– Мы не эти древние Наблюдатели! Мы ни с кем не сражались, никакие ходы не запечатывали. Если тайный орден до сих пор существует, драконы – их проблема. Не наша.
Настя запрокинула голову и расхохоталась.
– Мик, мы и есть Наблюдатели. Точнее, их потомки. Ни один человек не может жить вечно. Первые Наблюдатели умерли в свое время. Как обычные люди. Но у них были дети, внуки, правнуки. И так далее. Они поклялись передавать знания из поколения в поколение, выбирая кого-то одного из потомков. Последнее заклинание действует и на детей, и на внуков. На всех. Теперь понял?
Мик схватился за лоб. Понял он пока лишь то, что Настины фантазии каким-то непостижимым образом проникли в реальную жизнь. Он – потомок древних Наблюдателей, а над школьным стадионом летает дракон…
– Откуда ты все это знаешь?
– Мне рассказал папа. Давно, когда мне было еще десять.
– А он откуда узнал?
– От своей мамы, моей бабушки.
Мик открыл было рот, но Настя предугадала его вопрос:
– А моя бабушка – от своего дедушки. Мик! В моей семье клятву Наблюдателей сберегли. Они передавали знания об ордене из поколения в поколение. Так я обо всем и узнала.
Мик задумался.
– В моей семье, получается, ничего никому не передавали. – Он посмотрел на Настю. – Может, ты ошибаешься, и я не Наблюдатель? Мои родители здесь точно ни при чем.
Мик вспомнил красивое лицо отца, которое становится очень серьезным, когда он работает над своими программами. Вспомнил ямочки на смеющемся лице мамы, ее руки, взметающиеся в танце. Один из них – Наблюдатель из древнего ордена? Исключено.
– Никакой ошибки. Никто, кроме тебя, не видел дракона, – напомнила Настя.
– Но мои родители ничего не знают!
– Почему тебя это удивляет? Это нормально. Сколько лет прошло, подумай. Кто-то перестал верить в Наблюдателей. Кто-то решил, что это сказочка, семейная легенда. Кто-то поссорился с родителями и решил положить всему конец. Могло быть все что угодно. Поэтому первые Наблюдатели и наложили заклятие. Неважно, что тебе известно. Заклинание действует. Ты видишь то, чего не видят другие. И ты должен… – запнулась Настя. – Мы должны…
Она вдруг замолчала.
– Что должны? – не выдержал Мик.
– Снова изгнать магию и запечатать ход между мирами, – быстро проговорила Настя.
– Но как мы это сделаем? – воскликнул Мик. – Тогда был целый орден, а нас только двое!
– Нет. – Настя довольно улыбнулась. – Нас не двое, а четверо. Как раз столько, сколько нужно. Есть будешь?
Мик открыл рот. И тут же закрыл его.
– Буду, – вздохнул он. – Но наш разговор не закончен.
– Отлично, – просияла Настя. Она вскочила, вытащила из холодильника большую кастрюлю и поставила ее на плиту. – Ты посиди пока, а я карапузов разбужу.
Пять минут без Насти Мик вдыхал соблазнительный аромат разогревающегося супа и думал над ее словами. Насте легко говорить. Она с детства обо всем знает. О Наблюдателях и Заклинателях, драконах и ходах. А он узнал только что, и его совсем не тянет сражаться с чем-то неизвестным и что-то запечатывать.
– Выключи суп, пожалуйста.
Настя стояла в дверях, и в каждой руке у нее было по ребенку. Два похожих взъерошенных малыша со светлыми, как у Насти, кудряшками. На взгляд Мика, они были неотличимы. Разве что на одном была зеленая футболка, а на втором – желтая.
– Конечно. – Мик встал и повернул ручку на плите.
– Знакомься, это Сенька. – Настя приподняла малыша в зеленом. – А это Алина.
Мик помахал рукой. Сенька и Алина радостно заулыбались.
– Сейчас покормлю вас и поедем, – сообщила Настя, ловко усаживая малышей в высокие стульчики.
– Куда? – насторожился Мик.
Настя достала три тарелки: две маленькие разноцветные и одну белую, побольше. Разлила суп, поставила тарелки перед Миком и карапузами.
– Встречаться с другими, – сказала она. – Ешь.
Мика не надо было уговаривать. Он накинулся на суп и расправился со своей порцией еще до того, как малыши ополовинили свои тарелки. Было очень вкусно. Не так, как готовила мама, но все равно вкусно.
Настя помогала малышам есть, что не помешало им вымазаться в супе самим и испачкать ее.
– С какими другими? – спросил Мик, покончив с супом.
Настя вытерла полотенцем чумазые лица малышей.
– Я все расскажу тебе по дороге. Сейчас надо торопиться.
Через полчаса, когда Алина и Сенька были накормлены и переодеты, Настя отвела их к соседке.
– Она иногда с ними сидит, когда я не могу. Им там нравится.
– Нам обязательно ехать сейчас? – Мик посмотрел на часы. Уже половина четвертого, и, когда он вернется домой, неизвестно.
– Обязательно! – отрезала Настя. – Чем быстрее мы начнем действовать, тем лучше.
Они вышли на улицу и зашагали к троллейбусной остановке.
– Сегодня все очень удачно сложилось, – продолжала Настя. – Мы с ребятами по любому договорились встретиться. Я хотела рассказать им про тебя. И вдруг ты со своим драконом.
Впереди показался троллейбус, который неторопливо подъезжал к остановке.
