаких занавесок, не стояли там и цветы. Ни вазы, ни горшочков декоративных, абсолютно ничего. Словно и не жил там никто.
Да и в самой квартире все было пусто и неуютно. Не висели на стенах картины, не красовались на журнальных столиках разные бесполезные статуэтки из натурального дерева, так популярные сейчас. Кровать не застелена ярким покрывалом, и полы не покрыты узорчатыми паласами. Я никогда не покупала ничего в дом, даже посуда была казенной, белой и неказистой. Очень сложно вить уютное гнездышко, когда даже не уверен, что завтра ты будешь все еще жив, что очередная поездка не станет последней. Никогда в моей жизни не будет любимого и любящего мужчины, не обниму я и собственного ребенка. Даже кот для меня роскошь непозволительная. Кому будет нужно мое пушистое животное, если в один прискорбный момент я не вернусь домой?
Да никому, как и я сама.
С такими мыслями я все-таки выбралась на улицу и неспешно двинулась в дом. Проходя возле соседской двери, вновь услышала скандал, который, казалось, и не прекращался вовсе. Но в этот раз проходить мимо не стала. Остановившись, нажала звонок вызова. Хотя у нас и стояли домовизоры, но ими редко кто-то пользовался. Вот и сейчас дверь почти мгновенно распахнулась, и на пороге показался молодой сосед. Вид у него был помятый. Недельная щетина и мятая футболка, все говорило о том, что провел он дома не одни сутки.
— Уволили? — озвучила я свою догадку.
— Сократили, — поморщившись, нехотя ответил он мне.
— А ругань по поводу чего? — не мое дело знаю, но и слушать это изо дня в день сил нет никаких. Да и малышку их жалко.
— Устроиться никуда не могу, не берут. Даже на собеседования не приглашают. А денег в доме больше не становится! — поделился со мною своею бедою сосед, кажется, Макс.
— А чего так? Вроде ты инженер-механик, востребованная профессия.
— Не знаю я, не объясняют они. Везде одно и то же с формулировкой «в вакансии отказано», — раздраженно выдал он и поморщился, как от зубной боли.
Это действительно было странно. Я очень редко интересуюсь чужими проблемами, но, похоже, это был именно тот случай, когда моя помощь лишней не была бы. Из-за двери высунулась жена Макса, ее имени я не помнила, на руках она держала пухленькую девчушку, придерживая ей головку.
— Может, войдете? — вежливо предложила она мне, видимо подозревая, что в квартирах сбоку и напротив к дверям прилипли соседи, подслушивая, а кто и подглядывая в видеоглазок.
Ничего не говоря, я обошла Макса и вошла внутрь. Здесь было слегка не прибрано. Кое-где валялись вещи и стояли грязные желтенькие тарелочки. Сразу видно, что тут жили, а не просто ночевали, время от времени. За мной закрылась дверь.
— Когда тебя сократили? — возобновила я свой расспрос.
— Недели три назад, — ответила за Макса жена.
— Сейчас разберемся, — с этими словами я активировала свои портативные галоочки. Перед лицом появился непрозрачный щит закрывающий практически все.
— Полное имя назови, — моего лица соседи не видели из-за черного щита перед ним, но смотреть, как их любопытные мордашки вытягиваются в изумлении, было забавно.
— Макс Демьяч, — пробормотал сосед, пытаясь заглянуть за черный щит.
Усмехнувшись, я активизировала панель вызова. Перед глазами появилось окно с параметрами запрашиваемого адресата.
— «Девятьсот пятьдесят первая» — озвучила я имя того, кого хочу услышать. Спустя несколько секунд передо мной появилось заспанное лицо моей коллеги.
— Семьсот сорок шестая, я надеюсь, это что-то личное, и ехать никуда мне не надо, — она подавила сильный зевок. — Я минут пять как вернулась с базы, целый день восстанавливала лицо бедолаги, расплющенного на прессе на местном заводе.
— Это личное. Узнай мне информацию по объекту. Имя Макс Демьяч, — попросила ее об услуге и тут же уселась в ближайшее кресло. Громкую связь я не выключала, поэтому соседи мою собеседницу прекрасно слышали.
— Тебе все подряд или что-то конкретное? — устало пробормотала девятьсот пятьдесят первая.
