фрисс.
— Мне… жаль.
— А мне — нисколько, — отрубила Шак. — Родня по крови вышвырнула мою мать вместе со мной вон. И хотя я понимаю их мотивы, как явные, так и скрытые… не забуду. Не прощу.
— Понимаю… отчасти. Мне тоже есть, что помнить — и что не хочется прощать. Но всё-таки ответь: хотела бы ты родить?
— Конечно! Только скорбная телом и разумом этого не захочет. Просто я пока не готова к этому.
— Почему? Ты ведь уже… ну…
Алурина видимых сомнений не показала, да и внутреннего сопротивления во время ответа от неё не ощущалось:
— Возраст всё равно маловат, надо подождать ещё пару лет. Лучше даже три-четыре, два года — необходимый минимум. Заодно очень желательно прорваться на пятый уровень, стать сильнее, прану уплотнить. А там уж за спермой подходящего самца дело не станет.
— Как-то ты… — небольшая заминка, — словно клановая.
Шак вперила в Санхан прямой взгляд. Аурой не давила, даже не пыталась — не эксперту магии давить на подмастерье — но решимость, волю, дух показала в полной мере.
И женщина быстро уступила алурине, отводя свой взгляд.
— Давай без виляний, коллега. Буду честна, как Ригар заповедовал, потому что внутри семьи иначе нельзя. Да, я бы по первому щелчку и со всей страстью легла под учителя. Да, я бы орала от счастья, если бы каким-то чудом смогла родить именно от него. А за неимением своих котят — с таким же счастьем и радостью буду возиться с вашими. И с твоим, и с ребёнком Элойн. Я уже это обещала, теперь повторю сказанное: его ребёнок — это заранее любимый мной ребёнок.
— Но…
— Я не ложусь под Мийола только по одной причине: из-за тебя.
— Что?
— Он не хочет обижать тебя. Я не хочу обижать тебя. Ты не готова им поделиться. То есть с Васькой — ещё так-сяк, а со мной — нет. Поэтому я не пытаюсь перейти черту в отношениях и он тоже сдерживается. Всё ради твоего спокойствия.
— Неправда!
— Ещё скажи, что я «не такой», — хмыкнул призыватель из коридора, а вскоре и сам вошёл в кают-компанию. Ещё местами мокрый, но уже одетый… легко. Санхан опомниться не успела, как он уже выдернул её из кадарского кресла, сам сел прямо на пол и её посадил себе на левое бедро, приобняв — всё одним обманчиво неспешным, танцующе-текучим движением. — На самом деле я как раз такой: похотливый и жадный. Но я всё-таки маг. Все мы маги. Сдержанность у нас даже не в крови, а глубже: в самой сути, в основе Пути. Поэтому я могу ограничивать свои желания, как и Шак. Кстати, ученица! Что ты там сидишь, как не родная? А ну-ка, групповые обнимашки!
И снова Санхан не успела ни опомниться, ни испугаться, как со спины к ней прильнуло ещё одно тело, заметно теплее человеческого, и обнимающих её рук стало ровно вдвое больше прежнего. А пугаться вроде как следовало: она ведь прекрасно знала, каким жутким природным оружием могут становиться сложно устроенные, совсем не человеческие кисти рук алурины. Но… её жуткие когти, твёрдые и острые, в боевом положении выдвигающиеся почти на полных три пальца перед ладонью, способные вскрыть плоть до самой кости быстрее, чем глаз моргнёт дважды… эти когти сейчас прятались так глубоко, как только возможно. А смуглую кожу мягко, словно хрупкую драгоценность, и вполне целомудренно — ограничиваясь плечами — поглаживали чуткие и разве самую малость мозолистые нелюдские пальцы. Возможность сравнивать у Санхан была, и ладони той же Васьки в воспоминаниях ощущались грубее.
Но самое главное — это, конечно, слияние аур.
Если к ощущению от близости Мийола смуглянка успела привыкнуть и полюбить его, то бесплотная ласка души Шак… на таком расстоянии уже не оставалось и остаться не могло места каким-либо неясностям, наигрышу или самообману. Более того: инвертируя своё исчезновение, алурина словно вплавляла в женщину свою нагую суть, показывала всё, открывалась предельно. Да и призыватель изменил свою обычную скрытность на прямую противоположность, буквально заливая всех их проецируемыми чувствами. И всё же они стали лишь фоном, а вот Шак…
Санхан попросту не ожидала ничего подобного.
«Так много тепла… столько беспорочной преданности… а эта решимость — да она в сотню раз острее и опаснее, чем её когти!
И любовь. Столько любви… впору испугаться… потому что в ней можно утонуть.
Пусть она в основном направлена на него и на не рождённое ещё дитя, но ведь и меня тоже любят… причём даже этого «тоже» почти слишком много.
За что? Почему?
Ведь я… ведь сама-то я вовсе не…»
— Ш-ш-ш!
Едва слышный выдох Шак пустил по коже Санхан, начиная от тыльной стороны шеи, волну мурашек.
— Ты часть семьи, — сказал Мийол, с небольшим отставанием выдохнув в правое ухо и породив ещё одну волну дрожи — сильнее и слаще. — И ты всегда будешь её частью… если сама останешься тут, если примешь наше родство-в-духе.
— Ты наша, — подхватила алурина, делая объятья крепче, шепча в левое ухо, ласково и гладко потеревшись щекой, — а мы твои. Всегда. Мы выбрали тебя и не жалеем об этом. Ты наша. Мы делим одно дыхание: ты и ты и я. Одно.