– Наш! – закричала Настя и рванула вперед, как на спринтерском забеге.
Мик припустил за ней.
Они влетели в троллейбус, купили билеты у водителя и протиснулись сквозь турникет, чуть не сбив по пути недовольную старушку. Когда они встали у заднего стекла и взялись за поручни, Настя сказала:
– Теперь слушай.
С Артемом Настя познакомилась в необычном месте. По крайней мере для нее. Они встретились на городской олимпиаде по физике, куда Настя нечаянно забрела вместо олимпиады по литературе.
– Представляешь, на физику была записана моя полная тезка, Анастасия Евгеньевна Волкова, поэтому никто ничего не понял. И я сама не сразу сообразила, что ошиблась.
Настя осознала, что ее занесло не туда, только когда раздали задания.
– Я даже не поняла, о чем речь, – хихикнула она, – хотя вроде по-русски было написано. Мне по физике Эммочка едва тройку натягивает, а тут городская олимпиада. Жуть!
Однако, несмотря на это, Настя никому не объявила об ошибке.
– Почему? – удивился Мик.
– Потому что это была совсем не ошибка, – терпеливо объяснила она. – Я уже пару месяцев подозревала, что заклинание Наблюдателей действует. Я замечала кое-что. Всякие мелочи, которые не увидел бы никто другой. Я знала, что другие Наблюдатели вот-вот проявятся.
Получив задание, Настя не стала тратить время на бессмысленные попытки его решить, а принялась рассматривать соседей.
– Учителя очень мешали, – призналась она. – Они решили, что я хочу списать. Странные люди. Я даже готовое решение не смогла бы правильно переписать.
Настя еле высидела до конца олимпиады и без зазрения сдала чистый лист, выставив свою тезку совершенной дурочкой.
– Я уже подумала, что ошиблась, и никого здесь нет. Но тут ко мне подошел Артем.
Оказалось, что он был знаком с настоящей Настей Волковой. И очень хотел бы знать, что самозванка делает на ее месте.
– Почему он сразу тебя не разоблачил? – удивился Мик.
– Потому что увидел меня только в конце. Из всех он единственный знал настоящую Настю Волкову. Разве это не знак?
– Просто совпадение.
– С тобой невозможно разговаривать! – рассердилась Настя. – Фома неверующий. Вот Артем поверил, как только я ему обо всем рассказала.
– Сразу? Не может быть.
– Может, – кивнула Настя. – Он очень умный.
Мик настороженно покосился на Настю. Это что, камень в его огород? Но взгляд Насти был светел и чист, как у младенца.
– А второго ты где нашла? – буркнул Мик. – На олимпиаде по алгебре?
– Не второго, а вторую, – поправила Настя. – И вовсе не на олимпиаде.
С Евой она познакомилась на свадьбе, когда двоюродный брат Настиной мамы женился на какой-то дальней родственнице Евы.
– Кирилл ни за что не должен был жениться на этой девице. Он страшный, нудный и бедный. А она богатая и красивая – глаз не оторвешь. Можешь себе такое представить?
– Не знаю, – пожал плечами Мик. – Всякое бывает.
– Но не до такой степени! – фыркнула Настя.
– Ты думаешь, они поженились лишь для того, чтобы ты и Ева могли встретиться? – спросил он с иронией.
– Скорее всего, – согласилась Настя вполне серьезно. – Но сначала я так не думала.
На свадьбе их с Евой усадили за отдельный «детский» столик, где самому старшему из гостей было восемь лет. Весь банкет Ева упорно игнорировала Настю, и та отвечала ей взаимностью.
– Она такая противная, высокомерная. Папа у нее очень богатый, а на маму только посмотришь, сразу видно, что бывшая модель. И Ева вся из себя – ну ты понимаешь. Она даже не смотрела в мою сторону, хотя я ей пару раз что-то сказала. Из вежливости.
Настя была уверена, что больше никогда не увидит Еву, и совсем не расстраивалась из-за этого. Однако незадолго до конца праздника она зашла в туалет. Там была Ева. Она подкрашивала губы перед зеркалом, на котором змеилась толстенная трещина.
– Я тут же поняла, что она тоже Наблюдатель. Кто бы мог подумать, а?
– Как ты это поняла? – изумился Мик.
Настя в этот момент выходила из троллейбуса и ответила не сразу:
– Выяснилось, что эту трещину видим только мы. Я и Ева. Она разоралась, что за безобразие, и что здесь себе позволяют. Зеркало может упасть и ранить ее. Она позвала свою маму и какую-то официантку. Но мама сказала, что на зеркале ничего нет и что она надерет уши тому, кто позволил Еве пить столько шампанского.
Мик рассмеялся. Веселая, наверное, была картинка.
– Да, было смешно, – подтвердила Настя. – Но потом я подкараулила Еву и все ей рассказала. И даже показала трещину, чтобы доказать, что я тоже ее вижу. После этого наши отношения резко наладились.
– Круто, – выдохнул Мик.
– С твоим драконом вышло круче, – возразила Настя. – Ребята грохнутся в обморок, когда мы им расскажем.
Они вошли в метро, купили билеты и спустились вниз. Мик с интересом вертел головой по сторонам. Последний раз он был в метро очень давно, еще до переезда в Лос-Анджелес, и сейчас не мог насмотреться. Великолепная станция с колоннами подавляла своими размерами. Прямо подземный дворец гномов из «Властелина колец»