А потом еще и из шали меня вытряхнул! Тавиш — не тщедушная Нала, с ним я справиться не смогла.
Однако реакция на мою «красоту» последовала не совсем привычная.
— Бедная, — сочувственно прошептала девушка.
— Мы к магу пойдем через пару дней, — поспешил уверить нас Тавиш. — А пока раздобудь для Михаэллы маску. И платье. И вообще все необходимое. И посели куда-нибудь.
Мне стало немного неловко обременять ее, но Нала с таким энтузиазмом вцепилась в мой локоть… Правда, сначала нам пришлось мыть посуду, слуг-то нет, а блондинистый нарушитель спокойствия уже куда-то смотался. Наверняка к очередной развратной девке! И Нала в этом вопросе была полностью согласна со мной.
Глава 8
Но мы ошиблись. Это стало понятно поздним утром.
Долгая дорога отняла все силы, но измученное тело осмелилось заявить об этом только сейчас. В результате я проспала почти до полудня, да и тогда с трудом подняла себя с мягкой перины.
Мне выделили не просто комнату, а собственные покои, состоящие из спальни, маленькой гостиной, гардеробной и ванной. Все такое девичье, в нежных цветах…
Выбравшись из постели с балдахином, я, зевая, прошлепала в ванную… а там чья-то заботливая рука уже бросила в огромную ванну лепестки цветов и мыльный шарик, осталось только воды налить. Ничего себе Нала заботится обо мне! Прямо как-то неловко.
Однако час спустя, когда я, одетая в сине-серое платье, как по волшебству появившееся в гардеробной, спустилась в холл, выяснилось, что благодарить за заботу следует вовсе не воспитанницу Дивальдов. Она только платьем поделилась, но то было мне коротковато и тесно в груди.
— Ну ты и спишь, — недовольно сморщила носик Нала, выбегая мне навстречу. Впрочем, сразу же просияла и переключилась на другое. — У нас снова есть слуги! Не знаю, что ты сделала с моим братом, но я тебя обожаю. Слушай, а вы точно не поженитесь? Родство далекое, вам можно. И мы бы с тобой подружились… Ну что ты стоишь, пошли завтракать!
Она трещала о десятке вещей сразу, тащила меня куда-то и одновременно еще успевала отдавать распоряжения женщинам в форменных платьях, если мы на них натыкались. Мне же было так странно находиться в этой чужой реальности, чувствовать, как воздух свободно касается ничем не защищенного лица, ощущать распущенные волосы, разметавшиеся по плечам, щекочущие шею, и не слышать обидных слов, что половину из сказанного Налой я благополучно пропустила мимо ушей.
Неужели это все со мной происходит?!
Было бы обидно однажды проснуться и понять, что всего лишь увидела сон.
Но минуты шли, реальность меняться не спешила, и я отогнала страхи прочь. Пока уплетали омлет с ветчиной и сыром, Нала сообщила, что Тавиш вернул слуг. Точнее, нанял новых и позаботился о прежних. Как он объяснил, держать в доме женщин, с половиной из которых он спал, — не самое умное решение, а чтобы никаких обид не было, лучше заменить весь штат. Остается только гадать, как он смог провернуть это так быстро. Но надо отдать служанкам должное, при виде моего лица ни одна не поморщилась.
Вчера же восстановленный в правах Дивальд проверил, что из ценного имущества пропало, и предоставил список своему поверенному. Он же занимался и выдворением кого-то там из фамильного замка в каких-то горах и еще из какого-то замка… А минувшим вечером мой воскресший друг отметился на нескольких светских приемах, так что теперь весь город был в курсе его истории и… жаждал посмотреть на меня.
— Но спал он в своей кровати и один, — заговорщицки сообщила Нала, многозначительно так на меня поглядывая. — А рано утром умчался доказывать, что безопасен, и получать разрешение на магическую деятельность.
Нужное разрешение, пригодится. В умении Тавиша выкручиваться из самых острых ситуаций я нисколько не сомневалась, а все равно никак не могла отделаться от легкого холодка беспокойства, скользящего внутри.
Нашла тоже за кого трястись!
— Между нами ничего нет и не планируется, — напомнила собеседнице я.
— То-то он приказал вызвать лучшую модистку и сообразить тебе самый модный гардероб! — Верить мне Нала упорно не хотела.
Этим после позднего завтрака и занялись. Возвращение Тавиша ожидалось только к вечеру, так что весь день мы могли посвятить своим девичьим делам, и никто не мешал.
Заодно я узнала о масках. Вернее, сначала о Ффруа, а потом уже о необычной детали облика некоторых местных дам.
Помощницы модистки записывали мерки, а между делом, ничуть не смущаясь, успевали весьма откровенно сплетничать о парнях, мы же с Налой на несколько минут оказались предоставлены сами себе. Стоять в одной тонкой сорочке, когда вокруг столько народу, пусть и женщин, мне было жутко неловко, и я, чтобы как-то отвлечься, решила занять время разговором. Ничего незначительного в голову как назло не лезло, так что спросила новую знакомую о том, что меня действительно заботило:
— А ты, случайно, не знаешь Ффруа? Джереми и Беату?
Нала, пользуясь случаем, решила и свой гардероб пополнить несколькими нарядами, посему стояла рядом в точно таком же виде, только в отличие от некоторых особых эмоций по этому поводу не испытывала и прикрыть руками грудь не пыталась. На мой вопрос она отреагировала вялым любопытством:
— Твои друзья?
