Вертолет Ми-1.
Полет до испытательного аэродрома прошел хорошо, без происшествий. Теперь оставалось посадить вертолет среди толпы, которая первый раз в жизни видела винтокрылую летающую машину. В тот момент произошло что-то невероятное.
Когда вертолет подлетел к летному полю, машина начала выходить из-под контроля Байкалова.
Летчик пытался обуздать машину, используя все свои знания и все мастерство, но машина на высоте 70 метров закрутилась вокруг своей оси. Машина упала на землю и разбилась, летчик погиб на месте.
Это был черный день для Михаила Миля. Он присутствовал при этой катастрофе. Несколько дней он даже не появлялся на работе – работал вместе с комиссией над выяснением причин катастрофы. Весь коллектив прекрасно понимал, что для Миля это была очень большая трагедия, ведь погиб не только летчик, но что-то произошло с машиной, его детище рухнуло на землю, как рухнули все надежды Михаила Леонтьевича.
Через несколько дней Миль вышел на работу, он проходил по всем кабинетам и здоровался с каждым на своем пути. Многие коллеги просто отводили глаза всякий раз, когда видели Миля: он осунулся, лицо стало бледным.
Но, как оказалось потом, Михаил Леонтьевич не проводил время даром, он участвовал в работе комиссии, которая разбирала причины аварии. Наконец он собрал коллектив, чтобы объявить о причине аварии. В конструкции не было просчета, дело было не в ней. Из-за некачественной сварки разрушился вал трансмиссии, ведущий к хвостовому винту. Вал состоял из нескольких звеньев, каждое из которых представляло собой трубу с приваренными к ее концам фланцами.
Надежных методов контроля сварных швов тогда не было, качество их определялось визуально. Сварка подвела, металл оказался пережженным.
Милю было чрезмерно тяжело оправиться после неудачи, произошедшей с его вертолетом. Но проблему надо было решать, вертолет должен вновь подняться в небо, должен проявить себя и удачно приземлиться на землю. Решение не заставило себя долго ждать, так как инженер Котиков предложил оригинальное и простое решение – делать валы не сварными, а из точеных стволов артиллерийских пушек. Через три недели собранная машина стояла в ангаре. За время эксплуатации Ми-1 стволы ни разу не подвели.
Задание на создание связного геликоптера было дано сразу трем конструкторам: Яковлеву, Братухину и Милю. Как уже было сказано, Миль намного быстрее добился своей цели и создал первый советский вертолет, пригодный для практического применения. Несмотря на то, что проблема с хвостовым винтом была решена, Миль еще очень долгое время переживал гибель летчика и машины. Но испытания любых летательных аппаратов сопряжено с риском для летчика. Самой большой травмой для конструктора и его КБ остается катастрофа аппарата с гибелью летчика и по сей день. Все три конструктора, разрабатывающих геликоптеры, не смогли избежать потерь.
Во время испытаний вертолета «Омега» конструкции И. П. Братухина погиб весь экипаж летчика К. И. Пономарева, а летчик-испытатель М. Д. Дуров разбился во время экспериментального полета на Ка-8 конструкции Н. И. Камова. Это было тяжелое время для геликоптерных испытаний. Летчики-испытатели не решались сесть в кабину пилота, каждый хотел сохранить свою жизнь.
Конструкторам пришлось долгое время искать летчиков-испытателей для своих машин, чтобы продолжить полеты с целью выявления недостатков и последующих их устранений. Наконец весной 1950 года в бюро к Милю приходит полярный летчик Всеволод Владимирович Виницкий, который был наслышан о грандиозной «стрекозе», спроектированной Милем. Когда Виницкий увидел геликоптер Миля ГМ-1, то без раздумий и сомнений сказал, что он проведет все летные испытания Ми-1 до конца. Действительно, так оно и случилось.
Виницкий составил рекомендации по технике пилотирования первых серийных машин, в том числе при посадке на режиме авторотации в аварийных ситуациях. Он первым в СССР летал в условиях естественного обледенения и первым опробовал машину в слепом полете.
Полярный летчик-испытатель Всеволод Владимирович Виницкий у Ми-4.
Он внес незаменимый вклад в историю развития первого серийного вертолета Ми-1. Михаил Леонтьевич подарил ему свою книгу «Вертолеты» с надписью: «Первому летчику, успешно испытавшему Ми-1, с искренним уважением». Вертолет, созданный Милем, получил широкое практическое применение в Вооруженных силах и народном хозяйстве как в СССР, так и в других странах. Был выпущен крупной серией около 3000 машин.
Впоследствии был разработан вертолет Ми-2, который являлся удачным продолжением вертолета Ми-1. Грузоподъемность вертолета Ми-2 была в 4 раза больше, чем у его предшественника.
Не хочу испытывать судьбу
После гибели летчика-испытателя Байкалова Миль постоянно присутствовал не только на всех полетах, но даже и при запуске двигателя. Он с огромным вниманием следил за своим вертолетом, отслеживал малейшие ошибки, который допускал пилот. Миль боялся, что авария повторится, что снова придется начинать многое сначала.