— Ты наша, а мы твои, — повторил Мийол. — Гони сомнения прочь. И скажи уже… это.
— Мы… мы семья, — Санхан словно со стороны ощутила, как мелко дрожит всем телом. А ещё из глаз течёт полноводный поток — и голос прерывается. — Мы семья. Я… я люблю… тебя. И тебя. Действительно люблю! Я… люблю вас… обоих!
— Умница. Я так тобой горжусь…
— И я тоже. Ты смогла.
Дрожь куда-то ушла, а вот тепло тройных объятий, умноженное переплетением аур — таким, словно они действительно дышали в унисон — осталось. Общая тихая радость, счастье, покой с нотой усталости… сама того не заметив, Санхан закрыла глаза и растворилась в сияющем облаке неги без остатка. И без малейшего сопротивления.
…лёгкий, как взмах крыльев мотылька, шёпот:
— Спит?
— Да. И улыбается. Глянь, какая милота!
— Вижу. Может, унесём на палети?
— Не надо. Лучше ляжем прямо тут. Сбегаешь за матрасом с одеялами? Только возьми свои.
— Зачем?
— Запах.
— А-а… я как-то подзабыла. Сейчас всё принесу.
…проснулась Санхан из-за небольшого неудобства. Точнее, из-за некоторой духоты. Как оказалось, роль этакой ветчины в двойном бутерброде гуш-итциро, когда сама обнимаешь Мийола и к спине льнёт не тёплая Васаре, а почти горячая Шак, да ещё от пояса и ниже всех троих прикрывает одеяло — довольно неуютна.
Впрочем, алурина тут же почувствовала её настрой, отодвинулась и извинилась.
— Всё хорошо, — пробормотала Санхан умиротворённо, с вязкой ленцой. — Не надо извинений. Это скорее я должна…
— Ой, не начинай снова! — Мийол перевернулся на спину, ловко приобнял свою женщину левой рукой и чмокнул её в нос с мягкой улыбкой. — Ничего и никому ты не должна. Ну, кроме честного выражения своих желаний.
— Именно, — подхватила Шак, снова чуть придвигаясь со спины. — Открытость и откровенность суть основа… всего.
— Спелись, да? Следовало ожидать… но я всё равно не согласна!
— С чем?
— Ну… делиться.
— И не надо, — алурина.
— Мы подождём, — Мийол.
— Сколько нужно.
— Сколько захочешь.
— Тебе решать.
— Предвкушение тоже доставляет радость.
— Ну точно спелись, — буркнула Санхан. Впрочем, даже не пытаясь изобразить настоящее неприятие: ауры всех троих по-прежнему переплетались так, что не вдруг разберёшь, кто тут над кем подтрунивает, кто кого облизывает ленивой нежностью и кто за кого радуется.
…когда она решила перестать предохраняться, это стало вполне осознанным шагом. Но даже теснейшая из возможных для неё и её мужчины кровных связей… нет, даже она не решала всех проблем с отношениями. Не давала… необходимого. Потому что ни один обладатель развитой аурной чувствительности, мало-мальски опытный в чтении настроений, не обманется этим поверхностным «теперь мы родня по крови».
Полным-полно случаев, когда кровные родственники — даже вроде как ближайшие, вплоть до полных близнецов — расходились во взглядах, планах на будущее, симпатиях и характерах до настоящей непримиримой ненависти. (По слухам, в некоторых кланах этот вопрос стоял особенно остро: те же Шелетидйид склонны смотреть на соклановцев скорее как на соперников, да и у Кордрен с этим… не блестяще).
Так что нет, кровное родство не спасает от конфликтов. При этом не меньше случаев, когда совершенно не связанные кровью становились полноценной семьёй. Собственно, в теории любая гильдия — пример того, как это происходит. Взять вот саму Санхан: да, она любит, уважает и почитает родителей… больше потому, что так положено… но уже не первый год постепенно отдаляется от них. Их интересы кажутся всё мельче, их кругозор — всё уже, их мечты выглядят приземлёнными, чуть ли не примитивными. При встречах (всё более редких) с ними попросту не о чем говорить. Ну, из того, что волнует её саму.
Они ведь… не маги. Вообще.
Поэтому так и происходит. Она движется по избранному Пути, становится лучше, растёт и меняется, а они… ну, они просто стареют.
И поэтому Санхан искала замены былым связям среди согильдийцев. Частично вполне успешно, как это случилось с Элойн и Кульми. Частично… нет. Причём до знакомства с Мийолом она попросту не осознавала, насколько одинока.
Это оказалось частью проблемы. Осознание. И рождённое из него стремление к большему.
Сложно мириться с тем, что став одновременно ассистентом при базиларе, женщиной при любимом мужчине и матерью его ребёнка… что даже так ты остаёшься дальше от него, чем эта-заноза-в-мягком: Васаре. Да ладно ещё Васаре — та всё-таки сестра. Но оставаться дальше, чем Шак?! Чем нелюдь, из милости пригретая, от щедрот возвышенная, удобства ради приближенная!
Обидно. И завидно.
…а теперь внезапно оказалось, что на самом деле никакого непреодолимого порога — нет. Что она уже воспринимается ближайшей роднёй. В том числе той самой нелюдью, что оказалась много честнее, сильнее и чище духом, чем… и все препятствия, ощущаемые Санхан, этот кокон одиночества, такого привычного и такого — с недавних пор — тесного, холодного, ранящего…