— Конкретно, почему ему отказывают в работе, парня сократили с месяц назад.
— Минутку, — я услышала тихий писк запуска ее портативного компьютера, тихие щелчки по кристаллической клавиатуре. В комнате повисло молчание, нарушила которое моя незримая коллега.
— Да, двадцать один день назад он получил уведомление о разрыве с ним трудового договора. Хм… Парня сократили с нарушением трудового кодекса. Выплат за три последующих месяца не дали, новым местом работы не обеспечили, а чтобы жалобу не подал, так и с базы не удалили. Официально он еще числится среди работников компании «Рихард и Ко». Так что пока он там висит, новую работу ему не найти. По-хорошему, парню нужно подавать жалобу. А по-плохому, позвонила бы ты этому Рихарду с его «Ко» и пригрозила проверкой его деятельности.
— Присылай телефон, — пробурчала я. Откровенно хотелось уже поужинать и завалиться на собственную кровать. Пощелкать каналы телевизора, может что-нибудь посмотреть.
На визоре высветились цифры телефона. Не прерывая связи с девятьсот пятьдесят первой, я отправила запрос этому номеру. Ответили быстро.
— Дуклас Рихард слушает. Откуда у вас мой личный номер? — голос был высокомерным и, чего скрывать, неприятным.
— Доброй ночи, господин Рихард, с вами разговаривает командир седьмого карательного отряда мигуми, — я выдержала небольшую паузу, позволяя оценить всю степень неприятностей, грозящих моему собеседнику. — Месяц назад вами был уволен сотрудник Макс Демьяч. Если через десять минут он все еще будет висеть в вашей базе и на его счету не появится компенсации за сокращение в полном объеме, то с утра я приду к вам в гости. Вряд ли вы будете мне рады, господин Рихард. Мне вообще редко кто бывает искренне рад. Мы понимает друг друга, господин Рихард?
— Более чем, — глухо раздалось на всю комнату, — данное недоразумение с господином Демьяч будет исправлено в установленный вами срок.
— Прекрасно! Спокойной ночи, господин Рихард.
— Спокойной ночи, мадам мигуми, — произнесено это было предельно вежливо, какой понятливый оказался, видимо есть, что проверять в деятельности его фирмы.
Через десять минут Макс с женой не только получили все выплаты, но и приглашение на собеседование от логистической компании. Ну а я, выслушав порцию пламенных благодарностей, наконец-то пошла отдыхать. Дома на автоответчике меня ждало короткое сообщение: «Семьсот сорок шестая, срочный приказ незамедлительно явиться в институт экспериментальных разработок на Ганимед». Вот и отдохнула. Забросив вещи в рюкзак, я вышла из квартиры.
Глава 3
Десять часов я провела в пассажирском крейсере вместо того, чтобы наслаждаться заслуженным и положенным мне отдыхом после выполнения задания. Заняв свое место в салоне, я тут же поняла, что комфорт мне не светит. Мало того, что мое сидение оказалось центральным, так ещё и справа от меня на не слишком широком кресле еле уместилась весьма упитанная женщина, плечи которой так и норовили занять часть спинки моего сидения. А в довершении этого слева перед самым вылетом стюардесса с самой миролюбиво-приторной улыбочкой уместила молоденькую женщину с грудным младенцем.
Поездка оказалась кошмарной.
Ближе к посадке я, окончательно вскипев, занималась медитацией, мысленно сворачивая грациозную шейку стюардессе, решившей, что молодой мамочке, впервые севшей на борт космического судна, будет куда спокойней рядом с мигуми. Уж ей, действительно, было ну очень спокойно! О да! Она прямо светилась умиротворением, впихнув сумку со всем барахлом необходимым младенцу в дороге мне под ноги. На меня складывались всевозможные детские крошечные кофточки и штанишки, на которые срыгнули или описали.
Я стоически таскала обгаженные подгузники в утилизатор в дальнем конце салона, держала крошечные ножки, когда пришел черед обтирать обкаканую попку, под дельные советы толстой женщины по воспитанию порядочной дочери, а также укачивала этот мелкий верещащий комочек, пахнущий молоком, чтобы ручки ее мамочки слегка отдохнули.
Выслушала не только всю биографию тучной женщины справа, но и биографию ее дочерей и их мужей. В итоге к концу полета я была готова пристрелить все это святое семейство.