Верховный Совет формально считался коллективным главой государства или, как говорил Сталин, «коллективным президентом». В его компетенцию входило
1) принятие и внесение изменений в Конституцию;
2) принятие в состав СССР новых республик;
3) образование новых автономных республик и областей;
4) утверждение государственных планов, государственного бюджета и отчета о его исполнении и др.
Кроме того, ВС СССР формировал Правительство СССР (Совет народных комиссаров), избирал Верховный Суд СССР. Вместе с тем необходимо отметить, что чрезвычайные меры, характерные для законодательной деятельности ЦИК СССР в 1930-х гг., нашли свое отражение и в законотворчестве Верховного Совета СССР. Периодически издавались новые чрезвычайные законы, сфера применения которых то расширялась до предела, то сужалась. К ним относятся закон 1938 г. о трудовой дисциплине, законы 1939 г. о приравнивании к вредительству выпуска некомплектной или недоброкачественной продукции, об установлении обязательного минимума трудодней для колхозников, невыполнение которого грозило крестьянину исключением из колхоза, то есть утратой всех средств существования.
Срок полномочий Верховного Совета СССР первого созыва заканчивался осенью 1941 г., но начавшаяся война заставила отложить выборы. В годы Великой Отечественной войны состоялось всего три сессии Верховного Совета (в июне 1942 г., феврале 1944 г., апреле 1945 г.). На первой из них депутаты ратифицировали англо-советский договор о союзе в войне, на второй были приняты решения о расширении прав союзных республик в области внешних сношений и обороны страны и союзный бюджет на 1944 г., апрельская сессия утвердила закон о бюджете 1945 г.
Следует обратить внимание и на тот немаловажный факт, что по Конституции СССР 1936 г. Совет народных комиссаров определялся как «высший исполнительный и распорядительный орган государственной власти», а потому значение Верховного Совета как бы отодвигалось на второй план.
В промежутках между сессиями Верховного Совета его законодательные, представительские и иные функции осуществлялись действующим постоянным органом — Президиумом, полностью подотчетным Верховному Совету. Президиум избирался на совместном заседании палат Верховного Совета СССР из числа депутатов в составе Председателя Президиума Верховного Совета, одиннадцати заместителей Председателя — по одному от каждой союзной республики[337], секретаря Президиума и двадцати четырех членов Президиума Верховного Совета СССР.
В числе основных полномочий Президиума Верховного Совета СССР, которые в зависимости от обстоятельств периодически пополнялись:
1) назначение выборов в Верховный Совет СССР;
2) созыв сессий Верховного Совета СССР;
3) координация деятельности постоянных комиссий палат Верховного Совета СССР;
4) контроль над соблюдением Конституции СССР и обеспечение соответствия конституций и законов союзных республик Конституции и законам СССР;
5) отмена постановлений и распоряжений СНК СССР или СНК союзных республик в случае их несоответствия закону;
6) толкование действовавших законов СССР;
7) назначение и смена высшего военного командования, а также полномочных представителей СССР в иностранных государствах;
8) объявление в стране военного положения, общей и частичной мобилизации;
9) ратификация и денонсация международных договоров;
10) освобождение и назначение на должности наркомов СССР с последующим утверждением ВС СССР.
…Первые прямые выборы в Верховный Совет СССР, согласно Конституции СССР 1936 г., были назначены на 12 декабря 1937 г. По официальным данным, в выборах участвовали 96,8 % избирателей, из которых 98,6 % проголосовали за блок коммунистов и беспартийных.
Предвыборная агитация и выдвижение М. И. Калинина в кандидаты в депутаты проходили в ноябре 1937 г. в Ленинграде. На собрании избирателей Кировского и Ленинского районов он был выдвинут кандидатом в депутаты Совета Национальностей. В это время Калинину шел 63-й год. Выборы прошли ожидаемо: более 98 % избирателей поддержали его выдвижение.
Первая сессия Верховного Совета СССР первого созыва собралась и работала 12–19 января 1938 г. 17 января 1938 г. Михаил Иванович Калинин был избран председателем Президиума Верховного Совета СССР. Время было тревожное, и в своей новой должности Калинин должен был уделять внимание не только внутренним проблемам, к примеру, всемерному укреплению Красной армии и Военно-морского флота, но и международным. Шла война в Китае, Абиссинии, Испании. Со дня на день она угрожала охватить весь мир. На XVIII съезде компартии (март 1939)[338], в условиях «угрозы делу мира во всем мире», была сформулирована линия поведения советского государства (в полной мере это относилось и к ВС СССР): соблюдать осторожность и не дать втянуть страну в военный конфликт. В результате в августе 1939 г. Советский Союз принял решение заключить с Германией договор о ненападении, поскольку, как выяснилось, ни Англия, ни Франция, ни Польша не пожелали вступить с СССР в совместный союз против Гитлера.
