Во время войны, как никогда, возросло значение правильно поставленной идеологической работы, партийной пропаганды и агитации. В ней активно участвовали такие видные деятели партии, как А. С. Щербаков, А. А. Жданов, Д. 3. Мануильский, Е. М. Ярославский и другие. И, конечно же, М. И. Калинин. Выступать перед бойцами и трудящимися в грозный для Родины час он считал своим первейшим долгом. Он словно бы вел одну непрекращающуюся беседу с народом — и в печати, и в прямом общении.
Агитационно-пропагандистская деятельность М. И. Калинина в годы войны была органически связана с ходом военных действий, с конкретными военно-хозяйственными задачами. Об этом говорят названия его статей и выступлений: «Патриотический долг населения прифронтовой полосы», «Священная ненависть», «Народный воин», «Не бывать фашистам в Ленинграде!», «Ненависть народа», «Подготовка народных масс для смертельного удара по врагу» и другие.
В самом начале войны Президиум Верховного Совета СССР принял Указ «О реорганизации органов политической пропаганды и введении института военных комиссаров в Рабоче-Крестьянской Красной Армии». В статье «Военные комиссары» Михаил Иванович подчеркивал, что военные комиссары — «цвет нашей партии», «нравственные руководители», носители коммунистических идеалов.[325] В политработниках, агитаторах, пропагандистах он видел тех людей, которые повседневно связаны с красноармейской массой, знают ее настроения, интересы, чаяния. Именно они представляют тот канал, через который слово партии доходит до масс. М. И. Калинин встречался с агитаторами, выступал по вопросам политработы, агитации и пропаганды среди воинов, не раз повторяя мысль, что политработники, агитаторы — это лицо партии в армии, в них бойцы должны видеть лучшие черты нашей партии — бесстрашие и стойкость в борьбе за Советскую Родину, понимание того, что идейность, интересы народа, его свобода превыше всего, даже самой жизни.
Калинин учил фронтовых агитаторов избегать хвастовства, говорить правду о трудностях, переживаемых народом, о тяжелых моментах в ходе войны. Сила партийной агитации, говорил он, в ее правдивости. «Не рисуйте бойцам розовых картинок, показывайте действительность такой, какая она есть, не бойтесь показывать трудности, ведь вы имеете дело со взрослыми, понимающими людьми».[326] М. И. Калинин учил вести беседу на простом, ясном, образном языке, передавать свою мысль так, чтобы она произвела то впечатление, какого хочет агитатор, настойчиво призывал агитаторов и пропагандистов учиться.
«Мне вот скоро 70 лет, а все равно неумолимо изо дня в день приходится следить за литературой и учиться… Сама жизнь повелительно этого требует».[327]
В августе 1943 года состоялась беседа Михаила Ивановича с группой фронтовых агитаторов, работавших среди бойцов нерусской национальности. Здесь он выступил с речью «Единая боевая семья». И в войне, говорил он, Советский Союз является единой дружной семьей народов, отличающейся такой сплоченностью, какой мир еще не видел, что война требует от всех наших национальностей больших жертв — и материальных, и людских. Михаил Иванович учил агитаторов воспитывать в бойцах каждой национальности чувство национальной гордости, ибо каждый боец является сыном своего народа, призывал напоминать каждому бойцу о героических традициях его народа, о его прекрасном эпосе, литературе, о великих людях — полководцах и военачальниках, о борцах за освобождение народных масс. «Национальную гордость и патриотизм наших людей следует воплощать в боевые дела».[328]
На протяжении всей войны М. И. Калинин часто встречался с писателями, врачами, художниками, учителями. Он проявлял живейший интерес к литературе и искусству, к тому, какие идеи пропагандируют в народе писатели, артисты, художники. Михаил Иванович встречался с Ф. Гладковым, М. Шолоховым, Д. Бедным, М. Пришвиным. На прием к нему приходили и многие молодые писатели, чтобы услышать его мудрое слово, совет, напутствие в работе. М. А. Шолохов вспоминает, что Михаил Иванович, великий друг нашей литературы, проявлял живейший интерес к труду советских писателей, подчеркивал, что читатели хотят от писателей не просто книг, а хороших книг, глубоко и всесторонне отображающих нашу жизнь. «А хорошая книга, по-моему, та, — говорил Калинин, — у которой под обложкой жизнь пульсирует, как кровь под кожей, которая запоминается…»[329]
Пристально наблюдая за ходом второй мировой войны, М. И. Калинин глубоко изучал внутреннее положение фашистской Германии. На основе множества фактов и примеров он показывал рост могущества тыла Красной Армии и документально обосновывал непрочность, ослабление фашистской Германии, неизбежность ее поражения. Михаил Иванович подчеркивал, что фашистская Германия не выдержит затяжной войны с Советским Союзом, что немецкий тыл чреват серьезными потрясениями.[330]
