Короткая пауза, но давление аурой остаётся, «намекая», что речь не окончена.
— Принадлежность к магам, — продолжил Мийол, — плюс уже внутри сообщества — к определённому уровню силы, а также доказуемое владение определённым кругом навыков — дело иное. Совершенно. Тут уже речь идёт не о кастах, а о меритократическом принципе. Даже архимаг не может взять и своей волей назначить, скажем, специалиста экспертом — или, напротив, низвести специалиста до ученика. Мысль о подобном просто смешна, не так ли? Магу можно помочь в возвышении либо создать на его пути препятствия… но и только.
На этом месте призыватель улыбнулся и замолчал. Хотя старый спич Ригара, конечно, не заканчивался вот так просто. Отец рассуждал ещё о том, что наделённый личной властью может делегировать её; и что в обществе актуального неравенства именно из этого истока берёт начало всякая политика с её согласованием групповых интересов и своего рода… номинализм.
Ибо, и верно, нельзя сделать мага-специалиста экспертом никаким внешним усилием — однако лишь так, через наделение внешними признаками, через именование и присвоение маркеров статуса работает, например, повышение ранга в гильдии.
И принадлежность к некой партии, группе, союзу тоже работает так.
Исключительно.
Нельзя взять некоего базилара Мийола и записать его в свои сторонники. Точнее, записать-то можно — за спиной у человека можно проделать в его отношении много всякого… но нельзя это провернуть таким образом, чтобы обладатель личной силы не могоспорить такое именование.
Однако напоминание об этом, сделанное прямым текстом, призыватель посчитал лишним. Как говорится, можешь убить зверодемона — живи с добычи зверей-четвёрок. Можешь открыто возмутиться тем, как без тебя решают твою судьбу? Что ж. Сделай намёк и посмотри на реакцию. Для начала этого хватит. А если кто-то не поймёт…
Для политика непонятливость — смертельный грех.
— И что же вы могли бы счесть «помощью либо препятствием» на своём пути? — спросил один из спутников Анвелии. Тот, что из представительского отделения, что характерно.
«Озвучь условия присоединения к партии рекуператоров!»
Ну да, ну да, подумал Мийол. Пойди нам навстречу, а мы ещё подумаем, что из сказанного стоит принять во внимание, а что нет. Ведь с формальной точки зрения вы, уважаемый, даже не получили прямого внимания мэтра (притом ведь и сама Анвелия — отнюдь не солист в своей партии внутри Сарекси! так, ответственная за «работу с новичками» на уровне базиларов, не более того). Формально вы, если дадите конкретный ответ, поведёте ни к чему не обязывающую беседу с неким третьим лицом. В «Торжестве суеты» восьмого дядюшку именно так и окоротили.
Нет уж. Такой хоккей идёт в чернолесье.
— Я, — сказал призыватель, — определяю свойства событий на своём пути, когда напрямую сталкиваюсь с ними.
«Сделайте мне что-то хорошее в знак своих намерений — и тогда я посмотрю, как мне стоит на это реагировать. Ну, или сделайте что-то плохое…
Сперва действия, выводы потом».
— Разве вы не пытаетесь заранее подготовиться к неожиданностям?
А вот это стало совсем интересным замечанием. Его сделала представительница «родного» для Мийола алхимического отделения из всё той же партии мэтра Анвелии. Причём в интонации плескалось небольшое море явно преувеличенной наивности, что изрядно смягчало намёк на угрозу… но попытка опрокинуть стакан перед хозяином при помощи простого кинетического воздействия переводила аргумент в иную, практическую плоскость.
— Льщу себя надеждой, что к неожиданностям своего уровня я готов, — ласково оскалился призыватель, молча блокируя чужое воздействие.
Соблазн ответить симметрично и облить обнаглевшую гостью он подавил. Не без труда.
— Знание своих сильных сторон — важнейшее качество для любого мага, — заметила словно бы в пространство, вне связи с диалогом, Анвелия.
И уже на следующий день на Мийола свалилось сообщение о его внеочередном дежурстве в укреплённом чернолесском лагере гильдии.
Базилар 21: внутренняя политика
— За что стоит обожать эти игрища, так это за полнейшую их мутность.
— А ты не обожай, ты излагай. Например, что удалось выяснить насчёт места в очереди? За чей счёт тебя в неё сунули, сынулиус, и кто вообще был инициатором впихивания именно тебя?
— Мутность, — чуть сильнее скривился призыватель.
— А подробнее?
— Тот парень, чьё место я занял — креатура консерваторов. Вроде бы. Хотя настораживает то, что он не клановый. Из очереди его выбили просто и изящно: вызовом на дуэль со стороны одной дамы, настроенной вроде бы на волну рекуператоров. Явиться на дуэль, прервав дежурство, он не может, точнее, это слишком хлопотно и чревато вниманием Склочной — поэтому предпочёл сдвинуть свою позицию, договорившись с деловарами из представительского.
— Вроде бы? — слегка сощурился Ригар.