И на новом посту Калинин оставался довольно скромным, по сравнению с другими членами Политбюро, человеком. Иной раз нынешние критики его укоряют в присвоении его имени населенным пунктам, заводам… Но это не его личный выбор и уж тем более не его инициатива! По его мнению, делать этого было не надо. Но на самом верху, наоборот, считалось нескромным и зазнайством не уступать «желанию народных масс» давать имена своих лидеров городам, поселкам, фабрикам, заводам, учебным учреждениям!
Практика показывает, как только у Калинина появлялась возможность самостоятельно решать вопрос о своем «возвеличивании и восхвалении», он решительно отказывался от этого. Приведем пример. В марте 1938 г. в адрес Секретариата Президиума Верховного Совета СССР поступило обращение Комитета Всесоюзной сельскохозяйственной выставки. В нем сообщалось о том, что на территории выставки оформляется особая «площадка» с картой Еврейской автономной области, выполненной из биробиджанского мрамора. Здесь же предполагалось установить мраморную фигуру Калинина, зачитывающего постановление ЦИК СССР об образовании Еврейской автономной области (1928). Запрашивалось разрешение на этот проект. Дошло письмо и до Калинина. Его резолюция была краткой: «Я против»[339]. Этого было достаточно, и проект не состоялся.
Депутатский билет М. И. Калинина об избрании депутатом Верховного Совета Карело-Финской ССР
1940
[РГАСПИ. Ф. 78. Оп. 6. Д. 125. Л. 6]
В 1938 г. проходили выборы и в верховные советы союзных республик. Так сложилось, что многие высшие партийно-советские лидеры избирались в состав этих органов в той или иной союзной республике, как бы идеологически подчеркивая взаимосвязь республик в едином государстве. Калинин был избран депутатом Верховного Совета Карело-Финской ССР. Надо сказать, что для него этот факт не был простой формальностью. На протяжении ряда лет он стремился оказывать помощь и поддержку территории, с которой у него была связана память о годах дореволюционной ссылки.
По результатам прошедших выборов повсеместно в советских республиках началось формирование президиумов верховных советов и их рабочих аппаратов. По документам, отложившимся в ГА РФ в архивном фонде аппарата Президиума Верховного Совета СССР (Ф. Р-7523), видно, насколько непростой была задача реорганизация органов власти в республиках Союза. В общем хоре обращений в центр звучали вопросы о функциях и компетенции, штатах и структуре, бюджете и рабочих помещениях, формах взаимодействия с центральными властями… Волновали также судьбы ранее действовавших республиканских комиссий: детской, по культовым вопросам, помилованию, присвоению почетных званий, а заодно и приемных по жалобам.
В августе 1938 г. Калинин провел специальное совещание представителей республиканских президиумов по наиболее «горячим» вопросам. Представитель Азербайджанской ССР следующими словами выразил общее мнение: «Президиумы Верховных Советов избраны, но нет структуры и штатов, мы не знаем какие отделы у нас должны быть, сколько единиц в каждом отделе. Мы составили структуру и штаты по типу Президиума Верховного Совета СССР, и у нас получается гораздо больше работников, чем было раньше… У нас нет точных и ясных разграничений работы председателя Верховного Совета… что он будет делать, какие у него функции»[340].
Калинин в своем выступлении пытался прежде всего всех успокоить, обнадежить, внушить уверенность в собственные силы. Да, говорил он, формально объем работы уменьшится, поскольку Президиум лишен исполнительной власти, которая вся передана в СНК, и потому управленческая функция существенно сузится. Не ведет теперь Президиум и юридической работы, которая вся переходит в Верховный Совет. Но все же круг вопросов достаточно важен и широк. Президиум — это «коллективный президент», ссылаясь на Сталина, говорил Калинин. И его задача не приказывать, а советовать. Лишь в некоторых случаях Калинин высказался конкретно, например, о судьбе культовых комиссий. «Некоторые заявляют, что нужна обязательно комиссия культов. Кто закрывает церкви? Исполком. К вам поступят жалобы, что вот исполком незаконно закрыл церковь, и вы конституционно рассмотрите, а с партийным комитетом созвонитесь, как политически целесообразно. Если вы признаете, что „перемахнули“, то договоритесь, и на основании такой-то статьи отмените это постановление. Раньше вы просто написали бы: отменить постановление, а теперь исполком скажет вам: извините, не имеете права отменять, это должен делать Совнарком. Вы же можете отменить постановление на основании того, что нарушена такая-то статья»[341].
Общий посыл председателя Президиума