— Виновники почти всех моих бед. — Врать больше, чем это нужно, я не собиралась.
Синие глаза посмотрели на меня понимающе.
— В таком случае, можешь их не опасаться, — подбодрила меня девушка. — Дивальды намного выше по положению. К тому же ходят слухи, будто в последние несколько лет Ффруа испытывают сильные финансовые затруднения. Вроде бы отец им в наследство оставил немного, но и то Джереми вложил в какое-то сомнительное предприятие и прогорел.
— Думаешь, правда? — Поверить в очередную Удачу было страшно. Слишком много их в последнее время. Не к добру.
— Я редко куда-нибудь выхожу, в основном сижу дома. Если слухи и до меня дошли, что-то правдивое в них точно есть!
Пусть будет так. Глядишь, не посмеет Беата меня под носом у Тавиша Дивальда тронуть. И на него претендовать не рискнет. Как знать, вдруг это начало спокойной жизни…
Кутерьма с нарядами продлилась до позднего вечера. Никогда не думала, что это может занять столько времени! К тому же дело оказалось жутко утомительным. Сначала нас расспрашивали о предпочтениях, потом обмеряли, потом показывали образцы тканей, кружева, рисунки платьев… и не только платьев, украшений ко всему этому, всяческих мелких деталек. Поначалу было любопытно, хоть и одолевало смущение, потом пришла вера в происходящее, и меня захлестнул восторг, но к вечеру я вымоталась, проголодалась и вообще готова была молить о пощаде.
— Значит, так… Еще нужно штуки три платья на выход и одно особенное, для представления в свете, — отдавала распоряжения модистка.
— И не забыть о наряде для верховой езды, — воодушевленно вторила ей одна из помощниц, мельтешащих вокруг.
— И перчатки…
— Шляпки!
Покровители, спасите!!!
Но, очевидно, высшие силы пребывали в уверенности, что кому-то пора учиться отбиваться самостоятельно. И я решилась. Попробовать.
— Стойте, мне вовсе не нужно столько одежды, — с каждым словом голос звучал все увереннее. И меня даже слушали! — И уж тем более не нужны нарядные платья! Только два или три на каждый день.
У меня ведь еще вещи, купленные в дороге, сохранились. Даже и не помню, имела ли когда-нибудь больше! Наверное, нет.
Уверенность растаяла, когда все присутствующие в едином порыве посмотрели на меня, как на крайне недалекую особу.
— Еще как нужно! — недовольно поджала губы Нала.
Начать спорить я не успела, от двери послышалось более авторитетное мнение:
— Внешность, это, конечно, не главное, но по ней о человеке можно многое сказать, — с умным видом выдал Тавиш. — Так что не капризничай и позволь этим милым дамам закончить свою работу.
«Милые дамы» польщенно раскраснелись и забегали вокруг нас с Налой еще быстрее.
Пока я пребывала в ступоре от чьей-то наглости, они успели целых два платья спланировать!
Стоит ли уточнять, что все это время Тавиш не просто стоял в дверях, но и скользил по мне любопытным взглядом. Медленно так скользил… И ухмыляться не забывал!
Какие уж тут возражения! Я не знала, какую часть себя прикрывать! От сорочки-то толку немного.
В итоге решила ограничиться словами:
— Ты… ты… ты!..
И подобрать определение не смогла.
— Наглый? Бесчестный? Развратный? — подсказал наколдованный, продолжая провокационно меня разглядывать.
— Все вместе! — рявкнула, вся кипя от смущения и злости.
Вот зачем он так делает?! И почему я не могу не реагировать? У-у-у, так бы и швырнула чем-нибудь.
— Ничего нового, — пожал плечами наколдованный. — Ладно, дамы, развлекайтесь тут, а я спать. Но сначала ужинать.
Везет же некоторым… Удаляющуюся спину прожег почти ненавидящий взгляд, а ей хоть бы хны.
Впрочем, сделав несколько шагов, это беспардонное создание соизволило оглянуться.
— А ты ничего, — обворожительно улыбнулся он мне, будто никого другого вокруг вообще не было. — В этом лоскутке еще более соблазнительная, чем совсем без одежды.
И ушел, оставив меня задыхаться от злости.
Чтоб его…
— Врушка, — пропыхтела мне в ухо Нала. — А говорила, у вас ничего не было.
— Ну правда не было! — взвыла я.
— Но голой он тебя видел, — хихикнула вредная особа.
Шпынять меня теперь будут долго. Похоже, несносный характер у этих двоих — черта семейная.
В итоге с нарядами провозились почти до полуночи. Последней в списке значилась маска. Я в этом ничего не смыслила, поэтому и не лезла, Нала же заказала одну из белого кружева. Эскиз мне понравился. Тончайшая работа, замысловатый узор… и никаких креплений. Все держится исключительно на магии.
Шепотом сестрица Тавиша объяснила, что в городе действует закон, по которому снять с женщины маску, если она сама того не желает, не может никто. Такие вот у аристократов причуды. Говорят, даже сама королева частенько прогуливается по столице, скрывая внешность… Не знаю и знать не хочу, правда это или нет, но такой порядок мне понравился. Правда, носить маски позволено исключительно аристократкам… Вот тут очень кстати пришлось заступничество Тавиша.