— Ходят стойкие слухи, что тот парень и та дама — парочка. Взаимно ревнивая. Повод для дуэли, кстати, звучит как требование публично признать, что некая заклятая подружка вовсе не кажется соблазнительной. Вот и гадай, чего тут больше: политических соображений или чьих-то резко обострившихся сексуальных отношений.
— А что с теми, гм, деловарами?
— С ними мути ещё больше. У консерваторов и рекуператоров имеется соглашение насчёт доли магов, отправляемых в загородные командировки. Каждая партия подкармливает «своих», заодно взимая некоторый плавающий процент с добычи. Формально подотдел делопроизводства и управления должен заменить выбывшую креатуру консерваторов кем-то из их же обоймы, чтобы не ломать баланс. А фактически это достаточно мелкий вопрос, чтобы его стоило рассматривать отдельно. Консерваторы могут просто промолчать, чуть позже предъявив этот случай вместе с другими накопившимися для выбивания неких уступок, или договориться с рекуператорами — как заранее, так и постфактум, или попросту переоформить документы за счёт зачёта личных услуг. В конце концов, всегда есть шанс, что в очередь меня, использовав удобный момент, пропихнула затаившая Змейка — или вообще Морозная, которой не понравилась встреча Анвелии с Радьежем у нас дома. Этакий пинок подальше от гильдейской политики. Её влияния на такое хватит вполне; причём даже не факт, что ей пришлось бы чем-то расплачиваться за продвижение такого решения: она же не просто адвансар — она мой учитель и глава моей группы.
— А кто подписывал скорректированное расписание дежурств?
— Известно кто. Только это совершенно не важно.
— М?
— Важно не кто подписывал, ибо визирование там идёт не глядя — Отшельник ненавидит делопроизводство и подмахнёт хоть приказ о собственном выходе из гильдии, — а кто вписал меня. И вот это уже фигу выяснишь. Мелкий вопрос, говорю же — а мелкий вопрос может решить, на тех или иных условиях, больше дюжины разных персон. Достаточно вовремя подсуетиться.
— Уверен?
Призыватель хмыкнул.
— Я же не политическая партия, пап. Это у консерваторов, рекуператоров — и, кстати, ещё у весьма условных нейтралов, собирающихся под крылом у мастера Холемиса — среди деловаров есть люди. А у меня в подотделе ДиУ нет даже лиц, глазам знакомых. У меня есть только Луцес, который что-то слышал про эти дела и чисто по-дружески поделился услышанным. Так что я могу начать копать, просеивать и обогащать… и даже в итоге выяснить детали… но на суету такого рода придётся потратить больше времени и сил, чем оно того стоит.
Ригар покивал.
— Значит, просто слетаешь на дежурство?
— Придётся.
Перспектива Мийола не пугала, конечно — чего ему бояться в укреплённом лагере, где он, в теории, всю неделю может просидеть безвылазно? — однако и не вдохновляла. Чувства его насчёт предстоящего тоже отличались редкой мутностью.
С одной стороны, будучи бывшим Охотником, он ни диколесья, ни даже чернолесья не боялся. Слегка опасался — да, ибо это разумно; но не боялся.
С другой стороны, дежурства во владениях Лерату Склочной неспроста считались неким поощрением. Вне городских стен алхимики зарабатывали лучше, чем внутри, что для многих, и особенно для бесклановых, — желанный приз.
С третьей стороны, сам-то Мийол карьеру Охотника оставил и сделал упор на своих алхимических штудиях. Плюс опять же опыты с магоклонами, плюс ещё кое-какие дела, хорошо налаженное, устоявшееся расписание, доступ к библиотеке, всё такое… внезапная командировка, отрывающая его от всего этого на целую неделю — ой, оставьте себе!
Но отказываться глупо: кое-какие дела, которые он мог провернуть только в диколесье, тоже манили. Например, пополнение числа призывов на свой нынешний уровень, плюс удобный случай добыть пару-тройку зверей-сенсоров, которым можно заменить Сеть Лобруга, плюс ещё кое-какие дела, включая выполнение заказов Васьки.
С четвёртой стороны, покорно плясать под дудочку того или тех, кто, не спросясь, пихнул его в список дежурных… такая покорность чревата неприятностями. И сама неприятна.
С пятой стороны…
Короче, однозначно выразить отношение к происходящему Мийол затруднялся. Мутность. Густая и вязкая. Благодарить за это или делать ответную (полезную) пакость? Кому адресовать то или это? А главное — сам устроитель чего хотел (или хотела) добиться?
Одно слово: политика.
И ему придётся заниматься ею. Потому что на выбранном пути иначе нельзя.
Ну а раз чего-то не особо приятного избежать нельзя, разумно разделаться с этим чем-то в кратчайшие сроки… и заодно подкрутить собственное восприятие насчёт (не)приятности.
«В конце концов, стоит хорошенько подумать: почему вообще мне не нравится политика? В чём корни этой вот предвзятости? Самый напрашивающийся ответ: магия нравится мне больше, а ради политики придётся жертвовать временем, которое я мог бы потратить на неё, на движение по выбранному Пути. Но… это ведь далеко не всё. Это следствие.
Так. Что вообще такое политика?