В выступлениях М. И. Калинина классически сочетаются мысли об агитации и пропаганде как форме политической работы в единстве с конкретно-историческими задачами. Слово его обладало огромной силой воздействия. Через десятилетия после Великой Отечественной войны советские люди с благодарностью вспоминают пламенное слово М. И. Калинина, вдохновлявшее их на битву с фашизмом. Его речи и статьи поднимали дух, укрепляли морально-политическое единство народа. Участник совещания фронтовых агитаторов майор Сыров вспоминал: «Нельзя передать, какое сильное влияние оказала на нас огненно-страстная речь М. И. Калинина. Он предстал перед нами как олицетворение мощи и мудрости нашей партии».[331]
В годы Отечественной войны Калинин принимал участие в совещаниях партийных и советских работников Московской, Ивановской, Горьковской, Калининской, Владимирской, Рязанской, Ярославской областей по вопросам подъема сельского хозяйства, культурно-просветительной работы в деревне. С его участием проходили совещания передовиков сельского хозяйства, председателей сельсоветов Московской области. Он принимал в Кремле передовиков-колхозников и колхозниц, секретарей колхозных комсомольских организаций. «Успех сельского хозяйства, — говорил М. И. Калинин, — это выигрыш значительного сражения в великой войне».[332]
Партия и правительство прилагали огромные усилия, чтобы, несмотря на все трудности, поддержать сельскохозяйственное производство. Особенно остро этот вопрос был поставлен перед местными органами власти в первую военную весенне-посевную кампанию 1942 года. 1 марта 1942 года в газетах «Правда» и «Известия» была опубликована статья М. И. Калинина «О весенне-полевых работах». По существу это была директива Председателя Президиума Верховного Совета СССР местным Советам, правлениям колхозов и совхозам. Просто и убедительно Михаил Иванович разъяснял и обосновывал, почему весенне-полевые работы являются столь ответственной государственной задачей. Помогать фронту, писал он, это значит делать все, что в человеческих силах, для образцового проведения весеннего сева. «Кто это делает, тот служит Родине, как бы находясь на передовых позициях».[333]
Для оказания помощи местным органам ЦК направлял в различные районы страны членов Политбюро. В январе 1943 года М. И. Калинин выезжал в Ивановскую область. Там он участвовал в работе областного совещания по поднятию урожайности, выступил с большой речью, главной темой которой была борьба за высокий урожай на колхозных и совхозных полях. Речь публиковалась в областной газете «Рабочий край».[334]
Была у М. И. Калинина в годы войны еще одна почетная и благородная обязанность — вручать высокие награды Родины воинам Советской Армии и Флота, труженикам тыла, деятелям науки и культуры. Он делал это и до войны, но сейчас, в грозные для страны дни, этот торжественный ритуал приобрел особое значение. В зале собирались самые разные люди — бойцы, командиры, партизаны и партизанки, писатели и ученые, многодетные матери и юные пионеры — герои войны. И для всех у Михаила Ивановича находилось заветное слово. Он душевно расспрашивал награжденных, желал им бодрости, здоровья, сил в борьбе с врагом, новых успехов в труде и творчестве. В ответ ему крепко жали руку. Как ни предупреждали работники Президиума Верховного Совета СССР перед вручением наград, чтобы товарищи осторожнее отвечали М. И. Калинину рукопожатиями, мало кто в порыве искреннего чувства вспоминал об этом в ответственную минуту…
Как правило, после вручения орденов и знаков высоких воинских званий М. И. Калинин приглашал к себе видных военачальников, маршалов и генералов, командующих фронтами, флотами, армиями, чтобы дотошно расспросить о положении дел на основных направлениях боевых действий. И это не только обогащало его информацией, но и воодушевляло. В свою очередь видные советские командиры, руководители партизанского движения уходили от М. И. Калинина с новым зарядом энергии, покоренные его человечностью, народной мудростью, неистребимой верой в победу. Как бы выражая эти чувства, маршал Г. К. Жуков писал: «Я искренне любил Михаила Ивановича Калинина за его простоту, за мудрость житейскую, за то, что он обычными словами умел объяснить самые сложные явления жизни».[335]
Фашизм разгромлен!
М. И. Калинину довелось испытать высшее счастье бойца — увидеть долгожданную победу. Осенью 1944 года он написал большую статью «Исторические победы Красной Армии». Он подчеркивал, что наши воинские части уже вступили в пределы Германии, чтобы окончательно добить врага на его собственной территории.