Когда Миль чересчур сильно нервничал перед предстоящим полетом, чтобы справиться с волнением, он уходил в поле около аэродрома: побыть в одиночестве и собраться с мыслями.
Вертолет Ми-2.
После серии аварий он стал более ранимым и даже суеверным. Как это было распространено в авиации, во время испытаний на площадке никогда нельзя было встретить женщину. Весьма настороженно Миль относился еще и к числу тринадцать. Каждый знает, что это чертова дюжина. Летные испытания никогда не проводились по понедельникам и по тринадцатым числам. Про число 13 все предельно ясно, но при чем тут понедельники? На это у Миля было свое объяснение. «Заметьте, – говорил он, – летчик Пономарев погиб в понедельник, тринадцатого, на 13-м километре в 13 часов. Не хочу испытывать судьбу».
Пономарев К. И. – летчик-испытатель, чей экипаж в полном составе разбился во время экспериментального полета на вертолете «Омега» конструкции И. П. Братухина.
Третий прототип ГМ-1 с новой трансмиссией, который собрали в ОКБ, с каждым месяцем все увереннее летал. Наконец, в 1951 году детище Миля, который получил наименование Ми-1, выходит в серийное производство. В течение 25 лет вертолет Ми-1 бил все мировые рекорды. На нем был установлен 31 мировой рекорд, 11 из которых установили женщины. Он летал в самых разных климатических условиях, которые значительно отличались между собой: в Арктике, Антарктике, Африке, на Ближнем Востоке. Машина не переставала удивлять людей, так как она использовалась для самых разных целей: военных, санитарных, в сельском хозяйстве для внесения удобрений и опрыскивания виноградников. Даже на воде вертолет держался отлично с помощью специальных баллонетов.
Это был первый вертолет, который положил начало серии «Ми». Несмотря на то, что появились впоследствии и более совершенные вертолеты, такие как Ми-8, Ми-24, многие до сих пор любят его больше всех, так как он был первым. Самым первым вертолетом из знаменитой серии «Ми». Это первая любовь. А первая любовь, как известно, никогда не забывается!
Один год на создание Ми-4
Грузоподъемность у Ми-1 была всего лишь 300 килограммов. Миль не останавливался на достигнутом, и после начала серийного выпуска Ми-1 он уже начал задумываться над вертолетом, который будет иметь большую грузоподъемность и большее число посадочных мест. Это был очень смелый план, который предвещал скачок в вертолетостроении, поскольку никому в мире еще не удалось создать вертолет такого типа.
Ми-4, 60-е годы.
Миля вызывают к Сталину, где будут обсуждаться различные авиационные вопросы. Именно там Миль высказал свое предложение. К встрече со Сталиным он готовился очень тщательно, подбирая не только слова, но и репетируя позу, в которой он будет сидеть. Почему? Потому что туфли у Михаила Миля абсолютно не гармонировали с костюмом, а найти новые он никак не успевал. И занять было не у кого, поскольку туфель его размера не было ни у кого из работающих в ОКБ. Именно для того, чтобы скрыть свои немного потертые туфли, Миль и выбирал приемлемую позу.
Наступил день приема. У Сталина Миль увидел еще и других конструкторов вертолетов и самолетов. Там были Яковлев, Ильюшин, Братухин, Камов. Целью встречи являлось обсуждение вопросов советской авиации, а точнее, Сталин заявил о том, что СССР сильно отстает от мировой авиации. Возникла необходимость создания новых более мощных и грузоподъемных машин.
После слов Сталина выступил Миль со своим предложением о создании нового вертолета. Он показал нарисованные схемы вертолета, который потом назвали Ми-4. Так как на приеме находились и самолетостроители, то для них это было весьма необычное предложение. Они никогда не работали над вертолетами и не знали всех сложностей их конструкции. Туполев и Ильюшин сразу заявили о том, что их опытно-конструкторские бюро полностью загружены, и они ничем не могут помочь.
Когда дело дошло до Яковлева, он объяснил присутствующим, что их бюро тоже загружено работой, но все-таки согласился подумать, так как до этого они уже построили два экспериментальных вертолета. Если государство окажет материальную помощь и снабдит бюро всеми необходимыми ресурсами, то можно будет и подумать над созданием большого вертолета.
Миль (крайний слева) и Хрущёв с членами правительства на Ивановской площади в Кремле около вертолета Ми-4.
Сталин дал конструкторам сутки на то, чтобы обдумать предложение и дать точный ответ. На следующий день в Кремле были только Миль и Яковлев, которые приняли предложение и были готовы начать работу. Но дело приняло весьма неожиданный оборот для обоих конструкторов: Сталин повторно заявил о большом отставании в вертолетостроении и дал Михаилу Леонтьевичу и Александру Сергеевичу всего лишь один год на то, чтобы разработать вертолеты. Двухмоторный и двухроторный вертолет на 24 человека поручили конструкторскому бюро Яковлева, а одномоторный одновинтовой на 12 человек КБ Миля.